Esta puede parecer una pregunta extraña a primera vista, ya que los bautistas se definen por su insistencia en bautizar a las personas sólo cuando profesan su fe, pero hay que hacer una distinción significativa.
Los bautistas afirman que los bebés no deben ser bautizados, pero parece teóricamente posible que algunos bautistas no estén de acuerdo en cuál sería el curso de acción correcto para las personas que se convierten en bautistas más tarde en la vida después de ser bautizados como un bebé. Lo más común es que los bautistas exijan un nuevo bautismo tras la profesión de fe, ya que no reconocen el original como un verdadero bautismo, pero parece plausible que algunos bautistas puedan seguir reconociendo el bautismo infantil como un bautismo válido o verdadero realizado incorrectamente.
¿Existe algún organismo bautista significativo, declaración confesional, declaración de política, etc. que reconozca el bautismo de infantes como incorrecto pero que todavía «cuente» para el bautismo?
- No estoy seguro si usted es consciente de esto, pero hay algunos (como John Piper) que aceptan como miembros a aquellos que fueron bautizados como infantes y se niegan a ser bautizados como adultos. Pero Piper todavía no admitiría que su bautismo infantil fuera válido, por lo que no sería un ejemplo de lo que parece estar hablando. – > Por Nathaniel protesta.
Creo que sería difícil encontrar a algún bautista que «reconozca» el pedobautismo si por reconocer se entiende que cree que es una práctica válida y bíblica. Sin embargo, hay muchas denominaciones que distinguen entre doctrinas «esenciales» y «no esenciales». Las doctrinas esenciales son aquellas que son esenciales para la fe, de modo que negarlas es negar a Cristo y no permitirían que una persona fuera miembro de la iglesia si lo hiciera. Las doctrinas no esenciales, por otro lado, son doctrinas en las que los cristianos pueden estar en desacuerdo de buena fe y aún así permanecer en comunión y membresía en la misma iglesia. Puede haber una gran variación en lo que una determinada denominación o iglesia individual definiría como esencial, aunque prácticamente todas las iglesias conservadoras, ortodoxas o evangélicas considerarían esenciales doctrinas como la Trinidad, las dos naturalezas de Cristo, la expiación y la resurrección física de Jesús.
Cuando se trata del bautismo, las cosas se complican más. Hay algunos que consideran que el bautismo es esencial, mientras que otros no. Esto tiende a reducirse a dos factores. Primero, ¿qué papel creen que juega el bautismo en la salvación? Algunas Denominaciones ven el Bautismo del Creyente como necesario para la salvación (Iglesia de Cristo para) o enseñan la Regeneración Bautismal (algunos luteranos), mientras que otros ven el Bautismo como una acción obediente o un sacramento parental. Cuanto mayor sea el papel que uno cree que el Bautismo juega en la salvación, más probable es que lo considere esencial
El otro factor es confesional. Hay algunas denominaciones que consideran que el bautismo es esencial. Una iglesia que es parte de una denominación que hace esto es mucho más probable que lo considere esencial también. Sin embargo, hay otras denominaciones que no sólo no lo consideran esencial, sino que no tienen una posición oficial sobre el bautismo (Evangelical Free y CCCC, donde soy miembro, son algunos ejemplos). En estas denominaciones cada iglesia (o pastor) es libre de determinar su propio punto de vista sobre el bautismo. Para mantener la confraternidad denominacional, los que adoptan un punto de vista bautista deben seguir estando abiertos a la confraternidad con otros pastores e iglesias que no lo hacen y, por lo tanto, son mucho más propensos a aceptar a los que no están de acuerdo en la membresía. Pero incluso algunas denominaciones que son específicamente bautistas lo consideran importante, pero no esencial. Por ejemplo, muchas iglesias bautistas reformadas mantienen este punto de vista y tienen muchos miembros de origen presbiteriano o reformado holandés que son bienvenidos a unirse a la iglesia sin ser rebautizados. Pero incluso en la CBS (en la que yo crecí) se encuentran algunas iglesias que permiten la membresía de una persona que tiene un punto de vista paetobautista. Como la CBS cree en la autonomía de la iglesia local (http://www.sbc.net/faqs.asp), no hay ningún requisito de que el bautismo sea una parte de los estándares de membresía y cualquier iglesia de la CBS que vea el bautismo como una doctrina no esencial es libre de admitir miembros que sólo fueron bautizados como bebés.
El problema que los bautistas tienen con el bautismo de infantes no es la forma, es el consentimiento y la comprensión de la persona que está siendo bautizada. Ellos dirían que una persona que no ha entendido personalmente el sacrificio de Jesús, se ha arrepentido y ha hecho un compromiso personal de seguirlo, no es un cristiano y por lo tanto no puede ser bautizado válidamente. Los infantes no pueden entender su salvación o decidir personalmente seguir a Jesús, por lo que un bautismo de infantes no es un «bautismo válido mal hecho».
Dicho esto, hay iglesias anabaptistas (menonitas) que están considerando admitir a los bautizados como bebés, pero no hay bautistas que yo conozca. Sin embargo, en el cristianismo protestante nunca es seguro asumir que ningún grupo cree en una cosa determinada.
