A qué edad tenía Juan el Bautista cuando fue decapitado.

Según Lucas 1:26, Juan fue concebido 6 meses antes que Jesús, así que Jesús y Juan tenían más o menos la misma edad. Y según Lucas 3:23, Jesús tenía unos 30 años después de su bautismo. Dado que presumiblemente Juan fue encarcelado después del bautismo de Jesús, eso lo haría tener unos 30 años o más cuando fue encarcelado y asesinado. Y como murió antes que Jesús, habría sido más joven que la edad de Jesús al morir. Las estimaciones modernas de la edad de Jesús en el momento de su muerte son de 34 a 42 años (véase Cronología de Jesús); suponiendo que la idea de Lucas sobre su edad no estuviera lejos de eso, la versión de Lucas tendría a Juan mayor de unos 30 años y menor de 42 cuando murió.

TL;DR = Unos 31 años 6 a 8 meses de edad.

En Lucas 1 nos enteramos de que la madre de Jesús visitó a Isabel, la madre de Juan (y prima de María), cuando Isabel estaba de 5 a 6 meses de embarazo. María también estaba embarazada en ese momento y el bebé no nacido Juan «saltó» en el vientre cuando María llegó. María se quedó 3 meses y partió justo antes de que naciera Juan. Esto sitúa a Juan y a Jesús con una diferencia de edad cercana a los 6 meses, siendo Juan mayor.

Lucas 3 nos dice que Jesús tenía «unos treinta años» cuando fue bautizado por Juan. (Nota al margen, Juan era un sacerdote, siendo el hijo de un sacerdote, y los sacerdotes entraban en servicio a la edad de 25 años [Números 8:24, Esdras 3:8] pero los primeros 5 años de servicio son bajo guía, como un aprendizaje [Números 4:3]. Por lo tanto, Juan se convirtió en un sacerdote en pleno ejercicio a la edad de 30 años. Es probable que esta sea la razón por la que Jesús no fue bautizado por él hasta ese momento).

El evangelio de Juan dice que las bodas de Caná se celebraron «al tercer día» (el primer día fue cuando los fariseos desafiaron a Juan en el río y el segundo día fue cuando Jesús fue realmente bautizado). Mateo, Marcos y Lucas cuentan que Jesús fue tentado en el desierto después de ayunar durante 40 días, pero Juan no. Esto implica que el tiempo en el desierto siguió a las bodas de Caná. La siguiente fiesta importante mencionada que requería viajar a Jerusalén es la Pascua, en el evangelio de Juan. En ese viaje a Jerusalén es cuando Nicodemo visita a Jesús.

Todo esto sitúa el bautismo de Jesús, y por tanto su aproximado trigésimo cumpleaños, un mínimo de algo así como dos meses antes de la Pascua. Esto significa que Juan tenía 30 años 8 o 9 meses, posiblemente un poco más, en la Pascua de ese año.

Esta cronología tan detallada afirma que el Mensajero visitó a Zakarya en el Templo durante Sucot, situando su concepción a principios de octubre y su cumpleaños en algún momento de julio. Sin juzgar si la fecha exacta está calculada correctamente en esta cronología, el hecho de que «toda la multitud» estuviera reunida fuera del Templo (Lucas 1:10) apunta a que Juan fue concebido después de que Zakarya regresara a casa tras el servicio en el Templo en una de las Grandes Fiestas (Pascua, Pentecostés, Sucot).

Si Juan fue concebido después de Sucot y nació a mediados del verano, eso indicaría que comenzó a bautizar en el río Jordán casi inmediatamente después de cumplir 30 años y convertirse en un sacerdote de pleno derecho. Y que Yeshua vino a bautizarse muy rápidamente después de cumplir él mismo los 30 años. Hagamos esta suposición plausible para estimar la época del año del bautismo de Jesús. Parece que fue después de Hannukah y antes de Purim.

