¿Cómo se confiere la sucesión apostólica luterana?

La Iglesia Evangélica Luterana en América adopta la sucesión apostólica. Esto ha sido así desde Llamada a la Misión Comúnun acuerdo de plena comunión con la Iglesia Episcopal de Estados Unidos, entró en vigor hace una década. Cuando se instalan nuestros obispos (sólo se ordenan pastores) está presente un obispo que tiene la sucesión apostólica (a menudo un obispo episcopal).

Estar de acuerdo con esto no fue sencillo, porque los luteranos norteamericanos lo han rechazado durante mucho tiempo. Pero la asamblea de la iglesia aceptó el argumento de que la plena comunión era más importante que seguir divididos de los episcopales por esto.

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Al parecer, las diferentes iglesias luteranas tienen prácticas diferentes, siendo dos iglesias estatales escandinavas las más notables defensoras de la sucesión apostólica (fuente):

• Iglesia Evangélica-Luterana de Finlandia
• Iglesia de Suecia

Estas iglesias no tienen el Sacramento de las Órdenes Sagradas, ya que Lutero lo rechazó. Sin embargo, los obispos, sacerdotes y diáconos son ordenadosconservando así la sucesión apostólica.

A gráfico de la sucesión muestra cómo Lutero (un sacerdote católico ordenado) pasó la sucesión a Mikael Agricola, el obispo de Turku, Finlandia.

Nótese que no todas las iglesias luteranas mantienen la doctrina de la sucesión apostólica.

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Los metodistas unidos tienen una forma «clandestina» de sucesión apostólica. John Wesley, sacerdote anglicano y fundador del movimiento metodista, fue consagrado secreta e ilícitamente como obispo por un obispo griego ortodoxo sin escrúpulos llamado Erasmo. Hay mucho debate sobre si la sucesión desde Wesley en adelante fue válidamente continuada o si hay una ruptura en la sucesión.

En cuanto a los luteranos evangélicos, en 1999 la Iglesia Evangélica Luterana y la Iglesia Episcopal formaron un acuerdo ecuménico de plena comunión conocido como «llamado a la misión común». Como parte del acuerdo, a partir de ese momento todos los obispos evangélicos luteranos serán consagrados por obispos episcopales hasta que todos los obispos evangélicos luteranos estén en la sucesión apostólica. Además, todos los futuros pastores evangélicos luteranos serán ordenados por obispos en sucesión apostólica. La estricta adhesión al documento llamado a la misión común exige que todo pastor luterano que desee servir en una iglesia episcopal sea ordenado por un obispo en la sucesión apostólica.

Además, la iglesia luterana sueca siempre conservó la sucesión apostólica, al igual que otras ramas luteranas europeas. La iglesia luterana cuando llegó a América comenzó a hacer que los pastores ordenaran a otros pastores, y luego que los pastores instalaran a los obispos y al hacerlo, rompió la línea de sucesión. La iglesia episcopal simplemente devolvió a los luteranos americanos algo que tenían pero que perdieron… El episcopado histórico. Lutero nunca estuvo en contra del concepto de la sucesión apostólica. Estaba en contra de la supremacía papal y de la intensa división entre el clero y los laicos que existía durante la Edad Media. Después de su muerte, algunos de sus seguidores dieron un paso más renunciando a la sucesión apostólica por completo y rompiendo a propósito la línea de sucesión. Así lo hizo la iglesia luterana danesa, así como otras ramas luteranas.

Las Confesiones Luteranas, en todo momento, pretendían simplemente abordar los abusos de la Iglesia Católica. Cuando no se abordaban los abusos, la intención era mantener la doctrina de la Iglesia católica (véase la Confesión de Augsburgo, al final del artículo XXI)

Por lo tanto, las Iglesias luteranas trataron de mantener la fe y el orden católicos, y esto incluye la sucesión apostólica. Sin embargo, cuando ciertos Reyes, gobernantes y algunas autoridades religiosas se negaron a permitir la ordenación de sacerdotes/presbíteros (también conocidos como pastores) o la consagración de nuevos obispos que siguieran la Reforma en su reino, los reformadores tuvieron que continuar la sucesión a través de sus propios presbíteros. Esto tiene algún precedente histórico, ya que era una práctica poco vista en la iglesia primitiva. Este precedente fue esbozado en el «Tratado sobre el poder y la primacía del Papa«, que posteriormente se incluyó en las Confesiones.

