En Génesis 11:1, ¿cuál es la diferencia en hebreo entre la palabra «lengua» y la palabra «habla»?

Buena pregunta. El hebreo para este versículo es:

וַֽיְהִ֥י כָל-הָאָ֖רֶץ שָׂפָ֣ה אֶחָ֑ת וּדְבָרִ֖ים אֲחָדִֽים׃

La palabra traducida como «lengua» es שָׂפָה sapha. Esta palabra parece tener un rango semántico en la línea de «terminación → orilla → labio → lengua». Este último paso es análogo a la forma en que las lenguas europeas utilizan «lengua» para representar un idioma.

La palabra traducida como «habla» es דְבָרִים dvarim, en realidad es el plural de דָּבָר davar. Normalmente significa «palabra» o «cosa». El «uno» también es plural, lo que sugiere un sentido adjetivo, algo así como «unificado».

Entonces, ¿cuál es la distinción entre «un labio» y «un [conjunto de] palabras»?

La Cambridge Bible for Schools and College dice que se trata de una mera «frase expresiva», lo que entiendo como una referencia a la técnica poética hebrea común de la duplicación. No podemos descartar esa posibilidad, pero aun así, los términos duplicados no siempre tienen el mismo significado.

De hecho, varios comentaristas antiguos consideran que la diferencia es significativa. Tienden a ver «labio» como una referencia a la pronunciación y «palabras» como una referencia al vocabulario:

…tanto la pronunciación como el vocabulario eran idénticos. (Ellicott)

…tal vez se pronunciaba con el labio y otros instrumentos del habla de la misma manera; de modo que no había dificultad para entenderse… todos hablaban el mismo idioma y usaban las mismas palabras. (Gill)

De una sola lengua. Literalmente, de un solo labio, es decir, una sola articulación, o una sola forma de pronunciar sus vocales. Y de un solo discurso. Literalmente, una (clase de) palabras, es decir, la materia así como la forma del habla humana era la misma. (Púlpito)

En cuanto a la pronunciación, vale la pena señalar que los escritores hebreos ciertamente pensaron en esa cualidad del lenguaje, por ejemplo, en el conocido episodio de «Shibboleth» en Jueces 12:5-6.

Otro comentarista parece leer «labio» como una referencia tanto a la pronunciación como a la gramática:

Los dos términos no son sinónimos ni paralelos … «Un stock de palabras», entonces, concebimos, naturalmente indica la materia, la sustancia o el material del lenguaje. … El término «labio», que es propiamente uno de los órganos de la articulación, se utiliza, por otra parte, para denotar la forma, es decir, la manera de hablar; el modo de utilizar y conectar la materia del habla; el sistema de leyes por el que se conducen las inflexiones y derivaciones de una lengua. (Barnes)

Los comentarios más recientes parecen no interesarse por la diferencia entre estas dos palabras, lo que quizá refleja una tendencia a alejarse de la literalidad o a dar importancia a las minucias estilísticas.

Apéndice sobre la diversidad lingüística

En tu comentario preguntas sobre una posible conexión entre «labio» como límite y la idea de tener una lengua como limitación o frontera. Yo no apoyaría esa idea como lectura principal, pero podría haber estado presente en sus mentes como un juego de palabras sobre el hecho de tener una sola frontera: ser una nación. En apoyo de esto, observo que el verso dice literalmente que toda la tierra «era», no «tenía», una sapha.
_{(También como juego de palabras, tal vez todo el mundo también «era» un conjunto de dvarim no diversificados dvarim «cosas»).}

Sin embargo, tu idea de que es una limitación es explorada por David Smith y Barbara Carvill en un maravilloso libro sobre la enseñanza de lenguas extranjeras a través de una lente cristiana: The Gift of the Stranger. Señalan que el Dios del Génesis es un gran fanático de la diversidad en la vida vegetal y animal, y le dice a la humanidad que «fructifiquen y se multipliquen y llenen la tierra» (Génesis 1:28). Todo esto forma parte de su plan de creación antes de la caída. Pero en Babel, argumentan, la humanidad desobedeció este mandato: «Construyamos una ciudad… de lo contrario seremos dispersados sobre la faz de toda la tierra» (Gn 11:1).

Por ello, Smith y Carvill no están de acuerdo con la tradición de los comentaristas que ven la diversidad lingüística como un castigo, una situación de alguna manera peor que tener una sola lengua universal. (Esto suele estar ligado a las viejas ideas de que el hebreo es la lengua divina original perfecta, pero entonces ¿por qué le pide Dios a Adán que invente creativamente nombres para los animales?)

Por el contrario, la diversidad lingüística se produce de forma natural cuando los pueblos se dispersan. En Babel, Dios tuvo que poner en marcha el proceso y dar un empujón a la humanidad dificultando su permanencia en un solo lugar.

