¿Qué dice la Biblia sobre las personas con enfermedades mentales?

La Biblia no tiene realmente un concepto de enfermedad mental en el sentido que lo tenemos hoy. Que yo sepa, no hay relatos en la Biblia que hablen claramente de los enfermos mentales.

Por supuesto, hay casos de personas descritas como «poseídas por el demonio» o «con un espíritu maligno». Muchos han especulado que se trata de personas que hoy se describirían como enfermos mentales. Algunos ejemplos que me vienen a la mente son el demonio llamado «Legión», (Marcos 5 1-20), Lucas 4:31-37, La esclava filipina (Hechos 16).

Ya sea que consideremos que se trata de un demonio real o de una enfermedad mental, una cosa que todas estas historias tienen en común es que después de que el demonio se ha ido (o han sido curados) no se culpa a la persona. No leemos que las personas tengan que arrepentirse, o que sean perdonadas. Podríamos inferir razonablemente que no son responsables de lo que han hecho.

ADICION: Aunque no entra estrictamente en el ámbito de la pregunta, he encontrado al investigar este artículo que discute la responsabilidad moral de los locos desde el punto de vista católico. Su conclusión es que hay tipos de locura que eliminan la culpabilidad de los que cometen pecados, principalmente los de naturaleza delirante o los que impiden al enfermo distinguir el bien del mal. Sin embargo, si el enfermo todavía distingue el bien del mal, puede seguir siendo responsable de sus pecados.

La biblia no es una «enciclopedia médica» por lo que naturalmente no se refiere a cada uno de los problemas mentales específicos, pero podemos suponer que muchos vinieron a Jesús para ser curados de ellos y fueron llamados «enfermedades diversas». Es evidente que al observar los problemas mentales de algunas personas, en la Biblia, aunque sean temporales, existían. ¿Por qué, si no, se habría suicidado Judas si no hubiera estado tan sumido en la depresión y la sensación de fatalidad?

Incluso en el Antiguo Testamento podemos ver que la gente generalmente entendía la idea de una persona que tenía una enfermedad mental. Para evitar problemas, por ejemplo, David fingió tener una enfermedad mental extrema:

David se tomó a pecho estas palabras y tenía mucho miedo de Aquis, rey de Gat. Así que fingió estar loco en su presencia; y mientras estaba en sus manos se comportó como un loco, haciendo marcas en las puertas de la puerta y dejando que la saliva corriera por su barba. (NVI 1 Samuel 21:12-13)

Otro caso del Antiguo Testamento es el del rey Nabucodonosor, que se volvió loco y luego recuperó la cordura.

Inmediatamente se cumplió lo que se había dicho sobre Nabucodonosor. Fue alejado de la gente y comió hierba como el buey. Su cuerpo fue empapado con el rocío del cielo hasta que su pelo creció como las plumas de un águila y sus uñas como las garras de un pájaro. Al final de ese tiempo, yo, Nabucodonosor, levanté mis ojos hacia el cielo, y mi cordura fue restaurada. (NVI Daniel 4:33-34)

A medida que nos acercamos al Nuevo Testamento parece haber un aumento de la «actividad demoníaca», posiblemente porque las doctrinas de la iglesia eran tan corruptas que los demonios no tenían nada mejor que hacer que librar una guerra en las mentes y los cuerpos de los pecadores que les habían abierto una puerta a través de prácticas ocultas o lo que sea, no sabemos realmente, ni necesitamos entender los secretos de la oscuridad. En cualquier caso, Jesús expulsó directamente muchos demonios como parte de su ministerio y a veces las enfermedades mentales y otras enfermedades estaban asociadas con la posesión demoníaca y a veces no. Por lo tanto, la Biblia distingue claramente entre la enfermedad mental natural y la enfermedad mental demoníaca.

Las noticias sobre él se extendieron por toda Siria, y la gente le llevaba a todos los que estaban enfermos con diversas enfermedades, a los que sufrían fuertes dolores, a los endemoniados, a los que tenían convulsiones y a los paralíticos, y los curaba. (NVI Mateo 4:24)

Después de la fundación de la Iglesia primitiva, por la razón que sea, posiblemente sólo porque la iglesia se volvió mucho más poderosa, la posesión demoníaca no mantuvo el mismo «pico» de ocurrencias que tuvo en el ministerio de Cristo. Sin embargo, esto no significa que en ocasiones esto siga siendo la causa de los problemas mentales. Tengo una estrecha relación con personas que proporcionan atención pastoral a tiempo completo para los cristianos y puedo asegurar que muchas personas, incluidos los cristianos, sufren enfermedades mentales. Muchas que pueden ser curadas, o al menos ayudadas por medicamentos recetados por los médicos, y algunas, aunque posiblemente sean raras, también luchan contra los demonios. Para distinguir entre los dos, cuando se citan las escrituras en relación con los problemas que sufre un endemoniado, hay una reacción violenta a la palabra de Dios, pero a los que sólo están deprimidos, o son bipolares, etc. las escrituras les ayudan y consuelan. ¡Por supuesto, típicamente un deprimido preocupante bipolar, podría preocuparse de que están poseídos, incluso mientras buscan sinceramente a Dios y las escrituras, y las escrituras deben entonces ser utilizadas para asegurarles que tal no es el caso! Si están creyendo en Cristo y no es posible que estén confesando su nombre por fe si estuvieran poseídos por el demonio.

