¿Aceptó o rechazó Martín Lutero la existencia del purgatorio?

Las creencias de Lutero sobre el purgatorio evolucionaron con el tiempo. Una búsqueda rápida en Internet permite encontrar personas que afirman que aceptó el purgatorio, ofreciendo citas para demostrarlo, y otras que dicen que lo rechazó, ofreciendo también citas para demostrarlo. Por lo tanto, se justifica una investigación exhaustiva sobre su creencia durante diferentes períodos de tiempo.

95 Tesis

Cualquier investigación sobre lo que Lutero creía sobre el purgatorio, debe comenzar al principio de la Reforma – la composición de Lutero de las 95 Tesis contra la corrupción en la Iglesia Católica en 1517. Entre los 95 puntos, más de una docena son sobre el purgatorio, incluyendo:

El infierno, el purgatorio y el cielo parecen diferir lo mismo que la desesperación, el miedo y la seguridad de la salvación. (#16)

Además, no parece probado, ni por la razón ni por la Escritura, que las almas del purgatorio estén fuera del estado de mérito, es decir, incapaces de crecer en el amor. (#18)

De hecho, el Papa no remite a las almas del purgatorio ninguna pena que, según el derecho canónico, deberían haber pagado en esta vida. (#22)

Ellos [el papado] sólo predican doctrinas humanas que dicen que tan pronto como el dinero choca en el cofre, el alma vuela fuera del purgatorio. (#27)

Quién sabe si todas las almas del purgatorio desean ser redimidas, ya que tenemos excepciones en San Severino y San Pascual, como se relata en una leyenda. (#29)

Lutero está en desacuerdo con algunos puntos sobre la naturaleza del purgatorio y, ciertamente, está condenando las afirmaciones de que la gente puede comprar un paso rápido por el purgatorio para los muertos, pero no está dudando de su existencia de ninguna manera. Parece bastante claro que da por sentada su existencia en ese momento. En efecto, en su propia Explicación de las Noventa y Cinco Tesisdijo que no estaba seguro de la naturaleza exacta del purgatorio, pero afirmó: «Estoy seguro de que hay un purgatorio».

Continuación de la creencia, pero no como una cuestión de doctrina

En Defensa y explicación sobre todos los artículos (1521), Lutero escribió

Nunca he negado la existencia de un purgatorio. Sigo sosteniendo que existe, como he escrito y admitido muchas veces, aunque no he encontrado ninguna manera de probarlo incontrovertiblemente a partir de las Escrituras o la razón. Encuentro en las Escrituras que Cristo, Abraham, Jacob, Moisés, Job, David, Ezequías y algunos otros probaron el infierno en esta vida. En resumen, yo mismo he llegado a la conclusión de que existe un purgatorio, pero no puedo obligar a nadie más a llegar al mismo resultado.

Aquí, Lutero está diciendo que es una cuestión de juicio personal. Él mismo cree en el purgatorio, pero no le echará en cara a nadie que llegue a una conclusión diferente. Igualmente, en Contra Latomus (1521), argumenta a favor del purgatorio aunque admite que no puede ser probado por las escrituras.

En un sermón de 1522 para la Fiesta de la Epifanía, Lutero dijo que los espíritus de los muertos no buscan la ayuda de los vivos y afirmó que no se es hereje por negar el purgatorio ya que «las Escrituras no saben nada de él».

Dudas expresadas

En una carta a su amigo Nicholas von Amsdorf más tarde ese mismo año, Lutero escribió que no estaba seguro de lo que ocurría después de la muerte, pero que sentía que «con pocas excepciones todos duermen sin poseer ninguna capacidad de sentir», esperando ser resucitados en una fecha posterior. Dijo además que la existencia del purgatorio era incierta y que no estaba convencido de que todos los que no estaban en el cielo o en el infierno estuvieran en el purgatorio.

La versión de 1522 del Libro de Oración Personal contiene la petición «Ten piedad de todas las pobres almas del purgatorio», pero la petición fue eliminada en la edición de 1524.

Rechaza la idea

En Confesión sobre la Cena de Cristo (1528), declaró explícitamente por primera vez que el purgatorio era una enseñanza falsa. Sin embargo, dijo que no había ningún daño real en rezar por los muertos ya que las escrituras no hablaban en contra de ello. Dijo que los que deseaban hacerlo podían decir «Querido Dios, si esta alma está en condiciones de recibir misericordia, sé bondadoso con ella».

