¿Qué significa «puertas del infierno» en Mateo 16:18?

La palabra griega es πυλαι y sí significa literalmente «puertas», y esta es la única referencia a las puertas del Hades/Infierno en el NT. También es el primer uso de la palabra εκκλησια, «los llamados», «la iglesia».

Las puertas de una ciudad son el punto en el que los atacantes asedian, el punto más débil. La fuerza de una ciudad está directamente relacionada con la fuerza o el poder de sus puertas. En este caso, el Hades o infierno se representa como una ciudad cuya fuerza está en sus puertas. Las puertas representan el poder del infierno, y la Iglesia es más fuerte.

Las puertas también mantienen a la gente en. Jesús puede estar refiriéndose a su muerte: El Hades no pudo contenerlo, y tampoco contendrá a la Iglesia, a los que son llamados a pertenecer a Cristo. La Iglesia nunca sucumbirá con la muerte física de sus miembros y fracasará; nunca morirá.

No hay puertas literales del infierno, ¿verdad?

El griego original del verso tiene a Jesús hablando de Ἅιδης (Hades), y esa palabra griega se cree que es una traducción del concepto hebreo de שאול (Sheol), que como el Hades era «el lugar donde se creía que se congregaban los que habían muerto» (Enciclopedia judía).

Ahora bien, el Antiguo Testamento dice efectivamente que el Seol tiene puertas, por ejemplo en Job 17:16 (citado en la RVR):

¿Bajarán a las puertas del Seol?
¿Descansaremos juntos en el polvo?

Y en Isaías 38:10:

Yo dije,
«En la flor de mi vida
iré a las puertas del Seol;
me he quedado sin el resto de mis años».

Las «puertas de la muerte» también se mencionan en Job 38:17 y en Salmo 9:13.

Si no se trata de puertas literales en el ámbito sobrenatural, la idea debe ser que se trata del paso a la tierra de los muertos, es decir, a la propia muerte. En cualquier caso, se trata de un viaje de ida -son puertas de cárcel que no se abren desde dentro-, pero Jesús nos da aquí la esperanza de que la roca y la iglesia construida sobre ella «proclamarán un día la libertad a los cautivos, y la apertura de la cárcel a los presos» (Isaías 61:1).

La traducción es literalmente, las «Puertas del Hades», es decir, la Muerte no prevalecerá contra ella. Ya que pasar por las puertas del Hades implicaría la Muerte. Así que lo que Jesús está diciendo es que esta Iglesia nunca morirá, nunca dejará de existir.

La Iglesia Católica ha definido que las Puertas del Infierno mencionadas en Mateo 16 son herejes.

Papa Vigilio, Segundo Concilio de Constantinopla, 553:

«… tenemos en cuenta lo prometido sobre la santa Iglesia y Aquel que dijo que las puertas del Infierno no prevalecerán contra ella (por estas entendemos las lenguas mortíferas de los herejes)…» Decretos de los Concilios Ecuménicos, Vol. 1, p. 113.

Papa San León IX, 2 de septiembre de 1053:

«La santa Iglesia edificada sobre una roca, que es Cristo, y sobre Pedro… porque por las puertas del infierno, es decir, por las disputas de los herejes que llevan a los vanos a la destrucción, nunca sería vencida». Denzinger, Las fuentes del dogma católico, B. Herder Book. Co., trigésima edición, 1957, no. 351.

Santo Tomás de Aquino (+1262):

«La sabiduría puede llenar los corazones de los fieles, y hacer callar la espantosa locura de los herejes, apropiadamente referida como las puertas del infierno». (Intro. A Catena Aurea.) The Sunday Sermons of the Great Fathers, Regnery, Co: Chicago, IL, 1963,Vol. 1, pp. xxiv

En otro lugar he explicado con detalle por qué Hades se traduce como «infierno» en este pasaje, lo cual es importante para entenderlo. Sin embargo, en aras de no reproducir una respuesta completa, sólo voy a publicar aquí la parte pertinente.

La distinción entre los términos griegos γέεννα (Gehenna), ταρταρόω (Tartaroo/us), y ᾅδης (Hades) se perdió de alguna manera en la traducción a las Biblias latinas y posteriormente a las inglesas. Las primeras interpretaciones helénicas, judías y cristianas de ᾅδης se explican a fondo en mi otra respuesta. Es mi recomendación que ᾅδης sea transliterado (‘Hades’) en lugar de ser traducido (como ‘infierno’). Dicho esto, esto no pretende ser una referencia al castigo eterno en este pasaje, sino más bien una metonimia para ‘el poder de la muerte’.¹

El IVP New Testament Commentary apoya además esta idea de que ᾅδης es una metonimia de ‘el poder de la muerte’:

Las «puertas del Hades» en el Antiguo Testamento (Job 38:17; Sal 9:13) y la tradición judía posterior se referían al reino y al poder de la muerte; la muerte misma no silenciaría a la iglesia. En contra de quienes presuponen que Jesús no pudo planear la iglesia, aunque eligió a doce discípulos como núcleo de un remanente para Israel (compárese el uso simbólico de doce en los Rollos del Mar Muerto), el lenguaje de una «iglesia» ya se utilizaba para una comunidad remanente entre sus contemporáneos (Rollos del Mar Muerto…).²

La traducción quedaría así,

Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia, y el poder de la muerte no prevalecerá contra ella.

