¿Una explicación de los calvinistas sobre por qué la ofrenda de Caín no es aceptada por Dios?

¿Por qué Dios aprueba a Abel como justo por su ofrenda?

Esto lo has dicho en el punto 5 de tu pregunta, y aunque no se ha preguntado explícitamente, he querido abordarlo porque es contrario a nuestros primeros principios. Por el contrario, Dios aprueba la ofrenda de Abel a causa de su justicia– una justicia, como toda justicia piadosa, que le llega por la fe. Cuando Calvino dice que «Dios comienza con la persona del oferente» quiere decir que el valor de la ofrenda es que es una expresión de adoración, y no que es un intento de ganar aprobación; el valor del sacrificio existe únicamente en el corazón del oferente, porque la aprobación de Dios no puede ser ganada, excepto de manera perfecta.

¿Cuál es la causa de que la ofrenda de Caín no sea aceptada por Dios?

En el libro 2 de las Institutos de la Religión CristianaCalvino aborda el episodio de Caín y Abel. Ofrece una interpretación de Génesis 4:7 que no es común, incluso entre las traducciones modernas del pasaje, reconociendo el error de los traductores católicos.

Aducen el pasaje del Génesis: «Para ti será su deseo, y tú te enseñorearás de él» (Génesis 4:7). Esto lo interpretan como el pecado, como si el Señor prometiera a Caín que el dominio del pecado no prevalecería sobre su mente, si se esforzara en someterlo. Nosotros, sin embargo, sostenemos que es mucho más agradable al contexto entender las palabras como referidas a Abel, siendo allí el propósito de Dios señalar la injusticia de la envidia que Caín había concebido contra su hermano. Y esto lo hace de dos maneras, mostrando, en primer lugar, que era vano pensar que podría, por medio de la maldad, superar a su hermano en el favor de Dios, por quien nada es estimado sino la justicia; y, en segundo lugar, cuán ingrato era por la bondad que ya había recibido, al no poder soportar a un hermano que había sido sometido a su autoridad.

Ahora bien, ayuda recordar que los reformadores, entre otras quejas, rechazaron la enseñanza de la Iglesia romana de que la justificación es una consecuencia de la vida piadosa. La preocupación de los presbíteros católicos era la vida moral de sus congregantes y su dedicación a la autoridad de Roma, y su enseñanza reflejaba esa preocupación. No es de extrañar que una persona con tal perspectiva respecto a la justicia adopte naturalmente una interpretación de que Dios habló a Caín, diciendo que debía superar su tentación mediante el trabajo. Por el contrario, Calvino postula que Dios estaba profetizando la misma dominación sobre Abel que Caín iba a desplegar más tarde, del mismo modo que derriba el orgullo de los malvados a lo largo de la narración que sigue al Génesis, que culmina en su demolición de toda maldad.

Calvino continúa, dando al objetor el beneficio de la duda al suponer que 4:7 sí se refiere al pecado. Postula entonces que las palabras constituyen una orden o una promesa, y examina ambos casos. Al hacerlo, aborda su segunda pregunta.

¿Ha regenerado Dios a Caín y le ha dado fe en el momento en que Dios habla a Caín como se lee en los versículos 6 y 7?

Si Dios hubiera regenerado a Caín, habría podido hablar las palabras de ese pasaje como una promesa, es decir, ofreciendo seguridad. Es común en todas las escrituras que Dios, a través de visiones, profetas o apóstoles, ofrezca la seguridad de la justificación -una promesa- a los elegidos. Calvino considera esto al continuar.

Si es así, sus palabras contienen una orden o una promesa. Si es una orden, ya hemos demostrado que esto no es una prueba de la capacidad del hombre; si es una promesa, ¿dónde está el cumplimiento de la promesa cuando Caín cedió al pecado sobre el que debería haber prevalecido?

Debido a que Caín fracasa, Calvino concluye que el pasaje no puede ser una promesa, para que no falle la palabra de Dios, y debe ser por lo tanto un mandato, y luego hace una declaración que creo que responde a su pregunta.

