¿Explica la Biblia por qué Dios eligió a Israel?

«¿Por qué eligió Dios a Israel?» aparece como una pregunta común entre algunos cristianos. Por ejemplo, tuvimos sermones enteros durante semanas basados en esta pregunta. Suficiente de eso ahora; ¡a la respuesta!

Dios eligió a Israel por su promesa a Abraham.

Como recompensa por la fe de Abraham en el Señor, Dios le dijo en Génesis 12:2-3

Haré de ti una gran nación; te bendeciré y engrandeceré tu nombre; y serás una bendición. Bendeciré a los que te bendigan, y maldeciré a los que te maldigan; y en ti serán bendecidas todas las familias de la tierra.

El Señor mismo amplía esto en un discurso a los israelitas pronunciado por Moisés en Deuteronomio 7:6-8:

Porque vosotros sois un pueblo santo para Yahveh vuestro Dios; Yahveh vuestro Dios os ha elegido para ser un pueblo para Él, un tesoro especial sobre todos los pueblos de la faz de la tierra. Yahveh no puso su amor en vosotros ni os eligió porque fuerais más numerosos que cualquier otro pueblo, ya que erais el más pequeño de todos los pueblos; sino porque Yahveh os ama, y porque quiere cumplir el juramento que juró a vuestros padres, Yahveh os ha sacado con mano poderosa, y os ha redimido de la casa de la esclavitud, de la mano de Faraón, rey de Egipto.

Dios eligió a Israel porque le había prometido a Abraham que su descendencia llegaría a ser una gran nación (véase Génesis 12:3, 7; 17:4, 7-8; 22:17). Abraham y sus descendientes fueron bendecidos por la fe de Abraham, que se tradujo en la obediencia a la ley de Dios (véase Génesis 26:3-5). Esta misma promesa se repitió a los descendientes de Abraham (ver Génesis 17:21; 26:24; 28:1-4, 13).

Introducción

La historia bíblica del pueblo israelita se sitúa en el contexto de un árbol genealógico ramificado de la humanidad que se remonta a los primeros seres humanos sobre la tierra. En cada punto en el que el árbol se ramifica, el linaje se traza a través de un hijo concreto con preferencia a los demás linajes posibles. Aunque la razón para elegir un linaje en lugar de otro no suele indicarse explícitamente, hay varios criterios que determinan qué línea seguirá la ascendencia del pueblo de Dios:

1. Por defecto, el linaje pasa por el hijo primogénito.
2. Si el carácter del primogénito no es adecuado, el linaje pasará por el primer hijo cuyo carácter sea adecuado.
3. Los rasgos de carácter requeridos incluyen la fidelidad a Dios y la tenacidad de carácter.
4. Y en general, Dios eligió el linaje de Abraham, Isaac y Jacob porque la nación que saldría de ellos podría servir de luz y bendición a las demás naciones de la tierra.

Estos factores pueden verse operando en los diversos puntos en los que un linaje prevalece sobre otro en la historia bíblica. Sin embargo, el cuarto pone a los otros tres en su contexto, y merece su propia cobertura especial antes de que el resto sea abordado en un relato secuencial que siga la narración bíblica.

La elección de Israel por parte de Dios fue amplia, no exclusiva

Hay muchas afirmaciones en la Biblia que enfatizan que Dios eligió a Israel de entre todas las naciones de la tierra, lo que suena bastante exclusivo. Sin embargo, el contexto más amplio muestra que desde el principio Dios planeó utilizar a Israel como una luz y una bendición para todos los de las naciones de la tierra, y que en última instancia todos los naciones son el pueblo de Dios.

Esto aparece claramente en la llamada de Abram (más tarde rebautizado como Abraham) en Génesis 12:

El Señor dijo a Abram: «Vete de tu país y de tu familia y de la casa de tu padre a la tierra que te mostraré. Haré de ti una gran nación, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, para que seas una bendición. Bendeciré a los que te bendigan, y al que te maldiga lo maldeciré; y en ti serán bendecidas todas las familias de la tierra.» (Génesis 12:1-3, énfasis añadido)

Dios eligió a Abram no sólo para bendecir a su propia descendencia, sino para bendecir a a todos los de las familias de la tierra.

Isaías contiene esta profecía sobre la futura presencia del Señor no sólo en Israel, sino también en Egipto y Asiria, que en ese momento eran amenazas y enemigos mortales entre sí y de Israel:

En aquel día habrá cinco ciudades en la tierra de Egipto que hablen la lengua de Canaán y juren lealtad al Señor de los ejércitos. Una de ellas se llamará la Ciudad del Sol.

