¿Quién tiene derecho a participar en la Cena del Señor?

Para mí, la exposición bíblica de John Gills es la que mejor lo explica:

El pan y la copa se llaman el pan y la copa del Señor; estos pueden ser comidos y bebidos «indignamente», cuando son comidos y bebidos por personas indignas, de una manera indigna, y para fines y propósitos indignos. La cena del Señor puede ser tomada indignamente, cuando es participada por personas indignas.

Este sentido es confirmado por la versión siríaca, que lo traduce ולא שוא לה, «y no es apto para ella», o es indigno de ella, y así la versión etíope; ahora bien, tales son todas las personas no regeneradas, porque no tienen vida espiritual en ellas, y por lo tanto no pueden comer y beber en un sentido espiritual; no tienen luz espiritual, y por lo tanto no pueden discernir el cuerpo del Señor; no tienen sabor y gusto espirituales, ni hambre y sed espirituales, ni ningún apetito espiritual, y no pueden recibir ningún alimento espiritual, ni tener ninguna comunión espiritual con Cristo: y así son todas las personas que, aunque se declaren penitentes y creyentes en Cristo, y tengan conocimiento de él y le amen, no tienen un verdadero arrepentimiento, ni producen los frutos correspondientes, por lo que, al ser sujetos impropios del bautismo, no son dignos de la mesa del Señor; ni tienen fe en Cristo, al menos sólo histórica, por lo que no pueden comer por fe la carne y beber «

En el contexto (que es crucial para entender virtualmente cualquier cosa en las Escrituras), los cristianos de Corinto estaban involucrados en comportamientos que, prima facie, serían etiquetados como «indignos»; por lo tanto, estaban participando en la Cena del Señor indignamente. Aquí hay una lista parcial de la forma en que varias versiones de la Biblia traducen indignamente:

• de una manera indigna (por mucho, la traducción más «popular»)

• con el espíritu equivocado

• inapropiadamente

• de manera impropia

• de una manera que lo deshonra

• de manera indigna

• de manera indigna

• irreverentemente

¿Cuáles eran estos comportamientos que deberían haber descalificado a los corintios culpables de participar en la Cena del Señor? Los versículos 17-22 (y 29-34, no incluidos abajo) nos dicen:

«. . os reunís no para lo mejor, sino para lo peor. Porque, en primer lugar, cuando os reunís como iglesia, oigo que existen divisiones entre vosotros. . . . Por eso, cuando os reunís, no es para comer la Cena del Señor, porque en vuestra comida cada uno toma primero su propia cena; y uno tiene hambre y otro está borracho. ¿Qué? ¿No tenéis casas donde comer y beber? ¿O es que despreciáis a la Iglesia de Dios y os avergonzáis de los que no tienen nada? ¿Debo alabaros? En esto no te alabaré».

En resumen, estos son algunos de los aspectos indignos del comportamiento que el apóstol Pablo tuvo que confrontar:

• divisiones y comportamiento partidista

• enfoque inadecuado (es decir, reunirse principalmente para comer, no para recordar al Señor de la manera señalada)

• el egoísmo a la hora de comer, sin tener en cuenta a los miembros hambrientos de la iglesia que quizás no podían permitirse llevar su propia comida

• embriaguez

• un desprecio imprudente por todos los creyentes en medio de ellos, tanto ricos como pobres, que componen la iglesia de Dios

• avergonzar a los pobres de su entorno

• celebrar la Cena del Señor sin un autoexamen previo ante el Señor, lo que Alcohólicos Anónimos llama «realizar un inventario moral sin miedo» (v. 31)

• la impaciencia y el no esperar los unos a los otros (v. 33)

Los cristianos de hoy son culpables de algunos de los mismos comportamientos, aunque no combinemos, como hacían los primeros cristianos, una comida comunitaria con la celebración de la Cena del Señor, que los primeros cristianos llamaban «la fiesta del amor», o simplemente «el ágape.»

Por lo tanto, antes de participar en el pan y el vino en recuerdo de Cristo, de acuerdo con sus deseos al respecto (véase 1 Corintios 11:26), cada participante que sea cristiano debe realizar un inventario moral sin miedo, determinando si ha tenido lapsos espirituales durante la semana anterior. Si es así, deben «enderezarse» ante Dios, antes de participar. La confesión y el arrepentimiento deben preceder siempre al culto, sea cual sea la forma que adopte.

Por cierto, no hay nada malo, per se, en que un líder en la Eucaristía anuncie que la comunión es sólo para los creyentes, en particular los que tienen una conciencia limpia ante Dios. Sin embargo, creo que un líder no debería señalar a los no creyentes para excluirlos de la Cena del Señor, ya que ¿cómo puede participar indignamente una persona que ya está bajo la condenación de Dios por no creer en Jesús ni recibirlo en sus vidas? La advertencia de Pablo es estrictamente para los creyentes:

«Porque el que come y bebe [indignamente] come y bebe juicio para sí mismo, si no juzga rectamente el cuerpo [es decir, tanto el cuerpo de Cristo como el cuerpo de la iglesia local]. Por eso muchos de vosotros están débiles y enfermos, y muchos duermen [es decir, mueren]» (vv.29-30).

En mi iglesia, el líder del culto dice (y estoy parafraseando),

«La Cena del Señor es para los creyentes en Jesús que se han examinado ante Dios. Si usted no es creyente, simplemente pase los elementos a la persona que está a su lado. Tenga la seguridad de que no le señalaremos ni le avergonzaremos de ninguna manera. Sin embargo, te pedimos que te preguntes qué es lo que te impide creer en Jesús e invitarle a tu vida».

Las prácticas de los corintios al observar la cena del Señor no eran como Pablo había enseñado. Ellos estaban profanando la cena del Señor.

1 Corintios 11;27-32

27 Por tanto, cualquiera que coma este pan y beba esta copa del Señor indignamente, será culpable del cuerpo y de la sangre del Señor.28 Pero examínese a sí mismo, y coma así del pan y beba de la copa.29 Porque el que bebe y come indignamente, come y bebe condenación para sí mismo, no discerniendo el cuerpo del Señor.30 Por eso muchos son débiles y están enfermos entre vosotros, y muchos duermen.31 Porque si nos juzgáramos a nosotros mismos, no seríamos juzgados.32 Pero cuando somos juzgados, somos castigados por el Señor, para que no seamos condenados con el mundo.

Nosotros, como hermanos, debemos examinarnos a nosotros mismos, y actuar en consecuencia. Versículo 28 Estamos obligados a tomar la cena del Señor en memoria de él. No debemos dejar que otros nos influyan, en cuanto a si tomamos o no la cena del Señor. Versículo 28 No podemos conocer el corazón de nadie, los que comen y beben indignamente lo hacen por su cuenta y riesgo. Versículo 29 Por lo tanto, no debemos juzgar, todo juicio lo ejerce el Señor.