¿Cuál es la diferencia entre «amar a los demás» y «amar al prójimo»?

La Wikipedia ofrece una breve reseña de cómo el mandamiento ha sido visto generalmente como «nuevo». Coincide con lo que he escuchado a lo largo de los años:

El «Nuevo Mandamiento», el Comentario bíblico de Wycliffe afirma, «era nuevo en el sentido de que el amor debía ejercerse hacia los demás no porque pertenecieran a la misma nación, sino porque pertenecían a Cristo… y el amor de Cristo que los discípulos habían visto… sería un testimonio para el mundo».

Una de las novedades introducidas por este mandamiento -que quizás justifique su designación como Nuevo- es que Jesús «se presenta como criterio de amor». El criterio habitual había sido «como te amas a ti mismo». Sin embargo, el Mandamiento Nuevo va más allá del «como te amas a ti mismo» que se encuentra en la ética de la reciprocidad y afirma «como yo os he amado», utilizando el Amor de Cristo por sus discípulos como el nuevo modelo.

La idea de que a los judíos sólo se les ordenó amarse unos a otros, y no amar a los de fuera, no parece sostenerse. Dieciséis versos después de «ama a tu prójimo», leemos

El extranjero que resida entre vosotros debe ser tratado como vuestro nativo. Ámalos como a ti mismo, porque fuisteis extranjeros en Egipto. Yo soy el Señor, tu Dios. (Levítico 19:34 NVI)

Sin mencionar el hecho de que según el evangelio de Lucas, Jesús ya había afirmado que «mi prójimo» en el contexto del mandamiento es cualquier persona con la que puedas mostrar misericordia. Así que si se cree que Juan y Lucas informan del mismo Jesús, como el cristianismo ha enseñado tradicionalmente, eso no puede ser lo «nuevo» del Nuevo Mandamiento de Jesús.

John Piper expone de manera útil lo que hace que el Nuevo Mandamiento sea nuevo en un sermón sobre Juan 13:

Primero, el mandamiento es nuevo porque es un mandamiento para vivir el amor de Jesús. En segundo lugar, el mandato es nuevo porque es un mandato para vivir del el amor de Jesús. Las palabras «como yo os he amado» contienen un patrón para nuestro amor mutuo, y contienen un poder para nuestro amor mutuo.

Amarse unos a otros no es un mandato nuevo en sí mismo. Ya estaba en el Antiguo Testamento (Levítico 19:18, «Amarás a tu prójimo como a ti mismo»). Lo que es nuevo es que Jesús es ahora el modelo por el que vivimos y el poder con el que vivimos. Veamos estos dos tipos de novedad.

Piper cita las palabras de Jesús en Juan 13:

¿Entiendes lo que te he hecho? Me llamáis Maestro y Señor, y tenéis razón, porque así soy. Pues si yo, vuestro Señor y Maestro, os he lavado los pies, también vosotros debéis lavaros los pies unos a otros. Porque os he dado ejemplo, para que también vosotros hagáis como yo he hecho con vosotros.

Lo que esto parece significar es que los discípulos de Jesús deben servir a los demás
independientemente de su estatus social. Así, Piper dice que el «patrón por el que vivimos» según el Nuevo Mandamiento es «dejar de lado el estatus y el rango y el prestigio y el privilegio y tomar la forma de siervo» y dedicarse a «actos prácticos de ayuda.»

Así, «Amarás a tu prójimo como a ti mismo» parece implicar amar a todo el mundo. «Amaos los unos a los otros como yo os he amado» parece implicar amar a los demás creyentes. Obviamente, este es un subconjunto del antiguo mandamiento, pero eleva la norma, de «como te amas a ti mismo» a «como yo (Jesús) te he amado», y da un nuevo propósito, que «por esto todos sabrán que sois mis discípulos». Este propósito recuerda las palabras de Jesús en el Sermón de la Montaña: «Que vuestra luz brille ante los demás, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos.«

Tampoco parece que se haya suprimido el antiguo mandato, ya que Pablo dice en un discurso sobre el amor:

No paguéis a nadie mal por mal. Procura hacer lo que es justo a los ojos de todos. Si es posible, en la medida en que dependa de ti, vive en paz con todos. No os venguéis, queridos amigos, sino dejad espacio para la ira de Dios, pues está escrito «Mía es la venganza; yo pagaré», dice el Señor. Al contrario: «Si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dale de beber. Al hacer esto, amontonarás carbones encendidos sobre su cabeza». No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien.

