¿Por qué el número 40 es tan común en la Biblia?

Emanuel Swedenborg (1688-1772) interpreta que el número 40, y los números relacionados en la Biblia, tienen tres significados clave, a menudo combinados, basados en el uso del número 40 en toda la Biblia:

1. Algo que dura una medida completa hasta la plenitud
2. Un período de prueba y tentación
3. Un proceso de devastación o vaciado del mal

La «devastación» (tradicionalmente «vastación»), tal como Swedenborg utiliza la palabra, está estrechamente relacionada con la prueba y la tentación espirituales. El propósito mismo de las tentaciones -que son luchas y batallas espirituales- es debilitar y vaciar el mal y la falsedad que tiene una persona, una nación o una iglesia en sus garras, a fin de dejar espacio para que el bien y la verdad de Dios fluyan y lo reemplacen. Hasta que la maldad y la falsedad existentes se hayan vaciado, no hay espacio para la bondad, la verdad, el amor y la sabiduría de Dios, y por lo tanto no hay posibilidad de salvación.

Así que los períodos de prueba y tentación comúnmente representados por los 40, por muy desgarradores, dolorosos y deprimentes que sean, son absolutamente necesarios para nuestra salvación eterna.

Para las personas, naciones e iglesias que son implacablemente malas y no están dispuestas a arrepentirse, esta devastación espiritual conduce al juicio final y a la destrucción de una nación o iglesia, o a la muerte y envío al infierno de un individuo.

Pero para las personas, las naciones y las iglesias que están dispuestas a arrepentirse y a comenzar una nueva vida en obediencia a los mandamientos de Dios, este período de devastación espiritual conduce al rechazo de los antiguos deseos malvados, las falsas creencias y las acciones erróneas, y a su sustitución por la buena voluntad (es decir, el amor a Dios y al prójimo), la comprensión de la verdad genuina y la acción correcta, o la «rectitud» en términos bíblicos.

Como se muestra en los comentarios citados a continuación, aunque el número 40 en la Biblia a veces significa simplemente medida completa hasta la plenitud, más comúnmente combina los tres significados, de medida completa hasta la plenitud, de prueba y tentación, y de la devastación y vaciamiento del mal de un individuo, nación o iglesia.

He aquí dos pasajes clave de Arcana Coelestia («Secretos del Cielo«), el comentario en ocho volúmenes (en la edición original en latín) de Swedenborg sobre los libros del Génesis y el Éxodo, en los que detalla estos significados, proporcionando muchas referencias y citas de la Biblia en las que estos significados se muestran claramente. Las referencias numéricas son a otras secciones de la misma obra, aquí enlazadas por comodidad.

El primer pasaje citado es de una traducción antigua. Como referencia, «la Palabra» significa aquí la Biblia, y «afluencia» significa un afluencia de la presencia de Dios, o de la verdad y el amor divinos.

En el primer pasaje, el comentario se centra en el primer significado de 40, el de de plenitud.

«Y Moisés estuvo en la montaña cuarenta días y cuarenta noches» [Éxodo 24:18] significa las instrucciones dadas y la afluencia en su totalidad. Esto se desprende del significado de «cuarenta» como plenitud. «Cuarenta» significa plenitud porque «cuatro» significa lo que es completo, 9103al igual que «diez». 3107, 4638
y cuarenta es el producto de cuatro multiplicado por diez. Pues los números compuestos tienen un significado similar al de los números simples de los que son producto, 5291, 5335, 5708, 7973y todos los números en la Palabra significan realidades espirituales, ver 575, 3252, 4264, 4495, 4670, 5265, 6175. Todo esto sirve para explicar por qué Moisés estuvo en la montaña cuarenta días y cuarenta noches. El hecho de que «cuarenta» signifique aquí las instrucciones dadas y la afluencia en su totalidad se desprende de capítulos 25-32 que vienen a continuación, y que registran las instrucciones que recibió Moisés, es decir, las relativas al arca, a Aarón, al urim y al thummim, y a los sacrificios. La razón por la que también se entiende el influjo en su plenitud es que en ese momento Moisés comenzó a representar la santidad exterior del Verbo, que actuaba como intermediario entre el Señor y el pueblo, y la mediación se realiza por medio del influjo a través de esa santidad en el representante existente en ese pueblo, 9419.