En ese día habrá un altar al Señor en el centro de la tierra de Egipto, y una columna al Señor en su frontera. Será una señal y un testimonio para el Señor de los ejércitos en la tierra de Egipto; cuando clamen al Señor a causa de los opresores, él les enviará un salvador, y los defenderá y liberará. El Señor se dará a conocer a los egipcios; y los egipcios conocerán al Señor en ese día, y adorarán con sacrificios y holocaustos, y harán votos al Señor y los cumplirán. El Señor golpeará a Egipto, golpeando y sanando; volverán al Señor, y él escuchará sus súplicas y los sanará.

Ese día habrá una carretera de Egipto a Asiria, y el asirio entrará en Egipto, y el egipcio en Asiria, y los egipcios adorarán con los asirios.

En ese día Israel será el tercero con Egipto y Asiria, una bendición en medio de la tierra, a quienes el Señor de los ejércitos ha bendecido, diciendo: «Bendito sea Egipto, mi pueblo, y Asiria, obra de mis manos, e Israel, mi herencia». (Isaías 19:18-25, énfasis añadido)

El cumplimiento de esta profecía comenzaría a hacer realidad la promesa original de Dios a Abraham de que «en ti serán bendecidas todas las familias de la tierra».

Al llegar al final de la Biblia cristiana, esta promesa se amplía a a todos los de las naciones de la tierra en forma de la nueva Jerusalén, antigua capital de la nación de Israel, cuyas puertas están abiertas a todas las naciones:

Entonces vi un cielo nuevo y una tierra nueva; porque el primer cielo y la primera tierra habían desaparecido, y el mar ya no existía. Y vi la ciudad santa, la nueva Jerusalén, que descendía del cielo, de Dios, preparada como una novia adornada para su esposo. . . .

No vi ningún templo en la ciudad, porque su templo es el Señor Dios Todopoderoso y el Cordero. Y la ciudad no tiene necesidad de sol ni de luna que la alumbren, porque la gloria de Dios es su luz, y su lámpara es el Cordero. Las naciones caminarán a su luz, y los reyes de la tierra llevarán su gloria a ella. Sus puertas nunca se cerrarán de día, y no habrá noche en ella. La gente traerá a ella la gloria y el honor de las naciones. Pero no entrará en ella nada impuro, ni nadie que practique la abominación o la mentira, sino sólo los que están escritos en el libro de la vida del Cordero.

Luego me mostró el río del agua de la vida, brillante como el cristal, que fluye desde el trono de Dios y del Cordero por el medio de la calle de la ciudad. A ambos lados del río está el árbol de la vida con sus doce clases de frutos, que producen su fruto cada mes; y las hojas del árbol son para la curación de las naciones. (Apocalipsis 21:1-2, 22-27; 22:1-2, énfasis añadido)

Esto representa el final y completa
cumplimiento de la promesa original de Dios a Abraham de que «en ti serán bendecidas todas las familias de la tierra». En la visión de Juan, Jerusalén, la capital del antiguo Israel, se ha expandido hasta tal punto que abarca todo el mundo conocido entonces, y es la morada de los reyes justos y de la gente común de todas las naciones. (Para más información sobre esto, véase mi artículo, «¿Qué tamaño tiene la Nueva Jerusalén?«)

Para obtener la imagen completa de por qué en la Biblia Dios eligió a Israel por encima de las otras naciones, entonces, debemos ponerlo en el contexto más amplio del plan final de Dios para usar a Israel como una bendición para todos los de las naciones de la tierra.

La genealogía de Israel

Teniendo esto en cuenta, a continuación se presenta una consideración secuencial de la genealogía del pueblo hebreo tal y como se relata en la Biblia, prestando especial atención a los puntos clave en los que el linaje pasó a través de un hijo en lugar de otro, y a las razones por las que se eligieron esos linajes en particular.

Caín, Abel y Set

Caín fue el hijo primogénito de Adán y Eva. Sin embargo, sus celos y el asesinato de su hermano Abel lo descalificaron para continuar el linaje del pueblo de Dios.

