Explicación del ritual de la campana, el libro y la vela de la excomunión

Ten en cuenta que se trata de un ritual antiguo que sólo tiene sentido en el contexto en el que se desarrolló. El ritual ya no se utiliza, sin duda en parte porque parece muy extraño para la sensibilidad moderna.

Conviene hacer un par de aclaraciones, en primer lugar. La excomunión (y otras penas eclesiásticas) son, y siempre han sido, «medicinales». Su objetivo es llamar la atención sobre una persona que ha cometido un delito muy grave (según la ley eclesiástica), para que se arrepienta.

La excomunión no quita específicamente a una persona la pertenencia a la Iglesia (un error común), ni excluye necesariamente de la salvación eterna (por ejemplo, en los casos en que el interesado se arrepiente, o bien la pena se aplica por error o de forma abusiva). Sin embargo, excluye de la recepción de los Sacramentos (aunque, por supuesto, siempre se puede recibir el Sacramento de la Reconciliación cuando se está en peligro de muerte).

Canon 1331 §1 del Código de Derecho Canónico explica:

A una persona excomulgada se le prohíbe

1° tener cualquier participación ministerial en la celebración del sacrificio de la Eucaristía o de cualquier otra ceremonia de culto

2° celebrar los sacramentos o sacramentales y recibir los sacramentos;

3° ejercer cualquier oficio, ministerio o función eclesiástica o realizar actos de gobierno.

Por lo tanto, algunas de las expresiones más extravagantes del ritual, como las que se mencionan en el post original, deben considerarse exageraciones para hacer un punto.

Debo señalar que el ritual contiene numerosas alusiones a la Biblia. Para beneficio de los lectores, el texto completo del rito es

Por lo tanto, en nombre de Dios Todopoderoso, Padre, Hijo y Espíritu Santo, del bienaventurado Pedro, Príncipe de los Apóstoles, y de todos los santos, en virtud del poder que se nos ha dado de atar y desatar en el Cielo y en la tierra, le privamos a él y a todos sus cómplices y a todos sus encubridores de la Comunión del Cuerpo y la Sangre de Nuestro Señor, lo separamos de la sociedad de todos los cristianos, lo excluimos del seno de nuestra Santa Madre la Iglesia en el Cielo y en la tierra, lo declaramos excomulgado y anatematizado y lo juzgamos condenado al fuego eterno con Satanás y sus ángeles y todos los réprobos, mientras no rompa los grilletes del demonio, haga penitencia y satisfaga a la Iglesia; lo entregamos a Satanás para que mortifique su cuerpo, para que su alma se salve en el día del juicio.

«Atar y desatar» se refiere a Mateo 16:19

Te daré [a Pedro] las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo».

o Mateo 18:18

En verdad os digo que todo lo que atéis [los apóstoles] en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desatéis en la tierra quedará desatado en el cielo.

El «fuego eterno con Satanás y sus ángeles» alude a Mateo 25:41:

Entonces dirá a los de su izquierda: «Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles».

Finalmente, la última frase es casi una cita directa de 1 Cor 5:5:

Entregad a este hombre a Satanás para la destrucción de la carne, a fin de que su espíritu se salve en el día del Señor.

(Nótese cómo su cita enfatiza que, a pesar de toda su extravagancia, el propósito de la pena está por encima de ayudar a la persona que la recibe a arrepentirse y volver a la comunión con la Iglesia).

Otro punto importante es que los sacerdotes no tienen, per se, la autoridad para excomulgar. Más bien, la Iglesia enseña, basándose en los pasajes de Mateo citados anteriormente, que sólo la autoridad competente en la Iglesia tiene la autoridad para imponer dicha pena. Eso significa, prácticamente, que sólo un obispo diocesano (o su equivalente: el «ordinary» de uno de los ordinariatos de uso anglicano, por ejemplo). Naturalmente, quienquiera que tenga autoridad sobre toda la Iglesia también puede imponer dicha pena (por ejemplo, el obispo de Roma -es decir, el Papa- o un concilio ecuménico, o posiblemente incluso un dicasterio -una «congregación» en el Vaticano- con autoridad delegada).

En cualquier caso, la Iglesia Católica no pretende tener autoridad sobre Dios, sino que Dios le ha otorgado el poder de «atar y desatar», es decir, de imponer penas a las personas culpables de delitos graves y de readmitirlas en la comunión si se arrepienten.

Así, analizando las frases particulares de la pregunta original:

… lo excluimos del seno de nuestra Santa Madre la Iglesia en el cielo y en la tierra

Esto debe entenderse como la exclusión de la persona sobre todo de la recepción de los Sacramentos, a menos que y hasta que se arrepienta. El ritual es, por así decirlo, asumir que la pena es justa y que la persona es realmente culpable. La exclusión de la comunión es, por así decirlo, sólo una manifestación pública de lo que sucede internamente en el alma de la persona.

lo juzgamos condenado al fuego eterno con Satanás y sus ángeles y todos los réprobos,

De nuevo, esto presupone que la persona en cuestión ha cometido realmente un crimen grave, y lo ha hecho por malicia. La idea es, si persiste en ese estadoentonces su salvación eterna se perderá.

lo entregamos a Satanás para que mortifique su cuerpo, para que su alma se salve en el día del juicio.

Como mencioné, esta es una cita casi textual de 1 Cor. 5:5, en la que San Pablo prescribe un tratamiento bastante duro para un hombre que persiste en un pecado sexual grave:

Se dice que hay inmoralidad sexual entre vosotros, y de una clase que no se tolera ni siquiera entre los paganos, pues un hombre tiene la mujer de su padre. ¡Y vosotros sois arrogantes! ¿No deberíais más bien lamentaros? Que el que ha hecho esto sea expulsado de entre vosotros (1 Cor. 5:1-2).

En resumen, el ritual descrito aquí utiliza el lenguaje extravagante de la Alta Edad Media. Según la costumbre de la época, como el ritual se pronunciaba después de que la persona fuera juzgada, presupone la culpabilidad de la persona, y esto se manifiesta en algunas de sus frases más extremas. Además, dado que la excomunión tiene por objeto ayudar a una persona a arrepentirse de un delito grave, se utiliza un lenguaje que le ayuda a comprender las graves consecuencias de persistir en su depravación.