2] Porque «cuarenta» representaba la plenitud, Moisés permaneció en el Monte Sinaí cuarenta días y cuarenta noches, no sólo esta vez, sino también en otra ocasión, Éxodo 34:28; Deuteronomio 9:18, 25; 10:10. Por la misma razón los hijos de Israel vagaron por el desierto cuarenta años hasta que, como dice en Números 14:33, 34; 32:13toda esa generación había sido consumida; Jonás dijo a los ninivitas que su ciudad sería derribada después de cuarenta días, Jonás 3:4el profeta recibió la orden de recostarse sobre su costado derecho y cargar con la iniquidad de la casa de Judá durante cuarenta días, Ezequiel 4:6dice con respecto a Egipto que quedaría completamente desolado durante cuarenta años, después de los cuales serían recogidos de entre los pueblos, Ezequiel 29:11-13; y la tierra fue llovida durante cuarenta días y cuarenta noches, de modo que quedó inundada por el diluvio, Génesis 7:4, 12, 17. De todo esto es evidente por qué el malvado debía recibir cuarenta golpes, Deuteronomio 25:3pues «cuarenta golpes» significaba el castigo en su totalidad. También es evidente lo que debe entenderse en la profecía de Débora y Barac cuando dice que no se vio ningún escudo o lanza entre los cuarenta mil de Israel, Jueces 5:8«entre los cuarenta mil de Israel» significa entre todos ellos. Además, es evidente por qué el templo construido por Salomón tenía cuarenta codos de largo, 1 Reyes 6:17al igual que el nuevo templo, según Ezequiel 41:2pues en el sentido más elevado «el templo» significa el Señor, y en el sentido interno el cielo y la Iglesia, de modo que «cuarenta» significa lo completo respecto a la representación. Y tiene un significado similar en otros lugares. (Arcana Coelestia #9437, enlaces añadidos)

Y una explicación aún más extensa de una sección anterior en la misma obra, de una traducción más contemporánea.

En este segundo pasaje, el comentario se centra más en la segunda y tercera acepción de 40 que se han dado anteriormente: de prueba (tradicionalmente «tentación»), y de devastación o vaciado del mal, pero conservando el primer significado, relativo a la medida y plenitud de esas pruebas y devastaciones.

El hecho de que cuarenta días y noches sea un símbolo de la duración de sus pruebas se desprende claramente de la Palabra del Señor.

El uso de cuarenta como símbolo de la duración de los tiempos de prueba viene del hecho de que el Señor se sometió a ser probado durante cuarenta días, como se muestra en Mateo 4:1-2; Lucas 4:2; y Marcos 1:13. Todas y cada una de las tradiciones establecidas en la iglesia judía, y en todas las demás iglesias representativas que precedieron a la Venida del Señor, lo prefiguraban. Así que los cuarenta días y noches también lo hicieron, representando y simbolizando cada tiempo de lucha en general, y la duración de cualquier tiempo de lucha en particular.

Cuando somos probados, experimentamos la devastación o el despojo de todo lo que es egocéntrico y corporal. Lo que es egocéntrico y corporal tiene que morir -y morir a través del combate y la lucha- antes de que podamos renacer como un nuevo ser, o en otras palabras, como un ser espiritual y celestial. Por eso, los cuarenta días y las noches también simbolizan el tiempo que dura la devastación. Lo hacen aquí, en un versículo que trata tanto de las pruebas del pueblo de la nueva iglesia conocida como Noé como de la devastación del pueblo anterior al diluvio.

