¿Por qué había un año sabático?

El artículo de Wikipedia sobre el año sabático, llamado shmitta es un buen comienzo. Aquí hay algunos comentarios adicionales.

1. Para los que no son agricultores, el año sabático afecta a los judíos observantes principalmente con respecto a los productos agrícolas que compran o no compran o comen.

2. Para los judíos que viven fuera de la tierra de Israel, la observancia principal es no adquirir o comer productos del año sabático.

3. Para los judíos que viven en la tierra de Israel, la principal observancia es comer los productos del año sabático, ya que se considera que tienen una santidad especial, siempre que se obtengan de acuerdo con las normas del año sabático, y evitar adquirir o comer dichos productos cuando no se produzcan o adquieran de acuerdo con la normativa.

4. Incluso para los agricultores, el efecto del año sabático sobre la actividad es marginal, ya que muchos de ellos se dedican a la lechería, la apicultura, la ganadería y otras actividades agrícolas que se ven menos afectadas por las leyes sabáticas, o se dedican a trabajos de infraestructura. En la época de la ocupación inicial de la tierra, el año sabático probablemente tenía más impacto en más individuos y probablemente requería algunos preparativos. Tenemos un indicio de éstos en Levítico 25:20-22, pero, según la información disponible, ninguna otra referencia.

5. Se espera que el pequeño número de agricultores que están temporalmente desempleados debido a la observancia del año sabático utilicen el tiempo para el estudio de la Torá. Hay una serie de fondos en Israel que compensan a los agricultores que utilizan el año sabático para dicho estudio.

6. La conexión entre el año sabático agrícola (Éxodo 23:10-11, Levítico 25:1-7) y el año de pago de las deudas (Deuteronomio 15:1-6) se estableció hace tanto tiempo y es una parte tan aceptada del pensamiento rabínico que pocos cuestionan la conexión hoy en día. Sin embargo, desde el propio texto no existe una conexión necesaria y la observancia de la remesa podría desvincularse teóricamente del sabático agrícola.

7. Como ocurre con la mayoría de las demás leyes de la Torá, el texto no aporta ninguna razón explícita para el año sabático. Hay alguna indicación del mandamiento dado en Éxodo 23:10-11 que vincula el mandamiento con la justicia hacia los pobres, y alguna indicación de la creencia de que la propia tierra requería un período de descanso. Esta inferencia se ve reforzada por la yuxtaposición con el mandamiento del día de reposo en el siguiente versículo, Éxodo 23:12. También podemos inferir de Levítico 25:20-22, y de la actitud de Isaías de 2 Reyes 19:20-30, que el año sabático es una prueba de fe a nivel nacional.

8. El día sabático está relacionado con la creación (Génesis 2:1-3), y con la entrega de la Torá (Éxodo 20:8-11). El año sabático y el año jubilar no tienen conexiones simbólicas similares. El mandamiento del sábado tiene un motivo explícito, la conmemoración de la creación en Éxodo 20:10, y el descanso, dado en Éxodo 23:12.

9. Los años sabáticos y de jubileo no tienen el inmenso efecto personal en el estilo de vida que tiene el sábado semanal. Su observancia es más nacional que personal.

10. El último año sabático fue 2008. El próximo es 2015. El año sabático 2015 será, si Dios quiere, el primer año sabático en casi 1900 años que la mayoría del pueblo judío resida en la tierra de Israel. Esto significa (para los que observan la Torá) que el mandamiento vuelve a tener fuerza bíblica y, por tanto, ya no se pueden utilizar los diversos mecanismos legales aprobados por algunas autoridades rabínicas en los últimos 100 años aproximadamente para mitigar las dificultades asociadas al año sabático. Ahora es el verdadero McCoy.