Dos años más tarde, en la «Exhortación a todos los clérigos reunidos en Augsburgo», Lutero condenó la doctrina del purgatorio y escribió que reclamar falsamente la capacidad de liberar almas del purgatorio había traído gran vergüenza pero «mucho dinero» para la iglesia. También en 1530, escribió Revocación del purgatorioun tratado que denunciaba la doctrina del purgatorio.

De 1535 a 1545, Lutero escribió y dio muchas conferencias sobre el Génesis. Estas conferencias fueron recopiladas y publicadas poco después de su muerte en 1546. En esta obra, encontró varias ocasiones para comentar la idea del purgatorio. Por ejemplo, sobre el capítulo 4 escribe:

si hubiéramos tenido el bautismo y la santa cena de nuestro Señor en la estima que debíamos tenerlos, nunca nos habríamos hecho monjes. Nada sobre el purgatorio, nada sobre el sacrificio de la misa, nada sobre esas otras iniquidades semejantes, se nos habría enseñado y transmitido en la Iglesia. Pero después de que la luz de la Palabra fue apagada por los malvados Papas, fue bastante fácil imponer a los hombres todas estas abominaciones.

Así, llamando a la enseñanza del purgatorio una «iniquidad» enseñada por «Papas malvados».

Resumen

Cuando Lutero escribió sus 95 Tesis en 1517, creía firmemente en el purgatorio. Para 1521, escribió que la creencia en el purgatorio era una cuestión de elección personal, pero dijo que él personalmente seguía creyendo en el purgatorio. A partir de 1522, comenzó a expresar sus dudas sobre la doctrina y en 1524 eliminó de su libro de oraciones una oración por las almas del purgatorio. En 1528, Lutero rechazó explícitamente la idea del purgatorio por primera vez, posición que aparentemente mantuvo hasta su muerte.

^{Nota: Toda la información está disponible en fuentes primarias, que se pueden encontrar en las obras recopiladas de Lutero, Obras de Lutero publicadas en 55 volúmenes por Concodia de 1958 a 1973}

Leyendo los sermones de Martín Lutero, parece que rechazó claramente el purgatorio ya en 1524, y que las dudas comenzaron ya en 1522

Lutero sobre el purgatorioUn sermón de Martín Lutero; tomado de su Postil de la Iglesia de 1522.

Servicio de Nochebuena

LA APARICIÓN DE LA GRACIA DE DIOS

Muchos dependen del purgatorio, viviendo como les place hasta el final y esperando sacar provecho de las vigilias y las almas después de la muerte. En verdad, no recibirán provecho en él. Más les valdría no haber concebido nunca el purgatorio. La creencia en el purgatorio suprime mucho bien, establece muchos claustros y monasterios y emplea a numerosos sacerdotes y monjes. Es un grave inconveniente para estas tres características de la vida cristiana: la sobriedad, la rectitud y la piedad. Además, Dios no ha ordenado, ni siquiera mencionado, el purgatorio. La doctrina es totalmente, o en su mayor parte, un engaño; que Dios me perdone si me equivoco. Es, por decir lo menos, peligroso aceptar, construir sobre cualquier cosa que no haya sido designada por Dios, cuando todo lo que podemos hacer es mantenernos en pie construyendo sobre las instituciones de Dios que nunca pueden vacilar. El mandato de Pablo de vivir correctamente en este mundo presente es realmente un severo empujón al purgatorio. No quiere que pongamos en peligro nuestra fe. No es que yo, a estas alturas (cuando escribimos 1522), niegue la existencia del purgatorio; pero es peligroso predicarlo, sea cual sea la verdad de la doctrina, porque la Palabra de Dios, las Escrituras, no mencionan un purgatorio.

Sermón para la Epifanía

Un sermón de Martín Lutero; tomado de su Postil de la Iglesia de 1522.

Sin embargo, si se dice: De esta manera también se negará el purgatorio, responderé: No eres un hereje por no creer en el purgatorio, ya que no se dice nada al respecto en las Escrituras. Y es mejor no creer lo que está fuera de las Escrituras, que apartarse de lo que está en las Escrituras. Que el papa y los papistas se enfurezcan como quieran, que han hecho del purgatorio un artículo de fe porque les ha traído las riquezas de la tierra, pero también innumerables almas al infierno, almas que dependían y confiaban en las buenas obras para redimirse de él. Gios no dio ninguna orden respecto al purgatorio, pero sí nos ordenó de ninguna manera consultar a los muertos ni creer lo que dicen. Considera a Dios más veraz y digno de confianza que todos los ángeles, por no hablar del papa y de los papistas que, como toda su obra no es más que mentir y engañar, no despiertan sino poca fe en el purgatorio. Sin embargo, si quieres rezar por los muertos, no me entrometeré. Soy de la opinión de que el purgatorio no es tan general como dicen, sino que sólo entran en él unas pocas almas. Sin embargo, como he dicho, no hay ningún peligro para tu alma si no crees en un purgatorio. No estáis llamados a creer más de lo que enseñan las Escrituras.

