Significado bíblico de los dones otorgados a Jesús

Referencias bíblicas al oro, el incienso y la mirra:El oro es un bien muy apreciado, no sólo por su belleza y su uso en joyas y adornos, sino también por su estatus. La Biblia describe la riqueza del rey Salomón y cómo la reina de Saba le dio 120 talentos de oro (unas 4 toneladas). Además, Salomón recibía 666 talentos de oro cada año, es decir, 22,5 toneladas. Consulta 1 Reyes 10:10, 14 y 2 Crónicas 9:1-12. En la Biblia, el oro es un símbolo de estatus real y de realeza.

El incienso es una resina aromática muy cara que se utiliza en el incienso y en los perfumes. Procede del árbol Boswellia que se encuentra en la India, Somalia y Etiopía y en Oriente Medio. En la moneda actual, 15 ml. del aceite costarían unos 90 dólares. Este exótico ingrediente puede haber sido utilizado por los sacerdotes en el culto del templo de Jerusalén (véase Éxodo 30:1, 7-9; 40:5). Mi Biblia de Estudio NVI señala que el humo fragante del incienso simbolizaba las oraciones del pueblo de Dios. Apocalipsis 5:8 dice que los cuencos de oro llenos de incienso son las oraciones de los santos.

La mirra es una resina aromática que proviene de varios arbustos muy utilizados en el antiguo Oriente Próximo. Fue utilizada por los egipcios, griegos y romanos como perfume, como incienso y con fines medicinales. También se utilizaba en los entierros reales (2 Crónicas 16:14) y judíos. Nicodemo trajo una gran cantidad de mirra y áloes y especias y paños para envolver el cuerpo de Jesús (Juan 19:39). No se escatimaron gastos para este entierro real.

¿Hay algún significado espiritual en los regalos que trajeron los Reyes Magos? Volviendo a Mateo 2:7-12, vemos cómo los magos otorgaron honor y estatus al niño, como se desprende del valor de los regalos que presentaron. Es posible que el oro, el incienso y la mirra fueran elegidos por su especial simbolismo espiritual sobre el propio Jesús: el oro representa su realeza, el incienso es un símbolo de su función sacerdotal y la mirra prefigura su muerte y embalsamamiento. Después de todo, no hubo nada accidental en el momento, el lugar y la forma del nacimiento de Jesús, ni en la llegada de los magos que buscaban a este rey recién nacido. Sus regalos tampoco fueron casuales.

Las referencias cristianas al significado simbólico de los regalos: Casualmente, en el servicio religioso de ayer sonó un viejo himno. Se atribuye a John H. Hopkins (1820-1891):

Nosotros, los tres reyes de Oriente, llevando regalos viajamos lejos, campo y fuente, páramo y montaña, siguiendo aquella estrella.

Un rey nacido en la llanura de Belén, oro traigo para coronarlo de nuevo; Rey para siempre, que nunca dejará de reinar sobre todos nosotros.

Incienso para Jesús tengo, Dios en la tierra pero Sacerdote en lo alto; oración y alabanza todos los hombres elevando, la adoración es la respuesta de la tierra.

Mirra es mía, su perfume amargo habla de la muerte y de la penumbra del Calvario; dolorido, suspirando, sangrando, muriendo, sellado en una tumba fría como una piedra.

Glorioso ahora, ¡contempla cómo se levanta, Rey y Dios, y sacrifica! El cielo canta «Aleluya», «Amén» responde la tierra.

Sin duda hay referencias cristianas anteriores al simbolismo de los dones, pero ésta lo expresa de forma hermosa.

Creo que hay algo más en los regalos que el simbolismo del oro, el incienso y la mirra. Sobre todo en la Biblia. Recientemente estaba predicando sobre Isaías 60, y el versículo 6 me impactó:

Rebaños de camellos cubrirán tu tierra,
camellos jóvenes de Madián y Efá.
Y todos de Saba vendrán
llevando oro e incienso
y proclamando la alabanza del Señor.

Esto me pareció una profecía/interpretación útil de los regalos que trajeron los Reyes Magos. Como profetizó Isaías, los pueblos de la tierra traerían sus tesoros a Dios para alabarlo. Esto es algo que ocurrirá en la nueva creación, véase Apocalipsis 21:24:

Las naciones caminarán a su luz, y los reyes de la tierra traerán su esplendor a ella.

