En Mateo 15:24 ¿es «la oveja perdida de la casa de Israel» el mismo grupo que «los samaritanos»?

No. La mujer de Mateo 15:22-25 es de la tierra de Canaán, de la región costera del noroeste de Palestina; por tanto, no es del linaje de Abraham. El relato de Marcos (Mc. 7:24-28) la llama griega o sirofenicia.

Las «ovejas perdidas de la casa de Israel» no se referían a un lugar físico de personas desconocidas. Estaban perdidas espiritualmente, sin entender el reino, ni la verdad de la palabra de Dios. Cristo era el mensajero, el Ángel del Señor, la Palabra enviada para traer las buenas noticias de la reconciliación.

Cristo estaba hablando a sus discípulos en el capítulo 10 de Mateo dándoles instrucciones para su viaje misionero por las «ciudades de Israel».

«A estos doce envió Jesús, y les mandó decir: No vayáis por el camino de los gentiles, ni entréis en ninguna ciudad de los samaritanos; 6 sino id más bien a las ovejas perdidas de la casa de Israel.» (Mateo 10:5-6, RV)

«23 Pero cuando os persigan en esta ciudad, huid a otra; porque de cierto os digo que no habréis atravesado las ciudades de Israel hasta que venga el Hijo del Hombre.» (Mateo 10:23, kJV)

Envió a sus discípulos a las ciudades existentes en aquellos días para buscar a los de la diáspora. Habiendo determinado que Cristo estaba hablando a Sus discípulos antes de Su crucifixión, podemos saber que las instrucciones que les dio en este capítulo eran específicamente para ellos. Las «ovejas perdidas de la casa de Israel» no estaban perdidas en el sentido de que nadie sabía dónde estaban. Dios y Jesús sabían dónde estaban. El Sanedrín sabía dónde estaban, ya que los de la dispersión asiria y babilónica (diáspora) se habían establecido en toda Asia y enviaban sus «diezmos» al consejo de Jerusalén.

Por lo tanto, los discípulos sabían a dónde los enviaba Cristo.

«Pedro, apóstol de Jesucristo, a los extranjeros dispersos por el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia» (1 Pe. 1:1, RV)

Pedro se dirigía a los «extranjeros», los de la dispersión que aún vivían fuera de Judea y Jerusalén, en el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia. Estoy seguro de que había personas de otras naciones (gentiles) en esas congregaciones, pero principalmente Pedro fue enviado a los espiritualmente perdidos de las tribus de Israel para predicar el evangelio de Cristo.

Las instrucciones que Cristo dio a sus discípulos en el capítulo 10 de Mat. 10 no son instrucciones para todos los hombres de todas las generaciones, ya que muchas de esas ciudades de las «tribus perdidas de Israel» ya no existen. El Ponto estaba situado en la costa sur del Mar Negro, y hoy forma parte del territorio de Turquía. Capadocia (Kapadokya) es una región de Turquía que contiene muchos pueblos y ciudades. Galacia era una ciudad situada en lo que hoy se llama Turquía, que limitaba al norte con Bitinia y Paphlagonia, al sur con Licaonia y Capadocia, al este con el Ponto y al oeste con Frigia.

Estas ciudades existían en el siglo I de nuestra era. Cuando Cristo dijo a sus discípulos que no terminarían de recorrerlas antes de que Él regresara, entonces sabemos que Él regresó en esa generación antes de que los discípulos pudieran terminar de recorrer esas ciudades.

Cristo predicó personalmente a los samaritanos en Mateo 15. Ellos eran parte de la diáspora, mitad judíos y mitad gentiles del cautiverio asirio, así que estaban incluidos en esas «ovejas perdidas» espiritualmente que necesitaban escuchar el evangelio. Pero, Cristo sabía exactamente donde vivían.

Fueron instrucciones específicas para sus discípulos de aquella generación del siglo I d.C. a las entonces conocidas ciudades de la diáspora (Israel) para predicar el evangelio, las buenas nuevas de que el Mesías había venido.

La obra de la vida de Jesús es la respuesta a esta pregunta. Con muy pocas excepciones, todo el ministerio de Jesús se dedicó a predicar a los judíos. Por lo tanto, parece que Jesús consideraba que toda la nación judía estaba perdida -como todos nosotros- y necesitaba la salvación.

Fue después de que el mensaje de Jesús fue predicado a fondo a los judíos que debía ir a todo el mundo (Hechos 1:7, 8).

Los samaritanos eran el pueblo de etnia mixta que se creó (de forma algo involuntaria) por el desplazamiento de los israelitas del norte y su sustitución parcial por otros en el 722 – 700 a.C. después de que el reino del norte fuera despojado. Algo similar ocurrió después del cautiverio babilónico. Por lo tanto, hacer de los samaritanos (solamente) las ovejas perdidas si Israel, es demasiado estrecho. Si esta era la intención de Jesús, falló miserablemente ya que casi nunca les ministró.

El ministerio de Jesús fue para aquellos a los que consistentemente ministró – los judíos que tanto malentendieron el concepto de gracia que había sido enterrado bajo montañas de legalismo. De nuevo, una vez que esta tarea fue cumplida, el mensaje de la salvación de Jesús por la gracia fue (poco después) a todo el mundo.

Mateo 15:24 lo deja muy claro: Jesús le dijo a la mujer cananea que no había sido enviado a los extranjeros como ella, sino a la casa de Israel, a quienes describe como ovejas perdidas. Esto se confirma en Mateo 10:6 donde Jesús dice a los discípulos que prediquen sólo a los judíos. Jesús utilizó esta figura retórica también en otras ocasiones, describiendo a su audiencia judía como «ovejas sin pastor» (Mateo 9:36, Marcos 6:34), lo cual es una alusión directa a varios pasajes del Antiguo Testamento que hablan de la propia casa de Israel. 2 Crón 18:16, 1 Reyes 22:17, Isaías 13:14, Números 27:17, Ezequiel 34:5, véase también Sal 23:1.

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