Muchas de las iglesias antiguas, incluidas las anglicanas, católicas y ortodoxas, están orientadas al este. Mi pregunta es: ¿la tradición de construir iglesias orientadas al este fue producto de ciertas creencias o se basó en las escrituras? ¿Hay alguna referencia en las escrituras que se quiera citar en apoyo de la tradición? Las aportaciones de cualquier denominación son bienvenidas.
La idea de mirar hacia el este mientras se reza es muy antigua. Básicamente, tiene su origen en las escrituras.
Lucas 1:78 Por la tierna misericordia de nuestro Dios, por la cual nos visitó la aurora de lo alto,
La palabra «daypring» es «sol naciente, o rama». Num 24:17; Isa 11:1; Zac 3:8; Zac 6:12; Mal 4:2; Ap 22:16″. Véase aquí.
En dos puntos, Justino Mártir (JM) menciona Zacarías 6:12, traduciendo la «Rama» como Oriente (salida del sol).
Zac. 6:12 y le dirás: Así ha dicho el Señor Todopoderoso: He aquí el hombre cuyo nombre es La Rama; y brotará de su tallo, y edificará la casa del Señor.
Justino Mártir DwT CXXI y CVI
Y también Zacarías dice: ‘Su nombre es el Oriente’.
Ireneo, circa 180 AH, Libro V, Capítulo XXXV
Porque tu nombre será llamado para siempre por Dios mismo, la paz de la justicia y la gloria del que adora a Dios. Levántate, Jerusalén, ponte en lo alto y mira hacia el oriente, y contempla a tus hijos desde la salida del sol hasta el occidente, por la Palabra de aquel Santo, regocijándose en el recuerdo mismo de Dios.
Clemente de Alejandría, alrededor del año 200 (también de la época de Ireneo), en su capítulo VII de los Stromata, dice lo siguiente acerca de mirar hacia el este
Y puesto que el amanecer es una imagen del día del nacimiento, y desde ese punto la luz que ha brillado al principio desde la oscuridad aumenta, también ha amanecido sobre aquellos envueltos en la oscuridad un día del conocimiento de la verdad. En correspondencia con la manera de salir el sol, las oraciones se hacen mirando hacia la salida del sol en el este. De ahí también que los templos más antiguos miraran hacia el oeste, para que se enseñara a las personas a volverse hacia el este cuando se enfrentan a las imágenes. «Que mi oración se dirija ante ti como el incienso, la elevación de mis manos como el sacrificio de la tarde», dicen los Salmos.
Sin embargo, me gustaría señalar que León Magno, hacia el año 450, en Sermón XXVII lamentó que esta práctica se realizara porque podía ser fácilmente malinterpretada.
IV. La práctica insensata de algunos que se vuelven hacia el sol y se inclinan ante él es reprobable. De tal sistema de enseñanza procede también la práctica impía de ciertas gentes insensatas que adoran al sol cuando sale al comienzo de la luz del día desde posiciones elevadas: incluso algunos cristianos piensan que es tan apropiado hacer esto que, antes de entrar en la bendita basílica del Apóstol Pedro, que está dedicada al Único Dios vivo y verdadero, cuando han subido los escalones que conducen a la plataforma elevada819, se vuelven y se inclinan hacia el sol naciente y con el cuello doblado rinden homenaje a su brillante orbe. Estamos llenos de pena y vejación de que esto ocurra, lo cual se debe en parte a la culpa de la ignorancia y en parte al espíritu del paganismo: porque aunque algunos de ellos tal vez adoren al Creador de esa hermosa luz más que a la Luz misma, que es su criatura, debemos abstenernos incluso de la apariencia de esta observancia: porque si uno que ha abandonado la adoración de los dioses, la encuentra en nuestro propio culto, ¿no volverá a recordar este fragmento de su antigua superstición, como si fuera permisible, cuando vea que es común tanto a los cristianos como a los infieles?
Además, la Escritura menciona que la Segunda Venida de Cristo se produce de este a oeste. Por lo tanto, mira hacia el este.
Mateo 24:27
Porque como el relámpago que sale del oriente y brilla hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre.
Más tarde, hubo otras tradiciones sobre las razones para rezar al este.
Sínodo de Trullo 692 Canon XCII
Las tradiciones no escritas que menciona, son la de firmar los que esperan en Cristo con la Cruz; rezar hacia el Este, para denotar, que estamos en busca del Edén, aquel jardín en el Este de donde fueron expulsados nuestros primeros padres (como lo explica después),
Así que, esas son las razones para mirar hacia el este según las escrituras y la tradición. Como mencionó Leo, sólo hay que tener cuidado de no dar la impresión de una práctica impía.