2] El simbolismo de los cuarenta como duración tanto de las pruebas como de la devastación, ya sea larga o corta, puede verse en Ezequiel:

Te acostarás sobre tu lado derecho y llevarás la maldad de la casa de Judá durante cuarenta días; un día por cada año es la [tarea] que te he impuesto. (Ezequiel 4:6)

Cuarenta representa el tiempo que duró la devastación de la iglesia judía. También es una representación de las luchas del Señor, ya que dice que debía cargar con la maldad de la casa de Judá. En el mismo autor:

Convertiré la tierra de Egipto en un páramo, en una tierra ruinosa. No será atravesada por un pie humano, ni la atravesará el pie de un animal, y no será habitada durante cuarenta años. Y haré de la tierra de Egipto una ruina en medio de las tierras arruinadas; y sus ciudades en medio de las ciudades arruinadas serán un lugar solitario durante cuarenta años. (Ezequiel 29:10-12)

De nuevo, cuarenta representa el tiempo que tardan en ser devastadas (o asoladas) y arruinadas. En un plano más profundo, no significa positivamente cuarenta años, sino sólo el proceso general por el cual la fe es llevada a la ruina, ya sea que esto tome un tiempo corto o largo. En Juan:

Arrojad el patio que está fuera del templo y no lo midáis, porque ha sido entregado a las naciones, que pisotearán la ciudad santa durante cuarenta y dos meses. (Apocalipsis 11:2)

3] Y en el mismo autor:

A la bestia se le dio una boca que hablaba cosas grandiosas y blasfemias, y se le dio autoridad para actuar durante cuarenta y dos meses. (Apocalipsis 13:5)

Aquí el número representa el curso que sigue la devastación, ya que ciertamente no significa un período de cuarenta y dos meses, como cualquiera puede ver. Esta vez el número mencionado es cuarenta y dos, que es el mismo que cuarenta, por la siguiente razón. Siete días simbolizan el fin de la devastación y un nuevo comienzo, mientras que seis simboliza el trabajo duro, de los seis días de trabajo o combate. Siete multiplicado por seis, entonces, produce cuarenta y dos, que simboliza el tiempo que dura la devastación y el tiempo que duran las luchas o el trabajo y el conflicto para los que están renaciendo. Este período contiene algo sagrado. El número redondo de cuarenta es un sustituto de la cifra exacta de cuarenta y dos, como se desprende de los lugares citados del Apocalipsis.

4] El hecho de que el pueblo israelita vagara por el desierto durante cuarenta años antes de entrar en la tierra de Canaán representaba y simbolizaba igualmente la duración de la penuria y también de la devastación. Lo primero estaba representado y simbolizado por el hecho de que finalmente entraron en la tierra santa. Lo segundo fue representado y simbolizado por el hecho de que todos los que habían pasado la edad de veinte años al momento de salir de Egipto, excepto Josué y Caleb, murieron en el desierto. Las dificultades están representadas por las cosas contra las que el pueblo murmuró tantas veces, y la devastación está representada por las plagas y las muertes que tan a menudo golpeaban.

El simbolismo de estos acontecimientos como pruebas y devastación se mostrará cuando se expliquen los pasajes pertinentes, si la misericordia divina del Señor lo permite. Moisés habla de ellos de esta manera:

Acuérdate de todo el camino que Jehová, tu Dios, te ha conducido durante estos cuarenta años en el desierto para afligirte, para probarte, para saber lo que había en tu corazón, si guardarías sus mandamientos o no. (Deuteronomio 8:2-3, 16)

Los cuarenta días y cuarenta noches de Moisés en el monte Sinaí son de nuevo un símbolo de la duración de la lucha, o de la prueba del Señor, como queda claro en Moisés:

Estuvo en el monte Sinaí cuarenta días y cuarenta noches, sin comer pan, sin beber agua, rogando por el pueblo para que no fuera destruido. (Deuteronomio 9:9, 11, 18, 25-29; 10:10; Números 14:33-35; 32:8-14)

5] La razón por la que los cuarenta días simbolizan la duración de las luchas, como se ha señalado, es que el Señor se dejó probar por el Diablo durante cuarenta días. Puesto que todo representaba al Señor, si los ángeles pensaban en la prueba, esa idea se representaba visualmente en el mundo de los espíritus mediante los tipos de cosas que existen en el mundo. Todos los pensamientos que tienen los ángeles se hacen visibles en forma representativa cuando bajan al mundo de los espíritus. Así, el número cuarenta sirvió para la idea de adversidad, ya que el Señor lucharía durante cuarenta días. (Para el Señor, y en consecuencia para los ángeles del cielo, el futuro es lo mismo que el presente. Lo que va a venir ya está aquí, o lo que va a suceder ya es un hecho consumado). Por eso el número cuarenta en la iglesia representativa podía representar tiempos de prueba, y también de devastación. (Secretos del Cielo #730, cursiva añadida)

Otro comentario extenso sobre el número 40 y los números relacionados en toda la Biblia se encuentra en la obra de Swedenborg publicada póstumamente Apocalipsis Explicado, #633.