Esto también significó que Abel, que es presentado como un hombre bueno y justo, nunca tuvo la oportunidad de ser el padre del linaje elegido por Dios. (Para más información sobre la controvertida historia de Caín y Abel, véase mi artículo «La historia de Caín y Abel: ¿Juega Dios con los favoritos?«)

Y así cayó el tercer hijo de Adán y Eva, Set, para continuar el linaje. Set se presenta como un sustituto de Abel:

Adán volvió a conocer a su mujer, que dio a luz un hijo y le puso el nombre de Set, pues dijo: «Dios me ha asignado otro hijo en lugar de Abel, porque Caín lo mató.» (Génesis 4:25)

De Set a Noé

El linaje desde Adán a través de Set hasta Noé se registra en Génesis 5. Después de Seth, en todos los casos el linaje pasa por el hijo primogénito, que es el único al que se le da un nombre. He aquí una entrada típica en la genealogía:

Cuando Set vivió ciento cinco años, fue padre de Enos. Seth vivió después del nacimiento de Enosh ochocientos siete años, y tuvo otros hijos e hijas. Así, todos los días de Set fueron novecientos doce años; y murió. (Génesis 5:6-8)

Desde Set hasta Noé, pues, el linaje sigue la opción por defecto de pasar por el hijo primogénito.

Sem, Cam y Jafet

La misma opción por defecto continúa con los tres hijos de Noé:

Después de que Noé tuviera quinientos años, Noé se convirtió en el padre de Sem, Cam y Jafet. (Génesis 5:32)

Sin embargo, vale la pena señalar aquí que en la historia de la embriaguez de Noé después del Diluvio, Cam se descalificó específicamente a sí mismo y a su hijo primogénito Canaán como parte del linaje bendecido de Noé:

Los hijos de Noé que salieron del arca fueron Sem, Cam y Jafet. Cam fue el padre de Canaán. Estos tres fueron los hijos de Noé; y de ellos se pobló toda la tierra.

Noé, un hombre de la tierra, fue el primero en plantar una viña. Bebió un poco de vino y se emborrachó, y se acostó descubierto en su tienda. Y Cam, el padre de Canaán, vio la desnudez de su padre, y se lo dijo a sus dos hermanos fuera. Entonces Sem y Jafet tomaron un manto, se lo pusieron sobre los hombros de ambos, y caminaron hacia atrás y cubrieron la desnudez de su padre; sus rostros se apartaron y no vieron la desnudez de su padre. Cuando Noé despertó de su vino y supo lo que su hijo menor le había hecho, dijo

 "Maldito sea Canaán; el más bajo de los esclavos será para sus hermanos".

También dijo,

 "Bendito sea Sem, por el Señor mi Dios, y que Canaán sea su esclavo. Que Dios haga sitio a Jafet, y que viva en las tiendas de Sem; y que Canaán sea su esclavo". (Génesis 9:18-27)

La maldición de Noé sobre Canaán, el hijo de Cam, resuena a lo largo de toda la historia bíblica, proporcionando una historia de origen para la enemistad especial de Dios contra los habitantes de la Tierra de Canaán que los israelitas conquistaron y despojaron en su conquista de la Tierra Santa.

También proporciona otro ejemplo de cómo los hijos pueden descalificarse a sí mismos por sus acciones de cualquier parte en el linaje del pueblo de Dios.

De Sem a Abram

El linaje de Sem a Abram se relata en Génesis 11:10-26. Sigue el mismo patrón que la genealogía anterior de Set a Noé. En cada caso, el linaje se traza a través de la opción por defecto: el hijo primogénito. He aquí una entrada típica de esta genealogía:

Estos son los descendientes de Sem. Cuando Sem tenía cien años, fue padre de Arpachshad dos años después del diluvio; y Sem vivió después del nacimiento de Arpachshad quinientos años, y tuvo otros hijos e hijas. (Génesis 11:1-2)

Abraham

En la misma genealogía, Abram es presentado como el hijo primogénito de su padre Taré:

Cuando Taré vivió setenta años, fue padre de Abram, Nacor y Harán. (Génesis 11:26)

La posición de Abram como primogénito se enfatiza mediante la repetición en el siguiente versículo:

Estos son los descendientes de Taré. Taré fue el padre de Abram, Nacor y Harán; y Harán fue el padre de Lot. (Génesis 11:27)

Así que la respuesta más sencilla a la pregunta de por qué Dios eligió a Abraham sobre sus hermanos es que Abraham era el hijo primogénito.

Sin embargo, la narración bíblica también hace hincapié en que Abraham era un heredero adecuado para el linaje debido a su fidelidad a Dios. El carácter fundamental de Abraham es el de la lealtad y la obediencia incuestionables a Dios, independientemente de lo que Dios le mande hacer, incluso si el mandamiento de Dios parece muy escandaloso y perjudicial para los propios intereses de Abraham.

He aquí algunos ejemplos clave.

El Señor dijo a Abram: «Vete de tu tierra y de tu familia y de la casa de tu padre a la tierra que te mostraré. Haré de ti una gran nación, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, para que seas una bendición. Bendeciré a los que te bendigan, y al que te maldiga lo maldeciré; y en ti serán bendecidas todas las familias de la tierra.»

