¿Qué tamaño tenía el desierto en el que vivió y predicó Juan el Bautista?

Kadalikatt Joseph Sibichan preguntó.

En Mateo 3:1-2 leemos :

En aquellos días apareció Juan el Bautista en el desierto de Judea, proclamando: «Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado».

Uno se pregunta cómo consiguió Juan el Bautista tener mucha audiencia en el desierto. Podría ser que el lugar estuviera muy cerca de la habitación humana, o que estuviera en el camino de algún centro de peregrinación.

Me gustaría saber en qué lugar exacto de Judea se encontraba el desierto en el que predicaba Juan, y qué tamaño tenía.

2 respuestas
C Dieguez

Aunque no se conoce la ubicación exacta del ministerio de Juan, sabemos que fue en torno al Jordán, y Juan 1:28 lo sitúa específicamente en «Betania al otro lado del Jordán.» El ubicación tradicional la sitúa justo al norte de la esquina noreste del Mar Muerto. Jerusalén, el centro del judaísmo del Segundo Templo, se encuentra en la cima de una verde colina. Pero a medida que se recorren los 16 kilómetros de bajada hacia el Jordán, la tierra se convierte en un páramo desprovisto de vegetación, excepto en la zona inmediatamente adyacente al Jordán. Esta zona se extiende desde unos pocos kilómetros a las afueras de Jerusalén hasta el Valle del Rift del Jordán, hasta llegar a los principales asentamientos de la actual Jordania. El valle en sí tiene unos 16 kilómetros de ancho (medidas tomadas de Google Maps).

Tu pregunta sobre cómo se las arregló para llamar la atención en una zona remota es buena. Hay que tener en cuenta que el período de finales del Segundo Templo es una época de agitación religiosa, en la que muchos grupos y figuras diferentes competían para que su visión del judaísmo fuera la corriente dominante. Sectas como los fariseos y los saduceos, que se centraban en el estudio de la Torá y en la piedad del Templo, respectivamente, se concentraban generalmente en las zonas más pobladas (especialmente en Jerusalén). Sin embargo, no fueron pocos los grupos que se instalaron en el desierto, como Juan, la comunidad de los esenios/Qumrán y, finalmente, los revolucionarios de Masada. Así que la ubicación de Juan no carece de precedentes.

Teniendo esto en cuenta, junto con la relativa proximidad de Jerusalén a la zona en la que supuestamente predicaba Juan, podemos pintar una imagen de un murmullo entre la gente de Jerusalén sobre este hombre y sus discípulos en el desierto cercano, un murmullo suficiente como para que los líderes religiosos salieran a ver de qué se trataba la conmoción. Tres de los cuatro Evangelios mencionan específicamente a gente que venía de Jerusalén (Juan 1:19, Marcos 1:4, Mateo 3:5), lo que tiene sentido según lo que hemos dicho. Lo que quizá sea más notable no es que la gente de Jerusalén oyera hablar de Juan, sino que Jesús lo hiciera. Desde Nazaret, hay más de 100 kilómetros para llegar a esa parte del país. Jesús entra en esta escena como el forastero, el chico del campo de los bosques de Galilea entre una multitud de educados y urbanitas.

Ken Graham

El desierto de Judea o el desierto de Judá es un pequeño desierto, de aproximadamente 1.500 kilómetros cuadrados o unas 600 millas cuadradas y está muy cerca de Jerusalén. Al estar tan cerca de Jerusalén, no es de extrañar que San Juan Bautista pudiera tener muchos seguidores.

El desierto de Judea limita con los Montes de Judea al oeste y el Mar Muerto al este. Se considera un desierto relativamente pequeño, con una extensión de sólo 580 millas cuadradas, pero contiene muchas reservas naturales fascinantes, lugares históricos, monasterios y panoramas primitivos que lo convierten en un lugar emocionante y único para visitar.

