¿Los no católicos pueden confesarse?

Quizás sorprendentemente, el Derecho Canónico parece permitirlo.

Can. 959 En el sacramento de la penitencia, los fieles que confiesan sus pecados a un ministro legítimo, se arrepienten de ellos y se proponen reformarse, obtienen de Dios, mediante la absolución impartida por el mismo ministro, el perdón de los pecados cometidos después del bautismo y, al mismo tiempo, se reconcilian con la Iglesia, a la que han herido al pecar.

Entonces, ¿quiénes son «los fieles»? Naturalmente, esa pregunta también tiene respuesta:

Can. 204 §1. Los fieles cristianos son aquellos que, en cuanto incorporados a Cristo por el bautismo, han sido constituidos como pueblo de Dios. Por eso, hechos partícipes a su manera de la función sacerdotal, profética y real de Cristo, están llamados a ejercer la misión que Dios ha confiado a la Iglesia para que la cumpla en el mundo, según la condición propia de cada uno.

La cuestión, por lo tanto, es si el penitente considera al sacerdote como competente (en el sentido jurídico de esa palabra) -¿considera al sacerdote como sacerdote y capaz de perdonar los pecados? Muchos en otras denominaciones no lo harían; puede ser que no consideren necesario un representante terrenal de lo celestial.

Cuestión complementaria: si el penitente hace Si el penitente considera al sacerdote como competente, y presumiblemente no desea acercarse al clero de su propia denominación, ¿por qué no es católico? Esto puede dar pie a otra pregunta.

Aclaración: aunque sé dónde encontrar cosas en el Derecho Canónico, no soy abogado. Nos vendría bien un sacerdote católico en estos salones sagrados.

Soy un sacerdote que trata principalmente con niños. En las escuelas, campamentos y eventos juveniles tenemos servicios de penitencia o simplemente oportunidades de confesión. Bastantes no católicos vienen a menudo a confesarse. En primer lugar, es poco probable que alguno de los jóvenes que vienen haya hecho algo grave. Se trata sobre todo de las habituales faltas de la infancia. Si resulta evidente que no son católicos, les pregunto si están bautizados. Si lo están, son capaces de recibir el sacramento, lo han pedido, así que se lo doy. Si dicen que no lo están, les doy una bendición y les aseguro que Dios perdona todos sus pecados. Si no lo saben, puedo obtener suficiente información de ellos para indicar que están o no bautizados y darles la absolución o una bendición según mi mejor criterio, dándome cuenta de que no quiero negar la absolución sacramental, si es válida, pero que Dios siempre perdona cuando una persona dice «lo siento».

Sí, un no católico puede confesarse con un sacerdote católico. (El punto del derecho canónico ya ha sido tratado).

Lo que el no católico no es generalmente elegible para el pleno sacramento de la Penitencia y la Reconciliación.; por lo que el sacerdote no puede concederle la absolución.¹ Nuestro sacerdote se lo aclara a la gente que está casada con católicos pero que aún no son de esa confesión. Está bien desahogar tu corazón, pero el sacramento completo es sólo para los que están en comunión con la Iglesia.

Donde esto se flexibiliza un poco es durante el proceso del Candidato durante el RCIA. Unas semanas antes de ser confirmado y recibido en la Iglesia, lo normal es que poco antes de la Vigilia de Pascua, u otro evento de Confirmación, un sacerdote escuche la confesión de los Candidatos. (Un Candidato es alguien que recibió un Bautismo válido de otra denominación de cristianos).

En el caso de los no bautizados (catecúmenos) que entran en la iglesia, he visto que se hace de ambas maneras.

1. El sacerdote escucha la primera confesión de los catecúmenos antes del bautismo y la confirmación.

2. Confía en que el Bautismo lava toda mancha de pecado (lo cual hace).

   Después de la última(2) forma de hacerlo, el nuevo católico es elegible y se le anima a recibir (debido a cualquier pérdida de la gracia bautismal a través del pecado mortal, y al menos anualmente por el «deber de Pascua») el Sacramento de la Penitencia y la Reconciliación (Confesión).

   CIC 1446 Cristo instituyó el sacramento de la Penitencia para todos los miembros pecadores de su Iglesia: sobre todo para aquellos que, desde el Bautismo, han caído en pecado grave, y han perdido así la gracia bautismal y la comunión eclesial herida. A ellos, el sacramento de la Penitencia les ofrece una nueva posibilidad de convertirse y de recuperar la gracia de la justificación. Los Padres de la Iglesia presentan este sacramento como «la segunda tabla [de salvación] después del naufragio que es la pérdida de la gracia».

   El Vicario General de nuestra diócesis aboga por la segunda forma(2), pero los sacerdotes de una determinada parroquia pueden hacer cualquiera de las dos. (El nuestro hizo la primera(1) durante años). Según tengo entendido, el Derecho Canónico que cita Andrew ofrece esa flexibilidad.