- También podrías añadir que el Jardín del Edén, el Tabernáculo y el Templo de Jerusalén estaban orientados hacia el este. – > Por Birdie.
Las principales dominaciones cristianas que tienen iglesias orientadas al Este son la Iglesia Anglicana, la Católica Romana y la Ortodoxa. Sin embargo, esta tradición no era totalmente universal en su uso debido al hecho de que algunas iglesias eran el resultado de edificios preexistentes convertidos en iglesias, o debido a alguna otra razón local, como la dirección de las calles y así sucesivamente.
Cinco años antes de convertirse en Benedicto XVI, Joseph Ratzinger escribió que, a pesar de las diversas innovaciones litúrgicas, «una cosa ha quedado clara para toda la cristiandad: rezar hacia Oriente es una tradición que se remonta a los orígenes». Como escribió en El espíritu de la liturgia
El giro común hacia el este no era una «celebración hacia la pared»; no significaba que el sacerdote «estuviera de espaldas al pueblo». . . . Porque así como la congregación en la sinagoga miraba junta hacia Jerusalén, en la liturgia cristiana la congregación miraba junta «hacia el Señor». . . . No se encerraban en un círculo, no se miraban unos a otros, sino que, como Pueblo de Dios peregrino, se ponían en camino hacia Oriens, hacia el Cristo que viene a nuestro encuentro. – De cara al Este
No olvidemos lo que dicen los Evangelios sobre la segunda venida de Cristo:
Porque como el relámpago que sale del oriente y brilla hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del hombre. – Mateo 24: 27
Los primeros cristianos se orientaban hacia el este cuando rezaban, lo que se ha explicado de diversas maneras. Según una tradición bien establecida en la época de Cristo, los judíos de la diáspora rezaban orientados hacia Jerusalén, que en la mayor parte del Imperio Romano habría estado al Este. Otra explicación es que la Segunda Venida de Cristo sería en las nubes que vienen del Este: «Porque como el relámpago que sale del oriente y brilla hasta el occidente, así será la venida del Hijo del Hombre». (Mateo 24:27). Debido a esta postura de oración hacia el este, Tertuliano (c. 160 – c. 220) dice que algunos no cristianos pensaban que adoraban al sol. Orígenes (c. 185 – 253) dice: «El hecho de que […] de todos los cuartos de los cielos, el este es la única dirección a la que nos dirigimos cuando derramamos la oración, las razones de esto, creo, no son fácilmente descubiertas por nadie.» Más tarde, varios Padres de la Iglesia adujeron razones místicas para esta costumbre.
Al principio, la orientación del edificio en el que se reunían los cristianos no tenía importancia, pero tras la legalización de la religión en el siglo IV, se desarrollaron costumbres al respecto. Éstas diferían en Oriente y Occidente.
Las Constituciones Apostólicas, una obra del cristianismo oriental escrita entre el 375 y el 380 d.C., daban como norma que las iglesias debían tener el santuario (con ábside y sacristías) en el extremo oriental, para permitir a los cristianos rezar hacia el este en la iglesia como en privado o en pequeños grupos. En el centro del santuario se encontraba el altar, detrás del cual estaba el trono del obispo, flanqueado por los asientos de los presbíteros, mientras que los laicos estaban en el lado opuesto. Sin embargo, incluso en Oriente había iglesias (por ejemplo, en Tiro) que tenían la entrada en el extremo oriental y el santuario en el occidental. Durante las lecturas todos miraban hacia los lectores, el obispo y los presbíteros hacia el oeste, el pueblo hacia el este. Las Constituciones Apostólicas, al igual que los demás documentos que hablan de la costumbre de orar hacia el este, no indican a qué lado del altar se situaba el obispo para «el sacrificio».
