¿Qué es la «jerarquía» eclesiástica de la Iglesia Ortodoxa Oriental?

Como probablemente sepas, no hay un alto grado de unidad en la Ortodoxia Oriental en las naciones de habla inglesa, especialmente en Norteamérica (cf. El filisteísmo, autocefalia, controversia sobre la autocefalia y la OCA, controversia sobre el amplio nombramiento de metropolitanos). Sin embargo, existe un cierto consenso general sobre las órdenes. Pero hay que tener en cuenta que no todos los cristianos ortodoxos reconocen todos los títulos de las órdenes, y algunos los consideran en un orden ligeramente diferente. Además, muchos de los títulos ingleses se basan en las convenciones griegas, por lo que se señalarán algunos de ellos. Dicho esto, existen tres órdenes principales en la Ortodoxia:

1. Obispo (episkopos, ἐπίσκοπος)
2. Presbítero (πρεσβύτερος, más comúnmente llamado sacerdote, hiereus, ἱερεύς; literalmente «anciano»)
3. Diácono (diakonos, διάκονος)

También hay dos órdenes menores:

1. Subdiácono
2. Lector

Antiguamente había otras órdenes menores, pero la mayoría han caído en desuso (como los porteros, los exorcistas y los acólitos). Las órdenes mayores se pueden subdividir más.

Obispo

• Patriarca ecuménico de Constantinopla. El primero en honor entre todos los obispos ortodoxos (primero entre iguales, como lo fue el Papa de Roma antes del cisma). Es un patriarca especial (que a menudo se considera igual a un arzobispo en varias tradiciones, diferente sólo en el honor).
• Patriarca. Un obispo que es la cabeza de una Iglesia antigua o étnica (originalmente sólo había cinco en la Iglesia primitiva, comprendiendo la Pentarquía).
• Arzobispo. El jefe de un país o capital ortodoxa (según la tradición, pueden estar por encima, por debajo o ser iguales a los metropolitanos. Este es un área de desacuerdo y diferencia de práctica).
• Metropolitano. Obispo que dirige una gran ciudad o una diócesis (véase la nota sobre el arzobispo).
• Obispo. Supervisa una diócesis o una comunidad especial de cristianos ortodoxos. Posee el sacerdocio pleno y puede ordenar al clero. Elegido únicamente entre los sacerdotes monásticos (archimandritas).
• Obispo Titular / Auxiliar. Un obispo que no está a cargo de una diócesis. Asistente de un obispo diocesano. A veces también se concede como función de honor a aquellos cuyas diócesis ya no existen.

Presbítero / Sacerdote

• Archimandrita. Título de honor concedido únicamente a los sacerdotes monásticos. Originalmente se refería a un abad supervisor nombrado sobre otros abades y/o monasterios, o al abad de un monasterio prominente. Ha pasado a ser más o menos un título honorífico para los jerónimos. Sólo los archimandritas pueden ser nombrados obispos (por eso lo he puesto en primer lugar, aunque en muchos aspectos son iguales o inferiores a los protopresbíteros y/o arciprestes).
• Protopresbítero / Protopárroco. Título de honor que se otorga sólo a los sacerdotes no monásticos. Significa literalmente «primer anciano» (algunas tradiciones no distinguen entre un protopresbítero y un arcipreste).
• Arcipreste. Título de honor otorgado sólo a los sacerdotes no monásticos. A veces se nombra para esta función a un sacerdote que tiene a su cargo varias parroquias (véase la nota sobre el protopresbítero).
• Hieromonje. Literalmente, un «sacerdote-monje». Un monje que también es un sacerdote ordenado.
• Presbítero / Sacerdote. Un anciano ordenado que puede administrar los sacramentos.

Diácono

• Protodiácono. Título de honor otorgado únicamente a los diáconos no monásticos. Significa literalmente «primer sirviente/servidor» (algunas tradiciones consideran a los archidiáconos por encima de los protodiáconos).
• Arcediano. El diácono más antiguo de una diócesis, responsable de servir en los servicios jerárquicos (servicios con el obispo). Normalmente viaja con el obispo. Algunas tradiciones sólo dan este título a los diáconos monásticos (véase la nota para el protodiácono).
• Hierodiácono. Diácono-monje. Un monje que ha sido ordenado como diácono.
• Diácono. Siervo ordenado que puede asistir al sacerdote en la administración de los sacramentos (así como en una variedad de otros deberes).

Órdenes menores

En cuanto a las órdenes menores, un subdiácono
(también llamado hipodiácono) puede asistir al obispo y/o al sacerdote de diversas maneras (pero no con la administración de los sacramentos). La ordenación de subdiácono no se realiza durante la Divina Liturgia ni en el altar, ya que es una orden menor. Se le puede asignar cualquiera de las otras funciones de las órdenes menores, como la de lector (pero también las antiguas órdenes menores que han caído en desuso, como la de cantor, catequista u otras funciones de liderazgo en la comunidad). Aunque el derecho canónico considera que la ordenación de los subdiáconos es vinculante para su estado civil, muchos no lo aplican o consideran que la ordenación es de otro tipo. Por lo tanto, las leyes canónicas relativas al matrimonio o al celibato de los candidatos generalmente sólo se aplican a las órdenes mayores.

A lector (o lector) es ordenado por el obispo para leer durante los servicios y en la Divina Liturgia. Esta función se desarrolló debido a los bajos índices de alfabetización en la historia pasada, por lo que saber leer era un don especial. La única forma en que los primeros cristianos escuchaban normalmente las escrituras era cuando se leían públicamente en la iglesia. También se le puede asignar cualquiera de las otras funciones de las órdenes menores distintas del subdiácono (como cantor, catequista u otras funciones de liderazgo en la comunidad).