¿Cuándo y cómo llegó Martín Lutero a la justificación por la fe?

Primero hay que entender el trasfondo de la historia que recuerda Lutero,  Lutero odiaba Romanos 1:17. Luchó con este versículo en particular, y con la frase «la justicia de Dios» en particular, porque siempre lo leyó en el sentido en que lo predicaban los teólogos católicos de la época. En esa época este versículo se entendía como la «justicia formal o activa» con la que «Dios es justo y castiga al pecador injusto». En otras palabras, Lutero, aunque creía en Dios y tenía cierta fe en Cristo, luchó con Romanos 1:17 antes de que su «confianza estallara» y su fe comenzara a poseerlo más violentamente. Por eso, Romanos 1:17 aparece en sus recuerdos, pero en realidad desempeña un papel poco importante en la explicación de sus creencias reales más adelante. Esto lo hizo, en lo que respecta a la justificación por la fe, más plenamente en sus conferencias sobre Gálatas, aunque Romanos en su conjunto también ocupó un lugar importante.

Su experiencia o punto de inflexión en la comprensión de Romanos 1:17 se conoce como su «Experiencia de la Torre», porque ocurrió en la torre del Claustro Negro de Wittenberg (más tarde casa de Lutero) en una fecha indeterminada entre 1508 y 1518.

Lutero, antes de superar sus dudas sobre Romanos 1:17, solía pensar que «la justicia de Dios» en el evangelio «se revelaba», no en dar la justicia perfecta gratuitamente a los pecadores para siempre, aparte del hecho de que eran pecadores, sino en castigar a los pecadores y recompensar a los justos.  Lutero, originalmente como monje, veía el evangelio como una extensión de la ley, no como una forma de encontrar la libertad de su maldición. Sólo más tarde descubrió que una persona se salva por la fe, sin que las obras de la ley entren en la ecuación.  Siempre vio que la fe producía muchas obras, pero no permitir que esas obras tomaran parte en el tema de la justificación, donde ‘recibimos pasivamente’ la justicia como un regalo, aparte de nuestro propio mérito, fue algo que aprendió más tarde. Creo que la «experiencia de la torre» de Romanos 1:17 que tuvo fue probablemente durante sus conferencias sobre Romanos que comenzaron en el año 1516.

Antes de esta experiencia dice que tenía fe, pero aún no estaba clara:

Durante mucho tiempo anduve extraviado [en el monasterio] y no sabía de qué se trataba. Ciertamente, sabía algo, pero no sabía qué era hasta que llegué al texto de Romanos 1 [:17], ‘El que por la fe es justo, vivirá’. Ese texto me ayudó. Allí vi de qué justicia hablaba Pablo.82 Antes en el texto leí ‘justicia’. Relacioné lo abstracto [‘justicia’] con lo concreto [‘el justo’] y me aseguré de mi causa. Aprendí a distinguir entre la justicia de la ley y la justicia del evangelio. No me faltaba nada antes de esto, excepto que no hacía distinción entre la ley y el evangelio. Consideraba a ambos como la misma cosa y sostenía que no había diferencia entre Cristo y Moisés, salvo los tiempos en que vivían y sus grados de perfección. Pero cuando descubrí la distinción adecuada -a saber, que la ley es una cosa y el evangelio es otra- me liberé». (Obras de Lutero, volumen 54, P442).

 En 1545, describe su propia experiencia con más detalle. Parece tener una visión más larga, como una fe y una lucha crecientes que comienza refiriéndose a sus días como monje, su débil fe en sus primeros días como profesor de Biblia y, finalmente, su abrumador sentido de lo que realmente significaba Romanos 1:17. Recordó estas experiencias al describir los acontecimientos ocurridos en el año 1519, cuando tuvo problemas con el Papa. Para entender en qué momento de su pensamiento ocurre el año 1519, es útil saber que Lutero dio su primera conferencia sobre Romanos alrededor del año 1516, también dio una versión preliminar de Gálatas y Hebreos poco después de esta época. Sin embargo, no disertó sobre Gálatas, formalmente, en el formato en que fueron publicadas, hasta alrededor de 1531. Tuvieron que pasar unos 16 años para que su fe explotara realmente en forma de Gálatas, mucho después de haber pateado el avispero en Roma.