Sin embargo, la mayoría de los luteranos están ahora dispuestos a reconocer que esta sucesión a través de los presbíteros era una medida que debía tomarse a la luz de la situación política de la época, y que el episcopado histórico nunca pretendió ser rechazado por los reformadores. La cuestión de la reforma nunca ha sido que el episcopado fuera «necesario» para la Iglesia, sino que fuera «beneficioso» para la misma. Así, las iglesias que mantuvieron su sucesión -cuando fue posible- pueden afirmar que siguen las intenciones originales de los reformadores. (Véase el libro del obispo Bo Giertz «La Iglesia de Cristo; sus raíces bíblicas, su dramática historia, su presencia salvadora, su glorioso futuro«para un buen resumen de la sucesión apostólica en el luteranismo)

Por supuesto que hay muchos luteranos americanos llamados «confesionales» que hacen afirmaciones escandalosas sobre el luteranismo rechazando el episcopado histórico y su sucesión, pero de todos modos nunca se han puesto de acuerdo entre ellos sobre la doctrina de la iglesia y el ministerio. Han heredado de sus fundadores inmigrantes una política eclesiástica congregacionalista (un sistema bastante democrático) que es increíblemente desordenada y divisiva. Triste pero cierto. Lamentablemente, esta perspectiva amorfa de hacer iglesia se ha extendido por el mundo luterano de habla inglesa debido a sus diversas y prodigiosas editoriales. Incluso ha entrado en algunas iglesias confesionales europeas recién fundadas.

La verdadera diferencia de fondo entre el punto de vista de la Reforma sobre la sucesión apostólica y el de la iglesia católica romana (y algunos anglicanos) es que los luteranos no creen que tener la sucesión apostólica a través de los obispos valide o haga «reales» los sacramentos de la iglesia. Siguiendo el ejemplo de San Agustín de Hipona, la iglesia luterana enfatiza la palabra de Dios conectada a los elementos tal y como fueron instituidos por Cristo como aquello que valida los sacramentos y les da su poder salvador. También en la fe histórica hay amplias pruebas de ello. Por esta razón, muchos luteranos a lo largo de los siglos no han sentido la necesidad de perseguir la restauración del episcopado histórico, pero sin embargo algunas iglesias han dado esos pasos a medida que la situación ha ido surgiendo. Varias iglesias luteranas europeas y eslavas han restaurado su episcopado histórico y algunas iglesias americanas también lo han hecho. Aunque no todos esos organismos podrían considerarse iglesias luteranas confesionales u ortodoxas, algunos sí lo son.

Los luteranos NUNCA han creído en el «Oficio de las Llaves», es decir: que sí hay una «distinción espiritual» en los rangos de Sacerdote, Diácono y Obispo, desde una perspectiva de Ordenación.. Que no hay más que UN oficio del ministerio llamado «Pastor», y por lo tanto todo lo que se necesita para las Órdenes Sagradas – que como la Confirmación, es un rito solemne, no un Sacramento – es otro Ministro Ordenado de la Palabra para declararlos (si se encuentran dignos) no en sacramento convertido, sino que en el deber tienen la Autoridad del «Oficio de las Llaves» (que es Cristo mismo) y todos los poderes Sacerdotales del mismo (como la consagración de los Sacramentos del Bautismo y la Eucaristía, el oficio de la predicación de las Escrituras, y el In Persona Christi para el Sacramento de la Absolución)..

Sin embargo, (no es una doctrina) los rangos de Diácono, Párroco (cura de la parroquia), y Obispo se han mantenido en aras de la organización, AUNQUE NO ACEPTAMOS Y NUNCA ACEPTAREMOS LA NECESIDAD PARA UN EPISCOPADO – ya que esto contradice nuestra enseñanza en Sola Scriptura, que los Obispos y los Concilios siempre deben someterse a las Escrituras inspiradas como ALTA AUTORIDAD.