¿Existe alguna evidencia histórica de la práctica del «lavado de pies» durante los primeros siglos del cristianismo?
Mi pregunta a la práctica del lavado de pies se basa en Juan 13:
Juan 13:12-17 (Nueva Versión Internacional)
12 Cuando terminó de lavarles los pies, se vistió y volvió a su sitio. «¿Entendéis lo que he hecho por vosotros?», les preguntó. 13 «Ustedes me llaman ‘Maestro’ y ‘Señor’, y con razón, porque eso es lo que soy. 14 Ahora que yo, vuestro Señor y Maestro, os he lavado los pies, también vosotros debéis lavaros los pies unos a otros. 15 Os he dado ejemplo para que hagáis lo que yo he hecho con vosotros. 16 En verdad os digo que ningún siervo es mayor que su amo, ni el mensajero es mayor que el que lo envió. 17 Ahora que sabéis estas cosas, seréis bienaventurados si las ponéis en práctica.
Razvan Pop
De la red anabaptista viene lo siguiente:
Tertuliano (145-220) del Norte de África en su De Corona es el primer padre de la Iglesia que indica que el lavado de pies se practicaba en su época, pero no da ninguna pista sobre quién o cómo. Ambrosio de Milán (340-97) afirma que no era la práctica de la Iglesia romana, pero la avala como símbolo de santificación. Agustín lo menciona como rechazado por algunos. Knight (p. 816) dice rotundamente que el lavado de pies siempre fue «una peculiaridad puramente local, introducida en una fecha temprana en algunas partes de la Iglesia Católica, pero nunca universal». Entre los monjes en particular, la costumbre hospitalaria del lavado de pies se practicaba ampliamente, y a menudo en nombre de Cristo, pero no como una ordenanza universal de la iglesia. Para los monjes, la observancia tenía a menudo la intención de expresar humildad. La Regla de San Benito (529) para la orden benedictina prescribía el lavado de pies en la hospitalidad, además del lavado de pies comunitario por humildad.
La monografía de R.L. Vaughn sobre la historia de la práctica del lavado de pies entre los bautistas da crédito a la obra de John Christopher Thomas Footwashing in John 13 and the Johannine Community por haber contribuido sustancialmente al conjunto de conocimientos sobre la práctica del lavado de pies en la iglesia. Dice Vaughn,
Thomas encuentra pocas referencias muy tempranas, aunque hace un buen argumento en las páginas 146-47 de que la ausencia de tales referencias no es prueba de que no se practicara. Encuentra una posible alusión al lavado de pies en el Martirio de Policarpo escrito en el año 156. Lo cita según la traducción de C. C. Richardson en Early Christian Fathers (p. 154 Nueva York: MacMillan Press, 1970).
Thomas incluye un extracto de la traducción de Richardson de Martirio:
«Y cuando la pila funeraria estuvo lista, Policarpo, despojándose de todas sus vestiduras, y soltando su cinturón, procuró también quitarse las sandalias, cosa que no acostumbraba a hacer, ya que cada uno de los fieles estaba siempre ansioso por saber quién debía tocar primero su piel.» – 13:2 (Traducción Roberts-Donaldson) http://www.earlychristianwritings.com/text/martyrdompolycarp-roberts.html.
Continúa Thomas,
Lo anterior no es definitivamente una referencia clara. Thomas apunta a la posibilidad de una alusión al lavado de los pies basándose en la descripción de la colocación de las prendas, la mención de no quitarse los zapatos en relación con tocar su piel, que apsetai(traducido como tocar) en algunos contextos significa lavar, y la tradición de la conexión de Policarpo con el apóstol Juan.
Thomas (passim) luego cita extensamente de La Enciclopedia Menonita, Vol. 2, Bender, Gingerich, Krahn, Smith, editores, Scottdale, PA: Mennonite PublishingHouse, 1956, p. 348, y en resumen, cita a los siguientes padres de la iglesia y escritores post-nicenos que en sus diversos escritos al menos mencionan la práctica del lavado de pies en la iglesia cristiana:
Turtuliano (155-230)
Orígenes (203-250)
Ambrosio (340-397)
San Juan Crisóstomo (347-407)
Agustín (354-430)
Juan Casiano (360-435)
Pacomias (escribe hacia el 404)
Casio de Arlés (aprox. 470-542)
En conclusión, aunque el lavado de pies se menciona como existente desde la época de los apóstoles, incluyendo la referencia de Pablo a las viudas que lavaban los pies de los santos (1 Timoteo 5:10), la naturaleza exacta y la práctica del lavado de pies en los entornos sociales y eclesiásticos es imprecisa en el mejor de los casos.
Sin embargo, el lavado de pies en un entorno eclesiástico fue practicado (y todavía lo es) por grupos cristianos como los anabaptistas y más tarde los menonitas. Otras denominaciones cristianas, hasta el día de hoy, pueden practicar el lavado de pies de vez en cuando, no como una ordenanza, sino como una demostración de humildad y liderazgo de servicio.
Mi propia congregación local dentro de la denominación C & M A promulga el paradigma del lavado de pies periódicamente, especialmente cuando los nuevos ancianos son instalados como líderes de la iglesia y sub-pastores. Este significativo ritual significa que los verdaderos ancianos tienen el privilegio de servir humildemente a sus feligreses, como el propio Señor, que «no vino a ser servido, sino a servir». La principal diferencia en su humildad: sólo el Señor Jesús fue digno de dar «su vida como rescate por [los pecados de] muchos».
