Ha habido mucho debate entre las denominaciones cristianas sobre si existe o no un sacerdocio especial enraizado en la sucesión apostólica. No pretendo perturbar este debate con mi pregunta, pero me gustaría una aclaración.
¿Existen fuentes cristianas primitivas que demuestren que reconocían una diferencia entre un «presbítero» y un «sacerdote»? Por cristiano primitivo, me refiero a los siglos II a IV.
Por ejemplo, si hubiera un documento en el que un cristiano primitivo distinguiera entre presbíteros y sacerdotes, eso sería muy relevante aquí. O si existiera un documento en el que un cristiano primitivo confundiera completamente a los presbíteros y a los sacerdotes, eso también sería muy relevante aquí.
Si hay algunos que distinguen y otros que confunden los términos, por favor cite ambos.
No tengo ningún documento que mostrarte, pero sí quiero señalar algunos aspectos lingüísticos de esta cuestión que pueden llevar a confusión.
En inglés, la palabra priest proviene de una contracción de la palabra presbyter. En otros idiomas, la palabra que se utiliza hoy en día para designar a los sacerdotes católicos es la palabra presbítero, por lo que esta pregunta, tal y como está formulada, no funciona realmente en un contexto de la Iglesia primitiva que es anterior al idioma inglés.
Sin embargo, en griego, existe la palabra hieros, que se ajusta al concepto del Antiguo Testamento de un sacerdote en el Templo. El significado de hieros es el de alguien que ofrece sacrificios. También se refiere a quien representa a Dios ante el hombre y al hombre ante Dios, desempeñando un papel de intermediario e intercesor. Sin embargo, el significado de presbíteros es realmente un hombre mayor que es un líder y no tiene tanta connotación religiosa.
Creo que la pregunta que te interesaría sería saber si las palabras hieros y presbyteros se usaban para referirse a la misma persona en la Iglesia primitiva. Recuerdo haber oído que sí porque se refieren a diferentes aspectos de la misma función, con hieros refiriéndose a su papel de intercesor y presbyteros refiriéndose a su papel de liderazgo.
Por cierto, de hieros se deriva la palabra «jerarquía» (literalmente gobierno de los sacerdotes) para referirse al liderazgo de la Iglesia.
- Una respuesta muy útil, ¡gracias! Y creo que mi pregunta tendría que ser reformulada antes de que pudiera haber una respuesta a lo que estoy buscando. – > Por Joseph Hinkle.
- Sobre su comentario de que hieros y presbyteros pueden referirse a la misma persona, pero a diferentes funciones, que en realidad sería obispo (supervisor, episkopos) y anciano (presbuteros). Ver Vines Expository Dictionary por ejemplo sobre esto. La iglesia primitiva reconoció al anciano/obispo y al diácono, pero no al sacerdote hieros del AT. – > Por SLM.
- Estoy de acuerdo en que al principio, al menos con San Pablo, obispo (supervisor, episkopos) y anciano (presbuteros) parecen haberse referido a la misma persona, pero muy rápidamente, a finales del siglo I, la convención es que la iglesia local es gobernada por un único episkopos asistido por un cuerpo de presbuteroi (ver Ignacio de Antioquía). Sin embargo, no creo que eso llegue al núcleo de la cuestión, que tiene que ver con la naturaleza sacerdotal especial del episkopos y del presbutero, como reconocen las iglesias católica, ortodoxa y algunas anglicanas. – > Por Greg Graham.
Mi mejor amigo ha predicado y escrito sobre esto. La ecuación de sacerdote y presbítero es algo que viene del desarrollo del inglés (junto con el cristianismo sacramental tradicional). Básicamente, junto con el uso de Presbyter (como un anciano, y alguien que celebra la Eucaristía), había una corrupción Inglés como «Prester» (creo que una corrupción medieval o renacentista). Y, por supuesto, a causa del cristianismo sacramental y de la Eucaristía, la persona que presidía el acto se denominaba a veces «sacerdote» en sentido figurado. Pero básicamente los términos se confundieron entre sí por sonar similares, pero también por la teología eucarística del cristianismo antes de la Reforma.
Encontré un artículo de la Enciclopedia en línea que apoya un poco la tesis de mi amigo, pero habla en términos de sajón alemán y latín.
https://www.etymonline.com/word/priest
Aquí hay otro ejemplo del uso de Prester.https://en.wikipedia.org/wiki/Prester_John