Lo anterior se aplica a los que entran en la iglesia; no es técnicamente aplicable a su caso, a menos que tenga la intención de dejar la Iglesia episcopaliana por la Iglesia católica romana.

Cualquier sacerdote al que se dirija para pedirle que le confiese podrá darle (como mínimo) orientación y ayuda pastoral. Si crees que te beneficiaría, lo único que puedes hacer es buscar un sacerdote católico local y preguntarle si te confiesa.

¹ Excepción a la regla general: un cristiano no católico que esté a punto de morir (o en peligro de muerte, per y haga profesión de fe a un sacerdote, también puede recibir la absolución mediante este sacramento. Este es uno de esos casos límite. (844)

Esta respuesta estaba originalmente en esta pregunta, y fue trasladada aquí.

Para recoger un punto de dos comentarios, y así preservarlos:

No exactamente «a punto de morir»; pero sí «en peligro de muerte». Por ejemplo, yo escucharía con gusto la confesión de un soldado no católico que estuviera a punto de ir a una misión peligrosa, o de un no católico que estuviera en una zona en la que hubiera comenzado una epidemia peligrosa, etc. (siempre que profesara la fe católica en el sacramento, obviamente). En otras palabras, la persona no tiene que estar muriendo realmente para estar en «peligro de muerte».
En otras palabras, no es necesario que la muerte inminente de la persona sea cierta, ni siquiera probable; sólo razonablemente posible. (Esto se aplica a todos los casos similares; por ejemplo, en peligro de muerte, un católico puede confesarse con un sacerdote ortodoxo, o incluso con un sacerdote católico laico).

Como siempre, muchas gracias a @AthanasiusOfAlex

Andrew tiene la parte del derecho canónico, pero creo que la mayoría de las confesiones no católicas son dichas por aquellos que entran en la Iglesia Católica de acuerdo con las normas del rito de iniciación cristiana para adultos, capítulo 5, relativo a la recepción de los cristianos bautizados (también se hace para los niños en un capítulo separado).

Cualquier cristiano bautizado dispuesto a hacer una profesión puede (y probablemente debería) hacer una confesión general de pecados a cualquier sacerdote antes de la recepción en la Iglesia Católica. El confesor debe ser informado de la intención de ser recibido en la Iglesia y probablemente ayudará con la confesión. Si se necesita tiempo extra, es una buena idea programarlas con cita previa en lugar de hacer esperar a las ancianas antes de la misa (no sea que tengan que confesar más impaciencia de la que estaban dispuestas a confesar previamente)

(Nota: esta respuesta hace referencia al RCIA aprobado por los obispos norteamericanos, por lo que la confesión obligatoria previa a la entrada puede existir en otros lugares, como al parecer ocurre con los que entran en la Iglesia en masa desde la Iglesia anglicana al Ordinariato de Nuestra Señora de Walshingham)

La respuesta corta es: «Sí, puede». Como mínimo, la confesión de los que entramos en la Iglesia, ya bautizados, es necesaria y necesariamente eficaz.

Mi director de RCIA (un abogado canónico) básicamente explicó que para todos los efectos prácticos, un sacerdote tiene la autoridad para permitir la confesión y la comunión a cualquier persona, siempre y cuando sea pastoralmente apropiado. Tengo un par de amigos que se confesaron repetidamente y mucho antes de entrar en la Iglesia (uno dejó el RCIA después de la primera confesión pero antes de la recepción, otro se confesó sin querer y sólo al hacerlo se dio cuenta del poder que había en ello (entró en la Iglesia conmigo)).

Mi amigo católico responde así a esta pregunta:

Un no católico puede entrar en el confesionario para hablar con el sacerdote en privado. Sin embargo, inferir de alguna manera que es una «confesión» es sacrilar al sacramento.

Teología básica, materia forma e intención. Ser un católico creyente es un requisito para el sacramento, no hay nada malo en tener una charla con un potencial converso.

El sacerdote podría concertar una cita con el no católico para charlar en privado con él sobre las dudas que pueda tener. El punto es que el sacerdote no lo aleje, sino que le haga entender al no católico que este sacramento es instituido por Cristo para quienes ya tienen la fe y son católicos bautizados.

Los no católicos, al estar espiritualmente muertos, también pueden entrar en el confesionario, pero están obligados a revelar que no son católicos. No se trata de recibir la absolución sacramental: eso sólo es posible para los miembros de la Iglesia católica. La entrada en la Iglesia implica varios ritos, incluyendo la abjuración formal de las herejías. Por supuesto, un sacerdote tradicional se daría cuenta rápidamente de que está tratando con un no católico. Ahora, estoy hablando de un sacerdote tradicional. Un modernista del Novus Ordo probablemente sería perfectamente feliz dando la absolución a casi cualquier persona, si es que usa ese ritual. La respuesta real es que a los no católicos no se les permite ir a la confesión; primero deben entrar en la Iglesia a través del bautismo.