¿Cómo ve la teología reformada la hipnosis?

La respuesta va desde una mala idea hasta algo verdaderamente demoníaco, dependiendo de qué forma de estado alterado de conciencia se implique. Esta pregunta es interesante y uno podría no hacer la conexión entre la hipnosis y los movimientos de sanación por la fe, pero tiene cierta coincidencia con ciertos movimientos marginales dentro del cristianismo, como los sanadores por la fe como Oral Roberts, T.L. Osborn y William Branham. Mi tío lidera los Branham-ites y la investigación (aunque secular) que desenterré, realmente me ayudó a entender mejor el lado oculto y de charlatanería.

El Dr. James Braid, el cirujano escocés acuñó la palabra «hipnotismo», después de presenciar las demostraciones de un mesmerista francés en 1841. Por lo tanto, el término moderno es demasiado reciente como para reunir buenas referencias de los pesos pesados reformados. Sin embargo, esto no tiene por qué desanimarnos, ya que la posición reformada puede extraerse fácilmente desglosando el hipnotismo en sus componentes históricos y comparando sus métodos con las doctrinas reformadas.

La historia de la hipnosis encuentra sus raíces en las teorías anteriores desarrolladas por Mesmer. Éste, a su vez, encuentra sus raíces en antiguas filosofías médicas como la medicina tradicional china e incluso el chamanismo. La idea tenía que ver con la creencia en el magnetismo animal y las formas de manipularlo para curar a las personas. Había que entrar en un «estado» para experimentar los efectos «extraños» del magnetismo de los planetas vinculados a nuestros cuerpos, como el ying y el yang.

El tema se acerca a la circunferencia de la teología reformada en términos de «experiencia religiosa» cristiana. Por ejemplo, el hecho de estar muerto en el Espíritu podría considerarse básicamente el mismo estado. ( Digo podría, porque no descarto la posibilidad de fingir cuando es vencido por una convicción de pecado, r maravillosa vista de la gracia de Dios, si una persona se siente un poco débil o en una habitación sin mucho oxígeno. )

En algunos sectores del cristianismo existe un solapamiento entre los estados de conciencia y la experiencia religiosa, especialmente entre los cultos y los curanderos extremos que utilizaban técnicas similares a las de los mesmeristas e hipnotizadores para provocar una «experiencia frenética» con la esperanza de curar enfermedades psicosomáticas. Peor aún, cuando se incorpora una capa de doctrina anticristiana, además de las manipulaciones inducidas por el sueño, o el espiritismo, se desvía hacia el ocultismo, que cruza agresivamente la línea divisoria de la ética cristiana.

Para trabajar desde una posición reformada de lo «extático» o el estado de estar en un «trance» profético que los mesmeristas históricos habrían descartado pero explicado como fenómenos religiosos que verificaban sus teorías, los puntos de vista reformados establecen una posición que es «directamente opuesta» a las técnicas usadas en el mesmerismo que eventualmente llevaron a la hipnosis. Podemos ver esto en cómo John Owen explica la experiencia del Espíritu Santo como una ‘obra creativa ordenada y voluntaria’ que no juega ‘trucos con nuestras mentes’, ni nos ‘manipula’ hacia un ‘éxtasis’ o estado de conciencia incontrolado:

«La obra del Espíritu Santo en la regeneración no consiste en raptos entusiastas, éxtasis, voces o cualquier cosa por el estilo. Tales cosas pueden haber sido pretendidas por algunas personas débiles e ilusas: pero el apoyo a tales imaginaciones, o el enseñar a los hombres a esperarlas, o el estimarlas como conversión a Dios, mientras se descuida la santidad, es una calumnia y una falsa acusación, como lo atestiguan plenamente nuestros escritos y predicaciones.»

«Por lo tanto, en cuanto a este principio negativo, observamos que el Espíritu Santo generalmente ejerce su poder en el uso de medios, y que trabaja en los hombres de acuerdo con sus naturalezas. No viene sobre ellos con arrebatos involuntarios, utilizando sus poderes mentales como el espíritu maligno arrebata los cuerpos de las personas poseídas. Toda su obra se explica racionalmente, por aquellos que creen en las Escrituras y han recibido el Espíritu de la verdad que el mundo no puede recibir.»

«En efecto, la eficacia del Espíritu en la vivificación de nuestras almas (que los antiguos llamaban siempre su «inspiración de la gracia») no puede comprenderse de otro modo que cualquier otro acto de poder creador, pues como oímos el viento, pero no sabemos de dónde viene ni a dónde va, así es todo el que nace del Espíritu (Juan 3:8). Pero esto es cierto, que él no obra nada más que lo que está determinado y declarado en la palabra escrita, y que no pone ninguna fuerza en las facultades de nuestras almas, sino que obra en ellas y por ellas adecuadamente a su naturaleza». (A Discourse Concerning the Holy Spirit, por John Owen)

Esto se opone a la mayor parte de la historia del hipnotismo, incluyendo el mesmerismo y la mayoría de las formas populares de hipnotismo utilizadas en el entretenimiento. Para elaborar un poco, detalles interesantes y concisos de la historia del mesmerismo y la ciencia temprana de la hipnosis se pueden encontrar aquí en este documento de tesis sobre el mesmerismo. (Fuente secular: B. Brillante)

Por ejemplo, con respecto a los rituales comunes al mesmerismo y a la hipnosis temprana:

El hipnotismo y el mesmerismo comparten una cierta dependencia de los rituales como medio para concentrar la atención del sujeto e imprimirle que algo importante y efectivo está teniendo lugar. Los procedimientos de inducción hipnótica pueden hacer uso de velas, péndulos, bolas de cristal y otros objetos de concentración; a menudo se emplean pases de manos frente a los ojos del sujeto; y la parte verbal del método suele consistir en conducir al sujeto por una serie de pasos hacia una relajación y concentración más profundas a través de la imaginación dirigida. Por ejemplo, se puede pedir al sujeto que imagine una escalera alfombrada por la que descenderá a una habitación cálida y confortable, o que se imagine a sí mismo caminando hacia un prado florido. Se hace creer al sujeto que, en efecto, va a otro lugar, a un estado especial en el que no se aplican las reglas de la vida cotidiana, de modo que pueden ocurrir cosas extraordinarias, incluso algo tan extraordinario como dejar de fumar. (Fuente secular: B. Brillante)

Los sujetos de primera mano de Mesmer indican lo poderosas que son las personas inestables cuando se reúnen con una alta expectativa y que se abren a una «experiencia»:

Algunos pacientes permanecen tranquilos y no experimentan nada; otros tosen, escupen, sienten un ligero dolor, un calor local o general, y caen en sudores; otros se agitan y se atormentan con convulsiones. Estas convulsiones son notables por su número, duración y fuerza, y se sabe que persisten durante más de tres horas. Se caracterizan por movimientos espasmódicos involuntarios en todos los miembros y en todo el cuerpo, por contracción de la garganta, por sacudidas de las regiones hipocondríaca y epigástrica, por oscurecimiento de la visión y entornamiento de los ojos, por gritos desgarradores, lágrimas, hipotermia y risa inmoderada. Van precedidos o seguidos de un estado de languidez o ensoñación, de una especie de depresión e incluso de estupor. (Fuente secular: B. Brillante)

Esto cubre el tema desde el punto de vista de la charlatanería y el curanderismoy de hecho este es el origen de la ciencia, sin embargo también está el elemento demoníaco. Los grupos religiosos extremos hacen más o menos lo mismo como un programa de falsa curación del tipo «road show» y cuando esto va acompañado de enseñanzas que van en directa oposición al evangelio, la teología reformada no puede ver esto como una versión demoníaca mejorada de la simple charlatanería, aunque ambos pueden estar interesados principalmente en hacer dinero bajo el abuso de sus clientes. Por ejemplo el Mesmersim ha llevado al Swedenborgianismo que es una secta cristiana que niega casi todas las creencias cristianas tradicionales así como apoya la creencia de experiencias fuera del cuerpo con espíritus, etc. También en el artículo que he enlazado vemos los antecedentes de la «Ciencia Cristiana»:

Mary Baker Eddy, la fundadora de la Ciencia Cristiana, denunció vehementemente el mesmerismo y el hipnotismo, en la aparente creencia de que están totalmente basados en el reino físico y sin relación con el Espíritu o Dios. Pero dado que estudió con el mesmerista Quimby, debía ser consciente de que su doctrina sobre la influencia de la mente en la salud podía proceder casi directamente de los escritos de Mesmer. Parece, pues, que simplemente estaba difamando a un rival en el campo de la curación. (Fuente secular: B. Brillante)

La historia ocultista de la ciencia también se encuentra convenientemente en el artículo:

Las raíces de la hipnosis se pierden en el abismo de los tiempos. Pero la raza humana siempre ha conocido y explorado los estados alterados de conciencia. Los pueblos del mundo antiguo conocían muchas de las claves que abren las puertas a una realidad diferente, como el ayuno, la meditación, la privación del sueño… e incluso la danza, como vemos en los estados extáticos alcanzados por los derviches giratorios de Turquía; los bailarines de vudú haitianos y africanos; y los indios americanos en sus ceremonias de danza. Los yoguis, los faquires, los magos persas y los místicos cristianos, como San Antonio de Padua y Santa Teresa de Ávila, han utilizado los estados de trance.

Estas transformaciones mentales también podían ser inducidas químicamente. La legendaria Pitia, sacerdotisa del Oráculo de Delfos en Grecia, inhalaba vapores sulfurosos de una hendidura en la roca dentro del templo, y luego pronunciaba sus extrañas profecías. Los brujos africanos y otros sbamen también se preparan tomando una sustancia adecuada para la ceremonia que van a realizar. (Fuente secular: B. Brillante)

Sin embargo, hay un elemento de hipnotismo que sería más médico y una especie de simple sueño autoinducido con simples intentos de «poder de sugestión». Esto no tiene las mismas implicaciones abusivas u ocultistas. En este sentido un hombre podría incluso susurrar a su mujer mientras duerme, ‘No quieres comprar bolsos y zapatos’ y ver si tiene algún efecto sin pecar necesariamente. Lo único que diría es que, teniendo en cuenta la oscura historia del tema, que a menudo se solapa con las prácticas ocultas y que fue promovido por personas fuertemente opuestas a los puntos de vista reformados, una posición reformada seguiría siendo, como mínimo, sospechosa. Más que eso ya que, el corazón del hombre es percibido como ‘desesperadamente malvado’ y ‘engañoso sobre todas las cosas’ la idea de someter tus propios pensamientos, conscientes o inducidos por el sueño, a otro pecador, donde los principios y la guardia de la disciplina consciente contra toda tentación es entregada voluntariamente, parece oponerse a los conceptos de santificación a través del estudio de la palabra de Dios. En otras palabras, la oración y la disciplina son métodos reformados para dejar de fumar y la hipnosis es sólo varios tonos de gris, o incluso negro, que no puede ser tan eficaz o tan razonablemente fiable. Sin embargo, como la hipnosis médica no tiene estos matices más oscuros, por lo que se situaría más en la línea de una mala idea, en lugar de lo demoníaco.