Siempre me han enseñado que Jesús se bautizó como un ejemplo para nosotros. Si la gente se bautizaba antes de que lo hiciera Jesús, entonces ¿por qué tenía que hacerlo como ejemplo si la gente ya se bautizaba?
Ya que usted no pidió el punto de vista de una denominación en particular, permítame dar una perspectiva católica a esta pregunta.
El bautismo de Jesús marcó el comienzo de su ministerio público y el quería que los fieles no sólo tuvieran un ejemplo, sino que también deseaba compartir a toda nuestra humanidad al mismo tiempo y mostrarnos el camino de la salvación. Dios también aprovechó esta ocasión para ungir a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo y el poder.
Qué nos dice el Evangelio sobre este acontecimiento:
Entonces Jesús vino de Galilea a Juan en el Jordán, para ser bautizado por él. Juan se lo impidió, diciendo: «Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?». Pero Jesús le contestó: «Que así sea ahora, pues conviene que cumplamos así toda la justicia.» Entonces consintió. Cuando Jesús fue bautizado, al salir del agua, se le abrieron los cielos y vio que el Espíritu de Dios descendía como una paloma y se posaba sobre él. Y una voz del cielo dijo: «Este es mi Hijo, el Amado, en quien me complazco». – Mateo 3:13-17
Veamos ahora lo que Santo Tomás tiene que decir sobre este tema.
Santo Tomás de Aquino, en la Suma Teológica (véase ST 3, 39, 1-8), enumeró una serie de objeciones, entre ellas: «Parece que no convenía que Cristo fuera bautizado. Porque ser bautizado es ser lavado. Pero a Cristo no le convenía ser lavado, ya que no había impureza en él. Por lo tanto, no parece apropiado que Cristo sea bautizado». Su respuesta se basa tanto en la Escritura como en los Padres de la Iglesia: «Respondo que era conveniente que Cristo fuera bautizado. Primero, porque, como dice Ambrosio sobre Lucas 3:21: ‘Nuestro Señor fue bautizado porque quiso, no ser limpiado, sino limpiar las aguas, para que, siendo purificados por la carne de Cristo que no conoció pecado, tuvieran la virtud del bautismo'».
También citó a San Gregorio Nacianceno, que había escrito: «Cristo fue bautizado para poder sumergir al viejo Adán por completo en el agua». Señaló además que Jesús, al ser bautizado, estaba dando un ejemplo a todos los que le siguieran y asumieran la cruz del discipulado. Después de todo, si el Hijo de Dios sin pecado entró voluntariamente en las aguas del bautismo, ¿cuánto más urgente es que nosotros, pecadores, nos lavemos en las aguas de la regeneración?
Se dan otras razones, incluida una implícita en el sermón de San Pedro al primer gentil convertido, Cornelio, que se escucha en la lectura de hoy de los Hechos de los Apóstoles: «Vosotros conocéis la palabra que [Dios] envió a los israelitas al proclamar la paz por medio de Jesucristo, que es el Señor de todo, lo que ha sucedido en toda Judea, empezando por Galilea después del bautismo que predicó Juan, cómo Dios ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo y el poder.»
Aquí el énfasis está en la unción; la palabra griega es echrisen (ἔχρισεν) y la palabra raíz es chrió, de la que viene la palabra «Cristo». Y el título «Cristo» es a su vez la traducción griega de la palabra hebrea «Mesías», que significa «ungido». El Catecismo explica que éste es «el nombre propio de Jesús sólo porque cumplió perfectamente la misión divina que significa ‘Cristo'». En efecto, en Israel los consagrados a Dios para una misión que él les encomendaba eran ungidos en su nombre. Este era el caso de los reyes, de los sacerdotes y, en raras ocasiones, de los profetas. Con mayor razón debía ser el caso del Mesías que Dios enviaría para inaugurar definitivamente su reino» (par. 436). Jesús fue ungido por el Espíritu Santo y presentado como el único que cumple el triple oficio de profeta, sacerdote y rey. – ¿Era conveniente y necesario que Jesús fuera bautizado?
Cristo Jesús fue bautizado para «cumplir toda justicia». Lo que esto significa es que no se nombró a sí mismo como sumo sacerdote; no tomó este honor por sí mismo, sino que, como Aarón, Dios lo nombró.
Respondiendo Jesús, le dijo [a Juan el bautista]: Deja ahora que sea así, porque así conviene que cumplamos toda justicia. Entonces lo sufrió. Mt. 3:15
Y nadie toma para sí este honor, sino el que es llamado por Dios, como ]era Aarón. Heb. 5:4
Jesús respondió: Si me honro a mí mismo, mi honra no es nada; es mi Padre el que me honra; del cual decís que es vuestro Dios: Juan 8:54
Así también Cristo no se glorificó para ser hecho sumo sacerdote, sino el que le dijo: Tú eres mi Hijo, hoy te he engendrado. Heb. 5:5
Y he aquí una voz del cielo, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia. Mt. 3:17
En el Éxodo, cuando los israelitas estaban en Egipto a punto de ser liberados, Dios llamó a Moisés. Después de que los israelitas rechazaran escuchar la voz de Dios (Ex. 20:18-19), Dios le dijo a Moisés que llamara a Aarón y a sus hijos. Serían sacerdotes del orden levítico para presentarse ante Dios en lugar de los hijos de Israel. Para nombrarlos públicamente, Moisés debía lavarlos (bautizarlos).
Y llevarás a Aarón y a sus hijos a la puerta del tabernáculo de reunión, y los lavarás con agua. Ex. 29:4
Ese ejemplo veterotestamentario de un llamado de Dios fue el patrón para la realidad del NT por la cual Juan el bautista lavó (bautizó) a Cristo, nombrándolo así como sumo sacerdote del orden de Melquisedec.
Moisés >> Aarón >> sumo sacerdote >> Levítico
Juan >> Jesús >> sumo sacerdote >> Melquisedec
Por eso Jesucristo fue bautizado.