Así que Abram se fue, como el Señor le había dicho; y Lot fue con él. Abram tenía setenta y cinco años cuando partió de Harán. Abram tomó a su esposa Sarai y al hijo de su hermano Lot, y todas las posesiones que habían reunido, y las personas que habían adquirido en Harán; y se pusieron en marcha para ir a la tierra de Canaán. (Génesis 12:1-5, énfasis añadido)

Aquí Abram, aunque ya tenía setenta y cinco años de edad y presumiblemente estaba cómodamente establecido en la tierra de adopción de su clan, recoge sin dudarlo toda su casa y todas sus posesiones y se traslada a una tierra desconocida simplemente porque el Señor se lo ha ordenado.

Después de estas cosas, la palabra del Señor vino a Abram en una visión: «No temas, Abram, yo soy tu escudo; tu recompensa será muy grande».

Pero Abram dijo: «Señor Dios, ¿qué me darás, pues sigo sin hijos y el heredero de mi casa es Eliezer de Damasco?» Y Abram respondió: «No me has dado descendencia, por lo que un esclavo nacido en mi casa será mi heredero».

Pero le llegó la palabra del Señor: «Este hombre no será tu heredero; nadie más que tu propia descendencia será tu heredero». Lo sacó fuera y le dijo: «Mira hacia el cielo y cuenta las estrellas, si eres capaz de contarlas». Luego le dijo: «Así será tu descendencia». Y él creyó al Señor; y el Señor se lo reconoció como justicia. (Génesis 15:1-6, énfasis añadido)

Aquí Dios hace una predicción aparentemente ridícula: que Abraham, a pesar de que él y su esposa son ya muy ancianos, tendrá un hijo que será el heredero de Abraham, a través del cual se contará su linaje. Y aunque lo que el Señor le ha dicho es increíble, Abraham lo cree, mostrando una vez más su carácter de creencia y fidelidad al Señor a pesar de las circunstancias.

La predicción del Señor se repite y se cumple varios capítulos después en Génesis 18:1-15; 21:1-7.

Y como un ejemplo más, está la conocida historia del «sacrificio de Isaac» contada en Génesis 22:1-19.

En esta historia, Dios ordena a Abraham que sacrifique a su hijo Isaac, que Dios le había prometido previamente y le había dado por un nacimiento milagroso, y que iba a ser el heredero de Abraham y el portador de su legado y linaje. Se podría pensar que Abraham se opondría. Pero una vez más, Abraham simplemente se pone en marcha sin murmurar para obedecer el mandato del Señor:

Después de estas cosas, Dios puso a prueba a Abraham. Le dijo: «¡Abraham!»

Y él respondió: «Aquí estoy».

Le dijo: «Toma a tu hijo, a tu único hijo Isaac, a quien amas, y vete a la tierra de Moriah, y ofrécelo allí en holocausto en uno de los montes que yo te mostraré.» Así pues, Abraham se levantó de madrugada, ensilló su asno y tomó consigo a dos de sus jóvenes y a su hijo Isaac; cortó la leña para el holocausto y se puso en camino hacia el lugar que Dios le había mostrado. (Génesis 22:1-3)

No es hasta que Abraham ha montado el altar, ha atado a su hijo Isaac, lo ha puesto sobre el altar y ha levantado el cuchillo para matarlo, cuando Dios interviene e impide el sacrificio, sustituyéndolo por un carnero, que será sacrificado en lugar de Isaac. Dios le dice entonces a Abraham:

Por mí he jurado, dice el Señor: Por haber hecho esto y no haber retenido a tu hijo, tu único hijo, te bendeciré y haré que tu descendencia sea tan numerosa como las estrellas del cielo y como la arena que está a la orilla del mar. Y tu descendencia poseerá la puerta de sus enemigos, y por tu descendencia ganarán la bendición todas las naciones de la tierra porque has obedecido mi voz. (Génesis 22:16-18, énfasis añadido)

En esta inquietante historia, la fidelidad de Abraham a Dios es puesta a prueba. Las acciones de Abraham cuando se le pone a prueba hasta este extremo demuestran que tiene el carácter de completa fidelidad a Dios que se requiere para ser el patriarca y antepasado del pueblo elegido por Dios.

Así que, aunque Abraham es presentado como el hijo primogénito de su padre Taré, y el linaje le correspondería por defecto de todos modos, Abraham también es presentado en la Biblia como un hombre que tiene supremamente el carácter requerido para engendrar el linaje del pueblo de Dios.

