¿Durante cuánto tiempo los primeros cristianos compartieron todas sus posesiones?

Hay un excelente escrito en esta página en la sección «Nadie que falte…».

Edición: He quitado el enlace de arriba, ya que ahora redirige a un sitio de estafa potencial. Me disculpo por esto. Para aquellos que saben cómo acceder a las versiones anteriores de los sitios que tiene robot.txt, aquí está el enlace. Al autor de esta pregunta: Entiendo completamente si desea aceptar otra respuesta.

En Hechos 4:34 se dice que «no había entre ellos ningún necesitado» debido a la distribución del producto de la venta de casas y tierras.

Ahora bien, como ya se ha dicho, no sabemos cuánto tiempo continuó este arreglo. Sin embargo, al final del undécimo capítulo, ciertamente había muchos creyentes necesitados, muchos que carecían. De hecho, la iglesia de Judea se había empobrecido tanto debido a una hambruna mundial que los cristianos de Antioquía hicieron una colecta para ayudarlos.

Si miras el contexto más amplio de ese relato en Hechos, parece que se refiere a un grupo específico de cristianos, y no necesariamente a «todos los cristianos, en todas partes:»

31 Después de haber orado, el lugar en el que estaban reunidos fue sacudido; y todos fueron llenos del Espíritu Santo y hablaron la palabra de Dios con valentía. 32 Ahora bien, todo el grupo de los creyentes tenía un solo corazón y una sola alma, y nadie reclamaba la propiedad privada de ningún bien, sino que todo lo que poseían lo tenían en común. — Hechos 4 (NRSV)

Al menos en la traducción de la NRSV, parece que el versículo 31 (y los anteriores) establece el escenario de qué grupo de cristianos se está hablando. Luego, los versículos 32 y 33 parecen ser una continuación de este relato, que habla del mismo grupo de cristianos, y no de los cristianos en general. El comentario de John Darby sobre Hechos 4 también sugiere que estos versículos se refieren a un solo relato.

Si esto es correcto, entonces probablemente no tenemos forma de saber cuándo este grupo específico de cristianos dejó de compartir sus posesiones.

Esto continúa hasta el día de hoy. Todavía hay cristianos de diversas tradiciones que practican alguna forma de propiedad comunal. Muchos miembros del el Ejército de Jesúspor ejemplo, comparten todos sus ingresos y salarios con la iglesia (aunque se pueden reclamar si los individuos deciden abandonar la Iglesia).

La secta de los nazarenos (más tarde llamados ebionitas por personas críticas con su estilo de vida) compartían todo en común. La secta sobrevivió quizás hasta el siglo II.

Asumiendo que el compartir todo era una respuesta general a la conversión, los dos libros de Tesalonicenses sugieren que algunos eran demasiado perezosos y se aprovechaban de los demás. Pablo les dijo que tenían que trabajar con sus manos, y también dijo que si alguien se niega a trabajar que también se niegue a comer (mi propia traducción del Textus Receptus).

La mayoría de los primeros padres de la Iglesia escribieron a finales del siglo I y principios del siglo II. Ireneo no menciona ninguna práctica de este tipo (c. 180 d.C.) y Eusebio (primer historiador de la Iglesia del siglo IV d.C.) no dice nada sobre la práctica.Una historia antigua (posiblemente de finales del siglo I o principios del siglo II) sobre San Juan, después de su liberación de Patmos, («Del hombre rico que podía salvarse») no menciona la práctica e incluso sugiere que para entonces ya no existía.

Por lo tanto, si se trata de una práctica generalizada, es probable que siguiera existiendo en el año 55 d.C., pero desapareció a finales del siglo I, salvo como práctica monástica.Una posible razón teológica fue Miqueas 4:4que forma parte de una profecía mesiánica. Nótese que la profecía sugiere la propiedad privada de bienes de renta (específicamente una viña y árboles de higo).

Una razón práctica probable fue que en el reinado de Nerón, el Imperio Romano decidió que el cristianismo no estaba protegido como parte del judaísmo. La Iglesia quedó atrapada en un movimiento de pinza: Los líderes de Jerusalén perseguían a los cristianos, y ahora el Imperio Romano los perseguía. Esto naturalmente causaría la dispersión de los cristianos, haciendo la práctica poco práctica en el mejor de los casos e imposible en el peor.

