¿Cómo puede un cristiano temer a Dios cuando «no hay temor en el amor» (1 Juan 4:18)?

Oí decir una vez que la palabra miedo en la biblia tiene más sentidos y significados que casi cualquier otra palabra. A veces pensamos que una palabra sólo puede significar una cosa, pero incluso palabras comunes que usamos todos los días, significan cosas ligeramente diferentes dependiendo del contexto.

Por ejemplo, este versículo:

No temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno. (Mateo 10:28, NVI)

Miedo es la palabra griega φοβηθητε que se basa en el verbo primario ‘huir’ que se desarrolló en la idea ‘asustarse’ y ‘huir’. Es posible que hayas escuchado la frase ‘luchar’ o ‘huir’. Cuando nos ponemos nerviosos, la respuesta humana es poner los puños en alto o tener miedo y huir. Por lo tanto, la palabra también puede ser susto, pánico, terror, dependiendo del grado. Cuando extendemos la idea a Dios es realmente como un pequeño humano se encuentra con una fuerza fuerte.

Ahora a la pregunta. Cuando un pecador bajo la Ley, se encuentra con una fuerza infinitamente opuesta a él en la ira santa y la justicia vindicativa, es natural tener mucho miedo. Es en este contexto que en Cristo ya no debemos temer, porque ya no estamos condenados. Sin embargo, incluso cuando ese miedo «que tiene tormento» es eliminado, sigue habiendo un miedo de la humanidad al encontrarse con una gran fuerza, que ahora trabaja para nuestro bien. Un miedo más alegre.

Imaginemos una fuerza neutral. Si estuviéramos frente a las cataratas del Niágara, nos quedaríamos asombrados ante su poder. Si camináramos a lo largo del gran cañón estaríamos asombrados, y no caminaríamos demasiado cerca del borde, ya que tendríamos un temor reverente y majestuoso ante el poder de la situación. En el mismo sentido para acercarse y todo poderoso Dios que ha movido el universo en la cruz, para llegar a nosotros con un amor imperecedero y rescatarnos de los tormentos eternos, si no fuéramos a estar en gran temor, bajo un poder tan maravilloso, no debemos tener una idea de quién es Dios. Si abandonáramos una salvación tan grande sería como tropezar en un cañón como un tonto.

El temor como resultado de la fe nos hace correr hacia Dios, y bajo el evangelio con la audacia y confianza de un niño que corre a los fuertes brazos de su padre, con gran respeto, reverencia, alegría y amor.

Es importante recordar que en el Antiguo Testamento, Dios le daba a la nación de Israel una ley que tenían que seguir. La ley que tenían que seguir tenía bendiciones y maldiciones basadas en cómo ellos, como nación, seguían la ley. Esto es lo que vemos en todo el Antiguo Testamento. Dios da una ley, los israelitas la rompen y los castiga. Una y otra vez. Así que en el Antiguo Testamento, paradigma de la ley, encontramos que un temor nacional a Dios en una teocracia es algo muy saludable y normal. En efecto, tiene que ver con el castigo.

Sin embargo, hay un contraste, una vez que la Ley del Antiguo Testamento fue cumplida por Cristo. El cumplió todo lo que estaba en la ley perfectamente, haciendo todo lo que la ley requería. Debido a que cumplió todo lo que está en la ley, satisfaciendo la demanda de Dios de perfección, y debido a su sacrificio, que no merecía y que fue dado por nuestra libertad, ya no estamos atados por la ley (Gálatas 2:19, Romanos 7:4). Así que ya no estamos atados bajo el mismo miedo que habría impulsado a los israelitas en el Antiguo Testamento. Nuestro miedo es reemplazado por la confianza de que Cristo ya ha cumplido con todo lo que había que cumplir, y en sus palabras, verdaderamente, «está terminado».

