¿Por qué el apóstol Juan se llamó a sí mismo «el discípulo a quien Jesús amaba»?

Hay dos maneras de leer eso. Leerlo como una declaración arrogante es ciertamente una, pero creo que también puede leerse exactamente al revés: como una muestra de humildad. Al no querer nombrarse a sí mismo en plan «yo, Juan, estaba allí veo», simplemente se refiere a sí mismo basándose en su identidad en relación con Cristo.

Como cristiano creo que esta es una gran manera de pensar en nosotros mismos. En lugar de pensar en mí mismo y en mis logros, si pienso en mi identidad como la forma en que Cristo me ve -que soy simplemente un receptor de amor inmerecido- es más probable que mi vida lo refleje.

No tiene por qué ser una afirmación jactanciosa.

En el contexto de un escritor piadoso del siglo I se habría interpretado como todo lo contrario a la arrogancia, de hecho. Es muy parecido a que Jesús se refiera a sí mismo como «El Hijo del Hombre» en lugar de decir ‘yo’ o ‘me’.

Textualmente, decir que el evangelista es uno y el mismo con el discípulo a quien Jesús amaba es una suposición. El evangelista no hace esa afirmación explícitamente. Eso no significa que sea erróneo. Es posible que abstenerse de esa afirmación sea un signo de humildad.

Este Evangelio hizo la transición de la historia (presumiblemente) oral a la palabra escrita mucho más de una generación después de la Resurrección. Los oyentes originales de este Evangelio eran una comunidad en el exilio, que vivía al margen de la comunidad de Judea. Desde su punto de vista en el exilio, probablemente fue un gran consuelo para ellos saber que su chico (Juan) gozaba de un lugar especial en el favor de Jesús.

Una de las palabras más significativas de Jesús a este discípulo es cuando le dijo «Madre, ahí tienes a tu hijo. Hijo, he ahí a tu madre», mientras moría en el Gólgota. Para cada uno de nosotros, tener un lugar especial en el corazón de Jesús es tomar PERSONALMENTE su mandamiento de «amaos los unos a los otros como yo os he amado».

Tu lugar, y mi lugar, en el corazón de Jesús son su regalo para nosotros. Tenernos los unos a los otros en nuestro corazón es nuestra respuesta a ese regalo.

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La respuesta está en la historia de los evangelios. Todos los evangelios del Nuevo Testamento fueron originalmente anónimos hasta que se atribuyeron a Mateo, Marcos, Lucas y Juan más adelante en el siglo II. Los Padres de la Iglesia buscaron pistas que les ayudaran a decidir quién escribió probablemente cada uno de los evangelios.

En el caso del cuarto evangelio, los Padres de la Iglesia se dieron cuenta de que nunca mencionaba al apóstol Juan, pero sí a un «discípulo al que Jesús amaba». Decidieron que el discípulo amado debía ser Juan. Entonces decidieron que Juan debía ser el autor, pero que su modestia le impedía utilizar su propio nombre en este relato.

La estudiosa del Nuevo Testamento, Elaine Pagels, fue la primera en darse cuenta de por qué se describía a este discípulo de esta manera. Se dio cuenta de que el discípulo amado, en todos los casos menos en uno, fue contrastado con el apóstol Pedro y siempre salió el apóstol más digno. Incluso el nombre de «discípulo a quien Jesús amaba» nos sugiere que Jesús lo consideraba más digno que Pedro (o cualquier otro discípulo, pero sólo se le compara con Pedro). Parece que el autor de Juan trató de atenuar lo que consideraba una veneración excesiva de San Pedro a principios del siglo II.

El discípulo al que Jesús amaba, fue amado más que los demás porque Jesús le confió sus mayores secretos o enseñanzas.

Jesús puso a su Madre al cuidado de este discípulo durante toda su vida. Ahora considera el texto.

El autor del Evangelio según Juan, no estuvo en la última cena. Conocía bien la historia, a través de la tradición oral de los discípulos, quizás del mismo Juan de Zebedeo. El Evangelio en sí fue escrito a finales del siglo, y por un teólogo griego, quizás el más grande de ese siglo. El hebreo que estaba recostado en el pecho de Jesús era uno de los doce, y en comparación con el autor, teológicamente bastante ingenuo. Si el discípulo al que Jesús amaba era este Juan, lo llamó el hijo del trueno. «Y a Santiago, hijo de Zebedeo, y a Juan, hermano de Santiago, los apellidó Boanerges, es decir, hijos del trueno». Marcos 3:17, RV.Aquí estaba el discípulo que cuidaba de María. Qué gran amor debió tener Jesús por Juan.

