Si el bautismo limpia el pecado original, entonces ¿por qué los hijos de padres bautizados tienen que seguir siendo bautizados?

Según la Iglesia Católica (Concilio de Trento Decreto sobre el pecado original):

este pecado de Adán… en su origen es uno, y al ser transfundido a todos por propagación, no por imitación [de los vicios de los padres, mal ejemplo, etc.], está en cada uno como propio

Santo Tomás de Aquino, en Suma Teológica I-II q. 81 a. 1 («¿Si el primer pecado de nuestro primer padre es contraído por sus descendientes, por vía de origen?») c. describe cómo se propaga el pecado original:

…admitido que algunos defectos corporales se transmiten por vía de origen de padres a hijos, y admitido que incluso algunos defectos del alma se transmiten en consecuencia, a causa de un defecto del hábito corporal, como en el caso de los idiotas que engendran idiotas; sin embargo, el hecho de tener un defecto por vía de origen parece excluir la noción de culpa, que es esencialmente algo voluntario. Por lo tanto, si el alma racional fuera transmitida, por el hecho mismo de que la mancha en el alma del niño no está en su voluntad, dejaría de ser una mancha culpable que obliga a su sujeto a un castigo; porque, como dice el Filósofo (Ethic. iii, 5), «nadie reprocha a un hombre que nace ciego; más bien se compadece de él».

Por lo tanto, debemos explicar el asunto de otra manera, diciendo que todos los hombres nacidos de Adán pueden ser considerados como un solo hombre, en la medida en que tienen una naturaleza común, que reciben de sus primeros padres; incluso como en asuntos civiles, todos los que son miembros de una comunidad son reputados como un solo cuerpo, y toda la comunidad como un solo hombre. En efecto, Porfirio dice (Praedic., De Specie) que «por compartir la misma especie, muchos hombres son un solo hombre». Por consiguiente, la multitud de hombres nacidos de Adán, son como otros tantos miembros de un solo cuerpo. Ahora bien, la acción de un miembro del cuerpo, de la mano por ejemplo, es voluntaria no por la voluntad de esa mano, sino por la voluntad del alma, primer motor de los miembros. Por tanto, un homicidio que la mano comete no se imputaría como pecado a la mano, considerada por sí misma como separada del cuerpo, sino que se le imputa como algo perteneciente al hombre y movido por el primer principio motor del hombre. De este modo, pues, el desorden que hay en este hombre nacido de Adán, es voluntario, no por su voluntad, sino por la voluntad de su primer progenitor, que, por el movimiento de la generación, mueve a todos los que se originan en él, así como la voluntad del alma mueve a todos los miembros a sus acciones. De ahí que el pecado que se transmite así por el primer progenitor a sus descendientes se llame «original», así como el pecado que fluye del alma a los miembros corporales se llama «actual». Y así como el pecado actual que es cometido por un miembro del cuerpo, no es el pecado de ese miembro, sino en la medida en que ese miembro es una parte del hombre, por lo que se llama «pecado humano»; así el pecado original no es el pecado de esta persona, sino en la medida en que esta persona recibe su naturaleza de su primer padre, por lo que se llama «pecado de naturaleza», según Ef. 2:3: «Nosotros… éramos por naturaleza hijos de la ira».

Por lo tanto, que los padres de un niño sean virtuosos o no, no influye en que el niño herede el pecado original o no. Para todos -excepto para el propio Jesús encarnado y su Santísima Virgen Madre, que fue preservada del pecado original por un privilegio especial*- sólo la pertenencia al género humano hace que se contraiga el pecado original.

^{*cf. Concilio de Trento y Ineffabilis Deus}