Y obsérvese la repetición y el refuerzo de la afirmación de que «por tu descendencia obtendrán bendición todas las naciones de la tierra». La intención de Dios de utilizar a Israel como una bendición para todas las naciones es un tema recurrente en la Biblia.

Isaac

Como ya se ha dicho, Isaac se presenta como el hijo primogénito de Abraham a través de su esposa legítima Sara. Aunque Abraham había engendrado antes, a petición de su esposa, un hijo llamado Ismael a través de la esclava de Sara, Ismael fue suplantado como heredero cuando la propia Sara tuvo un hijo.

La historia de Isaac suplantando a Ismael como heredero de Abraham se cuenta en Génesis 21:

El niño [Isaac] creció, y fue destetado; y Abraham hizo una gran fiesta el día en que Isaac fue destetado. Pero Sara vio que el hijo de Agar la egipcia, que había dado a luz a Abraham, se burlaba. Entonces dijo a Abraham: «Echa a esta esclava con su hijo; porque el hijo de esta esclava no heredará junto con mi hijo Isaac.»

El asunto era muy penoso para Abraham a causa de su hijo. Pero Dios le dijo a Abraham: «No te angusties por el muchacho y por tu esclava; todo lo que te diga Sara, hazlo como ella te diga porque es por medio de Isaac que la descendencia será nombrada para ti.» (Génesis 21:8-12, énfasis añadido)

Los pocos relatos sobre Isaac en la narración bíblica lo muestran como un hombre de paz, pero también como un hombre resuelto. Por eso, aunque naturalmente sería el heredero de Abraham como el único hijo de Sara, la esposa de Abraham, también demostró ser digno del legado y el linaje de Abraham.

Jacob

Isaac tuvo dos hijos gemelos. El primogénito fue Esaú, y el segundo en nacer fue Jacob.

Sin embargo, los hijos de Isaac rompieron el patrón del linaje que va a través del primogénito, como se predijo por primera vez justo en la historia de su nacimiento:

Estos son los descendientes de Isaac, el hijo de Abraham: Abraham fue el padre de Isaac, e Isaac tenía cuarenta años cuando se casó con Rebeca, hija de Betuel el arameo de Paddan-aram, hermana de Labán el arameo. Isaac oró al Señor por su esposa, porque era estéril; y el Señor le concedió su oración, y su esposa Rebeca concibió. Los hijos se debatieron en su interior; y ella dijo: «Si ha de ser así, ¿para qué vivo?». Entonces fue a consultar al Señor. Y el Señor le dijo,

 "Dos naciones están en tu vientre, y dos pueblos nacidos de ti serán divididos; uno será más fuerte que el otro, el mayor servirá al menor".

Cuando le llegó la hora de dar a luz, había gemelos en su vientre. El primero salió rojo, con todo su cuerpo como un manto velludo; por eso le pusieron el nombre de Esaú. Después salió su hermano, con la mano agarrando el talón de Esaú; por eso lo llamaron Jacob. Isaac tenía sesenta años cuando los dio a luz.

Cuando los muchachos crecieron, Esaú era un hábil cazador, un hombre de campo, mientras que Jacob era un hombre tranquilo, que vivía en tiendas. Isaac quería a Esaú, porque era aficionado a la caza; pero Rebeca quería a Jacob. (Génesis 25:19-28)

Hasta ahora todo parece indicar que Esaú es el que pasa por el linaje de Isaac. Es el primogénito, es un hombre de hombres, un amante de la caza y un cazador, y es el favorito de su padre Isaac.

Pero eso no iba a ser así. Y el propio nombre de Jacob comienza a contar la historia. El nombre «Jacob», como ven, significa literalmente «suplantador de talones», o en el lenguaje hebreo, «suplantador». Y Jacob estaba destinado a suplantar a su hermano Esaú como principal heredero de su padre.

Aunque la suplantación de Esaú por parte de Jacob implica artimañas, engaños y tratos falsos por parte de Jacob y su madre Rebeca, también también implica una debilidad de carácter por parte de Esaú que lo convirtió en un heredero inadecuado para el linaje de Abraham e Isaac a pesar de ser el primogénito de Isaac. Esa falta de idoneidad de carácter se muestra en la primera historia en la que Jacob comienza a suplantar a Esaú como heredero:

Una vez que Jacob estaba cocinando un guiso, Esaú llegó del campo y estaba hambriento. Esaú le dijo a Jacob: «¡Déjame comer un poco de esa cosa roja, porque estoy hambriento!». (Por eso se le llamó Edom).

Jacob dijo: «Primero véndeme tu primogenitura».

