¿Explicó alguna vez Chesterton por qué no se hizo formalmente católico hasta mucho después de haber empezado a pensar y escribir para los católicos?

Es posible que G.K. Chesterton no lo haya explicado explícitamente, debido a que rara vez hablaba de su esposa por extrema prudencia. De su poesía se desprende que la quería mucho, pero era un «hombre guardado» que no se perdía de vista. Frances Chesterton, por su parte, era una anglicana contenta. Para ella fue más difícil abrazar el catolicismo que para Gilbert.

Frances encontró un hogar parroquial en la iglesia anglicana local de Santa María y Todos los Santos, en el centro de Beaconsfield. Gilbert asistía con ella, pero su corazón se inclinaba lentamente hacia la idea de una conversión a la fe católica, una idea que a Frances le resultaba difícil de digerir. En ese momento todavía estaba contenta con la fe que adoptó en San Esteban de las Hermanas Clewer. Además, el «fracaso» de la conversión para salvar a su hermano todavía le escuece en su corazón.

Nancy Carpentier Brown – La mujer que fue Chesterton

Según su biografía, vivieron en Beaconsfield entre 1909 y 1922, durante los cuales él pasó 2 años en la cama y su hermano murió poco después de terminar la Primera Guerra Mundial. En 1922 fue cuando GKC se convirtió al catolicismo y Frances se convirtió 4 años después.

Chesterton dijo que los poetas son notablemente silenciosos en el tema del queso, pero él fue notablemente silencioso en el tema de su propia esposa en su autobiografía y en todas partes. Y es muy probable que si hay algo que no mencionó explícitamente, es porque la razón se debió a los afectos con alguien que le era querido. Ella se convirtió al catolicismo tras 25 años de matrimonio, pero Chesterton la citó como «la que le trajo la Cruz» en el prefacio de la Balada del caballo blancoAsí que, como cualquier otra pareja casada, se ayudaron mutuamente a llegar a donde necesitaban ir sin dejar de ser su propia persona.

¿Por qué tardó tanto Chesterton en hacerse católico?

Ese es un secreto entre el Espíritu Santo y G. K. Chesterton y ninguno de los dos ha revelado la respuesta.

Las operaciones de gracia del Espíritu Santo sólo las conoce Dios. El Espíritu Santo puede ofrecer gracias a un alma, pero cuándo, cómo y por qué llegan a ser aceptables para un alma es completamente conocido por Dios y por el alma individual, de lo contrario Satanás trataría de impedir su conversión a la Iglesia Católica.

¿Explicó alguna vez Chesterton por qué no se hizo formalmente católico hasta mucho después de haber empezado a pensar y escribir para los católicos?

La respuesta corta es no. Se llevó el secreto con él cuando murió.

Sin embargo, en algún momento se convenció de que la Iglesia católica era la verdadera y entró en plena comunión con Roma.

Chesterton escribió un artículo La Iglesia católica y la conversión en 1926. No trataba principalmente de su propia conversión, aunque reconocía que si quería entender la conversión de los demás debía tratar de entender la suya.

El siguiente pasaje recoge que, partiendo inicialmente de una perspectiva más agnóstica que anglicana, fue durante mucho tiempo un anglocatólico. Lo describió como en la frontera del anglicanismo.

Había llegado a creer en el catolicismo y consideraba que sería «mucho mejor» que lo que él llamaba «la Iglesia católica» (es decir, la verdadera Iglesia) y «la Iglesia inglesa» (es decir, la Iglesia de Inglaterra) fueran una misma cosa. O al menos que su Iglesia nacional, al menos la sección anglocatólica, fuera realmente una parte de la Iglesia católica.

Más tarde, sin embargo, llegó a creer que no lo era, y que sólo la Iglesia de Roma era verdaderamente católica.