Cuando vemos que está verdaderamente terminado, que Cristo cumplió la ley, vemos que hemos sido liberados, y ya no somos responsables ante la ley a causa del sacrificio de Cristo en la cruz. El hecho de no tener que rendir cuentas a la ley nos libera para soltar nuestro miedo y vivir en cambio en alegría y gratitud.

1 Pedro 2:17

En cuanto a la declaración de 1 Pedro 2:17, que dice que hay que temer a Dios, es importante que veamos todo el contexto de este versículo. Pedro estaba exhortando a los cristianos a someterse a las leyes de su tierra. Este verso es un verso de contrastes, y los contrastes están puestos en pares:

Honrar a todos - Amar a la hermandad.Temer a Dios - Honrar al emperador.

La declaración aquí está dibujando un contraste entre cómo debemos responder a los que están dentro de la iglesia y a los que están fuera de ella, y también cómo debemos responder a los líderes terrenales, en contraste con cómo debemos responder a Dios.

Debemos honrar a todos, pero debemos amar a la hermandad. Es decir, nuestra primera lealtad es hacia los que están dentro de la iglesia, y después, hacemos lo posible por honrar a los que están fuera de la iglesia. Del mismo modo, nuestra primera lealtad es hacia Dios (de ahí la parte de Temer a Dios), pero debemos honrar al emperador. Si bien buscamos vivir en paz con todos, Pedro está estableciendo las prioridades aquí mediante el uso de palabras contrastantes. No estoy convencido de que esté diciendo que debemos vivir con un miedo abyecto a Dios, como si estuviéramos aterrorizados o temiéramos su castigo. Simplemente está afirmando que nuestro respeto a Dios está por encima del respeto al emperador, y del mismo modo las necesidades de los miembros de la iglesia están por encima de las de aquellos que no están dentro de la iglesia. Obsérvese que en el versículo anterior, afirma que debemos vivir como personas libres, pero sin utilizar nuestra libertad para encubrir el mal. No dice nada al respecto del castigo si lo hacemos. La libertad sigue siendo nuestra, pero su estímulo es que la utilicemos adecuadamente.

Vemos una declaración similar en Colosenses 3:22:

Siervos, obedezcan en todo a los que son sus amos terrenales, no por servicio a la vista, como complacientes, sino con sinceridad de corazón, temiendo al Señor.

De nuevo, aquí está diciendo que los siervos deben temer al Señor y no ser complacientes con la gente. Está usando el término temor en contraste con el término obedecer. Obedezcan a los amos terrenales, pero teman al Señor, no al revés. No obedezcas al Señor y temas a tus amos terrenales. Debemos hacer las cosas con el propósito de agradar a Dios, y no con el propósito de ser vistos por otros.

Filipenses 2:12-13

En otra nota, otro verso de «temor» es Filipenses 2:12-13:

Por tanto, amados míos, como siempre habéis obedecido, así también ahora, no sólo como en mi presencia, sino mucho más en mi ausencia, ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que obra en vosotros, tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad.

¿Así que ahora estamos diciendo que trabajemos nuestra salvación con temor y temblor? ¿Por qué?

Después de la salvación, el enfoque principal del cristiano debe continuar siendo evitar caer en un marco de referencia legalista cuando se trata de vivir la vida cristiana. Caer en un marco de referencia legalista es vivir por la ley, y no por el Espíritu. Hacer esto rechaza implícitamente el valor de la cruz, y es una declaración implícita de que lo que Cristo ha logrado no es suficiente, sino que tenemos que añadirle cosas. Nuestro temor debe ser el de minimizar la cruz en el sentido de que no nos demos cuenta de su valor, no que no realicemos todo según la ley correctamente, y por lo tanto seamos castigados. En Cristo, no lo haremos.

