¿Qué significa «sed, pues, astutos como serpientes y sencillos como palomas»?

Jesús está haciendo varios puntos aquí. Nos ayudará a entender estos puntos si los desglosamos uno por uno.

Imágenes: Los lobos cazan ovejas. Son feroces y, desde la perspectiva humana, despiadados. Al observar cómo un lobo ataca a una oveja, nos compadecemos naturalmente de la inocente presa devorada por el depredador. Los lobos «atacan» a sus presas; incluso un animal mucho más grande puede ser abatido cuando es atacado por una manada de lobos.

Aplicación: Hay antipatía entre los predicadores y su público. Los predicadores son ovejas inocentes; las audiencias son lobos feroces. Más adelante, en Mateo 10, Jesús describe las formas en que el público reaccionaría ferozmente ante el mensaje de los discípulos:

• Arrestarían a los discípulos (v.17)
• Harían que los discípulos fueran azotados (v.17)
• Se pondrían en contra de los miembros de sus propias familias cuando algunos eligieran creer en el mensaje de los discípulos mientras otros lo rechazaran, hasta el punto de traicionar a un miembro creyente de la familia hasta la muerte (v.21)
• Odiarían a los discípulos y los perseguirían, no por ningún mal que hubieran hecho, sino porque el mensaje era una ofensa para ellos (vv.22,23; cf. Salmo 35:19 NVI y 69:4, donde el salmista fue odiado sin causa).

Imágenes: Las serpientes también son depredadoras. Son conocidas por su sutileza y astucia. A diferencia de los lobos, acechan silenciosamente a su presa, a veces mezclándose con su entorno hasta que ésta se acerca involuntariamente a su alcance. Las palomas, en cambio, son inofensivas, se alimentan de semillas, insectos y bayas, y son criaturas sociables que se ocupan de sus propios asuntos.

Aplicación: Los discípulos de Jesús debían utilizar el buen juicio en su modus operandi. La comunicación abierta y honesta es buena, pero también hay momentos en los que una comunicación excesiva o inadecuada no es buena. El silencio, a veces, es oro.

Una palabra bien dicha es como manzanas de oro engarzadas en plata (Proverbios 25:11, énfasis mío).

Como cristianos debemos

Que [nuestra] conversación esté siempre llena de gracia, sazonada con sal, para que [sepamos] responder a todos (Colosenses 4:6 NVI).

En otras palabras, los discípulos de Jesús deben usar el discernimiento y la sabiduría, lo que a veces implica un elemento de astucia. Sin embargo, nuestra vida también debe ser ejemplar e irreprochable en medio de una generación malvada y perversa (Mateo 16:4). Nuestras buenas acciones han de dar testimonio de nuestra vocación celestial, y han de glorificar a nuestro Padre que está en los cielos (Mateo 5:14-16).

Si al obedecer nuestra comisión de hacer discípulos (o en el contexto de Mateo de predicar «El reino de los cielos está cerca», v.7) sufrimos por causa de la justicia, entonces que así sea. Es mucho mejor sufrir como lo ha hecho nuestro maestro -ya que los estudiantes no están por encima de sus maestros en este sentido (vv.24,25), que ser bien considerados y bien hablados por todos los que conocemos.

Jesús nos llama a ser tanto perspicaces y sabios como inocentes e irreprochables. Incluso cuando seamos llamados ante reyes y gobernantes, Dios nos dará las palabras correctas para usar, si le permitimos en oración y con humildad ungir nuestro testimonio para Él (vv.19,20).

La astucia no está exenta de elementos de preparación, estudio, análisis de la audiencia y capacidad de escuchar con agudeza. Pedro nos anima a

. . santificad a Cristo como Señor en vuestros corazones, estando siempre dispuestos a dar razón de la esperanza que hay en vosotros a todo el que os la pida, pero con mansedumbre y reverencia (1 Pedro 3:15).

