¿Por qué se representa a Jesús como nacido en una cueva?

Arthur George preguntó.

Me pregunto por qué se empezó a representar el nacimiento/nacimiento de Jesús como si ocurriera en una cueva, en lugar de en alguna estructura que tuviera un pesebre (Lucas) o en la casa de la familia (Mateo).

Esto ocurrió por primera vez en el Protoevangelio de Santiago, y el motivo apareció luego en Justino Mártir (Trifón 78) y Orígenes (Celso 1.51). Inevitablemente, se encontró una cueva en Belén, sobre la que la emperatriz Helena, junto con Constantino, construyó la Iglesia de la Natividad hacia el año 327 de la era cristiana. La cueva se convirtió en el lugar estándar de la Natividad en el cristianismo ortodoxo, mientras que en Occidente el motivo de la cueva se mantuvo junto a los relatos de Lucas y Mateo y se representó a menudo en el arte.

Mi pregunta es por qué surgió este motivo en primer lugar.

Las posibilidades incluyen: ¿Competencia con el mitraísmo o con otras religiones mistéricas en las que los ritos se llevaban a cabo en estructuras parecidas a cuevas, o con otras deidades/héroes paganos nacidos en cuevas? ¿Simplemente se basa en Isaías 33:15-16 (versión de la Septuaginta), como hace Justino? ¿Prefigurando el eventual entierro de Jesús (también el descenso a los infiernos)? ¿Una alusión a los cristianos que utilizan cuevas y catacumbas? ¿Simple suposición, ya que en Palestina las cuevas se utilizaban a veces como establos y, por tanto, podían contener un pesebre (pero es curioso que Lucas no mencionara la cueva, y por qué contradecir abiertamente a Mateo)? ¿O se trata simplemente de un simbolismo general para las cuevas que se encuentra en los mitos (estado primordial oscuro donde se produce la creación que incluye la luz (aquí la de la nueva era), el útero, lugar de transformación, etc.)? ¿Algo más?

Comentarios

  • Bienvenido Arthur, y gracias por la pregunta. Esperemos que los estudiosos hayan abordado esta cuestión, para que las respuestas sean algo más que especulaciones personales. Espero que hagas el recorrido y compruebes lo que nos hace diferentes. Gracias. –  > Por Nathaniel protesta.
  • Creo que es una suposición basada en los establos comunes. –  > Por curiousdannii.
  • Es posible, como anticipo en mi pregunta, pero la verdadera pregunta sigue siendo por qué esa «suposición» prendió, en contradicción con el relato de Mateo de una casa, e incluso con el de Lucas ya que no mencionó una cueva y tal vez lo hubiera hecho si se hubiera referido a eso. –  > Por Arthur George.
  • La gente todavía vive en cuevas en Palestina como se ve aquí.: Los últimos habitantes de las cuevas de Palestina –  > Por Ken Graham.
  • Mateo no dijo que Jesús nació en una casa. Dijo que estaba en una casa cuando los magos vinieron a verlo. Basado en la masacre de Herodes de todos los niños de 2 años o menos, José y María podrían haber estado fácilmente en Belén durante ~2 años para cuando los magos llegaron. –  > Por warren.
1 respuestas
Thunderforge

Algunos estudiosos sostienen que era común que una casa de la época tuviera un sótano-cueva que sirviera de caballerizas

Esta interpretación diría que siempre se representó a Jesús como nacido en una cueva porque el hecho de que formara parte de una casa era la disposición típica de la época, y por eso asumimos que eso es lo que realmente ocurrió. Por lo tanto, no hay conflicto con una interpretación de Mateo 2:11 que diga que se refiere a la casa en la que nació Jesús (aunque probablemente fue trasladado de la cueva a la zona habitada de la casa para cuando llegaron los Reyes Magos) o la descripción de Lucas de un pesebre pero no de una cueva, ya que no vio la necesidad de comentar algo que era habitual.