(Si la diversidad lingüística le interesa, es un buen libro para leer. En él se defiende que enseñar, aprender y compartir las lenguas de los demás es una forma de mostrar la hospitalidad cristiana).

El gran comentarista bíblico/gramático medieval Abraham ibn Ezra explica que la palabra «saphah» se refiere al lenguaje mientras que la palabra «devarim» se refiere a la sofisticación del habla. Es decir, que aunque normalmente hay una amplia gama de sofisticación en el uso del lenguaje/vocabulario entre los sabios y los necios, incluso cuando hablan el mismo idioma, la Biblia está señalando que las personas que construían la torre hablaban todos el mismo idioma y además lo hablaban al mismo nivel.

Génesis (11:1) «Todos en la tierra tenían el mismo idioma (sa-pa) y las mismas palabras (de-bar-im)». (11:6) Y el SEÑOR dijo: ‘He aquí que son un solo pueblo, y todos tienen una misma lengua (sa-pa)). Se trata de una iteración del mismo pensamiento del versículo 1, salvo que la frase «tenían… las mismas palabras» se expresa ahora como «son uno». En el verso 6 falta De-bar-im. (11:7) Venid, bajemos y confundamos allí su lengua(sa-pa), para que no entiendan el habla del otro(sa-pa). De nuevo falta de-bar-im y se usa sa-pa dos veces.

Parece estar diciendo que la gente no sólo utilizaba la misma lengua sino que tenía un entendimiento universal. El escritor parece estar expresando que aunque Dios cambió su lenguaje (sa-pa), no cambió (su entendimiento) lo que estaban tratando de decir (de-bar-im).

Yo añadiría de un artículo que acabo de escribir, parte del cual es el mismo tema:

» Génesis 11:1 Y toda laH3605 tierraH776 eraH1961 de unaH259 lengua,H8193 y de unaH259 habla.H1697 ( con números Strongs)

¿El punto de discusión y el tema en cuestión? Esas son dos palabras diferentes con dos efectos creadores diferentes en la mente de la nueva criatura en Jesucristo en quien mora la Palabra/el Discurso de Dios. Una significa labio/boca y la otra esencialmente lo que se dice ..Doctrina/materia, informes.. ( esto es una edición de antes ). Cuando todo lo que puedes ver es el discurso no creado en la impresión, eso significa que eso es todo lo que buscarás y el sentido común de ello es toda la sabiduría que tendrás hasta que escuches a Dios.

Parece, si lo lees y eres tú mismo en el lenguaje no-creativo, ( y por supuesto no sabes que estás dentro de nada pero imaginas que tu lenguaje es el lenguaje universal ) entonces Génesis 11: 1 parece hacer que Dios diga la misma cosa dos veces:

KJV: ( sin números Strongs )

Génesis 11:1 Y toda la tierra era de una sola lengua, y de un solo lenguaje.

…no solo un labio/pronunciación sino el mismo discurso como un espíritu viviente completo …discurso no creador/anti-Cristo. Sabemos que era un habla no creadora porque la definición de la Caída del Hombre fue la conmutación del habla en Eva y la subsiguiente «escucha de la voz de su esposa» por Adán ..no simplemente porque ella dijo algo sino porque ella estaba hablando en el habla del dragón/no creadora/que odia a la Palabra de Dios, ..y ella no lo sabía. El evento del habla de la serpiente fue una brujería por la cual él implantó en su carne su propio habla no-creadora en su mente, palabra por palabra, para la Palabra de Dios pre-encarnada que era nuestro habla nativa en Adán. Ella pasó de hablar con fluidez en el Cristo pre-encarnado a hablar con fluidez en el anticristo y nunca lo vio venir o pensó que algo había sucedido excepto que su «opinión» sobre qué hacer con el fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal y qué hacer con el habla misma se alteró repentinamente. Ella nunca pensó en su discurso anterior en ese instante, sino sólo en la supuesta restricción del mal anterior.

1Timoteo 2:14 Y Adán no fue engañado, sino que la mujer fue engañada en la transgresión.

Así que para cuando nuestros antepasados llegaron a la Llanura de Sinar, ya sólo dominaban el anticristo. Y ese espíritu estaba en todo el pueblo, (Romanos 8:20 Porque la criatura fue sometida a la vanidad, no voluntariamente, sino por causa del que la sometió en la esperanza, ). Lo que Dios confundió NO fue a sí mismo como Palabra/habla creadora/Cristo, sino a la palabra no creadora/anti-Cristo. Lo confundió mezclando la forma en que se pronuncia, la gramática, los patrones de pensamiento… no sólo una sustitución cifrada. Dios confundió su discurso para que su labio/lenguaje fuera cambiado y ese espíritu mismo ya no pudiera aprovecharse de toda la gente, al menos no al mismo tiempo. Él dio a sus almas un refugio seguro incluso dentro del anticristo para aquellos a los que pretendía salvar, incluso como lo hizo más tarde en el cautiverio babilónico de Israel e incluso más tarde cuando hizo un lugar para ellos en los países extranjeros. Él puso algo de bien en el mal, pero sólo para Su pueblo y no potenció el mal con ello.