Para hacer una defensa y dar una respuesta se supone, en primer lugar, que se nos hacen preguntas, y en segundo lugar, que sabemos cómo responder a esas preguntas, incluso si eso significa que nos familiarizamos con los argumentos que nuestros oponentes pueden utilizar contra nosotros. Aprender de antemano cómo responder a esos argumentos es el núcleo de la apologética (la palabra griega de Pedro para defensa).

Curiosamente, antes de enviar a los «12» a predicar a «las ovejas perdidas de la casa de Israel», Jesús les advirtió que no todos aceptarían su mensaje (a saber, «El reino de los cielos está cerca»). Sus palabras a ellos:

Al entrar en la casa, dale tu saludo. Si la casa es digna, dale tu bendición de paz. Pero si no es digna, retira tu bendición de paz. El que no te reciba, ni haga caso de tus palabras, al salir de esa casa o de esa ciudad, sacude el polvo de tus pies (Mateo 10:12-14 NASB).

Con sus palabras, Jesús estaba diciendo a sus discípulos que reconocieran cuando su audiencia no era receptiva. Los discípulos no debían seguir predicando a un público hostil; más bien, debían abandonar una casa o ciudad hostil y permitir que Dios juzgara a la gente a su manera y a su tiempo. Jesús dijo,

En verdad os digo que será más tolerable para la tierra de Sodoma y Gomorra en el día del juicio que para esa ciudad (Mateo 10:15).

En conclusión, me hago la siguiente pregunta: «¿Estoy escuchando de verdad las preguntas de la gente sobre la esperanza que hay en mí y respondiendo en consecuencia, como me anima a hacer Pedro, o simplemente estoy dando un mensaje de «talla única» sin intentar escuchar primero y hablar después?» Como nos dice Santiago,

Pero cada uno debe ser rápido para escuchar, lento para hablar y lento para la ira (1:19).

Sospecho que enfadarse con un público hostil y desahogarse con él nunca logrará los propósitos justos de Dios. Es más, ¡podría hacer más daño que bien (ver Santiago 1:20)!

La versión KJV se traduce como:

16 He aquí que os envío como ovejas en medio de lobos; sed, pues, prudentes como serpientes, y sencillos como palomas.

La palabra griega original se traduciría mejor como «sin engaño» (es decir, sin engaño, o sin mentir a la gente).

En otras palabras, hablad con la verdad, pero tened cuidado con lo que decís, porque no les gustará lo que veis (v. 18, 21, 22).

En el v. 20 está diciendo que hablen con el poder del espíritu (es decir, que hablen de manera humilde y amable, pero que digan la verdad).

En algunos casos, cuando Jesús apareció por primera vez o hizo milagros, encargó a los que fueron testigos de los milagros que NO lo contaran (porque tratarían de impedir su ministerio) o que lo mataran. A veces es más sabio NO hablar, como hizo Cristo ante los gobernantes antes de su crucifixión.

¿Qué significa «sed, pues, astutos como serpientes y sencillos como palomas»?

Mateo 10:16 He aquí, yo os envío como ovejas en medio de lobos; sed, pues, astutos como serpientes, y sencillos como palomas.

Esta instrucción se da a los discípulos que van a una misión. Aunque la mayoría de la gente se centra en las palabras «serpiente» y «paloma», las palabras «sabio» e «inofensivo» también merecen consideración.

«Sabio» se refiere a la capacidad. «Inofensivo» se refiere a las acciones.

Dado que Jesús acababa de utilizar la metáfora de las ovejas entre los lobos, y cualquiera que haya trabajado con ovejas sabe lo estúpidas que son, la advertencia de ser sabios es una especie de modificador de la ilustración de las ovejas.

Es como decir: «Ya que seréis vulnerables como ovejas en medio de lobos, debéis ser sabios como serpientes, pero permanecer irreprochables».

La imagen de la serpiente mitiga la estupidez de las ovejas, mientras que la imagen de la paloma mitiga el peligro de la serpiente.