Así que ambos mandatos están en vigor, pero tienen alcances diferentes y propósitos distintos.

Recapitulando:

1. Ama a tu prójimo como a ti mismo

   a. Mandato: amar a todas las personas

   b. Norma: ama como te amas a ti mismo

   c. Propósito: perseguir la paz en la tierra

   d. En efecto: sí

2. Amaos los unos a los otros como yo os he amado

   a. Mandato: amar y servir a los demás creyentes

   b. NormaAmar de la misma manera que Jesús lo demostró.

   c. PropósitoQue los no creyentes se den cuenta

   d. En efecto: sí

La diferencia más obvia es que «Amaos los unos a los otros» es una directiva para los del grupo, para respetar a los del grupo, mientras que «Ama a tu prójimo» es una directiva para amar a un número mayor de personas, no exclusivamente a las del grupo. Una puede interpretarse como interna, la otra como externa.

Cuando el Antiguo Testamento habla de «prójimo» se refiere a los judíos, en contraposición a los gentiles. Así, cuando Levítico 19:18 dice que hay que amar al prójimo, se refiere a otros judíos, pero no a los forasteros:

No te vengarás, ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo, sino que amarás a tu prójimo como a ti mismo: Yo soy el Señor.

Por supuesto, los evangelios transfirieron este significado a los demás cristianos y, tal vez, de forma más amplia, a los que nos rodean.

El significado de «Amaos los unos a los otros» cuando se utiliza, con bastante frecuencia, en el Evangelio y las Epístolas de Juan, se puede encontrar en Juan 13:34-35:

Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os tenéis amor unos a otros.

El Evangelio de Juan está diciendo a los cristianos que se muestren públicamente afecto los unos a los otros, para que los demás se den cuenta de que hay cristianos entre ellos. Sin duda, algunos preguntarían quiénes eran los cristianos y tal vez considerarían unirse a ellos.

Cuando Pablo dijo «Amaos los unos a los otros» en 1 Tesalonicenses 4:9 parece querer decir lo mismo que «Amad a vuestro prójimo», como se ha explicado anteriormente, sin sugerir que se espera que los no cristianos se den cuenta de la muestra de afecto.

La propia naturaleza del amor de Cristo es lo que se está tratando aquí. «Amaos los unos a los otros como yo os he amado»

La idea de que Cristo murió para amar y servir singularmente a los creyentes es contraria a todo lo que murió. Cuando Cristo murió en la Cruz, murió por todos los hombres, no sólo por los creyentes o vecinos, sino por los que le persiguieron, los que le odiaron, los que dudaron de él y los que le traicionaron. Además murió por los que aún no han nacido, y por los que vivieron anteriormente. ¿Cuánto se espera entonces que nos amemos unos a otros? Como Cristo nos amó, sin condiciones y para cumplir la voluntad del Padre, amar completamente, haciendo un sacrificio completo y total de nosotros mismos, siendo Cristo nuestro ejemplo. Este amor auto sacrificado, esta demostración perfecta de lo que significa ser «Santo» ser Perfecto como nuestro padre celestial es perfecto es un ejemplo de la relación entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.

Para responder a la pregunta: ¿Cuál es la diferencia entre amar al prójimo y amarse los unos a los otros? No hay ninguna diferencia.

La misión de la Iglesia es convertir al mundo siendo el cuerpo de Cristo, ofreciéndonos por todo el mundo como ejemplos del cuerpo de Cristo en la Cruz. No hay ninguna persona que no sea nuestro «prójimo», no hay ninguna persona que quede fuera del grupo de «los unos y los otros». El propósito mismo de los cristianos bautizados es revestirse de Cristo a través del Bautismo y trabajar por la santificación de todos los pueblos a través de los poderes dados a su Iglesia que fluyen del Cuerpo de Cristo. Poderes que son los Sacramentos que nos unen a la Gracia derramada en la Cruz.

Todos los hombres están llamados a ser Santos, cuando emulamos a Cristo en nuestras acciones, somos herramientas en la mano del Señor, llegando los unos a los otros, a nuestros Vecinos, a nuestros enemigos, a los Hermanos separados perdidos, a los Católicos perdidos, a todos los perdidos que no conocen el don que Jesús hizo de sí mismo para nuestra salvación. Estas acciones, vivir una vida de completo auto sacrificio para todos, cuando se hace con éxito, acercan a la gente a Dios.

