¿Cómo deben conciliarse las cronologías de Gálatas 1:16-17 y Hechos 9?

Los textos en cuestión

En Hechos 9:20-28 leemos:

Hechos 9:20 En seguida predicó el Cristo en las sinagogas, que es el Hijo de Dios. 21 Entonces todos los que oían se asombraban, y decían: «¿No es éste el que destruía a los que invocaban este nombre en Jerusalén, y ha venido aquí con ese propósito, para llevarlos presos a los sumos sacerdotes?» 22 Pero Saulo aumentaba aún más su fuerza y confundía a los judíos que habitaban en Damasco, demostrando que este Jesús es el Cristo. 23 Después de muchos días, los judíos conspiraron para matarlo. 24 Pero su plan fue conocido por Saulo. Y vigilaban las puertas de día y de noche para matarle. 25 Entonces los discípulos lo tomaron de noche y lo bajaron por el muro en un gran cesto. 26 Cuando Saulo llegó a Jerusalén, trató de unirse a los discípulos, pero todos le tenían miedo y no creían que fuera un discípulo. 27 Pero Bernabé lo tomó y lo llevó a los apóstoles. Y les contó cómo había visto al Señor en el camino, y que le había hablado, y cómo había predicado con valentía en Damasco en nombre de Jesús. 28 Y estaba con ellos en Jerusalén, entrando y saliendo. (NKJ)

Y en Gal 1:16-21 leemos:

Gálatas 1:16 ……. No me reuní inmediatamente con personas de carne y hueso, 17 ni subí a Jerusalén con los que fueron apóstoles antes que yo, sino que fui a Arabia y volví de nuevo a Damasco. 18 Luego, después de tres años, subí a Jerusalén para ver a Pedro, y estuve con él quince días. 19 Pero no vi a ninguno de los otros apóstoles, sino a Santiago, el hermano del Señor. 20 (En cuanto a las cosas que os escribo, ciertamente, ante Dios, no miento). 21 Después fui a las regiones de Siria y Cilicia. (Gálatas 1:16 NKJ)

A veces se presenta que estos dos relatos no pueden conciliarse adecuadamente, pero ¿son realmente contradictorios?

La cronología tradicional

Tradicionalmente, los primeros viajes de Pablo se han desglosado de la siguiente manera¹:

A. El período que va desde la conversión de Pablo hasta el primer viaje a Jerusalén.

1. Pablo se convirtió en el camino a Damasco (Hechos 9:1-19; 22:3-16; 26:2-18)
2. Pablo entró en Damasco y permaneció allí durante un tiempo desconocido (Hechos 9:19)
3. Pablo fue a Arabia durante un período no especificado, y después regresó a Damasco (Gálatas 1:17).
4. El período completo desde su conversión hasta su salida de Damasco se da como «tres años» (Gálatas 1:18)
5. Pablo viaja a Jerusalén, donde se encuentra con Pedro y Santiago, y permanece 15 días antes de tener que huir (Gal 1,18-19; Hch 9,26-29).
6. Pablo es llevado a Cesarea desde donde viaja a Tarso (Hechos 9:30)

El problema de la palabra «inmediatamente

Sin embargo, existe una aparente contradicción entre el relato de los Hechos y el de Gálatas. En Gálatas 1:16-17 leemos «….I no inmediatamente (εὐθέως) conferir con la carne y la sangre, ni subí a Jerusalén a los que fueron apóstoles antes que yo; sino que fui a Arabia, y volví de nuevo a Damasco» (NKJ); y en Hechos 9:20 leemos: «Inmediatamente (εὐθέως) predicaba al Cristo en las sinagogas, que es el Hijo de Dios» N(KJ).

La construcción del griego en Gálatas 1:16-17 es decididamente incómoda y muchas traducciones inglesas modernas vinculan la palabra «inmediatamente» en Gálatas 1:16 con la visita de Pablo a Arabia. Por ejemplo, la NEB dice: «Fui inmediatamente a Arabia».² Si se adopta este punto de vista, existe un conflicto con las dos narraciones de los viajes de Pablo. ¿Cómo podría Pablo haber predicado «a la vez» en Damasco y haber ido a Arabia?