La respuesta a tu pregunta es realmente muy simple. En la Biblia hay 2 tipos PRINCIPALES del Temor del Señor. Hay un temor impío de Dios que hace que una persona huya de Dios y hay un Santo Temor de Dios que hace que una persona corra hacia Dios. Aprender a distinguir entre un Temor que debes tener y un temor que NO DEBES tener es 1 de los primeros pasos de bebé que debemos aprender si queremos crecer en Cristo y en nuestro caminar con Dios.

Te daré 1 ejemplo: en Éxodo 20:20 Moisés le dice al pueblo: No temáis (no tengáis el temor impío que hace que la gente huya de Dios»; porque Dios ha venido para probaros, y para que el Temor de Dios (el Santo Temor de Dios que hace que la gente corra hacia Dios) permanezca en vosotros, para que no pequéis.

Desgraciadamente, vivimos en una época en la que casi todos los cristianos (incluidos los predicadores) han perdido el Temor de Dios y no tienen una comprensión clara de lo que es.

Hay más de 40 bendiciones y promesas de Dios que sólo vienen sobre aquellos que Temen a Dios. La salvación está cerca de los que Temen a Dios.

Si quieres a alguien, no quieres decepcionarle, sino hacerle feliz.
Tampoco quieres decepcionar a alguien si tienes miedo de su reacción.

La primera se define como «temor a Dios», quizá por la similitud con la segunda motivación. En el Antiguo Testamento, la distinción entre estas dos no era muy estricta, Dios era más tolerante con el «miedo a Él» en el último sentido – una de las razones por las que la «correcta reverencia a Dios» se asociaba con el miedo.

Jesús nos ha mostrado (mucho mejor que cualquiera del Antiguo Testamento) que Dios es Amor, y que el «temor a Dios» apropiado (el término del AT todavía se usaba) debe tener sus raíces en el amor, no en el temor. Juan enfatiza mucho esto – 1Juan 4:18 es uno de los casos de este mandamiento.

1Juan 4:18 En el amor no hay temor, sino que el amor perfecto echa fuera el temor, porque el temor es un tormento. El que teme no es hecho perfecto en el amor.

perfecto = teleioō = completar, cumplir o terminar

1 Corintios 13:4-7 El amor es sufrido, es bondadoso, el amor no tiene envidia, el amor no se envanece, no se envanece, no actúa indecorosamente, no busca lo suyo, no se irrita, no imputa el mal, no se alegra de la injusticia, y se alegra de la verdad; todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. – YLT

Podríamos ver en la definición bíblica del amor que podría ser encapsulado por la palabra abnegación.

El proceso de perfección o finalización del amor puede no ser alcanzable sin la morada del Espíritu Santo.

Gálatas 5:22-23 Y el fruto del Espíritu es: Amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley;

En el Antiguo Testamento los israelitas debían iniciar este proceso con temor;

Salmo 111:10 El temor de Jehová es el principio de la sabiduría; buen entendimiento tienen todos los que cumplen sus mandamientos; su alabanza es eterna.

Un verdadero temor de Dios y de lo que él puede hacer significa que usted cree que Dios es real y capaz de actuar. Se podría llamar a esto un preludio de la fe. La exhortación a temer al Señor podría definirse también como una exhortación a seguir viendo a Dios como algo real.

Sabemos que la ley debía introducir la idea de la necesidad de un Salvador.

Gálatas 3:24 Por lo tanto, la ley fue nuestro maestro para llevarnos a Cristo, a fin de que fuéramos justificados por la fe.

La amonestación de temer al Señor es también el comienzo de un proceso. Este proceso se completa en el amor.

Gálatas 5:14 Porque toda la ley se cumple en una sola palabra: Amarás a tu prójimo como a ti mismo.

El miedo es una herramienta útil para conocer la realidad de Dios. Sin embargo, a medida que crecemos en conocimiento, y llegamos a confiar en Jesús y a recibir su Espíritu en nosotros, nos acercamos cada vez más a un Señor amoroso donde el miedo ya no es necesario. A medida que el amor se acerca a la plenitud, el miedo se desvanece como si ya no fuera necesario.