La Iglesia es una casa con cien puertas; y no hay dos hombres que entren exactamente por el mismo ángulo. La mía era al menos tan agnóstica como anglicana, aunque acepté durante un tiempo la frontera del anglicanismo; pero sólo en el supuesto de que pudiera ser realmente anglocatólica. Hay una distinción de intención última que en la vaga atmósfera inglesa a menudo se pierde. No se trata de una diferencia de grado, sino de un objetivo definido. Hay hombres de la Alta Iglesia, así como hombres de la Baja Iglesia, que se preocupan en primer y último lugar por salvar a la Iglesia de Inglaterra. Algunos de ellos piensan que se puede salvar llamándola católica, o haciéndola católica, o creyendo que es católica; pero eso es lo que quieren salvar. Pero yo no empecé con la idea de salvar a la Iglesia inglesa, sino de encontrar a la Iglesia católica. Si las dos eran una, tanto mejor; pero nunca había concebido el catolicismo como una especie de atributo o atracción vistosa que debía añadirse a mi propio cuerpo nacional, sino como el alma más íntima del verdadero cuerpo, dondequiera que estuviera. Podría decirse que el anglocatolicismo era simplemente mi propia conversión incompleta al catolicismo.

Ian Ker escribió una biografía de Chesterton. En ella recoge que Chesterton concedió una entrevista al Toronto Daily Star en la que reconocía que «los principales líderes protestantes de la Iglesia de Inglaterra» (me refiero a los más opuestos al anglocatolicismo) que le ayudaron a darse cuenta de que la Iglesia de Inglaterra no era una rama de la Iglesia católica. Chesterton había creído en el «cristianismo católico» durante 20 años, pero se esforzó por averiguar si el anglocatolicismo era o no una verdadera expresión de la catolicidad. Al final pensó que no lo era, en parte al menos porque no hablaba con autoridad.

Aunque fue bautizado por la Iglesia de Inglaterra, Chesterton se educó entre liberales, universalistas y unitarios. Él mismo no era un firme creyente en ninguna forma de cristianismo hasta que conoció a su esposa, que era una anglocatólica muy comprometida, y Chesterton se sintió atraído por su religión, siendo ella una de las pocas personas que conocía que realmente practicaba su religión.

Ya en su juventud, Chesterton se interesó por la paradoja, por las cosas opuestas a la percepción común. Detectó muchos elementos de paradoja en la actitud de sus contemporáneos ingleses hacia el catolicismo (romano).

Los sacerdotes católicos romanos eran castigados simultáneamente por romper sus votos de celibato y por tomarlos en primer lugar. La crítica general de los protestantes de que los católicos tenían muy poco respeto por la Biblia y no por la tradición le parecía paradójica. Esto se debía a que su generación de protestantes estaba descubriendo que ellos mismos eran los que no creían en la Biblia, ya que el darwinismo y la crítica superior de los textos bíblicos se convirtieron en la opinión comúnmente aceptada.

El catolicismo fue criticado por carecer de moralidad, ya que su Iglesia sólo exigía conformidad en la fe. Pero, en realidad, Chesterton consideraba que eran los protestantes los que afirmaban creer en la justificación por la fe.

Los jesuitas, en particular, eran considerados taimados y deshonestos por sus opiniones sobre el equívoco. Sin embargo, todos los caballeros se mostraban encantados de que se les invitara a cenar con un aburrido, y todas las damas admiraban a todos los bebés, por muy feos que les parecieran. Los jesuitas eran, según Chesterton, dignos de admiración por codificar y poner límites a una práctica, el equívoco, que era universal.

Sin embargo, Chesterton era periodista y buscaba dar sentido al mundo que veía. Fue a través de su esposa que se convirtió en un cristiano practicante y un firme creyente en el catolicismo (no necesariamente romano) muchos años antes de decidir que esto significaba dejar la Iglesia de Inglaterra. Su esposa hizo lo mismo cuatro años después.

Para ser justos, Chesterton sería el más indicado para responder a esto, y no hay pruebas de que se le haya preguntado o abordado esta cuestión.

Sin embargo, una comprensión razonable podría estar en la estrecha asociación de la Iglesia anglicana con la Iglesia católica. [Como dijo un anglicano, «es como la católica sin el Papa»]. Por ejemplo, es fácil cambiar de casa cuando la diferencia es evidente. Es difícil cuando el cambio es menor. Es más probable que la gente se cambie de una casa de 600sf 1bed/1bath a una de 1400sf 2bed/2bath, que a otra de 600sf 1bed/1bath.

Por lo tanto, con sacramentos, sacerdocio y culto similares, podría haber sido más difícil por la multitud de similitudes que por las diferencias.

Pero a falta de pruebas suficientes, esto debe verse como lo que es. Conjeturas por mi parte.