Esta posible contradicción se evita, sin embargo, siguiendo una secuencia más literal del griego en Gálatas 1:16-17, que la NKJV y la NASB lo hacen. ³ Siguiendo esta interpretación, el adverbio «inmediatamente» califica las declaraciones de Pablo sobre su paradero después de la conversión. Está claro que lo que quiere decir no es que fuera inmediatamente a Arabia sin hacer nada en Damasco, sino que inmediatamente después de su conversión no fue a Jerusalén ni consultó con los apóstoles de allí.⁴

Parece que Pablo está contrarrestando la acusación de sus oponentes gálatas de que predicaba un mensaje de segunda mano que recibió de los que eran apóstoles antes que él. Pablo está mostrando que no sólo fue llamado y comisionado por Cristo Jesús sin ninguna ordenación humana, sino que se había dedicado al ministerio de la predicación antes de conocer a los otros apóstoles.

Machen sostiene que incluso si la palabra «inmediatamente» se toma como una descripción de la visita de Pablo a Arabia, así como su negación de consorte con los demás, esto no tiene por qué implicar una contradicción con la narración de los Hechos. «El punto real de la frase es negar que hubo un viaje a Jerusalén durante esos primeros días; no es establecer el momento exacto del viaje a Arabia . . .. Cuando Pablo utiliza la palabra «inmediatamente» en relación con el viaje a Arabia, no está pensando en términos de días o de horas, sino de viajes. Su viaje en ese momento no era a Jerusalén sino a Arabia.» ⁵

A propósito de esta aparente contradicción, el comentario de la NAC señala

Algunos críticos modernos han puesto en tela de juicio la exactitud histórica del relato de Lucas porque no menciona en ninguna parte el viaje de Pablo a Arabia. Sin embargo, es importante reconocer que tanto Lucas como Pablo escribieron sus distintos relatos con un propósito claramente definido. Ni Hechos ni Gálatas pretendían ser un diario de las actividades de Pablo; cada uno es un relato selectivo de lo que Pablo dijo e hizo, diseñado para mostrar, en el caso de Hechos, su papel estratégico en la misión mundial de la iglesia y, en el caso de Gálatas, la derivación divina y la independencia de su misión apostólica. Es posible afirmar la total veracidad y exactitud de la Biblia en todo lo que describe sin suponer que pretenda ser totalmente exhaustiva en todos los detalles.⁶

¿Por qué los Hechos no mencionan el viaje de Pablo a Arabia?

Otra aparente contradicción que a veces se menciona es que Hechos 9 no menciona el viaje a Arabia, pero una ausencia de detalles no es lo mismo que decir que el detalle nunca ocurrió.

En Hechos 19:23 se nos dice que el complot para matar a Pablo ocurrió después de «muchos días habían pasado.» Ciertamente, Pablo pudo haber pasado hasta tres años tanto en Damasco como en Arabia en ese período de tiempo descrito. Hendriksen señala «El hecho de que Lucas no haga mención de este viaje no es extraño. Ni Lucas ni Pablo intentan darnos una biografía completa de Pablo».⁷ La pregunta que hay que hacerse es: «¿Cómo habría favorecido este detalle el propósito del escritor de los Hechos?»

El viaje de Pablo a Arabia no pudo ser lo primero que hizo Pablo después de su conversión, ya que el libro de los Hechos dice que empezó a predicar inmediatamente (tras su conversión) en Damasco (Hechos 9:20). Tampoco se nos da ninguna información sobre el propósito del viaje a Arabia. Personalmente, me inclino por la idea de que fue un viaje de predicación (pero es una mera conjetura por mi parte, aunque F. F. Bruce la apoya).

¿A quién vio Pablo en Jerusalén?

