Según la Iglesia Católica Romana, ¿sólo a través de Jesús se puede entrar en el Cielo?

Pero, ¿se puede decir que eso es absoluto y exclusivo o hay que dejar un resquicio porque no siempre conocemos los caminos de Dios?

La enseñanza actual se inclina más por lo segundo que por lo primero… pero el camino más sencillo (y posiblemente el mejor) es el de Cristo. (El CIC 1987 – 2029 es un discurso en ese sentido, en detalle, como lo es el tratamiento en el CIC 1023 – 1029). Una reafirmación de que la salvación es por medio de Jesús se encuentra en Dominus Iesus. (@AthanasiusofAlex entra en un análisis detallado de esa fuente en su respuesta). Lo que se desprende de esto es que si se conoce a Cristo y no se acepta la invitación a la salvación a través de él, entonces tener una relación y una amistad con Dios está en grave riesgo.

Discusión

En la enseñanza actual el caso general es que a través de Cristo es el camino a la salvación. La Iglesia Católica Romana permite que pueda haber salvación sujeta a la Gracia, Misericordia (y discreción) de Dios para aquellos en una relación de amistad con Dios que sin culpa alguna no conocen a Cristo. Pero aún así, fue Cristo quien abrió el camino de regreso al Cielo, por lo que la salvación ha sido a través de él en el sentido meta.

CIC 1026 Por su muerte y resurrección, Jesucristo nos ha «abierto» el cielo. La vida de los bienaventurados consiste en la posesión plena y perfecta de los frutos de la redención realizada por Cristo.

Gracia según el CIC 1996:

La gracia es el favor, la ayuda gratuita e inmerecida que Dios nos da para responder a su llamada a ser hijos de Dios, hijos adoptivos, partícipes de la naturaleza divina y de la vida eterna.

Dios puede dar su gracia a quien quiera. La forma en que alguien responda a ese don de la gracia determinará su relación con Dios.

1. Del Catecismo de la Iglesia Católica, artículo 1023se encuentra esta afirmación en una discusión sobre el «Juicio particular»:

   1023 Los que mueren en gracia y amistad de Dios y están perfectamente purificados, viven para siempre con Cristo. Son semejantes a Dios para siempre, porque «lo ven tal como es», cara a cara:

   1025 Vivir en el cielo es «estar con Cristo». Los elegidos viven «en Cristo», pero conservan, o más bien encuentran, su verdadera identidad, su propio nombre.

2. Del concilio Vaticano II, Lumen Gentium, 16 encontramos:

   16. Por último, los que aún no han recibido el Evangelio se relacionan de diversas maneras con el pueblo de Dios. En primer lugar hay que recordar el pueblo al que se le dio el testamento y las promesas y del que nació Cristo según la carne. Debido a sus padres, este pueblo sigue siendo el más querido por Dios, porque Dios no se arrepiente de los dones que hace ni de las llamadas que hace. Pero el plan de salvación incluye también a los que reconocen al Creador. En primer lugar están los musulmanes, que, profesando la fe de Abraham, adoran junto a nosotros al Dios único y misericordioso, que en el último día juzgará a la humanidad. Tampoco está Dios lejos de los que en sombras e imágenes buscan al Dios desconocido, pues es Él quien da a todos los hombres la vida y el aliento y todas las cosas, y como Salvador quiere que todos los hombres se salven. También pueden alcanzar la salvación quienes, sin tener culpa alguna, no conocen el Evangelio de Cristo ni su Iglesia, pero buscan sinceramente a Dios y, movidos por la gracia, se esfuerzan con sus obras por cumplir su voluntad, tal como la conocen por los dictados de la conciencia. Tampoco niega la Divina Providencia los auxilios necesarios para la salvación a quienes, sin culpa por su parte, no han llegado aún al conocimiento explícito de Dios y con su gracia se esfuerzan por vivir una vida buena. Todo lo bueno o verdadero que se encuentra entre ellos es considerado por la Iglesia como una preparación para el Evangelio. Ella sabe que es dado por Aquel que ilumina a todos los hombres para que finalmente tengan vida. Pero a menudo los hombres, engañados por el Maligno, se han envanecido en sus razonamientos y han cambiado la verdad de Dios por la mentira, sirviendo a la criatura en lugar de al Creador. O hay quienes, viviendo y muriendo en este mundo sin Dios, están expuestos a la desesperación final. Por eso, para promover la gloria de Dios y procurar la salvación de todos ellos, y teniendo en cuenta el mandato del Señor: «Predicad el Evangelio a toda criatura», la Iglesia fomenta las misiones con cuidado y atención.

