En el calvinismo, los hijos de los creyentes son considerados «miembros del pacto» y como señal de ese pacto, son bautizados como infantes.
En la práctica, esto significa que si al menos uno de los padres es cristiano y miembro de la iglesia, entonces el niño puede ser bautizado. Pero a veces, otras personas además de los padres pueden ser consideradas «responsables» del bienestar espiritual de ese niño, y por lo tanto un niño podría ser bautizado incluso si ninguno de los padres es cristiano/miembro de la iglesia.
A veces esas otras personas son los abuelos, pero la cuestión se complica rápidamente: por ejemplo, ¿qué pasa con los casos de los esclavos domésticos o los niños de acogida? Por lo general, la prueba de fuego es que los «patrocinadores» del niño deben estar en situación de formar y educar al niño.
Sin embargo, hace poco vi la afirmación de que Juan Calvino creía que los descendientes de los cristianos, incluso de varias generaciones atrás, tenían derecho al signo de la alianza, sin el requisito de un «padrino» cristiano. Así, por ejemplo, el nieto de un miembro de la iglesia fallecido tendría derecho al bautismo infantil, aunque nadie más de la familia fuera cristiano.
Mi reacción inicial ante esta afirmación fue de escepticismo, pero reflexionando me pregunto si esto encajaría bien en el sistema de Calvino. ¿Calvino creía que los descendientes de los miembros de la Iglesia, incluso hasta dos o más generaciones, tenían tenían derecho al bautismo infantil, incluso sin un tutor cristiano? ¿En qué parte de su obra argumenta a favor o en contra de tal posición?
John Knox, el líder de la Reforma en Escocia, escribió a Calvino en 1559, pidiéndole su opinión sobre si era lícito admitir en el sacramento del bautismo a los hijos de los idólatras y de los excomulgados antes de que sus padres hubieran dado testimonio de su arrepentimiento.
En su respuesta, Calvino dijo que había consultado a sus colegas en Ginebra y que todos estaban de acuerdo.
La promesa de Dios comprende no sólo la descendencia de cada creyente en la primera línea de descendencia, sino que se extiende a miles de generaciones.
Esto es una referencia a la promesa del segundo mandamiento.
Y continuó:
Para nosotros, pues, no es en absoluto dudoso que una descendencia que desciende de antepasados santos y piadosos, pertenezca al cuerpo de la Iglesia, aunque sus padres y abuelos hayan sido apóstatas.
y
dondequiera que la profesión del cristianismo no haya sido totalmente interrumpida o destruida, los hijos son defraudados de sus privilegios si son excluidos del símbolo común; porque es injusto, cuando Dios, hace 300 años o más, los ha considerado dignos de su adopción, que la impiedad posterior de algunos de sus progenitores interrumpa el curso de la gracia celestial.
Sin embargo, insistió en que se necesitaban padrinos adecuados (padrinos más que tutores).
Confesamos que es indispensable que tengan padrinos.
El Dr. Jules Bonnet, en el siglo XIX, publicó una colección de cartas de Calvino traducidas. Esta carta es la 549.