Porque, si el dominio del que se habla se refiere al pecado, nadie puede dudar de que la forma de expresión es imperativa, declarando no lo que somos capaces, sino lo que es nuestro deber hacer, aunque esté más allá de nuestra capacidad. Aunque tanto la naturaleza del caso, como la regla de construcción gramatical, requieren que se considere como una comparación entre Caín y Abel, pensamos que la única preferencia dada al hermano menor fue que el mayor se hizo inferior por su propia maldad.

Pero seguramente Caín tenía fe. Uno podría preguntar, ¿cómo podría un hombre como Caín, que escuchó la voz de Dios, carecer de fe? ¿Cuál es la diferencia entre la fe de Caín y la de Abel?

En el tercer libro de las Institutos, Sobre la feCalvino responde.

Pero como el corazón del hombre no es llevado a la fe por cada palabra de Dios, debemos considerar aún qué es lo que la fe respeta propiamente en la palabra. La declaración de Dios a Adán fue: «Ciertamente morirás» (Gn. 2:17); y a Caín: «La voz de la sangre de tu hermano clama a mí desde la tierra» (Gn. 4:10); pero éstas, lejos de ser adecuadas para establecer la fe, sólo tienden a sacudirla. Al mismo tiempo, no negamos que el oficio de la fe es asentir a la verdad de Dios cuando sea, como sea y de cualquier manera que hable: sólo estamos preguntando qué puede encontrar la fe en la palabra de Dios para apoyarse y descansar. Cuando la conciencia no ve más que ira e indignación, ¿cómo no va a temblar y tener miedo? ¿Y cómo puede evitar rehuir al Dios que así teme? Pero la fe debe buscar a Dios, no rehuirlo. Es evidente, por tanto, que no hemos obtenido todavía una definición completa de la fe, siendo imposible dar este nombre a todo tipo de conocimiento de la voluntad divina.

No es la práctica de la fidelidad o la medida de la fe lo que es concomitante a la aprobación de Dios, sino una fe con un objeto y una naturaleza específicos. Dios no aprobó el sacrificio de Caín porque con él buscaba el favor de Dios, e incluso superar el de su hermano. Abel, en cambio, amaba a Dios y no buscaba la justicia con su sacrificio, sino que lo ofrecía como expresión de su adoración. El corazón de Caín era duro, y por eso, aunque tenía «fe» en el sentido de conocimiento de la existencia e identidad de Dios, le faltaba fe en el sentido de conocimiento de que Dios mismo es la única fuente de justicia por el favor, es decir, por la gracia, y que su favor no se obtiene como recompensa por el sacrificio y el trabajo, sino que es un don otorgado según la confianza y el amor que son producto de la iluminación de su Espíritu.

Calvino retoma el episodio en su comentario a Hebreos 11:4, diciendo,

El objeto del Apóstol en este capítulo es mostrar que, por muy excelentes que fueran las obras de los santos, fue de la fe de donde derivaron su valor, su valía y todas sus excelencias; y de ahí se desprende lo que ya ha insinuado, que los padres agradaron a Dios sólo por la fe.

Ahora bien, aquí elogia la fe por dos motivos: porque rinde obediencia a Dios, ya que no intenta ni emprende nada, sino lo que está de acuerdo con la regla de la palabra de Dios, y porque se apoya en las promesas de Dios, y así obtiene el valor y la valía que corresponde a las obras sólo por su gracia. Por eso, dondequiera que se encuentre la palabra fe en este capítulo, debemos tener presente que el Apóstol habla de ella para que los judíos no consideren otra regla que la palabra de Dios, y dependan también sólo de sus promesas.

Dice, en primer lugar, que el sacrificio de Abel no fue por ninguna otra razón preferible al de su hermano, excepto que fue santificado por la fe: porque ciertamente la grasa de los animales brutos no olía tan dulcemente, que pudiera, por su olor, apaciguar a Dios. La Escritura muestra claramente por qué Dios aceptó su sacrificio, ya que las palabras de Moisés son estas: «Dios tuvo respeto a Abel y a sus dones». Por lo tanto, es obvio concluir que su sacrificio fue aceptado, porque él mismo fue aceptado con gracia. Pero cómo obtuvo este favor, excepto que su corazón fue purificado por la fe.