«Viendo, pues, Jesús a su madre y al discípulo que amaba, dijo a su madre: ¡Mujer, ahí tienes a tu hijo!» Y este discípulo vivió con María hasta su muerte (o ascensión).

Algunos de los Padres piensan que fue por modestia (Agustín, y Crisóstomo) y que el autor y el discípulo eran el mismo.

Hay otra consideración: Pedro hizo una seña al discípulo, y éste se apartó del seno del Maestro (o quizás se apartó,) para escuchar la pregunta que Pedro le iba a hacer. Entonces el discípulo a quien Jesús amaba volvió a recostarse sobre su pecho para preguntar «Señor, ¿quién es?»

Aquí Pedro, el Apóstol Mayor, llama a ese discípulo por el lugar especial que ocupaba en el corazón del Maestro. Pedro podía esperar una respuesta, pero no escuchó lo que el discípulo oyó, ni el discípulo habló.

Pedro vio al Maestro mojar la sopa, y sólo escuchó «Lo que haces, hazlo pronto.»

El Maestro había tomado en su confianza al discípulo al que amaba, y éste no traicionó la confianza levantándose y llamando la atención a los demás. Esto fue por el amor entre el discípulo y el Maestro, que era más fuerte que con cualquier otro discípulo. No se podía confiar en que los demás, incluso Pedro, se callaran sobre Judas. Cualquiera de ellos habría gritado una advertencia a los demás, de haberlo sabido. ¿No haríamos nosotros lo mismo? Pero el discípulo al que el Maestro amaba, no traicionó a su Maestro.

Tampoco entendía lo que le iba a pasar al Maestro – y de la resurrección que iba a venir. «Entonces entró también el otro discípulo, que fue el primero en llegar al sepulcro, y vio y creyó. Porque aún no conocían la Escritura, que debía resucitar de entre los muertos». Juan 20:8, 9, RVR.

Aunque Judas debía saberlo, pues había sido elegido por Dios para hacer lo necesario para cumplir la escritura:«Mientras estuve con ellos en el mundo, los guardé en tu nombre; a los que me diste los he guardado, y ninguno de ellos se ha perdido, sino el hijo de la perdición, para que se cumpla la Escritura». Juan 17:12, RVR.

Y el Maestro permitió a Judas en el jardín que lo besara, por amor.El Maestro no menciona a nadie que lo besara sino a María Magdalena. «…se volvió a la mujer, y dijo a Simón: ¿Ves a esta mujer? Entré en tu casa y no me diste agua para los pies; pero ella me lavó los pies con lágrimas y los enjugó con los cabellos de su cabeza. No me diste ningún beso; pero esta mujer, desde que entré, no ha dejado de besar mis pies.» Lucas 7:43-45, RVR.

«Pero Jesús le dijo: Judas, ¿traicionas al Hijo del Hombre con un beso?» Lucas 22:48, RV.

¿Cuán grande es el amor del Maestro por aquellos que confían en Él y son obedientes a Él?

Si lo lees de una manera en la que «El discípulo a quien Jesús amó» = «Todos los discípulos a quienes Jesús ama» (es decir, tú y yo), entonces algunas de las últimas palabras de Jesús adquieren un significado mucho más profundo, especialmente para los católicos que aman fuertemente a la Santísima Virgen María.

Tomemos por ejemplo las notas a pie de página de Juan 19:26-27 (NABRE)

Esta escena se ha interpretado literalmente, como la preocupación de Jesús por su madre; y simbólicamente, por ejemplo, a la luz del relato de Caná en Jn 2 (la presencia de la madre de Jesús, la mujer de la dirección, y la mención de la hora) y de la habitación superior en Jn 13 (la presencia del discípulo amado; la hora). Ahora que ha llegado la hora (Jn 19,28), a María (¿símbolo de la Iglesia?) se le otorga un papel de madre de los cristianos (personificada por el discípulo amado); o, como representante de los que buscan la salvación, es apoyada por el discípulo que interpreta la revelación de Jesús; o se reconcilian el cristianismo judío y el gentil (o Israel y la comunidad cristiana).

Si añadimos la idea de que la mujer en el Apocalipsis de Juan es María y la mujer es también la Iglesia (no lo hecho por el hombre, sólo lo místico) el discípulo somos nosotros. Así que acogemos a María en nuestra casa y somos amados por Jesús como su hermano.