Para que todo eso quede bien claro:

• Hay un principio general en el cristianismo (que incluye a la ICR) de que se requiere la gracia de Dios para entrar en el Cielo.

• El camino habitual hacia la gracia de Dios es a través de Cristo. (El caso general para las denominaciones cristianas, no sólo la ICR como se explica en el CIC 1987-2029 citado abpve).

• El Catecismo afirma que si mueres en gracia y amistad de Dios, te encontrarás con Cristo en el Cielo. (Esto abre la puerta al punto de Lumen Gentium, o viene de él, ya que LG fue escrito antes de la publicación del catecismo actual).

• Lumen Gentium permite que se espere que algunas otras personas estén en amistad con Dios e incluso en su gracia. Aun así, fue a través de la agencia de Cristo que el camino al cielo es incluso abierto. Eso hace que toda la salvación sea por medio de Cristo, en el sentido más amplio.

• La Iglesia tiene el deber de conseguir que el mayor número posible de personas reciba a Cristo y tome ese camino general hacia la gracia de Dios.

Sin convertir esto en un post de nueve páginas, la Iglesia enseña (al igual que la mayoría de los cristianos con los que me he relacionado en este tema) que formar una relación con Cristo es el camino directo para estar abierto a recibir la gracia de Dios. Me lo han explicado diversos clérigos y laicos de la fe católica romana, así como metodistas y episcopales… sólo me viene a la cabeza. Ha habido otros. Este punto central subraya la discusión más larga en el Catecismo (CCC 1026) sobre Cristo abriendo el camino al Cielo.

La Iglesia Católica afirma inequívocamente que Jesucristo es el único Salvador. Todo aquel que se salva (es decir, que va al Cielo) lo hace por medio de Jesucristo, independientemente de que sea consciente (aquí en la tierra) que Jesús es su Salvador.

La singularidad y universalidad de Jesús como Salvador se deriva del hecho de que él -y sólo él- es el Hijo de Dios encarnado, el «único mediador entre Dios y los hombres» (1 Tim. 2:5).

Dominus Iesus

El documento más importante sobre este tema es un documento de la Congregación para la Doctrina de la Fe llamado Dominus Iesuspublicado en el año 2000. El documento dice:

En efecto, la verdad de Jesucristo, Hijo de Dios, Señor y único Salvador, que con el acontecimiento de su encarnación, muerte y resurrección ha llevado a término la historia de la salvación, y que tiene en él su plenitud y su centro, debe ser creer firmemente (firmiter credenda est) como elemento constante de la fe de la Iglesia (número 13, énfasis en el original).

También, en el número 14:

Por lo tanto, debe ser firmemente creído (firmiter credenda) como una verdad de la fe católica que la voluntad salvífica universal del Dios Uno y Trino se ofrece y se realiza una vez por todas en el misterio de la encarnación, muerte y resurrección del Hijo de Dios.

La frase firmiter credenda es un término técnico que significa que la unicidad de la salvación de Cristo es un dogma, que debe ser creído con fe divina y católica. (Véase el comentario doctrinal al motu proprio Ad tuendam fidem para una explicación de estos términos, especialmente la sección que habla de las doctrinas de fide credenda, doctrinas «que provienen de la fe que hay que creer»).