Pero si adelantan también los dichos y comentarios de Gregorio, Agustín y otros santos sobre el purgatorio, recuerden que ya les he dicho hasta qué punto hay que seguir y creer a estos santos. Que nos asegurará que no se equivocaron ni se engañaron aquí como en otras muchas cosas.

Martes de Pascua, o tercer día de Pascua

Un sermón de Martín Lutero; tomado de su Postil de la Iglesia, 1524

Pero las Escrituras no dicen, ni dan ningún ejemplo, que tales son las almas de los muertos que andan entre el pueblo y buscan ayuda, como nosotros, en nuestra ceguera y engañados por el diablo, hemos creído hasta ahora.
De ahí que el Papa haya inventado también el purgatorio y haya establecido su vergonzoso mercado anual de misas. Bien podemos ver en esta falsa doctrina y abominación como fruto, que el fundamento sobre el que se construye, es decir, la doctrina de la migración de las almas, proviene del padre de la mentira, el diablo, que ha engañado al pueblo en nombre de los muertos.

Antes de plantear la pregunta «¿qué creía Lutero?» sobre un tema determinado, es bueno plantear primero otra pregunta: «¿Cuándo creía Lutero?». Menciono esto porque, en muchos sentidos, Lutero estaba solo. Claro, había muchos, muchos padres de la iglesia que a menudo se equivocaban y se contradecían entre sí (como él habló en la Dieta de Worms). Pero él estaba solo para separar las voces buenas y bíblicas de las menos útiles. Menciono esto porque hubo áreas en las que Lutero creció con el tiempo (por ejemplo, comenzó con una evaluación menos que sabrosa de Santiago. Pero, al final de su vida estaba bien con él). Es evidente que hay un tira y afloja en este tema en la vida de Lutero. Por ejemplo, en las 95 tesis escribe

• 1. Cuando nuestro Señor y Maestro, Jesucristo, dijo «Arrepentíos», pidió que toda la vida de los creyentes fuera de penitencia.
• 82. Preguntan, por ejemplo: ¿Por qué el Papa no libera a todos del purgatorio por amor (cosa santísima) y por la suprema necesidad de sus almas? Esta sería moralmente la mejor de las razones. Mientras tanto, redime innumerables almas por dinero, una cosa muy perecedera, con el que construir la iglesia de San Pedro, un propósito muy menor.

Aunque Lutero en 1517 tenía mucho que aprender sobre la biblia, sabía lo suficiente como para saber que lo que ocurría al otro lado del río mientras Tetzl vendía indulgencias del purgatorio iba directamente en contra de la biblia.

Hacia el final de su vida, Lutero escribió los Artículos de Esmalcalda. Son una especie de última voluntad y testamento de Lutero en cuanto a lo que creía. Y están entre los documentos oficiales de la iglesia luterana. En ellos da su juicio final sobre el purgatorio:

La confesión funcionaba así: Cada persona tenía que enumerar todos sus pecados (lo cual es imposible). Esto era un gran tormento. Todo lo que la persona había olvidado era perdonado sólo con la condición de que cuando se recordara todavía tenía que ser confesado. En estas circunstancias, la gente nunca podía saber si se había confesado lo suficiente o si la confesión terminaría alguna vez. Al mismo tiempo, se dirigía a las personas a sus obras y se les decía que cuanto más perfectamente se confesaran y más avergonzados estuvieran y más se degradaran ante el sacerdote, antes y mejor satisfarían su pecado. Pues tal humildad ganaría ciertamente la gracia de Dios104.

Aquí tampoco había fe ni Cristo, y no se les explicaba el poder de la absolución. Más bien, su consuelo se basaba en la enumeración de los pecados y la humillación. No es posible relatar aquí los tormentos, la bribonería y la idolatría que tal confesión produjo.105

La satisfacción es realmente la más intrincada de las tres, porque nadie podía saber cuánto debía hacerse por cada pecado individual, por no hablar de todos los pecados. En este sentido, se llegó a la siguiente solución: se impusieron algunas satisfacciones que la persona podía cumplir fácilmente, como rezar cinco veces el Padre Nuestro, ayunar un día, etc. Para la penitencia que quedaba la gente era dirigida al purgatorio.