En Hechos 9:27 leemos «Pero Bernabé lo tomó y lo llevó a los apóstoles. Y les contó cómo había visto al Señor en el camino, y que le había hablado, y cómo había predicado valientemente en Damasco en el nombre de Jesús,» (NKJ), sin embargo, Gal 1:18-19 nos dice que sólo se encontró con Pedro y Santiago (el hermano de Jesús).⁸

De nuevo, esto sólo es una contradicción si leemos Hechos 9:27 como refiriéndose a todos los apóstoles y no sólo a algunos de ellos que actuaron como representantes de todo el grupo. Como comenta Kistemaker

¿Quiénes son esos apóstoles en Jerusalén? El propio Pablo afirma que, durante su visita a Jerusalén, sólo vio a Pedro y a Santiago, el hermano del Señor, pero a ninguno de los demás apóstoles (Gal. 1:18-19). Santiago, por supuesto, no pertenece a los Doce, sino al círculo más amplio de los apóstoles. ¿Qué quiere decir Pablo cuando afirma que sólo conoció a Pedro y a Santiago? Pablo quiere decir que Pedro estaba en Jerusalén, pero que todos los demás estaban ocupados dirigiendo «muchas comunidades cristianas esparcidas por todo el país».44 (La observación de Lucas de que Bernabé llevó a Pablo a los apóstoles es una afirmación general que se refiere al menos a dos representantes, Pedro y Santiago.⁹

Reflexiones finales

En opinión de este autor, no hay ninguna dificultad en armonizar el registro de esos primeros años de la vida de Saulo (Pablo) después de la conversión en Hechos 9 y Gálatas 1. Los problemas surgen sólo cuando se interpretan los textos de manera contradictoria. Este escritor cree que la cronología propuesta arriba es apoyada por el registro bíblico.

Anexo

En respuesta a este comentario:

@JonathanChell: A menos que puedas mostrar evidencia para esta cronología, tu especulación no puede ser usada para explicar este problema. ¿Estás diciendo que a pesar de Hechos 9:20-24 Pablo fue casualmente a Arabia y regresó antes de que los judíos decidieran intentar matarlo? Eso no tiene sentido. – Dick Harfield

En primer lugar, debo señalar que nunca he insinuado que el viaje de Pablo a Arabia fuera en modo alguno «casual». De hecho, ofrecí la opinión (con apoyo académico) de que fue un viaje de predicación.

En cuanto a la cronología de los tres años que pasó en Damasco, no disponemos de suficientes detalles para esbozar adecuadamente la secuencia exacta de los acontecimientos. Sin embargo, sabemos que:

1. Tras la conversión de Pablo, inmediatamente comenzó a predicar en las sinagogas de Damasco (Hechos 9:20)
2. Muchos días después, los judíos conspiraron para matarlo (Hechos 9:23)
3. La audaz huida puso fin a la estancia de Pablo en Damasco (Hechos 9:25)
4. El período que va desde la conversión de Pablo hasta la dramática huida duró tres años (Gal 1:18)
5. Durante este tiempo, Pablo visitó Arabia (Gal 1:17)
6. Debemos situar esta visita en algún momento del tiempo en Damasco porque se nos dice que Pablo regresó a Damasco después de su visita a Arabia (Gal 1:17)

Así pues, el viaje a Arabia se produce durante el periodo de Pablo en Damasco. De hecho, esto se insinúa en el relato de los Hechos. Obsérvese que el complot para matar a Pablo no comienza de inmediato (inmediatamente después de que Pablo haya confundido a todos los judíos, Hechos 9:22), sino muchos días después (Hechos 9:23). El viaje a Arabia presenta una explicación lógica para ese retraso. Las conspiraciones contra Pablo comenzaron a su regreso a Damasco, tras su estancia en Arabia.