Todos los creyentes, que por entonces eran miles, tenían sus bienes en común y los distribuían según la necesidad. (Hechos Cap. 2:41 y 44-45, Cap. 4:32) Entonces algunos empezaron a quejarse de que no recibían la parte que les correspondía. Entonces los 12 discípulos pidieron que se eligieran siete hombres que se encargaran de la distribución. Esto era para que los 12 no tuvieran que pasar su tiempo atendiendo las distribuciones, y pudieran en cambio pasar su tiempo difundiendo la palabra. El grupo de creyentes eligió entonces a Esteban y a otros seis. Entonces ciertos grupos que estaban relacionados con la sinagoga comenzaron a quejarse de Esteban, acusándolo falsamente, y Esteban terminó siendo apedreado hasta morir. (Hechos, todo el capítulo 6 y el capítulo 7:59-60, capítulo 8:1-2) Y los creyentes se dispersaron después de la tribulación que vino después de Esteban. (Hechos 11:19) No hay ninguna otra mención de las posesiones que se mantienen en común. Por lo tanto, uno sólo puede especular cuánto tiempo duró eso.

La pregunta original es un poco capciosa, ya que parece presuponer que la vida en común descrita en Hechos 2 no era ad hoc. Creo que deberíamos investigar eso primero antes de responder al resto.

La evidencia de que era ad hoc:

• no está prescrito en ninguna parte
• Pablo describe el dar como algo voluntario
• eran los últimos días, por lo que era una situación especial
• se trataba de Jerusalén, donde los apóstoles vivían y enseñaban
• estaban esperando al Señor que iba a bajar a Jerusalén

Evidencia de que NO era ad hoc:

• Jesús y sus discípulos eran itinerantes:

[Luk 9:58 RVR] (58) Y Jesús le dijo: Las zorras tienen madrigueras y las aves del cielo nidos, pero el Hijo del Hombre no tiene donde reclinar la cabeza.

• Jesús habló de «dejar todo» y «dejar que los muertos entierren a los muertos» como requisitos para cualquier discípulo (aunque puede haber un «abandono espiritual» involucrado):

(33) Así también, cualquiera de vosotros que no abandone todo lo que tiene, no puede ser mi discípulo.

• Los Hechos registran la profecía de Gamaliel de que si esta obra no es del Señor se disolverá como otros movimientos similares:

(33) Al oír esto, el sumo consejo se puso furioso y decidió matarlos. (34) Pero uno de los miembros, un fariseo llamado Gamaliel, que era experto en derecho religioso y respetado por todo el pueblo, se levantó y ordenó que los hombres fueran enviados fuera de la sala del consejo por un tiempo. (35) Entonces dijo a sus colegas: «Hombres de Israel, tened cuidado con lo que pensáis hacer a estos hombres. (36) Hace algún tiempo estaba ese tipo, Teudas, que pretendía ser alguien grande. Se unieron a él unos 400 más, pero lo mataron, y todos sus seguidores siguieron sus distintos caminos. Todo el movimiento quedó en nada. (37) Después de él, en el momento del censo, estaba Judas de Galilea. Consiguió que la gente lo siguiera, pero también fue asesinado y todos sus seguidores se dispersaron. (38) «Así que mi consejo es que dejéis a estos hombres en paz. Déjenlos ir. Si están planeando y haciendo estas cosas simplemente por su cuenta, pronto serán derribados. (39) Pero si viene de Dios, no podréis derrocarlos. Puede que incluso os encontréis luchando contra Dios». (40) Los demás aceptaron su consejo. Llamaron a los apóstoles y los hicieron azotar. Luego les ordenaron que no volvieran a hablar en nombre de Jesús, y los dejaron ir. (41) Los apóstoles salieron del consejo supremo regocijados porque Dios los había considerado dignos de sufrir la desgracia por el nombre de Jesús. (42) Y cada día, en el Templo y de casa en casa, seguían enseñando y predicando este mensaje: «Jesús es el Mesías».

Personalmente, veo esto como algo ad hoc y que nunca se repetirá, ya que era una situación única: el pronto regreso de Cristo en el día del Señor:

[1Co 7:29-32 NLT] (29) Pero permítanme decir esto, queridos hermanos y hermanas: El tiempo que queda es muy corto. Así que de ahora en adelante los que tienen esposa no deben concentrarse sólo en su matrimonio. (30) Los que lloran o se alegran o compran cosas no deben dejarse absorber por su llanto o su alegría o sus posesiones. (31) Los que usan las cosas del mundo no deben apegarse a ellas. Porque este mundo, tal como lo conocemos, pronto pasará. (32) Quiero que os liberéis de las preocupaciones de esta vida. Un hombre soltero puede dedicar su tiempo a la obra del Señor y a pensar en cómo complacerlo.