Así que me pregunto si el significado bíblico del oro, el incienso y la mirra no tiene tanto que ver con el significado simbólico de los regalos en sí, sino con el hecho de que los reyes de la tierra traigan sus tesoros a Dios.

Por supuesto, las dos explicaciones no son necesariamente contradictorias, y este tipo de cosas ocurren a menudo en las Escrituras: es posible ver la misma cosa a través de múltiples lentes.

Significado bíblico de los dones entregados a Jesús

9 Después de oír al rey, siguieron su camino, y la estrella que habían visto al salir se adelantó hasta detenerse sobre el lugar donde estaba el niño. 10 Cuando vieron la estrella, se alegraron mucho. 11 Al llegar a la casa, vieron al niño con su madre María, se postraron y lo adoraron. Luego abrieron sus tesoros y le ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra. 12 Y advertidos en sueños de que no volvieran a Herodes, regresaron a su país por otro camino. – Mateo 2:7-12

El artículo de Wikipedia sobre los Reyes Magos bíblicos explica así el simbolismo de estos regalos

Regalos

En Mateo se identifican explícitamente tres regalos: oro, incienso y mirra. En griego koiné son chrysós (χρυσός), líbanos (λίβανος) y smýrna (σμύρνα). Se han propuesto muchas teorías diferentes sobre el significado y el simbolismo de los regalos. Mientras que el oro tiene una explicación bastante obvia, el incienso, y sobre todo la mirra, son más oscuros. Véase la sección anterior para saber quién dio cada cosa.

Las teorías se dividen generalmente en dos grupos:

1. Los tres regalos son ofrendas ordinarias y regalos dados a un rey. La mirra se usaba comúnmente como aceite de unción, el incienso como perfume y el oro como valor.

2. Los tres regalos tenían un significado espiritual: el oro como símbolo de la realeza en la tierra, el incienso como símbolo de la deidad y la mirra (un aceite para embalsamar) como símbolo de la muerte.

• Esto se remonta a Orígenes en Contra Celsum: «el oro, como a un rey; la mirra, como a uno que era mortal; y el incienso, como a un Dios».

• A estas interpretaciones aluden los versos del popular villancico «Nosotros los Reyes Magos» en los que los magos describen sus regalos. El último verso incluye un resumen de la interpretación: «Glorioso ahora, he aquí que surge/ Rey y Dios y sacrificio».

• A veces se describe de forma más general que el oro simboliza la virtud, el incienso la oración y la mirra el sufrimiento.

La mirra se utilizó como ungüento para embalsamar y como incienso penitencial en los funerales y las cremaciones hasta el siglo XV. El «óleo santo» utilizado tradicionalmente por la Iglesia Ortodoxa Oriental para realizar los sacramentos de la crismación y la unción está tradicionalmente perfumado con mirra, y recibir cualquiera de estos sacramentos se denomina comúnmente «recibir la mirra». La imagen de los Reyes Magos en la arqueta franca del siglo VII muestra al tercer visitante -el que trae la mirra- con un valknut sobre la espalda, un símbolo pagano que hace referencia a la Muerte.

Los estudiosos han sugerido que los «regalos» eran medicinales y no material precioso para el tributo.

Hay numerosas referencias a estos regalos a lo largo de las Escrituras, como puede verse a continuación:

6 Rebaños de camellos cubrirán tu tierra,camellos jóvenes de Madián y Efá.Y todos los de Sabá vendrán,llevando oro e inciensoy proclamando la alabanza del Señor. – Isaías 60:6

39 Le acompañaba Nicodemo, el hombre que antes había visitado a Jesús por la noche. Nicodemo trajo una mezcla de mirra y áloes, de unas setenta y cinco libras. – Juan 19:39

54 Aquel día era la preparación, y se acercaba el sábado. 55 Y también las mujeres que habían venido con él de Galilea le siguieron, y vieron el sepulcro, y cómo había sido puesto su cuerpo. 56 Y volvieron, y prepararon especias y ungüentosy descansaron el día de reposo según el mandamiento.1 El primer día de la semana, muy de mañana, llegaron al sepulcro trayendo las especias que habían preparado, y algunas otras con ellas. Marcos 53:53 – Marcos 54:1

