¿Tiene la Iglesia Católica Romana un punto de vista sobre la perfección cristiana o la entera santificación? Si es así, ¿cuál es? ¿Hasta qué punto creen que los creyentes pueden experimentar cualquier grado de libertad del pecado en esta vida?
Esencialmente la respuesta es «No para la mayoría de la gente el creyente no puede estar perfectamente libre de pecado en esta vida. De hecho, el caso es aún peor. Debemos luchar constantemente contra la concupiscencia (tendencia al pecado) que heredamos por el pecado original. A través de la gracia de Dios presente en los Sacramentos, la creyente puede obtener el perdón de los pecados, y debe aspirar a la perfección a lo largo de su vida, pero no puede esperar alcanzarla más que por un tiempo relativamente corto, por lo que debe estar constantemente en guardia contra el pecado.» El catolicismo no admite la imposibilidad de la perfección en esta vida, pero sí señala su evidente rareza y dificultad «ya que todos han pecado y están destituidos de la gloria de Dios». Sin embargo, no todo está perdido, porque cualquier falta de perfección se rectifica después de la muerte en el purgatorio. Es teológicamente ineludible que esto debe ocurrir antes o después de la muerte porque Apocalipsis 21:27 deja claro que nada de cualquier manera imperfecta o impura o pecaminosa puede estar en la presencia de Dios.
La «entera santificación» no es una frase típicamente utilizada en la teología católica. Sin embargo, es una pregunta justa: «¿Hasta qué punto creen los católicos que los cristianos pueden estar libres de pecado en esta vida?»
Ciertamente los creyentes están llamados a luchar por la perfección:
Todos los fieles de Cristo, de cualquier rango o condición, están llamados a la plenitud de la vida cristiana y a la perfección de la caridad.
(Lumen Gentiumsección 40)
En el artículo 4 del Catecismo de la Iglesia Católicatitulado «El Sacramento de la Penitencia y la Reconciliación», encontramos un recordatorio:
«Fuisteis lavados, fuisteis santificados, fuisteis justificados en el nombre del Señor Jesucristo y en el Espíritu de nuestro Dios» [1 Corintios 6:11] Hay que apreciar la magnitud del don que Dios nos ha hecho en los sacramentos de la iniciación cristiana para comprender hasta qué punto el pecado queda excluido para quien se ha «revestido de Cristo». Pero el apóstol Juan también dice: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros.»
(Catecismo, párrafo 425)
Los católicos creen que la Virgen María no sólo estuvo libre del pecado original, sino totalmente libre de pecado personal durante toda su vida. Sin embargo, esto fue una gracia especial de Dios para ella, no un resultado puramente de su propio esfuerzo:
Los Padres de la tradición oriental llaman a la Madre de Dios «la Toda Santa» (Panagia) y la celebran como «libre de toda mancha de pecado, como si hubiera sido modelada por el Espíritu Santo y formada como una nueva criatura». Por la gracia de Dios María permaneció libre de todo pecado personal durante toda su vida.
(Catecismopárrafo 493; énfasis añadido)
Esta gracia especial, llamada la Inmaculada Concepción, fue dada sólo a María para equiparla para la tarea única de llevar a Dios en su vientre. Fue una apropiación especial de los méritos de Cristo obtenidos en la cruz y aplicados fuera de la secuencia del tiempo para que también María reciba la salvación sólo a través de la única puerta al Padre, Jesucristo. Obsérvese que nosotros también obtenemos cualquier nivel de perfección que hagamos en esta vida por medio de la gracia, específicamente la gracia santificante. No es por nuestros propios méritos que nos santificamos, sino por los dones que recibimos del Espíritu Santo. Estos dones nos son impartidos a través de los sacramentos por el Espíritu Santo a partir del cúmulo de méritos ganados por Cristo en el Calvario. Del Catecismo de la Iglesia Católica:
1999 La gracia de Cristo es el don gratuito que Dios nos hace de su propia vida, infundida por el Espíritu Santo en nuestra alma para curarla del pecado y santificarla. Es la gracia santificante o deificante recibida en el Bautismo. Es en nosotros la fuente de la obra de la santificación:48
Por tanto, si alguien está en Cristo, es una nueva creación; lo viejo ha pasado, he aquí que ha llegado lo nuevo. Todo esto proviene de Dios, que por medio de Cristo nos reconcilió consigo mismo.49
2000 La gracia santificante es un don habitual, una disposición estable y sobrenatural que perfecciona el alma misma para que pueda vivir con Dios, para actuar por su amor. La gracia habitual, la disposición permanente para vivir y actuar de acuerdo con la llamada de Dios, se distingue de las gracias actuales que se refieren a las intervenciones de Dios, ya sea al principio de la conversión o en el curso de la obra de santificación.
