Soy un camionero de larga distancia que reza la Liturgia diariamente. Siempre me he preguntado por qué el Cántico de Zacarías forma parte de la oración matutina diaria. Como estoy un poco aislado y no puedo participar en una comunidad eclesiástica individual, tengo un acceso limitado a los recursos.
¿Por qué el Cántico de Zacarías forma parte de la oración matutina?
No hay una respuesta segura a esta pregunta. Pero parece que probablemente se deba a la primera parte del cántico, como canto de acción de gracias por la venida del Redentor, que encuentra un lugar apropiado en el oficio de la Iglesia cada mañana en Laudes.
El Benedictus, recogido en Lucas 1, 68-79, es uno de los tres grandes cánticos de los primeros capítulos de este Evangelio, siendo los otros dos el Magnificat y el Nunc dimittis. El Benedictus era el canto de acción de gracias pronunciado por Zacarías con motivo del nacimiento de su hijo, San Juan Bautista. Es de forma judía, pero de sentimiento cristiano. El colorido local y el carácter nacionalista de la primera mitad son tan notables que Loisy ha conjeturado que existía previamente como un simple salmo, que Zacarías adaptó, siendo sus adiciones, según él, fácilmente discernibles. (Revue d’hist. et de lit. relig., mayo-junio, 1903, p. 289). Hay, sin embargo, graves objeciones a este punto de vista, y se ha propuesto una teoría opuesta, según la cual el Benedictus fue compuesto con especial referencia a los nombres de Isabel, Zacarías y Juan, pues Isabel, Jusjurandum quod juravit; Zacarías, Memorari (testamenti sui sancti); y Juan, Ad faciendam misericordiam.
Todo el cántico se divide naturalmente en dos partes. La primera (versos 68-75) es un canto de acción de gracias por la realización de las esperanzas mesiánicas de la nación judía; pero a dicha realización se le da un tono característicamente cristiano. Como antiguamente, en la familia de David, había poder para defender a la nación contra sus enemigos, ahora de nuevo se les iba a devolver aquello de lo que habían sido privados durante tanto tiempo, y que habían estado anhelando, pero en un sentido más elevado y espiritual. El cuerno es un signo de poder, y el «cuerno de salvación» significaba el poder de liberar o «una poderosa liberación». Mientras los judíos habían soportado impacientemente el yugo de los romanos, habían suspirado continuamente por el momento en que la Casa de David iba a ser su libertador. La liberación estaba ahora cerca, y fue señalada por Zacarías como el cumplimiento del juramento de Dios a Abraham; pero el cumplimiento se describe como una liberación no por el poder mundano, sino para que «podamos servirle sin temor, en santidad y justicia todos nuestros días».
La segunda parte del cántico es un discurso de Zacarías a su propio hijo, que iba a tomar una parte tan importante en el esquema de la Redención; porque iba a ser un profeta, y a predicar la remisión de los pecados antes de la venida del Oriente, o Amanecer, desde lo alto. La profecía de que debía «ir delante de la faz del Señor para preparar sus caminos» (v. 76) era, por supuesto, una alusión a las conocidas palabras de Isaías (40:3) que el propio San Juan aplicó después a su propia misión (Juan 1:23); y que los tres sinópticos adoptan (Mateo 3:3; Marcos 1:2; Lucas 3:4). Probablemente se deba a la primera parte del cántico, como canto de acción de gracias por la venida del Redentor, que encuentra un lugar apropiado en el oficio de la Iglesia cada mañana en Laudes. Se cree que fue introducido por San Benito (Beaume, I, 253). Según Durandus, la alusión a la venida de Cristo bajo la figura del sol naciente tuvo también alguna influencia en su adopción. También se utiliza en otros oficios litúrgicos, sobre todo en los funerales, en el momento del entierro, cuando se colocan especialmente palabras de agradecimiento por la Redención como expresión de la esperanza cristiana. – El Benedictus (Cántico de Zacarías)
El Cántico de Zacarías (el Benedictus Deus, Lucas 1:68-79) se dice o se canta en laudes («oración de la mañana») porque, como explica el abate Nicolás Bacuez en El Oficio Divino: Considerado desde un punto de vista devocional p. 398,
Laudes, destinado a ser recitado inmediatamente después de la medianoche, expresa los sentimientos de un alma que ha entrado en el mundo a la vista de Dios y de sus Perfecciones. Es debe expresar, por tanto, la mente de Nuestro Señor en su Natividad, o en la apertura de su gloriosa Vida en la Resurrección. Esto es lo que encontramos, en consecuencia, especialmente en los Laudes de los domingos y de las fiestas a las que nos dedicamos exclusivamente: cada parte de ellos nos sugiere este pensamiento.
Cántico, Benedictus Dominus Deus.
Las antífonas, el pequeño capítulo y el himno varían según el Oficio, y toman su carácter de él; pero el mismo Cántico con el que termina Laudes es también su corona. Tomado del Santo Evangelio este nuevo Cántico que David parece anunciar en el salmo precedente salmo (cxlix. i)
nos transporta a la vez de la Antigua Ley a la Nueva, de las promesas y las figuras a la Encarnación y a la Presencia Real del Hijo de Dios en la tierra. Uno de los últimos sacerdotes de la Orden de Aarón, el primero que tuvo conocimiento de la venida de nuestro Salvador, celebrando en un lenguaje elevado las gracias que el Redentor trae consigo a la tierra, exalta, con un santo entusiasmo la vocación de su propio hijo que fue levantado para ser el precursor del Hijo del Altísimo. ¿Qué puede ser más adecuado para conmover el corazón de un sacerdote llamado, como S. Juan Bautista, a anunciar el Verbo hecho carne, a enseñar a los hombres el conocimiento de la salvación y a conducir a los pecadores a la redención por el camino de la penitencia?