El Catecismo de la Iglesia Católicacitando ampliamente a Lumen gentium 14, enseña la misma doctrina en términos diferentes en número 846:

¿Cómo debemos entender esta afirmación [es decir, que no hay salvación fuera de la Iglesia], repetida a menudo por los Padres de la Iglesia? Reformulada positivamente, significa que toda salvación viene de Cristo Cabeza a través de la Iglesia que es su Cuerpo:

Basándose en la Escritura y en la Tradición, el Concilio enseña que la Iglesia, peregrina ahora en la tierra, es necesaria para la salvación: el único Cristo es el mediador y el camino de la salvación; está presente para nosotros en su cuerpo que es la Iglesia. Él mismo afirmó explícitamente la necesidad de la fe y del Bautismo, y con ello afirmó al mismo tiempo la necesidad de la Iglesia a la que los hombres entran por el Bautismo como por una puerta. Por tanto, no podrían salvarse quienes, sabiendo que la Iglesia católica fue fundada como necesaria por Dios por medio de Cristo, se negaran a entrar en ella o a permanecer en ella [Lumen Gentium 14].

(Los números que siguen, sin embargo, pueden interpretarse de forma un tanto ambigua, lo que sin duda es una de las razones por las que la CDF sintió la necesidad de emitir una aclaración. Véase más adelante).

Lo que implica esta doctrina para los que no conocen a Cristo

Como señala la respuesta de KorvinStarmast, la Iglesia no enseña que no haya esperanza de salvación para aquellos que no son miembros de la Iglesia, incluso para aquellos que (sin culpa) no conocen a Jesucristo. Como señala el Catecismo dice,

847. Esta afirmación [es decir, que no hay salvación fuera de la Iglesia] no se dirige a los que, sin culpa, no conocen a Cristo y a su Iglesia:

Aquellos que, sin culpa, no conocen el Evangelio de Cristo o su Iglesia, pero que, sin embargo, buscan a Dios con un corazón sincero y, movidos por la gracia, tratan de cumplir con sus acciones la voluntad de Dios, tal como la conocen a través de los dictados de su conciencia, también ellos pueden alcanzar la salvación eterna [Lumen gentium 16].

848. «Aunque Dios, por los caminos que conoce, puede conducir a los que, sin culpa, ignoran el Evangelio, a esa fe sin la cual es imposible agradarle, la Iglesia sigue teniendo la obligación y también el sagrado derecho de evangelizar a todos los hombres» [Decreto Ad gentes sobre la actividad misionera de la Iglesia, 7].

(Estos son los números que he mencionado y que admiten cierta ambigüedad. No hay nada malo en lo que dicen, pero la frase inicial del número 847, «Esta afirmación no tiene por objeto…», podría tomarse como referida a todo el número 846 o bien sólo a la doctrina de que «fuera de la Iglesia no hay salvación». Con las aclaraciones de Dominus Iesusestá claro que la segunda interpretación es la correcta. No hay excepciones a la unicidad de Cristo como Salvador).

Por lo tanto, aunque los no católicos, e incluso los no cristianos, tienen la posibilidad de salvarse, su salvación es siempre siempre se produce por Jesucristo, se den cuenta o no.

Debo señalar que la Iglesia enseña que todos los hombres tienen la posibilidad de salvarse; nadie (ni siquiera los católicos) tiene una garantía de ser salvado. Además, según la Iglesia católica, sólo en ella se encuentran todos los medios de salvación:

Porque sólo a través de la Iglesia católica de Cristo, que es «el medio de salvación que todo lo abarca», pueden beneficiarse plenamente de los medios de salvación (decreto del Vaticano II sobre el ecumenismo Unitatis redintegratio, 3).

Por lo tanto, sigue existiendo (en opinión de la Iglesia) una obligación objetiva para todos los hombres de pertenecer a la Iglesia. Sin embargo, si una persona no está en condiciones de ser miembro de la Iglesia, sin tener culpa alguna, Dios no se lo reprochará.

En resumen

• Jesucristo es el único y universal Salvador. Todo el que se salva, se salva a través de Cristo (se dé cuenta la persona o no).
• No hay otro camino de salvación que Cristo, que es «el camino, la verdad y la vida» (Jn. 14:6) y el «único mediador entre Dios y los hombres» (1 Tim. 2:5).
• Aquellos que, sin culpa alguna, no conocen a Cristo, o no pertenecen plenamente a la Iglesia que él estableció, tienen, sin embargo, la posibilidad de salvarse. Sin embargo, esa salvación es siempre por medio de Cristo.