Notas

¹ Reymond, p67-68 & Bruce, p81-86

² Véase también la GNB, NRSV y JB

³ para un discurso más extenso sobre esta cuestión, véase Machen p68-74

⁴ «Habiendo pasado varios días en Damasco, Pablo, en lugar de ir a Jerusalén para recibir de los otros apóstoles -a los que reconoce plenamente como tales- instrucciones sobre el contenido del evangelio, decidió inmediatamente no ir allí. Las palabras «no consulté de inmediato con la carne y la sangre» no significan «no de inmediato, sino más tarde», sino que «decidí de inmediato no consultar con la carne y la sangre»; es decir, decidí no consultar al mero hombre, al hombre en toda su debilidad, frente a Dios el Omnipotente (cf. Mat. 16:17; Heb. 2:14; y véase la N.T.C. sobre Ef. 6:12). Por lo tanto, Pablo no fue en ese momento a Jerusalén. Literalmente escribe: «No me puse de inmediato en manos de los que eran apóstoles antes que yo», buscando su consejo o aprobación. Sabía muy bien que, habiendo visto al Señor y habiendo recibido ya de él el evangelio y la llamada a proclamarlo, estaba en plena igualdad de condiciones con los demás apóstoles. Por eso, en lugar de ir a Jerusalén, ¡se había ido a Arabia!«[Hendriksen, W., & Kistemaker, S. J. (1953-2001). Exposición de Gálatas (Vol. 8, pp. 55-56). Grand Rapids: Baker Book House]. Ver también Gálatasp 39-40.

⁵ Machen p70

⁶George, T. (1994). Gálatas (Vol. 30, pp. 123-124). Nashville: Broadman & Holman Publishers.

⁷ Hendriksen, W., & Kistemaker, S. J. (1953-2001). Exposición de Gálatas (Vol. 8, p. 56). Grand Rapids: Baker Book House.

⁸ Cabe señalar que el término «Apóstol» no se limita a referirse a los once apóstoles y a Pablo; véase, por ejemplo, Hechos 14:14, donde se llama Apóstol a Bernabé.

⁹ Kistemaker, S. J., & Hendriksen, W. (1953-2001). Exposición de los Hechos de los Apóstoles (Vol. 17, p. 352). Grand Rapids: Baker Book House.

La idea en resumen

Cuando Pablo se convirtió, se comprometió con los judíos de Damasco que rechazaron su testimonio. Pablo partió de Damasco y viajó a Arabia, que era el santuario de Elías y Moisés cuando ellos también fueron rechazados por el pueblo judío. Cuando Pablo regresó a Damasco, se enfrentó no sólo a más hostilidad, sino a la muerte. Entonces escapó de Damasco a través de un agujero en la pared. En este punto, viajó a Jerusalén, que ahora era tres años después de su experiencia de conversión original. Es decir, cuando viajó a Jerusalén, se encontró con Santiago y Pedro por primera vez (Gálatas 1:18).

Discusión

Los siguientes versículos proporcionan una pista importante:

Hechos 9:22-25 (NASB)
²² Pero Saulo seguía aumentando su fuerza y confundiendo a los judíos que vivían en Damasco al demostrar que este Jesús es el Cristo. ²³ Cuando pasaron muchos díaslos judíos conspiraron para acabar con él, ²⁴ pero su plan fue conocido por Saulo. Además, vigilaban las puertas de día y de noche para poder matarlo; ²⁵ pero sus discípulos lo tomaron de noche y lo bajaron por una abertura del muro, bajándolo en una gran cesta.

Parece que Pablo viajó a Arabia entre el versículo 22 y el 23. Es decir, salió de Damasco y luego regresó a Damasco, es decir cuando habían transcurrido muchos días.

En otras palabras, cuando Pablo fue a Arabia, habría tenido la oportunidad de reunirse con Pedro y los demás discípulos, pero en cambio pasó de largo por Jerusalén (Gálatas 1:17), que estaría de camino a Arabia. La Arabia que aparece aquí es la misma que se menciona más adelante en la epístola:

Gálatas 4:25 (NASB)
²⁵ Este Agar es el Monte Sinaí en Arabia y corresponde a la actual Jerusalén, pues está en esclavitud con sus hijos.

Pablo había pasado por Jerusalén para ir a Arabia, que es el lugar al que Elías fue cuando él (Elías) se enfrentó a la crisis del rechazo del pueblo judío. Moisés también atravesó Arabia (hacia Madián), cuando enfrentó la crisis del rechazo del pueblo judío. Por lo tanto, Pablo fue a Arabaia cuando se enfrentó a la crisis del rechazo del pueblo judío. Al igual que Moisés y Elías, se encontró con Dios, y luego regresó al punto de donde había venido – en este caso, Damasco.

