¿Por qué es tan buena la respuesta de «dar al César lo que es del César»?

Los fariseos estaban tratando de atraparlo. Pensaban que tenían un dilema muy cerrado. Si Jesús dice «paguen los impuestos», eso pondría a la gente común (la gente de la tierra) en contra de Él. También pondría a los fanáticos en su contra. Si dijera «no paguen los impuestos», entonces los herodianos (agentes del rey) tendrían de su boca que está fomentando la rebelión. Si hubieran denunciado algo así con fundamento, el arresto habría ocurrido antes.

Sí, por un lado, está evitando la pregunta, pero por otro lado está esquivando una trampa. Dividió los cuernos del dilema. (Como el dilema de Eutifrón: «¿Es bueno porque Dios lo quiere o Dios lo quiere porque es bueno?». La respuesta es: «Dios lo quiere porque ÉL es bueno»).

Además, los discípulos de los fariseos habrían estado bien entrenados en el midrash y en las reglas de Hillel. Con la respuesta de Jesús, puedo ver fácilmente sus pensamientos agarrando la palabra clave «imagen» en la pregunta de Jesús.

El pensamiento sería entonces así:

P: «Si debes rendir a César lo que lleva su imagen, entonces ¿qué debes rendir a Dios?»

R: «Se rinde a Dios lo que lleva su imagen, y lo que lleva la imagen de Dios eres tú mismo (Gn 1,26.27).»

¿Por qué es tan buena la respuesta «dad al César lo que es del César»?
¿Por qué es una respuesta que les «asombra»?

Estás haciendo la interpretación de que la respuesta de Jesús fue grandiosa: el texto sí dice que los fariseos que intentaron «atrapar» o «enredar» a Jesús «se asombraron» o «se maravillaron¹ pero el texto no explica el motivo.

Otros entienden aquí que la ‘trampa’ es una pregunta que perjudicaría a Jesús cualquiera que fuera la forma en que decidiera responderla, suponiendo que Jesús se enfrentaría a

1. que el pueblo se volviera contra él si salía en apoyo de pagar
2. la ira de las autoridades si salía en contra

Sin embargo, la lectura simple de la respuesta de Jesús es que él simplemente afirma que el impuesto debe ser pagado (él no sólo dice eso, sino que lo hace claramente no sólo dice eso, sino que lo dice claramente), por lo que el asombro de los fariseos debe haber sido porque esperaban la respuesta contraria, y no porque la respuesta fuera de alguna manera una forma inteligente de salir de su trampa.

Por lo tanto, la respuesta los «sorprendió» porque esperaban que Jesús rechazara el impuesto

Esto está bien apoyado con una mirada cercana al enfoque que tomaron los fariseos:

¹⁶Y enviaron a sus discípulos junto con los herodianosdiciendo: «Maestro, sabemos que que eres veraz y enseñas el camino de Dios con verdady que no te importa la opinión de nadie, pues no te dejas llevar por las apariencias. ¹⁷Dinos, pues, lo que piensas. ¿Es lícito pagar pagar impuestos al César, o no?» _ESV

1. los herodianos no habrían estado interesados en presentarse si esperaban la respuesta que Jesús dio: debían estar anticipando algo que pudieran utilizar contra Jesús
2. los fariseos se empeñan en incitar a Jesús a decir la verdad en su respuesta: Los enemigos de Jesús no negaban que hiciera el bien, pero interpretaron sus buenas acciones como una tapadera para una intención malvada. Pensaban que diría la verdad y trataban de asegurarse de que diera una respuesta llamando la atención sobre su veracidad con halagos malintencionados
3. la cuestión no es si es correcto pagar impuestos al César, sino si es legal. Esto sólo tiene sentido si la práctica de pagar impuestos al César en cambio de los diezmos estipulados por la ley. Jesús aborda directamente esto con su respuesta:
   

   «Dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios».

La respuesta que da Jesús tiene una profundidad sorprendente. Además de abordar la cuestión legal que los fariseos plantean, Jesús

1. hace notar que el César ya es dueño de lo que les exige
2. por implicación afirma que Dios también es ya dueño de las cosas que les ordena que le den
3. alude a la imagen de Dios con la que fue creado Adán: la sugerencia es que Dios no sólo es dueño del dinero de los contribuyentes, sino también de su propio ser: que debe ser ofrecido de vuelta en tributo

_{¹ Traducciones NVI y ESV}

Además de que era una pregunta cargada de los fariseos en la que intentaban atraparlo, la respuesta de Jesús también iba completamente en contra del espíritu del nacionalismo judío que era la opinión predominante de los líderes judíos de la época. Jesús evitó su trampa y denunció la opinión popular, que es la fuente de su asombro.

La clave que hay que tener en cuenta respecto a la respuesta de Jesús es la relación entre los judíos del siglo I y el imperio romano. Los romanos eran una fuerza de ocupación que tenía voz y voto en todos los asuntos de la vida judía. Incluso el Templo estaba sometido a ello y seguía funcionando a merced de los funcionarios romanos en Israel. Hubo muchas formas de resistencia organizada y no organizada a los romanos en la época de Jesús y alrededores.

De hecho, apenas 60 años después de la muerte de Jesús hubo una gran rebelión que no les fue bien a los judíos.