De hecho, esta apasionante comprensión de la justificación por la fe le hizo retomar sus antiguas conferencias y comenzar a reescribirlas ya en 1519. Es justo antes de esta época cuando hizo su avance en la «experiencia de la torre». Al eliminar su incomprensión de ese versículo, su fe parece haber irrumpido en una confianza plena y el versículo que solía molestarle se convirtió en un ancla que simbolizaba su abrumadora convicción que comenzó lentamente años antes y creció más y más años después. Aquí encontramos que comenzó a revisar su obra sobre los Salmos en 1519 y su ruptura con sus dudas sobre el capítulo 1:17 de Romanos que se habían «interpuesto en su camino» hasta este momento.

Mientras tanto, ya durante ese año había vuelto a interpretar el Salterio de nuevo. Confiaba en que era más hábil, después de haber dado conferencias en la universidad sobre las epístolas de San Pablo a los Romanos, a los Gálatas y la de los Hebreos. En efecto, me había cautivado un ardor extraordinario por comprender a Pablo en la Epístola a los Romanos. Pero hasta entonces no era la sangre fría sobre el corazón, sino una sola palabra del capítulo 1[:17], «En ella se revela la justicia de Dios», lo que se había interpuesto en mi camino. Porque odiaba esa palabra «justicia de Dios», que, según el uso y la costumbre de todos los maestros, me habían enseñado a entender filosóficamente respecto a la justicia formal o activa, como ellos la llamaban, con la que Dios es justo y castiga al pecador injusto. 

Aunque vivía como un monje sin reproches, me sentía un pecador ante Dios con una conciencia extremadamente perturbada. No podía creer que se aplacara con mi satisfacción. No amaba, sí, odiaba al Dios justo que castiga a los pecadores, y secretamente, si no blasfemando, ciertamente murmurando mucho, me enfadaba con Dios, y decía: «¡Como si, en verdad, no bastara que los miserables pecadores, eternamente perdidos por el pecado original, sean aplastados por toda clase de calamidades por la ley del decálogo, sin que Dios añada dolor al dolor por el evangelio y también por el evangelio amenazándonos con su justicia e ira!» Así me enfurecí con una conciencia feroz y turbada. Sin embargo, golpeé importunamente a Pablo en ese lugar, deseando ardientemente saber qué quería San Pablo.  (Obras de Lutero, volumen 34, P336-337).

Por fin, por la misericordia de Dios, meditando día y noche, presté atención al contexto de las palabras, a saber: «En él se revela la justicia de Dios, como está escrito: ‘El que por la fe es justo, vivirá’. «Allí comencé a comprender que la justicia de Dios es aquella por la que el justo vive por un don de Dios, es decir, por la fe. Y este es el significado: la justicia de Dios es revelada por el evangelio, es decir, la justicia pasiva con la que el Dios misericordioso nos justifica por la fe, como está escrito: «El que por la fe es justo, vivirá». Aquí sentí que había nacido de nuevo por completo y que había entrado en el mismísimo paraíso por las puertas abiertas. Allí se me mostró una cara totalmente distinta de toda la Escritura. Entonces repasé las Escrituras de memoria. También encontré en otros términos una analogía, como, la obra de Dios, es decir, lo que Dios hace en nosotros, el poder de Dios, con el que nos hace fuertes, la sabiduría de Dios, con la que nos hace sabios, la fuerza de Dios, la salvación de Dios, la gloria de Dios.  (Obras de Lutero, volumen 34, P336-337).

Continúa explicando los efectos de su experiencia sobre Romanos 1:17 y cómo más tarde encontró un apoyo adicional a través de Agustín. Ya se había doctorado en teología el 19 de octubre de 1512 y puede parecer extraño que no se encontrara con la obra de Agustín sobre el tema hasta años después, pero es una obra muy específica la que menciona Lutero, llamada ‘El Espíritu y la Letra’. 

