¿Por qué los libros cristianos no son de dominio público?

La razón por la que los libros cristianos (y la música) son objetos válidos para tener protección de derechos de autor es simplemente por el gran esfuerzo que supone hacerlos y en algunos casos un medio de vida basado en ellos.

Porque está escrito en la Ley de Moisés: «No pongas bozal al buey mientras pisa el grano». ¿Es por los bueyes por lo que Dios se preocupa? Seguramente lo dice por nosotros, ¿no es así? Sí, esto fue escrito para nosotros, porque quien ara y trilla debe poder hacerlo con la esperanza de participar en la cosecha. (NVI 1 Corintios 9:9-10)

Un libro no es más que un sermón impreso, por lo que el obrero merece un salario por su trabajo.  Dicho esto cualquier parte buena de estas obras es Dios en ellas y no son propiamente objeto de derechos de autor, pero los derechos de autor son por el esfuerzo de la persona en la obra independientemente de la calidad. Además, los editores ponen a disposición obras antiguas proporcionando nuevas traducciones en lenguaje moderno y otras mejoras que se califican como un servicio digno de pago.  

Los libros muy buenos acabarán siendo leídos mucho después de que expiren sus derechos de autor, por lo que, en cierto sentido, Dios los proporciona todos gratis.  De hecho, los mejores son gratuitos.

Argumento a favor –

Produce un trabajo de mejor calidad. Si los autores cristianos tienen que mantener a sus familias por sí mismos, escribir pasa a ser algo secundario para ellos.

Pablo se mantenía con las donaciones de varias Iglesias en sus viajes.

2 Corintios 11:9 … los hermanos que vinieron de Macedonia me suministraron lo necesario.

2 Corintios 8:3 … dieron todo lo que pudieron, …

Sin la ayuda de ellos, tal vez no hubiera podido concentrarse en su labor de predicación tan bien como lo hizo.

Argumento en contra –

La publicación de libros y revistas se ha convertido en un negocio lucrativo.

Juan 2:16 Entonces dijo a los que vendían las palomas: «¡Sacad de aquí estas cosas! Dejen de hacer de la casa de mi Padre un mercado».

No es raro ver a autores y ministros cristianos ir por ahí en aviones privados pidiendo caridad para la obra del Señor. Tal vez, escondida en algún lugar, haya una pista para tu pregunta.

Las dos respuestas existentes actualmente responden bien a la pregunta. Esta respuesta analiza específicamente algunos de los costes asociados a la publicación moderna de libros.

La publicación de libros es una industria enorme, y se necesita un número importante de personas para sacar un libro al mercado. Hay autores, editores, comercializadores, ejecutivos, administradores, contables, abogados (de derechos de autor y de otro tipo), departamentos de recursos humanos, personal administrativo, imprentas, empresas de logística de la cadena de suministro (centros de distribución, almacenes, camiones, etc.), libreros individuales, etc. Cada uno de ellos forma parte del proceso de llevar el contenido desde las ideas del autor hasta los carros de la compra de los clientes en una economía moderna, y cada uno de ellos necesita cubrir sus propios costes y obtener beneficios, para que las personas implicadas puedan pagar sus hipotecas y poner comida en la mesa. Piense en el número de personas que necesariamente intervienen en la producción de un título que vende varios millones de ejemplares y que finalmente se traduce a múltiples idiomas para su distribución en todo el mundo*.

Cuando encontramos casos en los que los recursos contemporáneos se proporcionan gratuitamente, por lo general han sido posibles gracias a una considerable donación aportada por un individuo rico o un ministerio con éxito financiero, a veces en forma de que el propio ministerio del autor venda el artículo a precio de coste o por debajo del mismo. Como le gustaba decir al economista Milton Freidman, «no existe el almuerzo gratis», es decir, incluso cuando algo es nominalmente «gratis», ha costado trabajo producirlo y, en algún lugar, alguien ha donado su propio trabajo o un benefactor ha pagado en nombre del destinatario final.

También merece la pena tener en cuenta hasta qué punto la «revolución de los lectores electrónicos» -el Kindle, el Nook, etc., así como las tabletas totalmente funcionales- está causando un trastorno masivo en la industria editorial. Los márgenes de beneficio están siendo diezmados, hay una investigación antimonopolio en curso sobre Apple y Amazon en relación con la fijación de precios de los libros electrónicos, y así sucesivamente. Varias revistas se han trasladado recientemente al formato en línea porque es la única manera de seguir siendo viables frente a la competencia de los blogs que no tienen apenas gastos generales y pueden financiar sus esfuerzos totalmente a través de la publicidad; SmartMoney Magazine es un ejemplo reciente. La publicación en línea ha afectado a los ministerios de enseñanza cristiana en el sentido de que ha hecho posible proporcionar recursos al público «de forma gratuita», incurriendo en costes significativamente menores que los que supondría la publicación del mismo material en forma impresa.