Esaú dijo: «Estoy a punto de morir; ¿de qué me sirve la primogenitura?».

Jacob dijo: «Júrame primero». Así que le juró y vendió su primogenitura a Jacob. Entonces Jacob dio a Esaú pan y guiso de lentejas, y él comió y bebió, y se levantó y siguió su camino. Así Esaú despreció su primogenitura. (Génesis 25:29-34, énfasis añadido)

En cuanto al carácter de Esaú, la última línea resume el punto de la historia: «Esaú despreció su primogenitura».

Para nuestros oídos modernos, esto podría no parecer tan crítico. Pero en la antigua sociedad hebrea, la primogenitura del hijo primogénito era muy importante. Le daba derecho a una doble porción de la herencia de su padre (véase Deuteronomio 21:15-17
), y le dio el derecho a ser el principal heredero de su padre y el patriarca del clan.

El hecho de que Esaú vendiera su derecho de primogenitura a su hermano gemelo y menor, Jacob, por algo tan trivial como un tazón de guiso sólo porque estaba hambriento en ese momento, delata una gran debilidad de carácter. Dios no podía confiar en un carácter tan débil para ser el padre del pueblo elegido por Dios. Este es el trasfondo y la base del conocido dicho poético, citado en Romanos 9:13 pero que aparece originalmente en Malaquías:

Os he amado, dice el Señor.

Pero vosotros decís: «¿Cómo nos has amado?».

¿No es Esaú el hermano de Jacob? dice el Señor. Sin embargo, he amado a Jacob, pero he odiado a Esaú. (Malaquías 1:2-3, énfasis añadido)

La culminación de la suplantación de Esaú por parte de Jacob se relata en la espeluznante historia de Jacob tomando con engaño la bendición de Esaú, orquestada por su madre Rebeca, relatada en Génesis 27:1-28:5. Pero la historia comienza realmente dos versos antes, al final de Génesis 26:

Cuando Esaú tenía cuarenta años, se casó con Judit, hija de Beeri el hitita, y con Basemath, hija de Elón el hitita, y les amargaron la vida a Isaac y Rebeca. (Génesis 26:34-35)

Aquí Esaú demuestra, por su elección de mujeres extranjeras como esposas, y no sólo eso, sino de esposas extranjeras que «amargaron la vida» a sus padres, que una vez más no tiene el carácter para ser el padre del pueblo elegido por Dios.

La historia posterior de Jacob robando la bendición de Esaú es demasiado larga para citarla aquí. Puedes leerla por ti mismo en el enlace anterior. Muestra a Jacob como un ser taimado y conspirador para conseguir lo que quiere. Y también muestra que es el hijo de su madre; después de todo, ella fue la que planeó y orquestó todo el complot para engañar a su marido para que diera la importantísima bendición a su hijo favorito, Jacob, en lugar de a Esaú, el hijo favorito de Isaac.

Y esa bendición dio a Jacob la precedencia y el dominio sobre su hermano Esaú:

 Ah, el olor de mi hijo es como el olor de un campo que el Señor ha bendecido. Que Dios te dé del rocío del cielo, y de la grosura de la tierra, y abundancia de grano y de vino. Que los pueblos te sirvan y las naciones se inclinen ante ti. Sé señor de tus hermanos, y que los hijos de tu madre se inclinen ante ti. Maldito sea todo el que te maldiga, y bendito todo el que te bendiga. (Génesis 27:27-29) 

Ciertamente, las acciones de Jacob fueron deshonestas y engañosas. Y fue castigado teniendo que huir de su casa y de su amada madre, a la que nunca volvió a ver.

Sin embargo, también muestra que Jacob tiene la fuerza de carácter para hacer lo que sea necesario para lograr sus objetivos. Muestra la tenacidad de carácter necesaria para ser el padre del pueblo elegido por Dios frente a un mundo hostil, y no rendirse ni ceder ante las presiones externas.

Al parecer, el propio Isaac lo reconoció. Poco después de que Jacob lo engañara y le robara la bendición a su hijo mayor y favorecido, Isaac le dio voluntariamente esta bendición a su hijo Jacob cuando estaba a punto de alejarse de ellos:

Entonces Isaac llamó a Jacob y lo bendijo, y le ordenó: «No te casarás con ninguna de las mujeres cananeas. Ve en seguida a Paddán-aram, a la casa de Betuel, el padre de tu madre, y toma por esposa de allí a una de las hijas de Labán, el hermano de tu madre. Que el Dios Todopoderoso os bendiga y os haga fructíferos y numerosos, para que lleguéis a ser una compañía de pueblos. Que os dé la bendición de Abraham a ti y a tu descendencia contigo, para que tomes posesión de la tierra en la que ahora vives como tierra ajena que Dios dio a Abraham». Así despidió Isaac a Jacob, y se fue a Paddán-aram, a Labán hijo de Betuel el arameo, hermano de Rebeca, madre de Jacob y de Esaú. (Génesis 28:1-5)

Aquí vemos que el hecho de que Esaú se casara con mujeres extranjeras era un asunto serio para Isaac, de tal manera que le ordenó a su hijo Jacob no que se casara con una mujer extranjera, sino con una de su propia familia.