6 Estando Jesús en Betania, en casa de Simón el leproso,[a] 7 se le acercó una mujer con un frasco de alabastro con ungüento muy caroy lo derramó sobre su cabeza mientras estaba sentado a la mesa. 8 Al verlo, los discípulos se indignaron diciendo: «¿Por qué este derroche? 9 Porque esto podría haberse vendido por una gran suma y haberse dado a los pobres». 10 Pero Jesús, consciente de ello, les dijo: «¿Por qué molestáis a la mujer? Porque ella me ha hecho una cosa hermosa. 11 Porque siempre tenéis a los pobres con vosotros, pero no siempre me tendréis a mí. 12 Al derramar este ungüento sobre mi cuerpo, lo ha hecho para prepararme para la sepultura. 13 En verdad os digo que dondequiera que se proclame este evangelio en todo el mundo, se contará también lo que ha hecho en memoria de ella.» – Mateo 26:6-13

Los reyes de Tarsis y de las islas traerán regalos; los reyes de Sabá y de Seba ofrecerán regalos. Sí, todos los reyes se postrarán ante él; todas las naciones le servirán… a él se le dará del oro de Saba: (Salmo 72: 10,11,15)

Los gentiles vendrán a tu luz, y los reyes al resplandor de tu nacimiento… vendrán todos los de Sabá: traerán oro e inciensoy anunciarán las alabanzas de Yahveh. (Isaías 60:3,6)

En la Edad Media, los fieles católicos solían presentar, en la fiesta de la Epifanía oro, incienso y mirra
para ser bendecidos por el sacerdote. Estas muestras de su devoción a Jesús se guardaban como prenda de la bendición de Dios sobre sus casas y familias. La práctica todavía se observa en algunas partes de Alemania: y la oración para la Bendición estaba en el Ritual Romano, hasta que el Papa Pablo 5º la suprimió, junto con varias otras, por ser raramente requerida por los Fieles.

Esta bendición tradicional todavía se observa en varias iglesias locales de todo el mundo.

La siguiente bendición para el oro, el incienso y la mirra está tomada del Ritual Romano. Fue suprimida por el Papa Pío V, pero todavía puede encontrarse en uso aquí y allá. Una versión en inglés se puede encontrar aquí. Incluí el texto en latín en el post debido a su naturaleza histórica sobre este tema.

BENEDICTIO AURI, THURIS ET MYRRHÆ in Festo Epiphaniæ

V. Adjutórium nostrum in nómine Dómini.

R. Qui fecit caelum et terram.

V. Dóminus vobíscum.

R. Et cum spíritu tuo.

Oremus. Oratio Súscipe, sancte Pater, a me indígno fámulo tuo hæc múnera, quæ in honórem nóminis tui sancti, et in títulum omnipoténtiæ tuæ majestátis, humíliter tibi óffero: sicut suscepísti sacrifícium Abel justi, et sicut éadem múnera a tribus Magis tibi quondam offeréntibus suscepísti. Exorcízo te, creatúra auri, thuris et myrrhæ, per Pa + trem omnipoténtem, per Jesum + Christum, Fílium ejus unigénitum, et per Spíritum + Sanctum Paráclitum: ut a te discédat omnis fraus, dolus, et nequítia diáboli, et sis remédium salutáre humáno géneri contra insídias inimíci: et quicúmque divíno freti auxílio te in suis lóculis, dómibus, aut circa se habúerint, per virtútem et mérita Dómini et Salvatóris nostri, ac intercessiónem ejus sanctíssimæ Genetrícis et Vírginis Maríæ, ac eórum, qui hódie simílibus munéribus Christum Dóminum veneráti sunt, omniúmque Sanctórum, ab ómnibus perículis ánimæ et córporis liberéntur, et bonis ómnibus pérfrui mereántur.

R. Amén.

Deus invisíbilis et interminábilis, pietátem tuam per sanctum et treméndum Fílii tui nomen,supplíciter deprecámur: ut in hanc creatúram auri, thuris, et myrrhæ bene + dictiónem ac operatiónem tuæ virtútis infúndas: ut, qui ea penes se habúerint, ab ómni ægritúdinis et læsiónis incúrsu tuti sint; et omnes morbos córporis et ánimæ effúgiant, nullum dominétur eis perículum, et læti, ac incólumes tibi in Ecclésia tua desérviant: Qui in Trinitáte perfécta vivis et regnas Deus per ómnia sǽcula sæculórum.