Aquí, también, sólo había pura miseria y destitución. Algunos imaginaban que nunca saldrían del purgatorio porque, según los antiguos cánones, cada pecado mortal llevaba consigo siete años de penitencia.106 Aun así, se confiaba en nuestra obra de satisfacción y, si la satisfacción hubiera podido ser perfecta, se habría confiado totalmente en ella, y ni la fe ni Cristo habrían servido de nada. Pero tal confianza era imposible. Si hubieran hecho penitencia durante cien años de esta manera, seguirían sin saber si habían sido suficientemente penitentes. Esto significa hacer siempre la penitencia, pero no llegar nunca al arrepentimiento.

En este punto, la Santa Sede de Roma acudió al rescate de la pobre iglesia y estableció las indulgencias. Con ellas el papa perdonaba y remitía la satisfacción, primero por siete años en un caso particular, y luego por cien años, etc. También distribuyó las indulgencias entre los cardenales y obispos, de modo que uno podía conceder cien años y otro cien días. Sin embargo, el papa se reservaba para sí solo el derecho de remitir toda la satisfacción107.

Una vez que esta práctica empezó a dar dinero y el mercado de las bulas se volvió lucrativo, el papa ideó el año jubilar -que ofrecía el perdón de todas las penas y culpas108- y lo vinculó a Roma. El pueblo acudió corriendo, porque todos querían liberarse de esta pesada e insoportable carga. Inmediatamente, los papas se precipitaron y establecieron muchos años jubilares, uno tras otro. Cuanto más dinero tragaba, más se ensanchaba su gaznate. Por eso, a través de sus legados, despachó sus años jubilares por todas las tierras, hasta que todas las iglesias y todos los hogares estaban rebosantes de ellos.110 Finalmente, irrumpió en el purgatorio entre los muertos -primero con las misas y el establecimiento de vigilias; después, con las indulgencias y el año jubilar. Al final, las almas se volvieron tan baratas que una podía salir por cinco centavos.111

Incluso esto no ayudó en absoluto. Porque, aunque el Papa enseñaba al pueblo a confiar en esas indulgencias, él mismo volvía a hacer incierto el proceso cuando afirmaba en sus bulas: «Quien quiera participar de la indulgencia o del año jubilar, que se arrepienta, se confiese y dé dinero».112 Ya hemos oído que esa contrición y esa confesión son inciertas e hipócritas entre ellos.113 Del mismo modo, nadie sabía qué alma estaba en el purgatorio y, de las que supuestamente estaban allí, nadie sabía cuál había estado verdaderamente contrita y se había confesado. Así, el Papa tomaba el dinero, consolaba a la gente con su autoridad e indulgencia y, sin embargo, la dirigía de nuevo a sus inciertos trabajos.

Robert Kolb y Timothy J. Wengert, editores, The Book of Concord: The Confessions of the Evangelical Lutheran Church (Accordance electronic ed. Minneapolis: Fortress Press, 2000), 315-316.

ResumenLutero creció en su comprensión de la Biblia. Lutero comienza, desde el principio, a cuestionar el purgatorio. Luego hay un tira y afloja. Finalmente, durante casi los últimos 20 años de su vida estuvo clara y definitivamente en contra del purgatorio (como muestra la cita de los Artículos de Smalcald).

El pastor Steve Bauer (http://stevebauer.us)

Martín Lutero rechazó el purgatorio. Su principal objeción, que dio inicio oficial a la Reforma Protestante en 1517, estaba dirigida a los abusos de la Iglesia en general y del Papa y la venta de indulgencias en particular. Cuando escribió sobre las indulgencias, declaró:

«No hay ninguna autoridad divina para predicar que el alma sale volando del purgatorio inmediatamente el dinero choca en el fondo del cofre»

Algunos afirmaron que, dado que sólo argumentó contra la venta de indulgencias, puede que aún creyera en el purgatorio. Sin embargo, a medida que la enseñanza de la Sola Scriptura (sólo la Escritura) se fue definiendo, más tarde escribió en particular sobre el purgatorio:

«Del purgatorio no se habla en la Sagrada Escritura; es una mentira del diablo, para que los papistas tengan algunos días de mercado y trampas para atrapar dinero. . . Negamos la existencia de un purgatorio y de un limbo de los padres en el que dicen que hay esperanza y una expectativa segura de liberación. Pero estas son invenciones de algún sofista estúpido y chapucero».

(Gracias al pastor Jeff Robinson,Ph.D., Southern Baptist Theological Seminary, Credo Magazine y el libro, ‘Roaming Catholics: ending the wandering to embrace the wonder» de este autor, Capítulo 18: Purgatorio – Dust on the chalkboard)