Esta es una buena traducción dinámica-equivalente, pero puede ser deseable una traducción formal-equivalente (esto es una preferencia subjetiva). Por esta razón, puede ser preferible traducirlo así:

Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi ekklēsia, y las puertas del Hades no la vencerán.

Jesús estaba diciendo esencialmente: «¡Nada puede detenernos! Ni siquiera la muerte».

_{¹ cf. Biblical Studies Press, The NET Bible First Edition; Bible. Inglés. NET Bible; The NET Bible (Biblical Studies Press, 2006), Mt 16:18.}

_{¹ Craig S. Keener, The IVP Bible Background Commentary: New Testament (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1993), Mt 16:18.}

Para cuestiones como ésta, recurro a la versión ampliada. Dice,

Y yo te digo que tú eres Pedro [griego, Petros–un pedazo grande de roca], y sobre esta roca [griego, petra–una roca enorme como Gibraltar] edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades (los poderes de la región infernal) no la dominarán [o serán fuertes en su detrimento o se opondrán a ella].

Mateo 16:18 (AMP)

Entonces, Jesús está hablando de los poderes del infierno.

Un ejemplo de otra metáfora como esta es la imagen en el sueño del rey Nabucodonosor. La Roca que fue cortada sin manos golpea los pies de la imagen, y, por supuesto, las imágenes no prevalecen contra ella (Dan 2:34). Otro ejemplo es el de la Piedra Angular que tritura a aquellos sobre los que cae la Roca (Mateo 21:44)

La Roca en estos dos ejemplos es claramente el Cristo, y creo que estas metáforas están relacionadas. Las puertas del infierno deben representar ciertamente todo el infierno y la muerte misma y más. En la antigüedad, las puertas de una ciudad no sólo representaban las defensas y la entrada de una ciudad, sino también lugares importantes del gobierno civil y del comercio. Véase Dt 16:18 y Rut 4.

Por lo tanto, el gobierno de los impíos (a imagen y semejanza de Nabucodonosor), la maldad de los constructores (que rechazaron la piedra angular), y el lugar del infierno mismo (creado para Satanás y sus ángeles), están comprendidos en las puertas del infierno.

En la segunda muerte, el infierno y la muerte son arrojados en el lago de fuego. Ver Apocalipsis 20:14. Este será el cumplimiento final de Mateo 16:18.

El infierno significa el hades o la tumba. Después de la muerte, este reino del que ahora formamos parte (Fil. 3:20) seguirá en pie. En otras palabras, no debemos temer a la muerte porque ésta (el reino) no termina allí. Por eso Ish. 6: 7 declara,

«Del aumento de su gobierno y de la paz no habrá fin,… El celo del Señor de los ejércitos lo realizará».

Esas puertas no pueden permanecer cerradas cuando se trata de algo en lo que el celo de Dios está involucrado. Recuerda que lo que provocó que Jesús hiciera esta declaración fue la confesión de Pedro de que él era el Mesías, no sólo el Salvador, sino el Rey Ungido. Un rey establece su reino y a través de la cooperación de sus hijos (los ciudadanos).

Creo que este pasaje es una metáfora basada en lo siguiente;Peter > Petros = piedra Petros es la forma femenina de petra = roca sólida, acantilado o gran formación. Así que Cristo está a=diciendo que sobre el testimonio o la proclamación de que Cristo es de hecho el «Hijo de Dios», que Cristo dijo que esta revelación no era del hombre, sino de Dios mismo. Entonces concluyo que la roca es esta proclamación y que la Fe de Pedro siendo el valor que prevalecerá entonces las «Puertas del Infierno» de las que se habla aquí son aquellas cosas que destruirían la fe. Estos son los sentidos de ver, escuchar y pensar. Estas son las formas en las que uno que cree comenzaría a dudar o temer que erosionaría su fe. Sin embargo, si son cuidadosos en proteger su fe por medio de un discernimiento apropiado sobre lo que escuchan, ven y piensan, y los pesan contra la creencia a la que han llegado a través de la «Palabra de Dios». Entonces estas influencias externas no pueden prevalecer contra la verdad del Evangelio y por lo tanto la iglesia.

También hay que entender el contexto en el que Cristo estaba hablando. El estaba en Caesaria Phillipi (Banias, Israel) en frente del Templo de Pan (Ban) que estaba construido en la formacion de roca… una formacion de roca muy grande. Era un templo muy, muy ornamentado, pero dentro del templo había una cueva donde arrojaban los sacrificios, a veces niños. Esa cueva se llamaba las «Puertas del Hades».

En contraste, usted ve que él estaba declarando cómo la roca sobre la que Su iglesia será construida no será adorando un ídolo falso, sino sobre el hecho de que Él es Dios y este paganismo que todos estaban presenciando (Puertas del Hades) no desgarrará Su iglesia. Fue una declaración muy poderosa y golpea más en casa cuando usted está de pie frente a las puertas de Hades.

Por cierto, en ese tiempo Panias era como una ciudad capital, no solo una ciudad con una cueva en el campo, sino una ciudad muy ornamentada y muy helenística.