En enero de 1956, varios misioneros estadounidenses (Jim Elliot y Nate Saint son los más conocidos) intentaron llegar a una tribu remota de Ecuador en un esfuerzo que se conoce como Operación Auca. El grupo étnico, llamado Huaorani, Waodanio (peyorativamente) Aucaeran conocidos por ser extremadamente violentos, y cuando los misioneros se encontraron con varios de ellos en la playa, los misioneros fueron asesinados.
Sus muertes suscitaron un gran interés por las misiones, y también acabaron convirtiendo a muchos huaoranis gracias a los esfuerzos de Elisabeth Elliot (esposa de Jim) y Rachel Saint (hermana de Nate), entre otros.
Ahora, 60 años después, ¿cuál es el estado del cristianismo entre los huaoranis? ¿Qué porcentaje de la población se considera cristiana? ¿Existe una brecha generacional? ¿Existe entre ellos alguna iglesia establecida y/o en crecimiento, particularmente con liderazgo indígena?
Me puse en contacto con I-TEC, Steve Saintsobre esta cuestión. El hijo de Steve, Jaime, envió esta respuesta por correo electrónico:
El pueblo huaorani cuenta hoy con un 20% de seguidores de Cristo. No tenemos ninguna información sobre cómo se desglosa la edad, aunque la mayoría de la generación de más edad (más de 50 años) son seguidores de Cristo. Sus iglesias son muy diferentes de las nuestras en muchos aspectos. Aunque en la mayoría de sus comunidades hay algunos seguidores de Cristo (la iglesia), no suelen tener momentos organizados de culto. Cuando tienen un «servicio», puede haber entre 10 y 20 «predicadores», dependiendo de quién quiera hablar. Al mismo tiempo, hablan de seguir el camino de Dios a diario.
También me señaló el Proyecto Josué‘s sobre los huaoronique dice que el 40% son cristianos y el 0,3% evangélicos. Le pregunté a Saint por la diferencia entre sus cifras y las del Proyecto Josué, y me respondió
No estoy seguro de por qué la discrepancia. Viajo a la selva varias veces al año y llevo más de 25 años yendo. Los propios huaoranis no cuentan a nadie como seguidor de Cristo a menos que haya confiado en él como Salvador, haya sido bautizado y el fruto de su vida demuestre que sigue a Cristo.
Este artículo de Stephen E. Saint está un poco desactualizado (1998), pero sugiere asuntos pendientes. Saint dice que hubo muchas conversiones entre la generación de más edad, que apreciaron la llegada de una fuerza que puso fin a las constantes rondas de asesinatos, y apreciaron cosas como la ayuda médica. Sin embargo, sólo un puñado de la generación más joven se interesa por el cristianismo. Saint afirma que la llegada del cristianismo ha dado lugar a una cultura de la dependencia, en la que la mayoría de las iglesias dependen de un liderazgo externo, aunque esto puede estar cambiando lentamente.
La opinión del antropólogo James Boster sobre el impacto de los misioneros cristianos difiere de la de Saint, ya que sugiere que «la ‘pacificación’ de los huaoranis fue el resultado de un ‘esfuerzo activo’ de los propios huaoranis, no el resultado de la imposición misionera». Sostiene que el cristianismo sirvió para que los huaorani escaparan del ciclo de violencia en su comunidad, ya que les proporcionó una motivación para abstenerse de matar». Este punto de vista significa que el impacto del cristianismo ha sido mucho menos positivo de lo que los misioneros quieren creer, y puede ser una mejor explicación de por qué el cristianismo no ha logrado echar raíces profundas entre los jóvenes.
Parece que el cristianismo no es tanto una forma de vida como, para muchos, un sistema de fe mal entendido. Saint cuenta que, cuando era adolescente y vivía entre los huaorani, un amigo con el que se bautizó dirigió a otros jóvenes para matar al hijo de un chamán. Entonces, varios jóvenes cristianos conversos creyeron que matar al hijo de un líder de la antigua religión era una buena conducta cristiana. Algunos de los cristianos mayores decidieron que el asesino debía ser castigado, y rezaron para que Dios llevara a cabo este propósito. Murió poco después.
Laura M. Rival (The Cambridge Encyclopedia of Hunters and Gatherers publicada en 1999), página 103) dice que la mayoría de los huaoranis de hoy en día dicen ser cristianos evangélicos, pero que «la forma en que los huaoranis hablan de Dios, seleccionan historias de la Biblia o predican muestra que ciertamente han abrazado el cristianismo en sus propios términos».
- «que la mayoría de los huaoranis hoy en día dicen ser cristianos evangélicos, pero que en la forma en que hablan de Dios, seleccionan historias de la Biblia o predican, muestra que ciertamente han aceptado el cristianismo en sus propios términos.» – entonces, no hay gran diferencia con la abrumadora mayoría de los evangélicos occidentales… – > Por caña magullada.
- @Mr.Bultitude He quitado esto, ya que has demostrado que se puede malinterpretar. No me refería a la creencia cristiana como superstición, sino al hecho conocido de que incluso los antiguos seguidores de las religiones primitivas pueden ser influenciados por la expectativa de la muerte, y por tanto morir por autosugestión. Hay aquí una coincidencia de tiempo que podría significar que la muerte del asesino estaba conectada con las oraciones: las creencias primitivas persistentes le llevaron a aceptar la muerte como inevitable cuando su comunidad rezó por ese resultado. Lejos de ser sarcástico, eso muestra algo sobre el estado de la creencia cristiana. – > Por Dick Harfield.
- Gracias por la aclaración, y perdón por sacar conclusiones sobre su intención. He editado la respuesta; vea mi resumen de revisión para saber por qué, y siéntase libre de revertir cualquier cosa que no le guste (aunque le advierto que debe tener cuidado de identificar claramente las citas, incluso de fuentes secundarias). Tengo otra pregunta: mencionas la opinión de Boster como «una explicación mejor de por qué el cristianismo no ha echado raíces profundas entre los jóvenes»; pero ¿hay pero ¿hay fuentes que digan que no ha logrado echar raíces entre los jóvenes? Si es así, por favor, cite esas fuentes en su respuesta. – > Por MR. TOODLE-OO’D.
- No estoy seguro del sentido de su segundo párrafo. El artículo del WP resume a Boster diciendo que el cambio de las normas morales fue impulsado principalmente por los huaoranis, no por los misioneros, pero no dice que por lo tanto no se debió al cristianismo. Si los corazones de los huaoranis individuales fueron cambiados por Cristo, entonces sus acciones cambiarían, todo debido al «impacto del cristianismo.» – > Por Nathaniel protesta.
- Además: tal vez no existan, pero me gustaría ver fuentes más recientes que 1998, 1999 y 2003. Los jóvenes huaoranis de hoy eran niños pequeños o ni siquiera habían nacido aún cuando se escribieron estas obras. – > Por Nathaniel protesta.
