¿Por qué utilizó Magdalena sus cabellos para secar los pies de Jesús?

Hay varios significados posibles para ayudarnos a entender este evento, aunque ninguno parece especialmente convincente. Es posible que todo el significado del acontecimiento estuviera claro para las personas que vivían en el Levante hace 2.000 años, pero que resulte oscuro en la actualidad.

Uno de los significados más evidentes es que Jesús es un gran Rey. La propia Biblia hebrea tiene muchos ejemplos de unción de reyes (1 Samuel 16). Según Keifer, la gran cantidad y la descripción del nardo como «puro» implica la condición de rey (Oxford Commentary, 2001).

Muchos estudiosos reconocen que Jesús es el «ultra» o «último» en todas sus funciones – si Moisés y Elías ayunaron durante 40 días, Jesús pasó 40 días sin comer ni beber, lo que le convierte en el «último profeta.» Así que, aunque es inusual ungir los pies en lugar de la cabeza de un rey, la cantidad de nardo (demasiado para los pies de una persona), la pureza y el lugar de la unción elevan a Jesús a un estatus supremo.

Esto también encaja con la cosmogonía de los antiguos israelitas. La cabeza es la parte más alta y respetada del cuerpo, los pies la más sucia y baja (Hanson y Oakman, 1998). El cabello de una mujer es su «gloria» (1 Cor 11:15). Cuando María utilizó sus cabellos para limpiar los pies de Jesús puede haber sido un homenaje escandaloso.

Ya es algo escandaloso que María entrara en una habitación donde cenan hombres, ya que eso era una violación vergonzosa del espacio masculino que implicaba que no tenía respeto por sí misma (Fiorenza, 1983). Rebajarse usando su cabello en los pies de Jesús podría ser aún más perturbador. Señala el estatus celestial de Jesús, un desafío al estatus masculino que podría haber llevado a Judas a hablar, ya que no podía esperar a iniciar un enfrentamiento final entre Jesús y las autoridades de Jerusalén más tarde, por lo que Judas no podía guardar silencio mientras todas las costumbres culturales se ponían patas arriba.

La unción de los pies de Jesús también se hace eco de la «mujer pecadora» (¿su pecado fue simplemente violar el espacio masculino?) que ungió los pies de Jesús con lágrimas en Lucas 7. Juan se considera el último escrito de los cuatro evangelios y parece haber incluido elementos de los tres anteriores (Perkins, 2012). Así que parte del simbolismo puede presagiar la muerte de Jesús como expiación por los pecados de los demás, ya que ese significado era primordial en Lucas 7.

Otro simbolismo incluye la naturaleza íntima del cabello de María acariciando los pies de Jesús. Algunos señalan que «pies» era un eufemismo para los órganos sexuales, pero eso no parece tener mucho sentido aquí – ¡sería extremadamente extraño que Judas se opusiera entonces al coste del nardo! Sólo los eruditos poco cualificados que se esfuerzan por imputar connotaciones sexuales en la descripción de Jesús, en gran medida asexual, podrían perder el tiempo con esa posibilidad.

En cambio, hay una intimidad impresionante en acariciar los pies de otro con pelo que es en sí misma perturbadora. Numerosos estudiosos y antropólogos señalan que, fuera de las relaciones de sangre y el matrimonio, los espacios masculino y femenino estaban muy divididos (para algunos de los mejores estudios sobre espacios distintos, véase Douglas, 1999). Permitir este gesto íntimo era tabú, y probablemente aún más raro para un maestro religioso. El relato de Lucas (probablemente de una unción separada) capta más explícitamente este aspecto, ya que el anfitrión se opone a la naturaleza del contacto. Una vez más, esto apunta a la condición celestial de Jesús: no es un problema para Jesús aceptar las ministraciones de la mujer, ya que sólo le corresponden a él.

También es notable que sólo en Juan Nicodemo ofrece especias para la unción del entierro. Así que la unción de los pies de Jesús por parte de María es una clara prefiguración, una herramienta literaria básica. Pero esta prefiguración en particular ayuda a Juan a compartir su cristología: Jesús ya era el Hijo de Dios plenamente realizado incluso antes de la resurrección, lo que parece estar en ligera tensión con Marcos. Puesto que en Juan, la gloria de Jesús se realiza plenamente en la Cruz (cuando es «levantado») y no después de resucitado, los finales de libro de las unciones reales -María antes de la muerte (justo después de que el Sanedrín decida formalmente matar a Jesús) y Nicodemo (al menos en la intención) después de su muerte, ayuda a mantener la Crucifixión como el punto culminante de la influencia de Jesús.

Cada uno de estos párrafos puede dar lugar a una consideración mucho más detallada. Vale la pena decir que, aunque todas estas interpretaciones son sólidas, no sólo porque tienen sentido, sino también porque se ajustan muy bien al arco narrativo de Juan, ninguna de ellas parece justificar por sí sola la inclusión de una escena tan extraña y potencialmente escandalosa en este o en cualquier evangelio.

También leemos un relato similar en el Evangelio según Juan en 12:3 (RSECV)

» María tomó una libra de costoso ungüento de nardo puro y ungió los pies de Jesús y secó sus pies con sus cabellos; y la casa se llenó de la fragancia del ungüento.»

Juan continúa citando a Judas Iscariote comentando que el perfume valdría 300 denarios (Jn:12:5). Recordemos que un denario era el salario estándar de un obrero en aquellos días(Mt:20:13) . Suponiendo que Jesús hubiera dejado sus sandalias fuera de la casa, gran parte del perfume líquido se habría desperdiciado. Así que el sentido de la economía prevaleció y María limpió el perfume con sus cabellos. ¿No estaba bien eso para una ama de casa?