¿Cuál es la base bíblica del tropo «las cabras son malas»?

El significado general de las cabras en la Biblia

Las cabras en la Biblia tienen en general un buen significado. Se encontraban entre los animales limpios que se podían comer (ver Levítico 11; Deuteronomio 14:3-21), y se utilizaban habitualmente en los sacrificios (véase, por ejemplo Levítico 1:1-2, 10). El pelo de cabra se hilaba para hacer telas que se utilizaban en el Tabernáculo (véase Éxodo 35:4-29).

El significado negativo de las cabras se debe principalmente a que fueron convertidas en ídolos y adoradas como dioses en las religiones paganas. Esto se refleja en la propia Biblia en la prohibición de ofrecer sacrificios a tales ídolos. Por ejemplo:

El sacerdote estrellará la sangre contra el altar del Señor, a la entrada de la tienda de reunión, y convertirá la grasa en humo como olor agradable al Señor, para que no ofrezcan más sus sacrificios a los demonios-cabras, a los que se prostituyen. Este será un estatuto para siempre para ellos a través de sus generaciones. (Levítico 17:6-7, NRSV)

La palabra hebrea traducida aquí «demonio-cabra» es שָׂעִיר (sa`iyr), «cabra, demonio de la madera, sátiro». Las cabras adoradas como ídolos en la religión pagana es la fuente más probable del Baphomet de la imagen de Baphomet que se menciona en la pregunta.

Sin embargo, también hay tres historias bíblicas dentro de la propia tradición judeocristiana que se han utilizado, con razón o sin ella, en la tradición que relaciona a las cabras con el mal y el Diablo.

Levítico 16: El chivo expiatorio

El Levítico 16 contiene instrucciones para los rituales que los israelitas debían observar cada año en el Día de la Expiación. Una parte clave de esa observancia era el ritual de Azazel, tradicionalmente traducido como «chivo expiatorio»:

Aarón ofrecerá el toro como ofrenda por el pecado, y hará expiación por él y por su casa. Tomará los dos machos cabríos y los pondrá ante el Señor a la entrada de la tienda de reunión; y Aarón echará suertes sobre los dos machos cabríos, una suerte para el Señor y otra suerte para Azazel. Aarón presentará el macho cabrío sobre el que haya recaído la suerte para el Señor, y lo ofrecerá como ofrenda por el pecado; pero el macho cabrío sobre el que haya recaído la suerte para Azazel será presentado vivo ante el Señor para hacer expiación sobre él, para que sea enviado al desierto a Azazel. (Levítico 16:6-10)

En la Biblia hebrea, la palabra עֲזָאזֵל (`aza’zel) aparece sólo en estos tres versos más versículo 26 en el mismo capítulo. Como se trata en la definición enlazada, su significado exacto y su origen han sido objeto de cierta controversia.

Azazel, o el chivo expiatorio, tenía una función positiva en el culto israelita, ya que se llevaba simbólicamente los pecados del pueblo en el Día de la Expiación. Sin embargo, debido a su asociación con el pecado, en la tradición antigua también se asociaba a veces con el mal y el Diablo. Por ejemplo, en el libro de Enoc en los Apócrifos, Azazel es el nombre de un ángel caído.

Esta función de la cabra como «Azazel» o «el chivo expiatorio» es una fuente en la Biblia para la asociación de las cabras con el mal.

Daniel 8: El carnero y la cabra

Daniel 8 contiene una visión de dos grandes bestias: un carnero y un macho cabrío. En el capítulo mismo, el carnero, el macho cabrío y sus diversos cuernos descritos en la visión se identifican con los reyes de diversos reinos. El macho cabrío, en particular, se asocia con Grecia y sus reyes. El último cuerno que creció en la frente del macho cabrío en la visión se describe así:

De uno de ellos salió otro cuerno, pequeño, que creció mucho hacia el sur, hacia el este y hacia la tierra hermosa. Creció tan alto como el ejército del cielo. Arrojó a la tierra parte del ejército y de las estrellas, y las pisoteó. Incluso contra el príncipe del ejército actuó con arrogancia; le arrebató el holocausto regular y derribó el lugar de su santuario. A causa de la maldad, se le entregó el ejército junto con el holocausto regular; echó la verdad por tierra, y siguió prosperando en lo que hacía. Entonces oí a un santo que hablaba, y otro santo le dijo al que hablaba: «¿Por cuánto tiempo es esta visión sobre el holocausto regular, la transgresión que desola, y la entrega del santuario y del ejército para ser pisoteados?» Y él le respondió: «Por dos mil trescientas tardes y mañanas; entonces el santuario será restituido a su estado legítimo». (Daniel 8:9-14)

Esta visión profética, y su interpretación más adelante en el mismo capítulo, es otra fuente en la Biblia para la asociación de las cabras con el mal y el Diablo.

Mateo 25:31-46: Las ovejas y las cabras

Pasando al Nuevo Testamento, en Mateo 25:31-46 Jesús habla del juicio de las naciones utilizando la imagen de las ovejas y las cabras:

Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él, se sentará en su trono glorioso. Todas las naciones serán reunidas ante él, y separará a los pueblos unos de otros, como el pastor separa las ovejas de los cabritos. Pondrá las ovejas a su derecha y los cabritos a su izquierda. (Mateo 25:31-33)

A continuación, el rey elogia a las ovejas por haber hecho buenas acciones por él al hacerlas por «el más pequeño de sus hermanos» (versículo 40), y condena a las cabras por fallar por no hacer buenas obras por él al no hacerlas por «el más pequeño de ellos» (versículo 45). Y concluye:

Entonces ellas [las cabras] irán al castigo eterno, pero los justos [las ovejas] a la vida eterna. (Mateo 25:46)

Dado que Jesús utiliza aquí las cabras como símbolo de las personas malvadas que no hacen buenas obras para Dios y el prójimo, en el cristianismo las cabras también se han asociado comúnmente con el mal y el Diablo.

Resumen

Aunque las cabras generalmente tienen un significado positivo en la Biblia, hay algunas historias en la Biblia y en la literatura extrabíblica relacionada que proporcionan una base para la asociación común de las cabras con el mal y el Diablo.

En Mateo 25Jesús cuenta la parábola del Juicio Final, donde las «ovejas» (los salvados) serán finalmente separadas de las «cabras» (los condenados).

Aunque esta es la conexión bíblica más directa entre las cabras y el «mal», ovejas se menciona con frecuencia y repetidamente en la Biblia (particularmente, pero no exclusivamente en el Nuevo Testamento) como símbolo del pueblo de Dios. Jesús es el Buen Pastor, que cuida de las ovejas, Pedro es instruido por Jesús para «apacentar mis ovejas» etc..

Sólo tiene sentido que las cabras, por analogía, lleguen a simbolizar a los condenados, es decir los seguidores de Satanás.