Un niño nace en la semana 40.

De ahí que los hijos de Israel probaran 40 años en el desierto antes de ser entregados a la tierra prometida.

Y Mateo es el libro número 40.

Hay patrones más grandes que esto. Moisés estuvo 40 días en el monte, y subió dos veces, así que hay un patrón 40+40.

Este patrón está en el 40+40+40 de la vida de Moisés.

Y sugiero que esto también puede estar conectado con los períodos de jubileo entre Abram, Jesús y su regreso, que también se ajustan a un patrón similar. El estudio del testimonio interno del AV puede ayudar a discernir.

Cuando era joven me dijeron que el número 40 significaba una generación. El número 40 también es utilizado por Dios para representar un período de prueba o juicio.

El número cuarenta es utilizado por Dios para representar un período de prueba o juicio (el tiempo necesario para cumplir alguna parte importante del plan de Dios en sus tratos con varias porciones de la humanidad). Los 40 días de lluvia en los días del diluvio fueron los juicios de Dios. Los períodos de 40 días de ayuno, prueba y comunión con Dios que enfrentaron Moisés y Jesús fueron una forma de juicios de Dios. Los cuarenta años que los israelitas pasaron en el desierto también fueron juicios de Dios. Varios líderes en Israel que reinaron por periodos de 40 años fueron puestos ahí POR Dios de acuerdo a Su Voluntad y Juicios. Egipto fue dejado desolado por 40 años debido a los juicios de Dios.

Generación

Podemos ver fácilmente en Números 32:13 y en Hebreos 3:8-10 que Dios llama a los 40 años una generación. Mateo 1:17: desde el cautiverio en Babilonia (586 AC) hasta Cristo son 14 generaciones. Desde el 586 a.C. hasta el nacimiento de Cristo son 586 años, divididos por 14 son 41 años. Esto es importante, ya que nos beneficiará al estudiar el significado de las palabras de Jesús en Mateo 23:36; 24:34, Marcos 13:30 y Lucas 21:32.

Estamos a punto de unir algunas piezas bíblicas en un rompecabezas que puede resolver muchas incógnitas e incertidumbres en algunas áreas doctrinales importantes. Veamos las «piezas» que hemos descubierto hasta ahora: 1) El número 40 tiene que ver con los juicios de Dios. 2) Dios habla de una generación como 40 años. 3) Jesús habla de juicios que vendrán sobre una determinada generación de los judíos literales.

El desierto

Encontramos el tipo numerológico más significativo de todos en uno de los acontecimientos más sorprendentes del relato de la Escritura: los cuarenta años de peregrinación por el desierto que condujeron a la posesión de la tierra temporal de la promesa. De hecho, el propio Pablo escribió que los acontecimientos circundantes del peregrinaje por el desierto «fueron nuestros ejemplos» (I Corintios 10:6), y que «están escritos para nuestra amonestación, sobre quienes ha llegado el fin del mundo (aion-edad)» (versículo 11). Es este acontecimiento el que presenta las correspondencias más claras con la obra redentora de Cristo, y el marco temporal de su cumplimiento.

Para ser más específicos, el éxodo de Egipto a la tierra prometida, por parte de los hijos de Israel bajo Moisés, es una sombra directa del éxodo de la generación del Nuevo Testamento de la cruz a la entrada en la tierra eterna de descanso. Veremos una serie de similitudes entre ambos; no sólo en el ámbito de los principios y conceptos, sino también en el marco temporal cronológico de los períodos considerados. – El significado del número 40