El desierto de Judea está cerca de Jerusalén y relativamente poco poblado. Los pocos asentamientos que hay se establecieron en su perímetro. El desierto es conocido por su paisaje escarpado, que ha servido de refugio y escondite a rebeldes y zelotes a lo largo de la historia, así como de soledad y aislamiento a monjes y ermitaños. En la época de los macabeos (hace unos 2.000 años) se establecieron en el desierto grandes fortalezas como Masada y Horkenya. Durante el periodo de la gran rebelión contra Roma, la última batalla de los zelotes judíos se libró en Masada, y durante el periodo del Segundo Templo, los miembros del culto del desierto de Judea vivían allí. – El desierto de Judea

Aquí se encuentra el desierto de Judea:

El límite del desierto está marcado por acantilados de 300 pies que se elevan a lo largo de la orilla occidental del Mar Muerto y, dado que su ubicación está cerca de Jerusalén, se pueden encontrar asentamientos a lo largo de su perímetro. La primavera en el desierto es una época de florecimiento, sólo por una temporada muy corta; pues cuando el sol sale con toda su fuerza, se seca de nuevo para convertirse en un desierto seco. El desierto de Judea está entrelazado con las Escrituras, ya que algunos de los acontecimientos más importantes de la vida de Jesús tuvieron lugar en el desierto de Judea y sus alrededores. Se trata de la provincia meridional de Judea, en Israel, que limita con los Montes de Judea al oeste y el Mar Muerto al este. Judea incluye los territorios de las tribus de Judá, Benjamín, Dan, Simeón y parte de Efraín y contiene las ciudades de Jerusalén, Belén, Jericó, Betania, Betfagé, Emaús y otras. Dado que Jerusalén está situada en una colina, cada vez que alguien viaja a Jerusalén está «subiendo» y cada vez que se aleja de Jerusalén está «bajando».

«El desierto de Judea está enclavado contra el río Jordán en su borde más nororiental, cerca de donde entra en el extremo norte del Mar Muerto. Juan el Bautista vivió en este desierto hasta el día de su manifestación a Israel: respecto a los días de Jesús cuando Juan el Bautista apareció predicando en el desierto de Judea. Jerusalén y toda Judea y toda la región alrededor del Jordán salieron a escucharle y fueron bautizados por él en el Jordán, confesando sus pecados». (Mateo 3:5-6).

El desierto de Judea

Parte de Judá al este de la cordillera, que desciende hasta el Mar Muerto. El desierto de Judea se extiende desde las aguas del Mar Muerto hasta el mismo borde de la meseta central (o región montañosa), por lo que los viajeros del E tenían que viajar de cinco a ocho horas a través de un desierto sin agua. Tres puntos bien regados se encuentran en su borde oriental, Jericó, ‘Ain Feshka (10 millas al S), y ‘Ain Jidi (o Engedi 28 millas al S). En Jericó comienzan tres caminos hacia Judea; en ‘Ain Feshka comienza otro camino hacia Judea; y en Engedi comienza otro. Los caminos que parten de Jericó van hacia el NO a Hai y Betel, hacia el SO a Jerusalén y hacia el SO al bajo Cedrón y Belén. Justo después de que este último camino cruza el Cedrón, se le une el camino de ‘Ain Feshka. El camino de Engedi se divide en dos ramas, una que va al NO hacia Belén y Jerusalén, un camino salvaje y difícil que nunca fue utilizado por las caravanas, y la otra rama que gira al SO hacia Yuttah y Hebrón.

Las autoridades dicen que los tres rasgos de la geografía de Judea que son más significativos en su historia son «su carácter pastoral, su vecindad con el desierto, su singular inadecuación para el crecimiento de una gran ciudad». Al menos dos de los profetas nacieron en el desierto de Judea: Amós en Tecoa y Jeremías en Anatot. El desierto fue el escenario donde David se refugió de Saúl; aquí Juan el Bautista se preparó para su misión; y aquí nuestro Señor sufrió su tentación. – Israel en el siglo I

Adenda:

En 2015, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO añadió el complejo arqueológico de Al-Maghtas (Jordania) -apodado la bíblica «Betania más allá del Jordán»- a su Lista del Patrimonio Mundial. El sitio ha sido venerado como el lugar donde Juan el Bautista bautizó a Jesús desde el período romano tardío y bizantino temprano, cuando los primeros cristianos comenzaron a peregrinar a la zona. – Sitio del bautismo «Betania al otro lado del Jordán»