La aldea de Nazaret es un sitio de recreación histórica en Israel que incluye «una recreación cuidadosamente investigada de la ciudad natal de Jesús» tal y como era en su época, incluyendo casas con esta disposición. Claire Pfann, Vicedecana de Asuntos Académicos de la Universidad de Tierra Santa habló de la Natividad mientras recorría el pueblo con un periodista. Después de que Pfann argumentara que se esperaba que María y José se hospedaran en casa de la familia y que la palabra «posada» también puede traducirse como «habitación de invitados», la reportera resume sus explicaciones sobre la cueva de la siguiente manera:

En la planta baja, el patio conducía a una habitación en el sótano, que en realidad era una «cueva» excavada en piedra caliza blanda. Esa habitación se utilizaba como almacén. En el exterior, el ama de casa tamizaba el grano. Las familias guardaban en la cueva grandes jarras de aceite de oliva y vino. También había montones de trigo y grano. […]

La familia llevaba a sus preciados animales al interior para protegerlos y los conducía a la cueva del sótano, donde comían del comedero, un pesebre.

Jesús pudo haber nacido en una habitación como la «cueva» del sótano, luego fue envuelto en pañales y colocado en el pesebre, como está escrito en el evangelio de Lucas. Los animales habrían sido retirados y se habría colocado heno limpio. Algunas mujeres, comadronas con experiencia en partos, habrían bajado aquí para ayudar a María.

En otras palabras, el argumento de Pfann es que con una casa llena de familia en la ciudad para el censo, el único lugar para tener suficiente espacio para dar a luz a un bebé era el sótano-cueva donde habrían estado los animales y el pesebre donde comían.

Vale la pena señalar que incluso en la era moderna, hay todavía personas que viven en cuevas en Palestina y otras zonas de Oriente Medio y también utilizan parte de ellas para el ganado.

Así que, a partir de este argumento, algunos eruditos dirían que la respuesta a «¿por qué se representó a Jesús como nacido en una cueva?» es que realmente lo hizo, aunque no en el tipo de cueva que podríamos pensar hoy en día.

También hay apoyo académico para que la cueva del nacimiento de Jesús sea la misma cueva que está debajo de la Iglesia de la Natividad

El profesor Qustandi Shomali de la Universidad de Belén afirma que la cueva que ahora está bajo la Iglesia de la Natividad fue reconocida poco después del ministerio de Jesús como su lugar de nacimiento:

«Sabemos que la identificación del lugar donde nació Jesús ya se remonta tradicionalmente a mediados del siglo I, por lo menos», dijo Shomali.

Stephen Pfann, también de la Universidad de Tierra Santa (y supongo que con algún parentesco con Claire Pfann, antes mencionada), corrobora la afirmación de Shomali.

«Alrededor de lo que quedaba de la casa que era sólo una cueva donde la virgen dio a luz al Niño», dijo Stephen Pfann, de la Universidad de Tierra Santa. «La gente lo recordaba. La gente dentro de 15 años ya estaba volviendo a ese sitio para visitarlo».

Naturalmente, el artículo de noticias con estas citas no cita las fuentes históricas que llevaron a los profesores a esta conclusión (no es eso lo que trata el artículo), pero les daré el beneficio de la duda de que llegaron a esta conclusión a través de la investigación y no de la especulación infundada. Aun así, puede valer la pena buscar su trabajo o ponerse en contacto con ellos directamente si quieres saber más sobre cómo llegaron a esa conclusión.

Comentarios

  • Además, aunque no he tenido la oportunidad de ver cómo respaldan su posición, soy escéptico. Si realmente se entendió que era una cueva desde el principio de la tradición cristiana, habría esperado alguna referencia a ella como tal en los Evangelios u otros escritos tempranos en lugar de ver esto aparecer un siglo o más tarde. –  > Por Arthur George.
  • Además, puesto que estoy de acuerdo con la mayoría de los estudiosos del Nuevo Testamento (fuera de los círculos evangélicos/fundamentalistas) y de los historiadores que consideran que los relatos de la natividad de Mateo y Lucas no son históricos (es decir, que habría nacido en Nazaret), me parece poco convincente cualquier argumento que afirme que el lugar de nacimiento se representó como una cueva porque realmente ocurrió así. Por lo tanto, mi pregunta se planteó en términos de razones conceptuales para este motivo. –  > Por Arthur George.
  • @ArthurGeorge He arreglado el enlace muerto y el que iba al artículo equivocado. No tienes que aceptar mi respuesta si no quieres, pero no pienso cambiar el contenido de la misma. Siempre puedes publicar una recompensa o auto-respuesta. –  > Por Thunderforge.