Sí, estoy de acuerdo con su declaración. Hemos sido comprados con un precio que nuestra vida no es nuestra. Nuestros cuerpos son su templo para que él pueda caminar a través de nosotros de la misma manera que caminó a través de Jesús de Nazaret. Debemos ser transformados a su imagen, y caminar como él caminó por el Espíritu Santo. Jesús quería que todos conocieran la verdad y se arrepintieran, incluso su largo sufrimiento con los fariseos y las cosas que les hablaba era para despertarlos a su condición de vertidos para que se arrepintieran y se salvaran. Debemos amar, perdonar a todos, y orar por todos, desde lo más profundo de nuestro corazón por su salvación.

La pregunta debe situarse en el contexto de la Ley:

²⁸ Se acercó uno de los escribas y los oyó discutir entre sí, y viendo que les respondía bien, le preguntó: «¿Cuál es el mandamiento más importante de todos?» ²⁹ Jesús respondió: «El más importante es: «Escucha, Israel: El Señor nuestro Dios, el Señor es uno. ³⁰ Y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente y con todas tus fuerzas.’ ³¹ La segunda es ésta: ‘Amarás a tu prójimo como a ti mismo’. No hay otro mandamiento mayor que éstos». ³² El escriba le dijo: «Tienes razón, Maestro. En verdad has dicho que él es uno, y que no hay otro fuera de él. ³³ Y amarlo con todo el corazón y con todo el entendimiento y con todas las fuerzas, y amar al prójimo como a uno mismo, es mucho más que todos los holocaustos y sacrificios.» ³⁴ Y al ver que respondía con sabiduría, Jesús le dijo «No estás lejos del reino de Dios». Y después de esto nadie se atrevió a preguntarle nada más. (Marcos 12) [RVR]

Hay dos elementos que le faltan a la respuesta de los escribas. El primero era el mandamiento nuevo:

Un mandamiento nuevo os doy: que os améis los unos a los otros: como yo os he amado, también vosotros debéis amaros los unos a los otros. (Juan 13:34)

El Antiguo Testamento permite amar «poco» al prójimo, si así se ama a sí mismo. En el caso extremo, si uno se odia a sí mismo, entonces el odio al prójimo es legal. El nuevo mandamiento «sube el listón» sustituyendo el amor a uno mismo por el amor de Cristo a nosotros. El Nuevo Testamento va un paso más allá:

⁵ y la esperanza no nos avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que se nos ha dado. ⁶ Porque cuando todavía éramos débiles, a su debido tiempo Cristo murió por los impíos. ⁷ Porque difícilmente se morirá por un justo -aunque tal vez por uno bueno se atreva incluso a morir- ⁸ pero Dios muestra su amor por nosotros en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. (Romanos 5)

El amor de Dios se derrama en el corazón del creyente a través del Espíritu Santo. Así, para el creyente el «amor a sí mismo» es efectivamente el amor de Dios, que ha sido demostrado por la muerte de Cristo por nosotros.

El otro elemento que falta en la respuesta del escriba es el fundamento del mandamiento:

No te vengarás ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo, sino que amarás a tu prójimo como a ti mismo: Yo soy el Señor. (Levítico 19:18)

Baruch J. Schwartz da el significado a lo que el escriba dejó:

18: Yo soy el Señor: En la cosmovisión sacerdotal, el comportamiento ético es un acto religioso sólo cuando se realiza como un acto de obediencia a Dios.¹

Esto también lo cambia Jesús:

En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os tenéis amor unos a otros». (Juan 13:35)

Cuando se seguía el mandato del Antiguo Testamento, los demás sabrían que una persona estaba obedeciendo al SEÑOR. Cuando el creyente obedece a Jesús todas las personas pueden identificar a sus discípulos y la obediencia demuestra quién es el Señor (cf. Romanos 10:9):

 Antiguo Testamento Nuevo TestamentoComando: Amar al prójimo Amar a los demásEstándar: Amor a uno mismoEl amor de Cristo por nosotrosA quiénes afecta: Prójimo Todas las personasImpacto: Yo soy el Señor Jesús es el Señor

_{1. La Biblia de Estudio JudíaEditado por Adele Berlin y Marc Zvi Brettler, Oxford University Press, 2004, p. 254}