¿Es cierto que los primeros cristianos se bautizaban desnudos?

Respuesta rápida: Sí, el bautismo al desnudo se practicaba en la antigüedad.

De A Dictionary of Christian Antiquities p 160 ed W Smith & S Cheetam (1875)

Una comparación de todas las pruebas lleva a la conclusión de que los catecúmenos entraban en la pila bautismal en un estado de absoluta desnudez. Ver particularmente San Cirilo, Hieros. Myst. Catech. ii ad init; San Ambrosio, Serm. xx (Opp. t.v. p. 153, París 1642)y Enarrat. in Ps lxi 32 (BB t.i.p. 966); San Crisóstomo, ad Illum. Cat. i (Migne, tom. ii. p 268). Posiblemente se usaba algún tipo de cíngulo (quo pudori consuleretur), como se indica en algunas obras de arte medievales.

San Cirilo de Jerusalén (siglo IV)

1. Por lo tanto, os expondré necesariamente la continuación de la Lección de ayer, para que aprendáis de qué eran simbólicas aquellas cosas, que fueron hechas por vosotros en la cámara interior(2). 2. Tan pronto como entrasteis, os despojasteis de vuestra túnica; y esto era una imagen de despojarse del viejo hombre con sus obras(3). Habiéndoos despojado, quedasteis desnudos; en esto también imitabais a Cristo, que fue desnudado en la Cruz, y por su desnudez despojó de sí a los principados y potestades, y triunfó abiertamente sobre ellos en el madero(4). Porque desde que las potencias adversas hicieron su guarida en vuestros miembros, ya no podéis llevar ese viejo vestido; no me refiero en absoluto a este visible, sino al viejo hombre, que se corrompe en los deseos del engaño (5). Que el alma que una vez lo ha despojado, nunca más se lo ponga, sino que diga con la Esposa de Cristo en el Cantar de los Cantares: Me he despojado de mi vestido, ¿cómo me lo pondré(6)? 2. ¡Oh, qué maravilla! Estabais desnudos a la vista de todos, y no os avergonzasteis(7); pues en verdad teníais la semejanza del primer Adán formado, que estaba desnudo en el jardín, y no se avergonzaba. 3. 3. Luego, cuando fuisteis despojados, fuisteis ungidos con aceite exorbitante(8), desde los cabellos de vuestra cabeza hasta vuestros pies, y fuisteis hechos partícipes del buen olivo, Jesucristo. Porque fuisteis cortados del olivo silvestre(9), e injertados en el bueno, y se os hizo partícipes de la grosura del verdadero olivo.

Obispo Hipólito de Roma:

21 1 A la hora en que cante el gallo, orarán primero sobre el agua. 2 Cuando lleguen al agua, ésta deberá ser pura y corriente, es decir, el agua de un manantial o de una masa de agua corriente. 3 Entonces se quitarán toda la ropa y se bautizarán primero los niños. Todos los niños que puedan responder por sí mismos, que respondan. Si hay niños que no pueden responder por sí mismos, que sus padres respondan por ellos, o alguien de su familia. 5 Después de esto, los hombres serán bautizados. Por último, las mujeres, después de que se hayan desatado el cabello y se hayan quitado las joyas. Nadie llevará consigo ningún objeto extraño al agua. …

9 Cuando el anciano tome a cada uno de los que van a recibir el bautismo, le dirá a cada uno de ellos que renuncie, diciendo: «Renuncio a Satanás, a todo su servicio y a todas sus obras.» 10 Después de haber dicho esto, ungirá a cada uno con el óleo del exorcismo, diciendo: «Que todo espíritu malo se aleje de vosotros.» 11 Luego, después de estas cosas, el obispo pasa a cada uno de ellos desnudo al anciano que está junto al agua. Deberán permanecer desnudos en el agua. Un diácono, igualmente, bajará con ellos al agua. (Hipólito. «Tradiciones Apostólicas» de Hipólito, 21:1-11. Traducido por Edgecomb, Kevin P. Derivado de Bernard Botte (La Tradition Apostolique. Sources Chretiennes, 11 bis. París, Editions du Cerf, 1984) y de Gregorio Dix ^{(The Treatise on the Apostolic Tradition of St. Hippolytus of Rome, Bishop and Martyr. Londres: Alban Press, 1992)}

En el seminario entendí que, por modestia, las mujeres eran bautizadas en la oscuridad. Con el tiempo, por la misma razón, la práctica cayó en desgracia.

Gran parte del arte de la Iglesia primitiva mostraba el bautismo desnudo. Esto no habría sido escandaloso en el mundo de la Iglesia primitiva, ya que muchos de los primeros cristianos eran esclavos. La mayoría de los esclavos del mundo romano no poseían más que una prenda de vestir, y muchos no recibían ningún tipo de ropa, sobre todo los que realizaban principalmente trabajos físicos duros. A continuación se muestran algunas imágenes, una del arte cristiano de las catacumbas romanas y otra que es una representación temprana del bautismo de Cristo de un mosaico de una iglesia bizantina.

La Didaché: La Enseñanza de los Doce Apóstoles

Capítulo 7. Sobre el bautismo. Y en cuanto al bautismo, bautizad de esta manera: Habiendo dicho primero todas estas cosas, bautizad en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, en agua viva. Pero si no tenéis agua viva, bautizad en otra agua; y si no podéis hacerlo en agua fría, hacedlo en caliente. Pero si no tenéis ninguna de las dos, derramad agua tres veces sobre la cabeza en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Pero antes del bautismo ayunen el bautizador, el bautizado y quien pueda; pero a los bautizados les ordenaréis que ayunen uno o dos días antes.

La Didaché es un documento de los primeros cristianos, probablemente de alrededor del siglo I, es una obra que contiene, entre otras cosas, instrucciones detalladas sobre el bautismo. Probablemente representa lo que era una práctica común en cuanto al bautismo en las comunidades cristianas de finales del siglo I. Habla del tipo de agua que se debe utilizar, de lo que debe decir el sacerdote durante la ceremonia, de lo que debe ayunar la persona, etc. Si los cristianos de la última parte del siglo I realizaban bautismos desnudos, sin duda se habría mencionado en este documento. Aunque es posible que los bautismos al desnudo fueran tan increíblemente comunes que el autor o autores de la Didaché simplemente no creyeran necesario mencionarlo, la explicación más plausible es que la falta de instrucciones debería hacernos creer que no bautismos desnudos en aquella época.