Dicho esto, estoy de acuerdo con la afirmación de Mike: Muchos de los mejores recursos hace tiempo que no tienen derechos de autor y están disponibles «gratis». Véase, por ejemplo, los grandes recursos disponibles en la Biblioteca Etérea de Clásicos Cristianos, pagada por la generosa gente del Calvin College. La mayoría de los recursos tienen siglos de antigüedad. Dice algo sobre la calidad de un libro cuando todavía se lee y se estudia cientos, incluso miles de años después de haber sido escrito, y de hecho, todavía conocemos a muchos de los autores por su nombre – Lutero, Calvino, Spurgeon, Agustín, Aquino, Josefo, Tertuliano, etc.

* Si no se sale demasiado del tema, aquí hay un vídeo fascinante en el que el economista Milton Freidman explica cómo los mercados libres fomentan la cooperación pacífica entre muchas personas diferentes para crear productos que ninguno podría producir por sí solo: La lección del lápiz. Si ves el vídeo, piensa en un libro en lugar de un lápiz; el principio sigue siendo válido.

Porque la Biblia lo ordena específicamente! 🙂

1 Corintios 9:13-14, «¿No sabéis que los que ministran las cosas sagradas comen de las cosas del templo, y los que sirven en el altar participan de las ofrendas del altar? Así ha ordenado el Señor que los que anuncian el evangelio vivan del evangelio».

A nivel práctico -y no quiero entrar en política, pero creo que se trata de economía bastante elemental-, a menudo se oye a la gente decir cuánto mejor sería si tal o cual cosa fuera gratuita, cómo entonces todo el mundo podría obtener la cantidad que quisiera o necesitara, cómo los pobres tendrían tanto acceso como los ricos, etc. Esto no sólo es incorrecto, sino que es exactamente lo contrario de la verdad. Si la ley o la costumbre exigen que algo sea gratuito, entonces nadie obtiene mucho de ello, porque el suministro se agota.

Supongamos que mañana todos los cristianos estuvieran de acuerdo en que todos los libros cristianos deben ser regalados. El resultado inmediato sería que el número de libros cristianos publicados caería en picado. Supongo que hay algunos escritores que esperan enriquecerse escribiendo libros cristianos, y otros que consideran que escribir es un trabajo más agradable que cavar zanjas o lo que sea. Se podría decir que estas personas no pueden ser muy sinceras en su fe y que, de todos modos, es mejor que no escriban. (Aunque alguien podría escribir un buen libro con malos motivos.) Pero considere el caso del escritor verdaderamente dedicado, cuyo objetivo primordial es llevar a la gente a Cristo o ayudar a los cristianos a vivir mejor su fe. Sin embargo, si no se le paga por sus libros, entonces debe conseguir algún otro trabajo para mantenerse y hacer su escritura en su tiempo libre. Esto no es fácil. Muchos no lograrían terminar sus libros. Algunos harían menos estudio o investigación o edición para terminarlo y sacarlo. En el mejor de los casos, un escritor no podría completar tantos libros.

Supongo que alguna persona rica podría apoyar a los escritores. Pero, ¿cuántos ricos generosos hay por ahí que asumirían un proyecto así? Y si acabáramos con un pequeño número de personas ricas patrocinando a todos los escritores cristianos, es de suponer que sólo apoyarían a los escritores con cuyas ideas estuvieran de acuerdo. Tal vez incluso presionarían a los escritores para que cambiaran el contenido de sus libros para conseguir apoyo. Incluso si este rico mecenas no dijera realmente a los escritores: «Cambia tu libro para apoyar esta doctrina en la que creo o no te apoyaré», aún así, si los escritores se dan cuenta de que sólo los autores que defienden ciertas doctrinas reciben apoyo, podrían llegar a la conclusión de que no tienen otra opción. Creo que esa sería una situación muy peligrosa.

Descargo de responsabilidad: he publicado un libro cristiano y no lo doy gratis. También he publicado un libro de informática y tampoco lo doy gratis. No he vendido ni de lejos suficientes ejemplares de ninguno de los dos para poder dejar mi trabajo diario. Así que tal vez sea lo peor de los dos mundos: no doy mi libro gratis para ayudar a los cristianos independientemente de su situación económica, pero tampoco gano suficiente dinero con él para poder dedicarme a tiempo completo al ministerio cristiano. Por otro lado, la razón por la que no he escrito más libros es porque no tengo tiempo mientras intento trabajar a tiempo completo y criar a tres hijos como padre soltero.