En parte he tratado de ofrecer consuelo a las personas que sufren problemas de salud mental en este post, por desgracia a la pérdida potencial de la comodidad para estas personas queridas, ha sido recientemente cerrado como fuera de tema. Por favor, siéntanse libres de reabrirlo ya que creo que es el enfoque más sabio y maduro para emitir responsablemente su voto, independientemente de lo bien intencionados que hayan sido los que cerraron la pregunta. En cualquier caso, hay un libro que recomendaría mucho mejor que cualquier post, que trata honestamente el tema, escrito por un famoso predicador inglés que también fue, en una carrera anterior, un respetado médico. Bueno, qué sorpresa que alguien entienda realmente de lo que está hablando, ¿por qué no leer el libro de tal persona? Se llama Healing and the Scriptures, de David Martyn Lloyd-Jones. Cualquiera que esté seriamente interesado en el tema, o aquellos que están en el campo médico o de consejería harían bien en estudiarlo.

También hablo con cierta autoridad sobre este tema, ya que soy una de esas raras personas que sí sufrieron una posesión demoníaca y al creer en Cristo fueron sanados completa e instantáneamente, hace treinta años. También conozco a queridos amigos cristianos que necesitan medicamentos para las deficiencias mentales. Algunos son capaces de desprenderse de ellos, y otros no, dependiendo de la condición. Debemos rezar y animar a esas personas, no juzgarlas, acusarlas de estar «endemoniadas» o negar sus problemas. ¡Eso sería proporcionar una gran ofensa a Dios! Tales personas pueden tener una fe muy grande e impresionante mientras luchan con problemas muy difíciles y pueden ser un ejemplo para nosotros que disfrutamos de una vida tan fácil en términos de poder hacer frente a una carrera y criar a nuestras familias sin que todo nuestro mundo se derrumbe a nuestro alrededor de vez en cuando. Afortunadamente Dios es capaz de llegar a esas personas y sacarlas de debajo del pozo, alabado sea su santo nombre por siempre.

Como antiguo endemoniado, ciertamente tuve muchos problemas emocionales con los que lidiar durante muchos años después de convertirme en cristiano. He tratado de mostrar un camino para otros que sufren problemas similares, que no son de base médica, aquí. Este post es muy querido por mi propio corazón.

Sólo añadiría una advertencia sobre el tema.
El deseo incontrolable de pecar que sufre el mundo y que los psicólogos y psiquiatras ateos podrían pretender manejar (en comparación con sus homólogos cristianos que utilizan los principios bíblicos) no debería ser diagnosticado como una «enfermedad mental» que requiere terapia y/o medicación. Por ejemplo, yo fui cleptómano desde los seis años hasta los dieciséis, la diferencia fue simplemente que fui liberado de una vida de pecado a través de la simple fe en Cristo. La mayoría de nuestros males mentales genéricos son sólo los males del pecado, que no requieren nada más que el arrepentimiento y la fe en Cristo, seguido de una intención total de entregar nuestra vida a él y a su palabra, tanto interna como externamente. Desde un punto de vista general desde nuestra perspectiva moderna llamaríamos a una persona que disfruta viendo matar a otros como una gran enfermedad mental, pero en la Biblia en los anfiteatros romanos esto se llamaba simplemente entretenimiento y es un pecado regular. Debemos limitar las enfermedades mentales a las anomalías reales comprendidas médicamente que son diferentes de los simples antojos pecaminosos intensos. Sólo la iglesia está capacitada para administrar medicina para el pecado a través del evangelio.

La historia del rey Nabucodonosor responde a esto, en Daniel 4:19-37. Un resumen de la historia: Daniel da una profecía (de Dios) que Nabucodonosor:

… será alejado de la gente y vivirá con los animales salvajes; comerá hierba como el buey y será empapado con el rocío del cielo. Siete tiempos pasarán para ti hasta que reconozcas que el Altísimo es soberano de todos los reinos de la tierra y los entrega a quien él quiere.

Daniel 4:25

Un versículo clave es 34a:

Al final de ese tiempo, yo, Nabucodonosor, levanté mis ojos hacia el cielo, y mi cordura fue restaurada.

Conclusión: la enfermedad mental (la locura está implícita aquí) existe en la Biblia pero puede curarse en aquellos que reconocen a Dios.

Así que, con la enfermedad mental, especialmente en sus formas más severas, hay poca capacidad para que el enfermo elija sus acciones adecuadamente. Lo sé por experiencia propia, cuando he caído en un estado depresivo (relacionado con la bipolaridad), no sólo soy menos capaz de pensar con claridad, sino que encuentro que me comporto de una manera mucho diferente a como me comportaría en otras circunstancias. Me pongo de mal humor, amargado y a veces paranoico. En uno de esos episodios, no podía pensar en otra cosa que en la abrumadora desesperación.

Cuando estoy deprimido, soy más propenso a ser poco caritativo, pero eso no es algo que pueda elegir. Puedo ser responsable de herir los sentimientos de alguien, pero esa responsabilidad está necesariamente disminuida de la misma manera que consideraríamos a un niño como menos culpable.

En cuanto a la Biblia, bueno, ahí hay un poco de ambigüedad. Lo más parecido que se me ocurre es el caso de alguien «conocido» fuera del matrimonio. Si una mujer es violada (sin elección de por medio), su culpabilidad es nula (Agustín ha señalado que si una mujer disfruta de entonces hay culpabilidad moral, pero eso, creo, sería un fenómeno verdaderamente raro). Aunque admito que las situaciones no son paralelas en sentido estricto, no puedo dejar de creer que se aplica un criterio similar.

No es que la Biblia no tenga un concepto de enfermedad mental (eso sería una tontería, por supuesto que había enfermos mentales en aquella época) pero creo que enfermedad mental es un término más bien moderno. Normalmente se referían a los enfermos mentales como «los tontos» o, más generalmente, simplemente a los que tenían «afecciones»

Aquí hay algunos ejemplos en la biblia de lo que la sociedad actual considera como trastorno/enfermedad mental:

Depresión

Ansiedad

Bipolaridad

usuario1946