Pero lo más importante es que Isaac invoca el nombre de su padre Abraham, el gran patriarca, y transmite la bendición de Abraham y la promesa de Dios de que Abraham heredaría esta tierra a su hijo menor Jacob, y no a a su hijo mayor Esaú.

Y luego, en la famosa historia tradicionalmente conocida como «La escalera de Jacob», contada en Génesis 28:10-22Dios mismo bendice a Jacob y afirma que el destino y el linaje de Abraham pasarán por él:

El Señor se puso a su lado y le dijo: «Yo soy el Señor, el Dios de Abraham, tu padre, y el Dios de Isaac; a ti y a tu descendencia les daré la tierra sobre la que te acuestas, y tu descendencia será como el polvo de la tierra, y te extenderás al oeste y al este, al norte y al sur; y todas las familias de la tierra serán bendecidas en ti y en tu descendencia. Sabed que yo estoy con vosotros y os guardaré dondequiera que vayáis, y os haré volver a esta tierra; porque no os dejaré hasta que haya cumplido lo que os he prometido.» (Génesis 28:13-15, énfasis añadido)

Nótese una vez más la repetición de la promesa original de Dios a Abraham de que «todas las familias de la tierra serán bendecidas en ti y en tu descendencia». Esto reafirma el plan de Dios no sólo de bendecir a los israelitas, sino de bendecir a todas las naciones a través de a través de los israelitas.

Y en la historia posterior de Jacob luchando con el ángel (o con Dios) contada en Génesis 32:22-32como una bendición más, Dios cambia el nombre de Jacob por el de Israel:

Entonces dijo: «Déjame ir, porque está amaneciendo».

Pero Jacob respondió: «No te dejaré ir, si no me bendices».

Entonces le dijo: «¿Cuál es tu nombre?»

Y él respondió: «Jacob».

Entonces le dijo: «Ya no te llamarás Jacob, sino Israel, porque has luchado con Dios y con los humanos, y has vencido.» (Génesis 32:26-28)

En el mismo contexto del cambio de nombre de Jacob a Israel, que sería el nombre de la nación que descendía de él -el nombre del pueblo elegido por Dios- vemos que Dios da como razón para ese cambio de nombre y esa bendición que Jacob «ha luchado con Dios y con los humanos, y ha vencido». Fue, una vez más, la tenacidad de carácter de Jacob tenacidad de carácter lo que le hizo idóneo sobre su hermano Esaú, de carácter débil, para continuar el linaje patriarcal, suplantando a su hermano Esaú como primogénito y convirtiéndose en el padre de la nación de Israel.

Conclusión

Esto, pues, proporciona las razones, contenidas en la narración bíblica, por las que el linaje del pueblo elegido por Dios se trazó a lo largo de las líneas particulares que siguió, desde Adán a través de Set, Noé, Sem, Abraham, Isaac y Jacob, que fue rebautizado como Israel y se convirtió en el padre del pueblo israelita, elegido por Dios para una misión especial en el mundo.

Una vez más, se trata de criterios para determinar el linaje:

1. La opción por defecto es que el linaje pase por el hijo primogénito.
2. Si el carácter del primogénito no es adecuado, el linaje pasará por el primer hijo cuyo carácter es adecuado.
3. Los rasgos de carácter requeridos incluyen la fidelidad a Dios y la tenacidad de carácter.

Sin embargo, como se ha mostrado anteriormente, Dios eligió el linaje de Abraham, Isaac y Jacob no por ellos mismos, ni como una bendición exclusiva para los israelitas como nación, sino porque esa nación serviría de luz y bendición a las demás naciones de la tierra.

