En mi Biblia descubrí que la palabra «bautismo» no está presente en el Antiguo Testamento. ¿Existía una ceremonia o práctica que representara el bautismo antes de Juan el Bautista?
- ¿Su pregunta es si la práctica del bautismo es anterior a Juan el Bautista (una cuestión de historia) o si hay una base en el AT para el bautismo (una cuestión bíblica)? – > Por Zenon.
El bautismo no se practicaba de la misma manera en el AT que en el NT. Había algunos otros lavados rituales en uso antes de la época de Cristo, pero tenían diferentes significados.
Lo que sí existía era la circuncisión. La mayoría de los cristianos creen de una manera u otra que el sacramento del bautismo tomó el lugar de la circuncisión. La forma en que ven exactamente esa transición varía mucho según la tradición. Algunos ven un paralelismo muy estrecho y una continuidad entre los dos, otros piensan que uno fue erradicado y el otro inaugurado y que sólo tienen una similitud superficial.
¿Existía el bautismo en el Antiguo Testamento?
Sí, más o menos. Hubo algunos incidentes en el Antiguo Testamento que podrían considerarse como tipos de bautismo. Hubo Moisés y el cruce del Mar Rojo por parte de los israelitas, y el cruce del río Jordán por parte de Josué y los israelitas. Y, también estuvo Elías que le dijo al leproso Naamán que fuera a sumergirse en el río Jordán para curarse.
En consecuencia, tres veces se produjeron «bautismos» en el río Jordán. Los israelitas cruzaron el río Jordán en su camino a la tierra prometida, Naamán el leproso se curó de su lepra al sumergirse en el río Jordán, y Juan bautizó a los pecadores atribulados en el mismo río Jordán.
2 Cor 13:1 (NVI) «Todo asunto debe ser establecido por el testimonio de dos o tres testigos».
Jesús dijo que Juan era Elías.
Mat 11:13,14 (NVI) «… todos los Profetas y la Ley profetizaron hasta Juan. Y si estáis dispuestos a aceptarlo, él es el Elías que iba a venir».
Mat 17:10-13 (NVI)10 Los discípulos le preguntaron: «¿Por qué, pues, los maestros de la ley dicen que Elías tiene que venir primero?» Jesús respondió: «Ciertamente, Elías viene y restaurará todas las cosas. Pero yo os digo que Elías ya ha venido, y no lo han reconocido, sino que le han hecho todo lo que querían. Del mismo modo, el Hijo del Hombre va a sufrir a manos de ellos». Entonces los discípulos comprendieron que les hablaba de Juan el Bautista».
Pero el propio Juan dijo que él no era Elías.
Juan 1:19-23 (NVI) Este fue el testimonio de Juan cuando los líderes judíos de Jerusalén enviaron a los sacerdotes y levitas a preguntarle quién era. Él no dejó de confesar, sino que confesó libremente: «No soy el Mesías», y le preguntaron: «Entonces, ¿quién eres tú? ¿Eres Elías?» Respondió: «No lo soy». «¿Eres el Profeta?». Respondió: «No». Finalmente le dijeron: «¿Quién eres tú? Danos una respuesta para llevarla a los que nos enviaron. ¿Qué dices de ti mismo?» Juan respondió con las palabras del profeta Isaías: «Yo soy la voz del que llama en el desierto: «Enderezad el camino del Señor»».
Esto es interesante. Aquí vemos una tesis y una antítesis. Es posible que la síntesis de esta paradoja sea que Jesús equiparó el bautismo de Juan con el bautismo de Elías, en lugar de equipararlo con Elías, como persona; dando a entender así que Juan no era Elías reencarnado.
«El bautismo de Elías» tuvo lugar en la historia del extranjero con lepra en 2 Reyes 5. El hombre se llamaba Naamán.
2 Reyes 5: 8-14 (NVI) Cuando Eliseo, el hombre de Dios, se enteró de que el rey de Israel se había rasgado las vestiduras, le envió este mensaje: «¿Por qué te has rasgado las vestiduras? Haz que el hombre venga a mí y sabrá que hay un profeta en Israel». Entonces Naamán fue con sus caballos y carros y se detuvo a la puerta de la casa de Eliseo. Eliseo envió un mensajero para decirle: «Ve, lávate siete veces en el Jordán, y tu carne se restaurará y quedarás limpio.»
Pero Naamán se alejó enojado y dijo: «Pensé que seguramente saldría a mi encuentro y se pararía a invocar el nombre del Señor su Dios, agitaría su mano sobre el lugar y me curaría de mi lepra. ¿No son Abana y Farpar, los ríos de Damasco, mejores que todas las aguas de Israel? ¿No podría lavarme en ellos y quedar limpio?». Así que se dio la vuelta y se marchó furioso.
Los siervos de Naamán se acercaron a él y le dijeron: «Padre mío, si el profeta te hubiera dicho que hicieras algo grande, ¿no lo habrías hecho? Cuánto más, entonces, cuando te dice: «¡Lávate y queda limpio!». Así que bajó y se sumergió siete veces en el Jordán, como le había dicho el hombre de Dios, y su carne se restauró y quedó limpia como la de un muchacho.
La mejor respuesta que se me ocurre es una referencia al templo de Salomón que podría interpretarse vagamente como un lugar para el bautismo.
1 Reyes 7 habla de un «mar fundido» que era de bronce, de diez codos de ancho y cinco de profundidad. Este se encontraba en el templo. Es poco probable que un objeto tan grande se usara simplemente para lavar o ungir, lo que deja al bautismo como el uso más probable para él, en mi opinión. Sin embargo, no hay ninguna mención específica del bautismo o de su realización en el antiguo testamento.
Eso si tu pregunta es sobre la existencia de una referencia bíblica al bautismo en el antiguo testamento, como sugiere el título.