Cuando Pablo volvió a Damasco, se enfrentó a los mismos judíos. En este punto, la confrontación se volvió mortal.

2 Cor 11:32-33 (NASB)
³² En Damasco, el etnarca a las órdenes del rey Aretas vigilaba la ciudad de los damascenos para apresarme, ³² y yo me dejé caer en una cesta por una ventana de la muralla, y así escapé de sus manos.

Fue en esta época, cuando Pablo viajó a Jerusalén, que es donde se encontró con Pedro y Santiago por primera vez. Por lo tanto, el intervalo de tiempo desde su conversión hasta el momento en que viajó a Jerusalén fue de tres años.

Conclusión

En resumen, después de su conversión e interacción inmediata con los judíos en Damasco, Pablo encontró el rechazo inmediato de los judíos. En ese momento, Pablo huyó a Arabia, donde, como Moisés y Elías, buscó su orientación espiritual en el exilio. Por lo tanto, Pablo no conferenció con «carne y sangre» (Gálatas 1:16), sino sólo con Dios. A su regreso a Damasco, volvió a enfrentarse a los judíos, pero esta vez querían matarlo. En ese momento, escapó a través de la abertura del muro bajado por una cesta. Cuando finalmente llegó a Jerusalén para reunirse con Pedro, Santiago y otros, ya habían pasado tres años desde su experiencia de conversión original (Gálatas 1:18).

La pregunta parece intentar armonizar la Epístola de Pablo a los Gálatas con los Hechos de los Apóstoles definiendo una secuencia de acontecimientos que minimice las aparentes contradicciones. Estudiosos y teólogos como John Shelby Spong (Born of a Woman, página 109) señalan que Gálatas 1:16-17 y Hechos 9:19-29 ofrecen relatos muy diferentes de los viajes de Pablo desde Damasco. Siendo este el caso, puede que no sea realista definir ninguna secuencia de eventos que combine adecuadamente las cronologías de Gálatas y Hechos. Un resumen de los itinerarios iniciales en Gálatas y Hechos se encuentra al final de esta respuesta. Superficialmente, los primeros lugares que visita Pablo pueden armonizarse -salvo la omisión de la primera visita a Damasco en Gálatas y la omisión de la visita a Arabia en Hechos-, pero pronto vemos que los itinerarios empiezan a divergir y a cambiar de carácter.

En la primera propuesta de la pregunta, Pablo es bautizado, pero no pasa ningún tiempo con los discípulos hasta su regreso. Tal vez se explique en un Hechos por qué Pablo se toma la molestia de decir que no conferenció/consultó con nadie, pero parece un escenario extraño en una comunidad cristiana pequeña y presumiblemente unida. Además, Hechos 9:19 deja claro que Pablo pasó el tiempo con los discípulos inmediatamente después («entonces») de su bautismo.

En la segunda propuesta, con Pablo pasando más inmediatamente algunos días con los discípulos, es particularmente difícil imaginar que Pablo no «conferencie» con ellos.

Al discutir la posibilidad de Hechos hayan sido escritos por Lucas, un compañero de Pablo, Raymond E. Brown (Introducción al Nuevo Testamentopáginas 267-8) señala las numerosas diferencias/discrepancias históricas y teológicas con las cartas paulinas. Llama (página 298) a la diferencia entre Hechos 9:19b-30 y el propio relato de Pablo en Gal l:15-22 «una famosa discrepancia.» Paul Barnett dice, en El nacimiento del cristianismopágina 23, que ni siquiera sabemos si los catorce años de Gálatas 2:1 se incorporan o se suman a los tres años de Gálatas 1:18.

Según esta evidencia y el análisis de los eruditos bíblicos, no se trata de intercalar pasajes de Hechos con los de Gálatassino de elegir la cronología en Hechos o la de Gálatas.