La importancia concedida a la orientación de las iglesias disminuyó después del siglo XV. En sus instrucciones sobre la construcción y disposición de las iglesias, Carlos Borromeo, arzobispo de Milán de 1560 a 1584, expresó su preferencia por que el ábside apuntara exactamente hacia el este, pero aceptó que, cuando eso no fuera práctico, una iglesia podía construirse incluso en un eje norte-sur, preferiblemente con la fachada en el extremo sur. Afirmó que el altar también puede estar en el extremo oeste, donde «de acuerdo con el rito de la Iglesia es costumbre que la misa se celebre en el altar mayor por un sacerdote de cara al pueblo». – Orientación de las iglesias
El Enciclopedia Católica explica la orientación de las iglesias así:
Según Tertuliano (155-240) los cristianos de su tiempo fueron, por algunos que se preocuparon de su forma de culto, creídos como votantes del sol. Esta suposición, añade, surgió sin duda de la práctica cristiana de volverse hacia el este al rezar (Apol., c. xvi). Hablando de las iglesias, el mismo escritor nos dice que las casas «de nuestra paloma», como las denomina, están siempre en «lugares altos y abiertos, de cara a la luz» (Adv. Val., c. iii), y las Constituciones Apostólicas (siglos III al V) prescriben que los edificios de las iglesias deben ser erigidos con sus «cabezas» hacia el Este (Const. Apost., II, 7).
La práctica de rezar mirando al sol naciente es más antigua que el cristianismo, pero los cristianos la adoptaron por razones propias. La principal de estas razones, según San Gregorio de Nisa, era que Oriente contenía el hogar original del hombre, el paraíso terrenal. Santo Tomás de Aquino, hablando en nombre de la Edad Media, añade a esta razón varias otras, como por ejemplo, que Nuestro Señor vivió su vida terrenal en Oriente, y que desde Oriente vendrá a juzgar a la humanidad (II-II, Q. lxxxiv, a. 3). Así, desde la época más antigua, la costumbre de situar el ábside y el altar en el extremo oriental de la iglesia fue la norma. Sin embargo, las grandes basílicas romanas de Letrán, San Pedro, San Pablo (originalmente), San Lorenzo, así como la Basílica de la Resurrección de Jerusalén y las basílicas de Tiro y Antioquía, invirtieron esta regla colocando el ábside en el extremo occidental. Las razones de este modo de orientación sólo pueden conjeturarse. Algunos autores lo explican por el hecho de que en el siglo IV el celebrante de la misa estaba de cara al pueblo y, por tanto, en una iglesia con ábside occidental, miraba hacia el Este cuando oficiaba el altar. Otros conjeturan que la peculiar orientación de las basílicas mencionadas, erigidas por Constantino el Grande o bajo su influencia, puede haber sido una reminiscencia de la antigua predilección de este emperador por el culto al sol. En Oriente, el ábside oriental era la norma, y de ahí pasó a Occidente a través de la reconstruida basílica de San Pablo, la basílica de S. Pietro in Vincoli y la célebre basílica de Rávena. A partir del siglo VIII se admitió universalmente la conveniencia del ábside oriental, aunque, por supuesto, la estricta adhesión a este canon arquitectónico, debido a la dirección de las calles de la ciudad, no siempre fue posible.
Como nota al margen: esta cuestión me recuerda el himno (villancico) La gente mira al Este de Eleanor Farjeon (1881-1965).
Creo que la tradición de los cristianos de rezar hacia el este proviene de la dedicación del Templo por parte de Salomón en el capítulo 6 de Números:
Números 6:34 Si tu pueblo sale a la guerra contra sus enemigos por el camino que tú le envíes, y te reza hacia esta ciudad que tú has elegido y hacia la casa que he edificado a tu nombre, 35 entonces escucha desde los cielos su oración y su súplica, y mantén su causa. 36 Si pecan contra ti, (porque no hay hombre que no peque) y te enojas con ellos, y los entregas ante sus enemigos, y los llevan cautivos a una tierra lejana o cercana; 37 pero si se arrepienten en la tierra a la que son llevados cautivos, y se vuelven y oran a ti en la tierra de su cautiverio, diciendo: Hemos pecado, hemos hecho mal, y hemos obrado mal; 38 si se vuelven a ti con todo su corazón y con toda su alma en la tierra de su cautiverio, adonde los han llevado cautivos, y oran hacia su tierra, que tú diste a sus padres, y hacia la ciudad que tú elegiste, y hacia la casa que yo he edificado a tu nombre 39 entonces escucha desde los cielos, desde tu morada, su oración y sus súplicas, y defiende su causa, y perdona a tu pueblo que ha pecado contra ti.
Comentarios
- ¿Por qué piensas esto? ¿Qué parte de ese pasaje menciona la dirección este? ¿Puedes editarlo para explicarlo? – > .
Eso es una tradición de la iglesia en mi país; todas las iglesias están orientadas al este. Le pregunté al cura por qué siempre están orientadas hacia el este, y me dijo que es una tradición de la gente. Por eso todas las iglesias están orientadas al este. También aprendí que esa es una forma de rezar.