Pero el punto aquí es que ellos decididamente NO hablaron antes de la encarnación de Cristo y Dios no está diciendo la misma cosa dos veces en Génesis11:1.

Dios diferencia la Palabra que Él ES al prefijar lo que sucedió con la verdad vital de que su lenguaje y habla era uno y posteriormente dividió su lenguaje (forma de pronunciar y pensar el lenguaje) y así confundió su lenguaje para que no pudieran entender el espíritu del anticristo que ES su habla en sus antiguos compatriotas en la pronunciación. Dios ciertamente no se confundió a sí mismo como discurso, sino que mediante su discurso creador que ES confundió al anticristo para proteger al pueblo.

Génesis 11:7 Bajemos y confundamos allí su lengua, para que no entiendan el habla de los demás.

«Lenguaje» y «discurso» son muy claramente aquí dos palabras diferentes con dos efectos creadores diferentes en Cristo. Sólo los que están fuera de Cristo pensarían que «Dios está diciendo esencialmente la misma cosa dos veces en un medio neutral de voluntad por el cual procesamos la información para que nuestro libre albedrío permanezca intacto en todo momento.»

de Kukis.org ( no conozco al Sr. Kukis ) e incluso él afirma que esencialmente Dios simplemente está diciendo la misma cosa dos veces en esa misma página con tantas palabras. Pero su sitio es una excelente referencia para este artículo : enlace (http://kukis.org/Genesis/Genesis11.htm#The%20Confusion%20of%20Languages)

Mentiras descaradas en los textos antiguos del anticristo que se hacen pasar por la Sagrada Escritura ( comentario mío ):

Targum de Onkelos: «En la lengua sagrada hablaron aquello por lo que el mundo había sido creado al principio. Y fue mientras viajaban desde el este que encontraron una llanura en la tierra de Bavel, y habitaron allí.»

Targum de Jerusalén: » …porque hablaron la lengua sagrada con la que el mundo fue creado al principio; mientras que sus corazones se desviaron después de la Palabra de Aquel que habló, y el mundo era, al principio; y encontraron una llanura en la tierra de Pontos y habitaron allí.»

fin de la cita..

¿Lo ves? Una afirmación directa de que Dios confundió su propio ser como el habla. «porque ellos hablaron el lenguaje sagrado por el cual el mundo fue creado».. dado que en Juan 1:1 Dios declara claramente como un acto de Su Palabra/discurso creador que Él ES Su Propio Discurso. Él no «usa el lenguaje» como una herramienta o medio fuera de Él mismo.

Juan 1:1 En el principio era la Palabra, y la Palabra estaba con Dios, y la Palabra era Dios. El mismo estaba en el principio con Dios. Todas las cosas fueron hechas por él; y sin él no se hizo nada de lo que se hizo. En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. Y la luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la comprendieron.

Abajo hay una referencia sobre las dos palabras diferentes que Dios habla en Génesis 11:1.

Nótese que sâphâh (שָׂפָה) ( lenguaje) es femenino singular, mientras que debârîym (דְּבָרִים) ( habla) es masculino plural ( como en «Marcos 5:9 y le preguntaba: ¿Cuál es tu nombre?’ y él respondió diciendo: Legión es mi nombre, porque somos muchos;’)

De nuevo de Kukis.org : (http://kukis.org/Genesis/Genesis11.htm#The%20Confusion%20of%20Languages) ..sus notas

sâphâh (שָׂפָה) [pronunciado saw-FAWH] labio, lengua; palabras, habla; dialecto, lengua; borde, frontera [o, labio] [de algo], orilla sustantivo femenino singular Strong’s #8193 BDB #973Esta es la primera ocurrencia de esta palabra en la Escritura; esta no era la palabra usada en el capítulo anterior.

y

debârîym (דְּבָרִים) [pronunciado dawb-vawr-EEM] palabras, dichos, doctrinas, mandatos; cosas, asuntos, informes sustantivo masculino plural Strong’s #1697 BDB #182Aunque me parece casi imposible, esta parece ser la primera aparición de esta palabra en las Escrituras…fin de la cita

Mi artículo es mucho más largo y un poco fuera de tema para el resto, pero puede ser en 2equal5.com

En el nombre de Jesucristo, Amén