Una vez que Jesús vino y los arrebató (junto con los muertos en Cristo) en la segunda venida de Cristo, ¡ya no había más comunidad cristiana en la tierra de la que preocuparse!

Pero el propósito de Lucas al describir esto no es establecer un modelo económico para los gobiernos seculares o para sus seguidores, sino más bien traer a la mente lo que realmente estaba sucediendo en Jerusalén en ese momento y eso fue lo que se describió en los profetas que era la resurrección de Israel de entre los muertos:

(11) Entonces me dijo: «Hijo de hombre, estos huesos representan al pueblo de Israel. Están diciendo: ‘Nos hemos convertido en huesos viejos y secos; toda esperanza ha desaparecido. Nuestra nación está acabada’. (12) Por lo tanto, profetiza a ellos y di: ‘Esto es lo que dice el Señor Soberano: Oh, pueblo mío, abriré vuestras tumbas del exilio y os haré resucitar. Entonces os haré volver a la tierra de Israel. (13) Cuando esto ocurra, oh pueblo mío, sabrás que yo soy el SEÑOR. (14) Pondré mi Espíritu en vosotros, y volveréis a vivir y a regresar a vuestra tierra. Entonces sabréis que yo, Yahveh, he hablado, y que he hecho lo que he dicho. Sí, el Señor ha hablado».

[Isa 2:2 NLT] (2) En los últimos díasel monte de la casa del Señor será el más alto de todos, el lugar más importante de la tierra. Se elevará por encima de las demás colinas, y gente de todo el mundo acudirá allí a adorar.

(5) Pero después el pueblo volverá y se dedicará al SEÑOR su Dios y al descendiente de David, su rey. En los últimos díastemblarán de temor ante el SEÑOR y su bondad.

(1) En los últimos días, el monte de la casa de Yahveh será el más alto de todos, el lugar más importante de la tierra. Se elevará por encima de las demás colinas, y gente de todo el mundo acudirá a adorarla..

(17) En los últimos días Dios dice, ‘derramaré mi Espíritu sobre todos los pueblos. Sus hijos e hijas profetizarán. Sus jóvenes verán visiones, y sus ancianos soñarán sueños.

[2Ti 3:1 NLT] (1) Tú Timoteo, debes saber que en los últimos días habrá tiempos muy difíciles.

[2Pe 3:3 NLT] (3) Lo más importante, quiero recordarte que que en los últimos días vendrán burladores que se burlarán de la verdad y seguirán sus propios deseos.

(20) Dios lo eligió como rescate mucho antes de que el mundo comenzara, pero ahora se lo ha revelado en estos últimos días.

[Heb 1:2 NLT] (2) Y ahora en estos últimos díasnos ha hablado por medio de su Hijo. Dios prometió todo al Hijo como herencia, y por medio del Hijo creó el universo.

Creo que la descripción de la vivienda ad hoc también pretende evocar la imagen de
la experiencia del desierto recordada en la Fiesta de las Cabañas.

Notas:

• el hecho de que los santos de Jerusalén se vieran reducidos por la sequía regional a una grave pobreza no se presenta en las escrituras como un fracaso, sino como una oportunidad divinamente ordenada para la vida corporal. Pablo describe con entusiasmo cómo ha estado presumiendo de lo encantados que están los corintios de enviar ayuda a los santos de Jerusalén y todas las grandes cosas que se están produciendo gracias a ello:

(1) Realmente no necesito escribirles sobre este ministerio de dar para los creyentes en Jerusalén. (2) Porque sé que estáis deseando ayudar, y he estado presumiendo ante las iglesias de Macedonia de que vosotros, en Grecia, estabais dispuestos a enviar una ofrenda hace un año. De hecho, fue vuestro entusiasmo el que animó a muchos de los creyentes macedonios a empezar a dar. (3) Pero estoy enviando a estos hermanos para asegurarme de que realmente estáis preparados, como les he estado diciendo, y de que todo vuestro dinero está recogido. No quiero equivocarme al presumir de vosotros. (4) Nos sentiríamos avergonzados -por no hablar de tu propia vergüenza- si algunos creyentes macedonios vinieran conmigo y descubrieran que no estabas preparado después de todo lo que les había dicho. (5) Así que pensé que debía enviar a estos hermanos delante de mí para asegurarme de que el regalo que prometiste está listo. Pero quiero que sea un regalo dispuesto, no uno dado a regañadientes. (6) Recuerda esto: el agricultor que planta sólo unas pocas semillas obtendrá una pequeña cosecha. Pero el que planta generosamente obtendrá una cosecha generosa. (7) Cada uno debe decidir en su corazón cuánto dar. Y no dar de mala gana o en respuesta a la presión. «Porque Dios ama al que da con alegría». (8) Y Dios proveerá generosamente todo lo que necesites. Así siempre tendrás todo lo que necesitas y te sobrará para compartir con los demás. (9) Como dicen las Escrituras: «Comparten libremente y dan generosamente a los pobres. Sus buenas acciones serán recordadas para siempre». (10) Porque Dios es quien proporciona la semilla al agricultor y luego el pan para comer. De la misma manera, él proveerá y aumentará tus recursos y luego producirá una gran cosecha de generosidad en ti. (11) Sí, serás enriquecido en todos los sentidos para que puedas ser siempre generoso. Y cuando llevemos tus dones a quienes los necesitan, ellos le darán las gracias a Dios. (12) Así que dos cosas buenas resultarán de este ministerio de dar: las necesidades de los creyentes en Jerusalén serán satisfechas, y ellos expresarán con alegría su agradecimiento a Dios. (13) Como resultado de tu ministerio, darán gloria a Dios. Porque tu generosidad con ellos y con todos los creyentes demostrará que eres obediente a la Buena Nueva de Cristo. (14) Y rezarán por vosotros con profundo afecto a causa de la gracia desbordante que Dios os ha concedido. (15) ¡Gracias a Dios por este don demasiado maravilloso para las palabras!

Esto ilustra que, aunque los corintios estaban bastante alejados de Jerusalén, estaban en el mismo «cuerpo»:

(3) Acuérdate de los presos, como si estuvieran ligados a ellos, y de los que padecen adversidades, como si también estuvieras en el cuerpo.

(25) Para que no haya cisma en el cuerpo, sino que los miembros se preocupen los unos por los otros. (26) Y si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él; o si un miembro es honrado, todos los miembros se alegran con él. (27) Ahora bien, vosotros sois el cuerpo de Cristo, y miembros en particular.

«Según Hechos 4:32-37, los primeros cristianos pusieron en común todas sus posesiones y no tenían propiedad privada.«

No es «los primeros cristianos», sino un grupo de ellos en un momento determinado.

Muchas personas habían llegado a Jerusalén (quizás por negocios, placer o razones religiosas) y se habían convertido al cristianismo mientras estaban allí. No tenían trabajo ni propiedades en Jerusalén, y cuando se les acabó el dinero que habían traído al principio, juntaron las pocas posesiones que tenían y acabaron viviendo de la caridad de los demás y de la bondad de los cristianos residentes.

Muchos de estos «pobres» podrían haber sido relativamente ricos; simplemente no se habían preparado para una larga estancia y no tenían acceso a su dinero en casa. De hecho, algunos de ellos Algunos de ellos tenían acceso a algunas de sus propiedades, incluso terrenos y edificios, y los vendieron para ayudar en la situación que se había creado.

«¿Hay algún registro de cuánto duró esto y por qué terminó?«

Esta situación fue un evento muy temporal e inesperado.

Supongamos que uno está de acampada y una tormenta daña varias de las tiendas y destruye parte de la comida. Sería una respuesta natural, cristiana o no, que los que aún tienen comida y refugio la compartieran con los demás. No importaría que algunas de las personas fueran normalmente ricas; lo único que cuenta en ese momento es que algunos están necesitados y algunos pueden compartir con ellos.

Lo que ocurrió con el grupo de Jerusalén fue muy parecido. Al final, la gente habría vuelto a su país (difundiendo la palabra y convirtiendo a otros), o habría encontrado empleo y residencia en Jerusalén.

Considere lo que dice 1Timoteo sobre un tipo específico de caridad. Se supone que las viudas que tienen hijos o sobrinos deben ser atendidas por esos familiares. En particular, el versículo 5:16 dice

Si algún hombre o mujer creyente tiene viudas, que las socorra, y que no se le cobre a la Iglesia, para que socorra a las que realmente son viudas.

Podemos ver que la Iglesia se hará cargo de las viudas «verdaderas», pero las que tienen parientes cercanos deben ser ayudadas por esos parientes, y no ser una carga para la caridad de la Iglesia.

Si los cristianos vivieran un estilo de vida comunal, el consejo de Timoteo no tendría ningún sentido. El comunismo no fomenta las familias y trata a todos por igual. Una viuda sin parientes no sería tratada de manera diferente a cualquier otra persona, viuda o no.