Para los cristianos, este tema de Israel como luz para las naciones es tan importante que se repite en la bendición y la bendición que Simeón pronuncia sobre el niño Jesús, tal como se relata en el Evangelio de Lucas:

Había en Jerusalén un hombre que se llamaba Simeón; este hombre era justo y piadoso, y esperaba la consolación de Israel, y el Espíritu Santo reposaba sobre él. Le había sido revelado por el Espíritu Santo que no vería la muerte antes de haber visto al Mesías del Señor. Guiado por el Espíritu, Simeón entró en el templo; y cuando los padres introdujeron al niño Jesús, para hacer por él lo que era costumbre según la ley, Simeón lo tomó en brazos y alabó a Dios, diciendo,

 "Maestro, ahora despides a tu siervo en paz, según tu palabra; porque mis ojos han visto tu salvación, que has preparado en presencia de todos los pueblos, luz para revelación de los gentiles y para gloria de tu pueblo Israel." (Lucas 2:25-32)

Y así, en las escrituras cristianas, Jesucristo se presenta como la encarnación de la espiritual linaje de Israel, y convirtiéndose en una luz para la revelación a los «gentiles», es decir, a las muchas naciones de la tierra.

Hay al menos dos respuestas a por qué Dios eligió a Israel: 1. Porque Israel era débil/iba a ser débil, en sí mismo; 2. Por su amor electivo.

1. Dios eligió a Israel realmente por el mismo tipo de razón por la que elige a su pueblo hoy: porque Israel era débil y pecador. Considere las naciones que rodeaban a Israel: el poderoso Egipto y las poderosas naciones de Mesopotamia: Asiria, Babilonia, y antes los Mitanni; también los hititas, los amorreos, los hurritas, los filisteos, y más. Como habla el SEÑOR en el Deuteronomio:-

El SEÑOR no puso su amor en vosotros, ni os eligió porque fuerais más numerosos que cualquier otro pueblo; porque erais el más pequeño de todos los pueblos Deuteronomio 7:7

Así que Dios eligió a Israel porque era débil y podía demostrar su poderoso poder en su debilidad. Si hubiera escogido al pueblo de Egipto con todo su poderío, entonces su poder al librarlos de sus enemigos no podría haberse manifestado tan fácilmente.

Lo mismo ocurre hoy: Él nos salva a nosotros, pobres pecadores débiles e indefensos, y nos transforma por su gracia:

Te basta mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad. (2 Corintios 12:9).

Tal vez un pobre cristiano pase muchos años luchando y perdiendo contra sus pecados imperantes: tal vez, es para enseñarle su debilidad, necesita aprenderla más a fondo; entonces, Yahveh despliega su brazo poderoso y el pecador es liberado, y el pecador sabe con certeza: nada más que la mano poderosa de Dios podría haber hecho esto.

2.La voluntad electiva de Dios que procede del amor de Dios es la razón última por la que Dios eligió a Abraham y a su vez a Israel.

Dios eligió amar a Abraham, y Dios eligió amar a Israel. Y todos los hombres del linaje de la bendición, Abraham, Isaac, Jacob, David, etc., fueron elegidos no por nada en ellos, ni por sus obras ni por su carácter adecuado, sino por la gracia electiva de Dios. Porque no habiendo nacido aún los hijos, ni habiendo hecho bien ni mal, para que los propósitos de Dios según la elección permanezcan, no por las obras, sino por el que llama, se le dijo: El mayor servirá al menor. Como está escrito: A Jacob he amado, pero a Esaú he odiado.

Dios eligió a Abraham, y en consecuencia a Israel, «por amor» Ef 1:4, «según el beneplácito de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia, por la cual nos hizo aceptos en el amado» (es decir, en Cristo) Ef 1:5,6;

y porque, como él mismo dice, «tendré piedad de quien tenga piedad, y mostraré misericordia de quien tenga piedad» (Éxodo 33:19).

Y los tratos de Dios procedentes de esta misericordia con Abraham e Israel fueron preparatorios de su misericordia para una «inmensa multitud que nadie puede contar de todas las naciones», etc. Apocalipsis 7:9. ….

Suponer que Dios tuvo misericordia de Israel o de Abraham por alguna cualidad en ellos es socavar la gracia gratuita, y conduce al mérito, y a la salvación por obras.

Las cosas secretas pertenecen a Dios.Deuteronomio 29:29 & Romanos 11:33-36.

Quizás Israel no fue realmente la primera elección de Dios. Lester L. Grabbe dice, en Ancient Israelpágina 153, que el relato del libro del Éxodo sugiere el recuerdo de una época en la que YHWH no era conocido por los israelitas, sino que les fue presentado por primera vez. Dice que hay un apoyo considerable -si no universal- para la opinión de que las primeras inscripciones egipcias que mencionan a YHW como un Dios de los madianitas se refieren de hecho al nombre YHWH y que el culto a YHWH no se originó con Israel sino que fue recogido en algún momento del período de precolonización o asentamiento.