Lo que intento averiguar es quién, y de qué religión, y dónde se utilizó por primera vez esta palabra «Pascua» para describir la celebración de la resurrección de Jesucristo.
Hay varias formas de ver el origen de la palabra Pascua:
- Que viene de Eostreuna antigua diosa germánica
- Que viene de Eosturmonatho «mes de los comienzos».
- Que proviene del anglosajón eastreque significa amanecer
Bede
El principal relato histórico sobre el origen de Pascua proviene de la obra de Bede De temporum ratione (El cálculo del tiempo725 D.C.). Presenta el primer punto de vista mencionado anteriormente, que la palabra proviene de Eostrenombre de una antigua diosa germánica. Escribe que esta diosa tenía un mes de celebración dedicado a ella, y que cristianos anglosajones en la Inglaterra medieval temprana se apropiaron de ese nombre para su celebración de la resurrección:
Eosturmonath tiene un nombre que ahora se traduce como «mes pascual», y que antes se llamaba así por una diosa suya llamada Eostre, en cuyo honor se celebraban fiestas en ese mes. Ahora designan esa temporada pascual con su nombre, llamando a las alegrías del nuevo rito con el nombre consagrado de la antigua observancia. (capítulo 15)
Interpretaciones alternativas
El relato de Bede parece sencillo, pero muchos estudiosos dudan de su análisis del origen de la palabra Pascua. Ronald Hutton, en Estaciones del Solacepta que un antecedente de la palabra se utilizó en asociación con las fiestas cristianas de resurrección en los siglos VIII y IX. Pero apunta a una investigación que indica una precisión menos que perfecta en las explicaciones de Bede de este tipo, y resume
Entra en esa categoría de interpretaciones que Bede admitió como propias, más que como un hecho generalmente acordado o probado.
Hutton también escribe que el anglosajón eastre se asociaba con palabras indoeuropeas «que significaban el amanecer y también diosas que personificaban ese acontecimiento». Así, propone dos posibles soluciones «igualmente válidas», que en última instancia apuntan a amanecer:
- Que la diosa Eostre de Bede era una deidad germánica del amanecer que, efectivamente, era venerada por los paganos anglosajones en primavera
- Que Bede asoció erróneamente a Eosturmonath con una deidad inexistente, o simplemente asociada con el amanecer y no directamente con la primavera, y que la palabra significaba, simplemente, «mes de los comienzos» o «mes de las aperturas», refiriéndose a la apertura de los brotes en la primavera
Resumen
Lo mejor que podemos decir con cierta certeza es que Pascua tiene su origen en palabras indoeuropeas que significan amanecer. La conexión exacta entre el concepto de amanecer y la celebración de la Pascua es menos segura: quizás simplemente una analogía entre el amanecer de un día y la llegada de la primavera (y por tanto de la Pascua), o quizás a través de la veneración de una diosa del amanecer a principios de la primavera.
Dicho esto, los estudiosos no ponen en duda la cronología de Bede: que en el siglo VIII las celebraciones cristianas de la resurrección se asociaban con un antecedente de la palabra Pascua.
