¿Qué reformas buscaba Erasmo para la iglesia?

Owen Chadwicken su libro La Reformada una lista de los vicios que Erasmo veía en la Iglesia:

Erasmo no estaba animado por una pasión o celo reformista. Pero su olfato sensato y erudito se sentía ofendido por el hedor de la corrupción. Despreciaba la ignorancia, la superstición y el oscurantismo, y deseaba curarlos. Como su pluma era capaz de retratar esos vicios bajo la luz más entretenida, podía comunicar su propio desprecio a otras innumerables mentes. El efecto difuso de escritos como Elogio de la locura (1511) o Los coloquios (1518) no se puede calcular.

Los hombres cultos murmuraban todas estas cosas sobre el clero, sobre los monjes y los papas, la corrupción y el chanchullo, la superstición popular y las prácticas idolátricas. Erasmo expresó, y brillantemente, lo que ellos apenas articulaban; y la Europa culta se rió. … Más que ningún otro hombre, rebajó la reputación europea de papas y clérigos, monjes y frailes, y (sobre todo) de los teólogos.

Sobre todo los teólogos. En una ocasión describió a un contemporáneo como «un esquirol, la teología encarnada». Los condenó como pedantes, cortadores de lógica, manipuladores de nociones sin sentido, constructores de silogismos, guerreros de los términos. Un hombre podría salir antes de un laberinto que de los laberintos intelectuales de los realistas, nominalistas, tomistas, albertistas, occamistas y escotistas».

(Chadwick, pp. 32-33)

Erasmo se esforzó por simplificar la teología:

En 1503 publicó el Enchiridion militis Christiani (manual para el guerrero cristiano), un intento de exponer las líneas de esta verdadera teología. Era una teología más sencilla, más primitiva, más bíblica, menos enredada en sutilezas lógicas y más directa al alma humana, despojada de las capas de glosas y autoridades y comentarios.

(Chadwick, p. 38)

Es probablemente más conocido por su erudición bíblica. Sigue teniendo una enorme influencia en el campo de la crítica textual, y para él era importante que la gente pudiera leer la Biblia en su propia lengua. No es de extrañar, pues, que su héroe fuera Jerónimoel gran traductor de la Biblia del siglo V. Lutero y Tyndale basaron sus traducciones de la Biblia en el texto de Erasmo. Dado su interés por hacer la Biblia accesible a los ciudadanos, no es de extrañar que también deseara que la himnología fuera accesible:

La música moderna de las iglesias está tan construida que los feligreses no pueden oír ni una sola palabra. Los propios coristas no entienden lo que cantan, y sin embargo, según los sacerdotes y los monjes, constituye la totalidad de la religión.

(Erasmo, Comentario a 1 Corintios 14:19)

No le gustaba que la extravagancia religiosa y la superstición sustituyeran a la simple fe:

Erasmo y sus compañeros se mostraban impacientes, despectivos, enfadados con las supersticiones del pueblo. Esas supersticiones, los cultos a las estatuas, las visitas a las Madonnas que ponían los ojos en blanco o a las Hostias sangrantes, no les parecían meros vehículos inofensivos de una devoción grosera, no meramente vulgares y crédulos, sino la perdición de la verdadera religión. El pueblo cultivaba una religión de actos externos y sustituía la peregrinación, una indulgencia, una reliquia, por un auténtico cambio de corazón y de vida. Es el mejor lado de Erasmo, la preocupación por la verdadera religión, lo que convirtió su sátira en la forma más severa de condena. Tal vez creas que todos tus pecados se lavan con un pequeño papel, un pergamino sellado, con el regalo de un poco de dinero o algunas imágenes de cera, con una pequeña peregrinación. Estás completamente engañado». Sin ceremonias quizás no serás cristiano; pero ellas no te hacen cristiano».

(Chadwick, pp. 38-39)

Besamos los zapatos viejos y los pañuelos sucios de los santos y descuidamos sus libros, las reliquias más valiosas; encerramos sus camisas y ropas en armarios adornados con joyas, pero en cuanto a sus escritos en los que gastaron tanto esfuerzo, y que todavía existen para nuestro beneficio, los abandonamos al moho y a las alimañas.

(Erasmo, Prefacio a Jerónimo)

Se opuso a las indulgencias pagadas, y en su Epístola en alabanza del matrimonio indicó que creía que los sacerdotes debían poder casarse. Su panfleto Julio Excluido del Cielo retrata a Papa Julio II (1503-1513) como mundano, arrogante y tirano.

Es fácil ver que muchos de sus puntos de vista coincidían con los de los reformadores. Pero, por supuesto, llegó a oponerse a ellos y a sus enseñanzas.

Al igual que Erasmo, muchos hombres educados habrían preferido que la Iglesia fuera ridiculizada por su sentido común y su eficiencia y pureza de vida. Pero un hombre que tiene propiedades no se burla de ellas. Había fuerzas más potentes en acción, tanto para mantener el estado existente de la Iglesia, que no sería alterado sin violencia e ilegalidad, como para preguntarse si el estado existente de la Iglesia no era el síntoma de una enfermedad moral y profundamente arraigada. Hay un célebre dicho del siglo XVI: «Erasmo puso el huevo y Lutero lo empolló». Es cierto, al menos, que Erasmo por sí solo no lo habría empollado, ni podría hacerlo.

(Chadwick, p. 39)