Después de décadas de dominio romano, el nacionalismo judío se desbordó en una rebelión abierta contra Roma en el año 66 d.C. Esta Primera Revuelta Judía contra Roma tuvo consecuencias desastrosas para los judíos y Palestina; también afectó al movimiento cristiano por la pérdida de influencia de la iglesia de Jerusalén. El malestar judío estaba profundamente arraigado en la larga ocupación romana de su tierra, pero varios acontecimientos precipitaron la crisis. Cuando el procurador Gessius Florus confiscó diecisiete talentos del tesoro del templo de Jerusalén, los judíos se resistieron violentamente. En Cesárea Marítima se produjeron disturbios entre judíos y gentiles por una disputa de larga duración sobre la ciudadanía, recientemente resuelta por Nerón a favor de los gentiles. Muchos judíos murieron en Cesarea, y los disturbios se extendieron a otras ciudades en las que tensiones similares llevaron al derramamiento de sangre. En junio del año 66, los sacrificios diarios ofrecidos en Jerusalén en nombre del emperador y del pueblo romano cesaron por orden de Eleazar, capitán del templo. Esta acción significó una rebelión abierta contra Roma.

Atlas Bíblico Holman, cap. 20

Las consecuencias de esto a manos de los romanos fueron devastadoras para el modo de vida judío, especialmente en lo que respecta a la religión.

La población judía sufrió mucho, tanto espiritual como físicamente. El templo y su sistema de sacrificios desaparecieron; Jerusalén quedó en ruinas y fue ocupada por partes de la Décima Legión. Sin templo, la influencia del sumo sacerdote y de los saduceos se disolvió rápidamente. Sólo los fariseos sobrevivieron a la crisis, reconstituyendo el Sanedrín en Jamnia poco antes del año 100 d.C.

Atlas bíblico Holman, cap. 20

Salmo 24:1 «La tierra es del Señor y todo lo que hay en ella», que nada para el César.

El diseño de la trampa se explica en el relato del incidente en el Evangelio de Lucas (cap. 20), pero se elude de los relatos de Mateo (cap. 20) y Marcos (cap. 12). Los espías fueron enviados por los sumos sacerdotes para «enredar a Jesús en el discurso para entregarlo a la autoridad del gobernador (es decir, Pilato)». Los fariseos y los sumos sacerdotes habían recibido un amplio conocimiento de las palabras y los actos de Jesús a través de su red de espías y estaban convencidos de que Jesús condenaría el pago de tributos (el impuesto del César). No creían que Jesús fuera a condenar el impuesto del César, lo que no les habría dado motivos para entregarlo a Pilato, responsable de la recaudación de los impuestos de Roma en Judea. Anteriormente, Jesús había persuadido a los recaudadores de impuestos (es decir, Mateo, Leví y Zaqueo) de que dejaran sus obligaciones para seguirle. También había equiparado el negocio de la recaudación de impuestos con la prostitución y también le dijo a Pedro que «los hijos están exentos» (Mateo 17:26) de impuestos.

Por lo tanto, ni sus discípulos ni sus enemigos pensaron que Jesús les diría que pagaran el impuesto. Sería incoherente con el carácter de Jesús afirmar que evitó una simple respuesta afirmativa porque le costaría seguidores. No era ajeno al abandono (Jn. 6:66) y su mensaje no pretendía complacer a los poderes fácticos.

De hecho, Jesús también era sabio, decía la verdad y, muchas veces, dejaba que el público se sentara en sus dichos. En este caso, si hubiera dicho: «No, no deis ni un céntimo de tributo (impuesto) a ese ladrón, asesino, belicista, esclavizador y pretendiente a la divinidad de mi Padre (Tiberio César afirmaba que era hijo del Divino Augusto) y usurpador de la prerrogativa de Dios como único legislador del hombre, habría sido puesto en ridículo por los sumos sacerdotes, lo cual era una situación que Jesús nunca aceptaría.

La respuesta de Jesús a la pregunta «¿debemos pagar el impuesto del César?» dio la vuelta a la tortilla a sus interrogadores. Dar al César lo que es del César, pero dar a Dios lo que es de Dios, les exigía que trataran de determinar a quién pertenece qué. Los que conocen las Escrituras no lo dudan, pero es evidente que ellos no conocían las Escrituras o habrían visto que la respuesta de Jesús condenaba el impuesto del César tal y como sus jefes esperaban que hiciera, pero se quedaron atónitos y desconcertados. Cuando volvieron a las autoridades y les contaron lo que Jesús había dicho, los jefes de los sacerdotes sabían que había condenado el impuesto del César con su ocurrencia de «rendir al César». Así que optaron por expulsar a Jesús por la fuerza. Cuando lo llevaron ante Pilato, le tradujeron la respuesta de Jesús. «Encontramos a este hombre pervirtiendo nuestra nación (Roma). Nos prohíbe pagar impuestos al César… Ha estado agitando a las multitudes desde Galilea hasta aquí». Entonces, Pilato lo crucificó».

La respuesta que da Jesús se refiere al mundo espiritual frente al mundo material. El César, como emperador, es la cabeza del mundo material, y por tanto reina en los asuntos materiales. Dios, en cambio, es la cabeza del mundo espiritual, donde reina de forma suprema. Esta parábola es una forma indirecta de dar una lección de espiritualidad, pero también pone de manifiesto la importancia de la separación de la Iglesia y el Estado.