La familia del gran pintor Benjamin West pertenecía a una Sociedad de Amigos cuando West era un niño, y según su biografía, en ese entorno no se veía con buenos ojos su prodigioso talento artístico. La futura ocupación del niño fue objeto de una reunión pública de la Sociedad, ya que ésta sostenía
que las cosas meramente ornamentales no eran necesarias para el bienestar del hombre, y que todo lo superfluo debía ser excluido de los usos y costumbres de su sociedad.
«Por lo tanto, se prohibió el estudio de las bellas artes, y sólo después de un importante debate se permitió a Benjamin West desarrollar su talento.
Y ahora mi pregunta: ¿alguna rama actual de la Sociedad de Amigos (cuáqueros) sigue desaprobando en general las bellas artes? Sé que existe la rama de los Amigos Conservadorespero no tengo claro si desaconsejan o prohíben la creación de imágenes meramente «ornamentales». ¿Todos los Amigos ven ahora las bellas artes como una ocupación legítima, o algunos grupos siguen viéndolas como algo que hay que evitar?
Galt, John, The Life, Studies, and Works of Benjamin WestParte 1, Capítulo 3
Hay muchos grupos diferentes de cuáqueros en el mundo, véase el Comité Mundial de Consulta de los Amigos.
Los valores fundamentales de la tradición cuáquera se basan en:
- Paz
- La igualdad y la justicia
- Verdad e integridad
- Simplicidad y sostenibilidad
Así que yo diría que es posible que haya grupos de cuáqueros que no vean las bellas artes como una ocupación legítima. Creo que sería más común encontrar individuos que cuestionan si es un buen uso del tiempo de alguien y que bien podría haber una mejor manera de contribuir a un mundo mejor.