Y ensalcé mi dulcísima palabra con un amor tan grande como el odio con el que antes había odiado la palabra «justicia de Dios». Así, ese lugar en Pablo fue para mí verdaderamente la puerta del paraíso. Más tarde leí El espíritu y la letra, de Agustín, donde, en contra de lo que esperaba, descubrí que él también interpretaba la justicia de Dios de forma similar, como la justicia con la que Dios nos reviste cuando nos justifica. Aunque esto se decía hasta ahora de forma imperfecta y no explicaba con claridad todo lo referente a la imputación, no obstante, era agradable que se enseñara la justicia de Dios con la que somos justificados. Armado más plenamente con estos pensamientos, comencé por segunda vez a interpretar el Salterio. Y la obra habría crecido hasta convertirse en un gran comentario, si no me hubiera visto de nuevo obligado a dejar el trabajo comenzado, porque el emperador Carlos V convocó al año siguiente la dieta de Worms.49 (Obras de Lutero, volumen 34, P336-337).

La verdad es que, aunque Romanos fue el lugar en el que hizo su avance inicial, no fue el lugar en el que finalmente descansó su fe. Para ello debemos acudir a Gálatas.  De hecho, Lutero apenas tiene comentarios en el capítulo 1:7 en sus obras sobre Romanos, pero en cada versículo de Gálatas, Lutero aprovecha como una oportunidad más para machacar y machacar la doctrina que cambió su vida para siempre. Ningún comentario bíblico sobre ningún libro de la Biblia desde entonces puede pretender de ninguna manera haber tenido el mismo impacto en el mundo.

Como resultado de los cambios revolucionarios en Lutero y su dramática fe creciente, hay un problema con las obras de Lutero en el sentido de que tuvo que reescribir muchas cosas y donde la necesidad no era urgente parece haberlas dejado como estaban.  Romanos es un poco escaso en doctrina comparado con Gálatas, ya que lo escribió años antes, tampoco necesitaba mucha revisión, por lo que Lutero probablemente encontró la mayor parte aceptable para él incluso bajo sus puntos de vista ampliados años después. 

Su comentario sobre Gálatas fue cuando lo tenía claro en 1531 y no parece haber tenido tiempo suficiente para reescribirlo todo antes para estar a la altura de su etapa final de seguridad y conocimiento.  Por lo tanto, en lo que respecta al momento de su comprensión de la doctrina que en muchos aspectos dio lugar a la iglesia protestante, yo diría que su fe se cristalizó alrededor de 1517 con Romanos y desde allí creció hasta que explotó con Gálatas en 1531.  Parece que en este punto no colgó su fe en Romanos en absoluto. Gálatas fue su obra favorita y la esencial de Lutero.

Para cualquiera que esté interesado en leer a Lutero, escribió sus obras sobre el Génesis después de Gálatas, por lo que no necesitan ninguna actualización y son un buen lugar para empezar después de Gálatas. Sin embargo, algunas de sus obras anteriores deben ser vistas e incluso posiblemente corregidas al compararlas con Gálatas. 

Después de todos sus años, Lutero se inclinó claramente por escribir sobre Gálatas sobre todo lo demás. Estoy seguro de que habría aceptado de inmediato la quema de todos sus libros si pudiera conservar su obra sobre Gálatas. Es aquí donde se encuentran los puntos de vista de Lutero en la doctrina de la salvación por la fe, aparte de las obras. No se puede entender a Lutero en absoluto sin leerlo. Cualquiera que lo haya leído entenderá por qué. Desafío a cualquier persona interesada en Lutero a que lea su obra sobre Gálatas para empezar a entenderlo.

Lutero describió su relación con la epístola en términos más vívidos. «La Epístola a los Gálatas», dijo una vez en la mesa, «es mi epístola, con la que estoy desposado. Es mi Katie von Bora».  (Obras de Lutero, Volumen 26, Introducción)

Según el propio testimonio de Lutero, fue después de un profundo estudio de Romanos. Romanos 1:17 en particular (a menudo llamado la declaración de la tesis de Pablo para el libro de Romanos) dice:

Porque en él se revela la justicia de Dios de fe a fe, como está escrito: «El justo vivirá por la fe».

Esa última línea (de Habacuc) convenció a Lutero de que ninguna obra del hombre, y por tanto ningún decreto religioso de la Iglesia, superaba a la Fe.