¿Respondemos a los argumentos de los necios o no? ¿Cómo hay que entender Proverbios 26:4-5?

El entendimiento común de este aparente conflicto es que los dos versos describen dos situaciones.

• Una implica responder a preguntas tontas… Las que son tan tontas que no merecen una respuesta. Las que la gente pregunta para sacar de quicio, o para hacer un punto, cuando no hay ninguna posibilidad real de una conversación inteligente. De las que votamos rápidamente para cerrarlas, las que votamos a la baja y las que borramos. No pierdas el tiempo con ellos.

• El otro se ocupa de reprender las tonterías cuando es necesario. Cuando alguien está honestamente confundido, o su necedad está haciendo que otro tropiece o caiga en el error.

Hay un artículo relevante sobre esto en Pregunte a los pastores que explica esto mejor que yo, con los siguientes puntos.

1. La sabiduría sólo la adquieren aquellos que la desean lo suficiente como para trabajar por ella
2. Cada asunto tiene muchas caras
3. Hay excepciones a algunas reglas

y la conclusión de ese artículo:

En el proverbio que citas, hay un tiempo para responder a un tonto según su locura y un tiempo para no hacerlo. Jesús habló de no echar nuestras perlas a los cerdos (Mateo 7). Esto describe una situación en la que el receptor de la verdad desprecia la verdad y no vale la pena decírsela e incluso puede ser peligroso para él. Sin embargo, Pablo es un ejemplo de cómo responder a un necio según su necedad cuando en 2 Corintios se jacta y alardea de sus «logros» ante los corintios porque era la única forma en que podían recibirlo (11:16; 12:11). La persona sabia aprenderá cuándo y cómo responder al necio de la mejor manera posible, aunque incluso en ese caso puede no saber qué manera era la mejor hasta que se metió en ella.

No sé hebreo, así que no puedo ofrecer una gran cantidad de orientación aquí, pero parece que la aparente contradicción podría ser el resultado de los diferentes paradigmas del lenguaje.

Es interesante que los textos hebreos de los versos parecen utilizar la misma palabra para «tonto» y «no tonto».

La estructura gramatical y la conjugación me desconciertan, pero según la Blue Letter Bible

Proverbios 26:4 se lee así:אַל-תַּעַן כְּסִיל כְּאִוַּלְתֹּו פֶּֽן-תִּשְׁוֶה-לֹּו גַם-אָֽתָּה׃

donde:

• ענה – Respuesta
• כסיל – no es un tonto
• אולת – según su locura
• שוה – para que no seas tú también como él

Proverbios 26:5 dice lo siguiente:עֲנֵה כְסִיל כְּאִוַּלְתֹּו פֶּן-יִהְיֶה חָכָם בְּעֵינָֽיו׃

donde

• ענה – Respuesta
• כסיל – un tonto
• אולת – según su locura
• חכם – para que no sea sabio
• עין – según su propia presunción

Creo que la respuesta de Mike es buena. Los Proverbios proporcionan un sabio consejo tópico utilizando un formato conciso y a menudo simétrico o algo poético. Los dos versos juntos parecen advertir que no es sabio rebajarse al nivel de un tonto mientras se responde a su locura, pero que tampoco es sabio dejar que la locura de un tonto quede totalmente sin control. Parece utilizar un poco de equívoco en lo que significa responderle «según su locura» (es decir, identificar sus malas suposiciones o conclusiones y tratar de corregirlas, pero no dejarse llevar por el argumento tonto)

Creo que Keil’s, Commentary on the Old Testament lo tiene claro. Yo lo resumo así NO debes reconocer las suposiciones tontas de un tonto. NO debes responder como si sus preguntas o declaraciones fueran razonables, eso sería degradar tu propio ser y tu propia mente. Más bien deberías responder a un necio como es debido de acuerdo a su necedad. Deberías responder a un necio con un rechazo total de sus insensatas suposiciones y afirmaciones. Si no lo reprendes de esta manera puede pensar que sus ideas necias son sabias.