R. Amén.

Et benedíctio Dei omnípotentis, Pa + tris, et Fílii +, et Spíritus + Sancti, descéndat super hanc creatúram auri, thuris, et myrrhæ, et máneat semper.

R. Amén.

Et aspergatur aqua benedicta.

Sé que he respondido a esto en otra parte, pero cuando enseño el catecismo, me encanta recordar a los niños este simbolismo porque ejemplifica el triple oficio de Sacerdote, Profeta y Rey que se muestra en el libro de Hebreos 9:4.

en el que estaban el altar de oro del incienso y el arca de la alianza totalmente cubierta de oro. En ella estaban la vasija de oro que contenía el maná, el bastón de Aarón que había brotado y las tablas de la alianza.

Las reliquias sagradas que San Pablo dice que había en el arca (no estoy seguro de dónde vino la tradición, pero está claro que es algo que San Pablo creía que estaba allí) significan, según la tradición, el oficio de Sacerdote (simbolizado por la vara de Aarón, la profecía simbolizada por el maná del cielo, y la realeza simbolizada por las tablas de la ley).

En el Nuevo Testamento, la Virgen María tipificaba el Arca de la Alianza y Jesús su contenido. No es exagerado pensar que los regalos de los Reyes Magos también reflejaban esto, la razón teológica es un poco confusa en mi mente.

Volviendo a los regalos de los Reyes Magos, hay una especie de tradición inflada que dice que los Reyes Magos son reyes extranjeros bien vestidos que se presentan en la puerta de María y José (o incluso de forma menos bíblica en el «establo» donde nació Jesús). Había oído en un programa de radio cristiano (creo que era un programa de la prensa de San Antonio, hace dos años) que los Reyes Magos (o hechiceros) del siglo I estaban más o menos en el mismo nivel de respetabilidad que los pastores que vinieron a adorarle primero. Utilizaban oro, incienso y mirra como reactivos en su oficio. Así que, en otro sentido, se podría decir que ofrecieron las primicias de sus medios de vida, como Dios pidió a Caín y Abel en el Génesis.

En el mundo antiguo, había todo un conjunto preexistente de tropos mitológicos y prácticas culturales que existían en más de una cultura, región o religión. Entre ellas se encontraban las ideas de los nacimientos milagrosos y las ofrendas rituales. Lo vemos, por ejemplo, en Lucas 2:24, donde María y José van a Jerusalén y ofrecen un par de pichones, y en Lucas 1:24, donde Isabel concibe milagrosamente. Mateo era un judío que escribía en griego y trataba de contextualizar la nueva religión del cristianismo en un mundo multicultural.

Los Magos fueron entendidos por los lectores de Mateo como astrólogos/sacerdotes/magos zoroastrianos. Lo entendieron porque estaban familiarizados con este tipo de personas por los relatos del libro de Daniel (5:11). El propio Zoroastro nació en circunstancias milagrosas. En los relatos de la natividad, vemos un montaje muy cuidadosamente construido en el que se muestra que el cristianismo tiene raíces en el judaísmo, y que es el cumplimiento de las profecías judías, mientras que al mismo tiempo es una religión universal que atrae tanto a judíos como a gentiles, tanto a ricos como a pobres (los pastores). El hecho de que los sacerdotes zoroastrianos se presenten para rendir homenaje a Jesús establece tanto que el cristianismo trasciende a la tribu hebrea como que Jesús es el único hijo de dios, superior a figuras menores como Zoroastro o Juan el Bautista. Los sacerdotes zoroastrianos se presentan como un prototipo de gentiles que serán acogidos como conversos al cristianismo, aunque no hay una narración de seguimiento que nos diga si escucharon y aceptaron el mensaje del Jesús adulto.

Para mostrar su respeto por Jesús, se espera culturalmente que los extranjeros tengan que hacer algún tipo de sacrificio u ofrenda. No hacerlo sería similar, en un contexto moderno, a presentarse en una fiesta de cumpleaños sin un regalo. No son judíos, así que no van a ir al templo a sacrificar palomas o terneros sin mancha. Recurren al mismo recurso utilizado por una tía abuela que no está al corriente y no está segura de lo que sus jóvenes parientes querrían como regalo: dan dinero en efectivo, en forma de sustancias preciosas como el oro, que trascienden la identidad étnica y religiosa.