Respecto al purgatorio, Agustín dijo, en La Ciudad de Dios, que «los castigos temporales los sufren unos en esta vida solamente, otros después de la muerte, otros ahora y entonces; pero todos ellos antes de ese último y más estricto juicio» (21:13), indicando así que nadie permanece en el purgatorio más allá del juicio general. La decisión de si un alma va al cielo, al purgatorio y luego al cielo, o al infierno se toma en el juicio particular donde se evalúa la vida de un individuo. De nuevo del Catecismo:
1030 Todos los que mueren en gracia y amistad de Dios, pero todavía imperfectamente purificados, tienen en efecto asegurada su salvación eterna; pero después de la muerte se someten a la purificación, a fin de alcanzar la santidad necesaria para entrar en la alegría del cielo.
1031 La Iglesia da el nombre de purgatorio a esta purificación final de los elegidos, que es totalmente diferente del castigo de los condenados.606 La Iglesia formuló su doctrina de fe sobre el purgatorio especialmente en los Concilios de Florencia y de Trento. La tradición de la Iglesia, por referencia a ciertos textos de la Escritura, habla de un fuego purificador:607
En cuanto a ciertas faltas menores, debemos creer que, antes del Juicio Final, hay un fuego purificador. El que es la verdad dice que quien profiere blasfemias contra el Espíritu Santo no será perdonado ni en esta época ni en la venidera. De esta frase entendemos que ciertas ofensas pueden ser perdonadas en esta época, pero otras en la venidera.608
- ¿No hay más consideraciones sobre el nivel en que podemos ser libres del pecado voluntario o habitual en esta vida? El apóstol Juan también dice: «Nadie que viva en él sigue pecando. Nadie que siga pecando lo ha visto o lo ha conocido» 1 Juan 3:6. ¿Hasta qué punto podemos experimentar una pequeña libertad? – > Por Matthew Morley.
- De antemano, supongo que la Iglesia señalaría la inclinación arraigada al pecado, que es la forma en que se manifiesta el pecado original, y diría que podemos recibir la gracia de Dios para apartarnos de eso (para experimentar una conversión continua conversión), pero nunca podemos superarlo completamente en esta vida. Sin embargo, tendré que investigar una respuesta más autorizada al respecto. – > Por Matt Gutting.
- ¿Cómo se puede responder a esta pregunta y dejar fuera la importante doctrina del purgatorio? Estoy editando esta respuesta para incluirla. – > Por Rey David.
- @KingDavid La dejé fuera porque la pregunta se refería específicamente a la liberación del pecado en esta vida. – > Por Matt Gutting.
- No obstante, es una buena edición; la he aprobado. El añadido sobre la Virgen es especialmente bueno; ¡gracias! – > Por Matt Gutting.
Por favor, vea IV. LA SANTIDAD CRISTIANA en el Catecismo de la Iglesia Católica
De la sección, todos estos conformados a la imagen de su Hijo, Sed perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto, no hay santidad sin renuncia y batalla espiritualy el que sube nunca deja de ir de principio a principio, a través de principios que no tienen fin. Nunca deja de desear lo que ya conoceEl hecho de que la perfección no se alcance nunca del todo en este lado del cielo indica que la perfección no se alcanza nunca del todo.
Que una de las oraciones comunes que los católicos recitan sea el Padre Nuestro, que haya un Acto Penitencial en el Orden de la Misa, que haya Sacramentos posteriores al Bautismo para perdonar los pecados (especialmente el Sacramento de la Penitencia/Reconciliación), son respuestas a la pregunta que la Iglesia plantea: ¿quién puede ser lo suficientemente valiente y vigilante como para escapar de todas las heridas del pecado?1
Esto se confirma también en la Escritura, por ejemplo, en los siguientes pasajes
Pero el que aguante hasta el final se salvaráy pero yo me atojo a mi cuerpo y lo someto, no sea que después de predicar a otros yo mismo me descalifiquey Hijitos, os escribo esto para que no pequéis; pero si alguno peca, tenemos un abogado ante el Padre, Jesucristo el justoetc.
1. Cf. CIC 979.
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