Cronología de Gálatas 1:15-2:1

1. Conversión, probablemente cerca de Damasco: A Dios le agradó revelar a su hijo en Pablo, no conferenció con los hombres (En 1:11-12, se nos dice que no se le enseñó el evangelio, porque lo recibió por revelación).
2. Pablo pudo haber ido («no fue») a Jerusalén, pero en su lugar fue a Arabia (Petrea)
3. Luego fue a Damasco
4. En 2 Cor. 11:32-33, Pablo se dejó caer por la muralla en una cesta para escapar del gobernador pagano de Damasco, que pretendía arrestarlo, presumiblemente por predicar a los paganos
5. Después de 3 años, Pablo fue a Jerusalén, donde vio a Pedro, que lo acogió (también vio a Santiago)
6. Luego fue a Siria y Cilicia, donde era desconocido para los cristianos, excepto por su reputación
7. Después de (otros) 14 años y ya bien avanzada su misión, Pablo fue a Jerusalén con Bernabé y Tito.
8. Parece que luego fue a Antioquía, donde se enfrentó a Pedro (Gálatas 2:11-14)

Creo que es probable que el viaje a Arabia fuera para obtener el permiso del rey Aretas para predicar a los gentiles en Damasco, lo que hace a continuación.

Cronología de Hechos 9:3ss

1. Cuando Pablo se acercó a Damasco, oyó la voz de Jesús y fue cegado por una luz
2. Lo llevaron a Damasco, donde Pablo pasó un tiempo con Ananías, que le devolvió la vista, y luego con los discípulos
3. Pablo predicó a los judíos en Damasco durante muchos días – pero no «años»
4. Los judíos intentaban matar a Pablo, por lo que los discípulos lo dejaron bajar del muro en una cesta
5. Pablo fue a Jerusalén donde todos los discípulos al principio le tenían miedo
6. Lo llevaron a Cesárea (costa de Palestina)
7. Enviaron a Pablo a Tarso (en Celicia, pero donde Hechos dice que sería bien conocido de vista – ‘Saulo de Tarso’)
8. (11:25-26) Bernabé llevó a Pablo de Tarso a Antioquía, donde pasó un año
9. ( 11:30 ) A Jerusalén
10. Todavía al principio de su misión, Pablo volvió a Antioquía y luego comenzó su Primer Viaje Misionero (las epístolas de Pablo no mencionan este viaje ni, especialmente, el de Chipre)

«Si torturas la evidencia el tiempo suficiente, confesará cualquier cosa».

Si bloqueas la posibilidad de un error real o una letra falsa, entonces no puedes hacer juicios adecuados. Asumes que debe encajar, así que lo fuerzas y haces que el significado claro y las contradicciones resultantes sean una imposibilidad. Gálatas, para los que no estudian, es una carta completamente cuestionable. El griego es completamente diferente de todas las otras cartas; se contradice en sus viajes y apoyo; se jacta y ataca a Pedro cuando Hechos hace que Pedro sea el campeón de la aceptación de los gentiles a través de una visión; su teología se opone a sus propias palabras en otras cartas; no fue escrita por Pablo pero agresivamente dice serlo; no se desarrollaron cuentas o comunidades en Arabia debido a Pablo y Arabia es dura, ¿cómo fue que Pablo sobrevivió 3 años sin ninguna comunidad en esta área antes?

Gálatas, según todos los relatos, debería haber sido eliminado al principio, pero debido al odio a la Torah y a los judíos, fue permitido y aceptado. No se puede hacer un estudio real sin la posibilidad de que sea una carta falsa. Simplemente se asume y se fuerza la línea de tiempo.

Tras la conversión de Pablo, inmediatamente comenzó a predicar en las sinagogas de Damasco (Hechos 9:20). Sin embargo, según las propias palabras de Pablo en Gálatas 1:15, Dios (no Jesús) le dijo «que revelara a su Hijo en mí, para que lo predicara entre los paganos». Entonces, ¿por qué iba a predicar en las sinagogas? Aquí hay dos contradicciones (Dios o Jesús; predicar a los gentiles o a los judíos) que son difíciles de explicar.