Los dos versos están en aparente contradicción. Los sabios explican que no se debe entrar en discusiones vanas con un necio en asuntos mundanos o intrascendentes. Sin embargo, si discute o se equivoca con respecto a la Torá, es esencial que se le corrija..

Así que a la luz de esto, no es una contradicción. Solo hay que entender cuando se responde a un tonto, y cuando se le rechaza, por lo menos tú también puedes parecer un tonto.

Esta es la respuesta más sencilla que he escuchado a esta pregunta.

• Pregunta: ¿Cómo debo responder a la gente que dice que (inserte el nombre del libro aquí) es irracional e irrazonable, y por lo tanto sin valor; porque contiene contradicciones?

• Respuesta: Ver Proverbios 26:4-5

En otras palabras, este mismo artículo plantea y responde a la vez la pregunta de forma recursiva.

Proverbios tiene mucho que decir sobre los necios. Desprecian la sabiduría (Proverbios 1:7, 22, 10:21, 23:9); tienen razón a sus propios ojos (Proverbios 12:15); son engañosos (Proverbios 14:8) y desprecian (Proverbios 10:23, 14:9). Los sabios también reciben instrucciones sobre cómo tratar a los necios en Proverbios. Instruir a un necio es inútil porque su discurso está lleno de tonterías (Proverbios 15:2, 14) y no quiere sabiduría ni entendimiento (Proverbios 18:2).

La inutilidad de tratar de impartir sabiduría a un necio es la base de Proverbios 26:4-5, que nos dice cómo responder a un necio. Estos versos aparentemente contradictorios son en realidad una forma común de paralelismo que se encuentra en el Antiguo Testamento, donde una idea se apoya en otra. El versículo 4 nos advierte de que no debemos discutir con un necio en sus propios términos, para que no nos rebajemos a su nivel y seamos tan necios como él. Como desprecia la sabiduría y la corrección, el necio no escuchará la razón sabia y tratará de arrastrarnos a su tipo de discusión, ya sea usando el engaño, burlándose de nuestra sabiduría o enojándose y abusando. Si permitimos que nos atraiga a este tipo de discurso, le estamos respondiendo «según su necedad» en el sentido de hacernos como él.

La frase «según su necedad» del versículo 5, por otra parte, nos dice que hay veces en que hay que dirigirse a un necio para que su necedad no quede sin respuesta. En este sentido, responderle según su necedad significa exponer la necedad de sus palabras, reprendiéndolo sobre la base de su necedad para que vea la idiotez de sus palabras y razonamientos. Nuestra «respuesta» en este caso debe ser de reprensión, mostrándole la verdad para que vea la necedad de sus palabras a la luz de la razón. Aunque lo más probable es que desprecie y rechace la sabiduría que se le ofrece, debemos hacer el intento, tanto por el bien de la verdad que siempre hay que declarar, como por el bien de los que nos escuchan, para que vean la diferencia entre la sabiduría y la locura y sean instruidos.

Si utilizamos el principio del versículo 4 y tratamos con un necio ignorándolo, o si obedecemos el versículo 5 y reprendemos a un necio, depende de la situación. En asuntos insignificantes, probablemente sea mejor no hacerle caso. En asuntos más importantes, como cuando un necio niega la existencia de Dios (Salmo 14:1), el versículo 5 nos dice que respondamos a su necedad con palabras de reprensión e instrucción. Dejar que un necio diga sus tonterías sin reprenderle le anima a seguir siendo sabio a sus propios ojos y posiblemente da credibilidad a su necedad a los ojos de los demás.

En resumen, en los asuntos insignificantes debemos simplemente ignorar a los necios, pero en los asuntos que importan, deben ser tratados para que no se dé credibilidad a lo que dicen.

La sabiduría es saber cuándo aplicar el principio – habrá momentos en los que debas responder y habrá otros en los que no debas hacerlo. Los que son sabios sabrán qué y cuándo hacerlo. Así que busca la sabiduría y aprende de los sabios – si caminas con los sabios – te volverás sabio. aprende a Amar la sabiduría. (Estudiante del Dr. Willem VanGemeren, Trinity Evangelical Divinity School).