Jesús fue crucificado en la tercera Pascua después de ser bautizado por Juan. El Evangelio de Juan documenta tres pascuas distintas entre el bautismo y la crucifixión y afirma claramente en el capítulo 3 que Juan el Bautista aún no había sido arrestado después de que Jesús regresara a Galilea de la pascua, la primera pascua después de ser bautizado en el Jordán. (Juan 3:23-24)

La narración posterior en Juan tiene a Jesús viajando después de esto:

• A la campiña de Judea bautizando
• De vuelta a Galilea vía Samaria
• Dentro de Galilea, en Caná y Cafarnaúm (Lucas y Mateo dicen que visitó muchos pueblos)
• (Mateo 13 menciona específicamente que regresó a su ciudad natal, Nazaret, durante este tiempo, pero que no realizó ningún milagro allí, a diferencia de otros lugares)
• Vuelve a Jerusalén para «una de las fiestas» (probablemente Purim, porque el evangelio de Juan tiende a nombrar todas las Grandes Fiestas en su relato)
• De vuelta al Mar de Galilea y a la alimentación de los cinco mil – Juan dice que la Pascua «estaba cerca» en ese momento – podemos suponer que quizás faltan dos semanas dado el tiempo de viaje necesario para llegar a Jerusalén desde Betsaida

Lo último que oímos de los discípulos de Juan discípulos de Juan se relata en Lucas 7:18-23 cuando fueron enviados por Juan, que para entonces ya estaba arrestado, a preguntar: «¿Buscamos a otro?» (Nota al margen, esto no es no es debe interpretarse como una duda. En cambio, Juan estaba preguntando si iba a haber uno o dos Mesías. Esta pregunta continúa incluso en los tiempos modernos en el judaísmo dominante).

Entre este acontecimiento y la alimentación de los cinco mil, Lucas no llama la atención sobre los días de fiesta, pero describe a Jesús viajando a «una ciudad y una aldea tras otra» (Lucas 8:1) en Galilea, incluso tomando una barca para cruzar el Mar de Galilea (Lucas 8:26) y volver de nuevo (Lucas 8:40). Todo esto fue antes de enviar a los Doce. Y los Doce iban «de pueblo en pueblo» (Lucas 9:6).

Todos estos viajes y actividades, de Jesús con sus discípulos, y luego con los Doce recorriendo Galilea en seis parejas, debieron consumir varios meses.

Mateo 11:1-2 confirma que, después de que Jesús enviara a los Doce, Juan envía a sus discípulos desde la cárcel para hacerles preguntas. Esto reduce un poco la línea de tiempo porque Jesús envió a los Doce sólo después de regresar a Galilea, cuando empezó a realizar abiertamente muchos milagros. Esto sería antes de Purim de ese año. Esto también implica que Juan fue arrestado aproximadamente al mismo tiempo que Jesús regresó a Galilea.

Mateo 14:12-15 implica que Juan fue decapitado poco antes de la alimentación de los cinco mil. «Vinieron los discípulos de Juan, tomaron su cuerpo y lo enterraron. Luego fueron a avisar a Jesús». Jesús se retira para estar a solas en respuesta a la noticia, pero las multitudes lo siguen, y la alimentación de cinco mil es un resultado directo.

Volvamos ahora a Lucas. Lucas 9 describe la alimentación de los cinco mil que ocurrió en Betsaida, pero no menciona que la noticia de la ejecución de Juan llegó a Jesús. Lucas dice que esto ocurrió justo después de que Jesús enviara a los Doce y ellos regresaran. Esta fase del ministerio generó mucha discusión en Galilea, lo que llevó a Herodes a preguntar: «Yo decapité a Juan, así que ¿quién es este del que tanto oigo hablar?» (Lucas 9:9)

Todo ello nos permite llegar a una estimación bastante ajustada de cuándo fue ejecutado Juan. Combinemos con los relatos evangélicos el informe de Josefo de que Juan fue encarcelado, y por tanto presumiblemente ejecutado, en Maqueronte, que está en la orilla oriental del Mar Muerto.

• Jesús tuvo al menos tiempo suficiente para llegar a Jerusalén para la Pascua, varios días de viaje, después de la alimentación de cinco mil. Pero la Pascua «estaba cerca» entonces. Purim ya habría pasado.
• La alimentación de los cinco mil está motivada por la llegada de la noticia de la ejecución de Juan en Maqueronte. Los discípulos de Juan enterraron primero el cuerpo. Esto implica no sólo que algunos de los discípulos de Juan fueron a visitarlo a Maqueronte, para poder tomar posesión del cuerpo y enterrarlo rápidamente, sino también que esos discípulos viajaron luego desde Maqueronte hasta Betsaida para entregar la noticia (presumiblemente teniendo que buscar un poco después de Jesús). De nuevo, varios días de viaje, pero presumiblemente sin retrasos innecesarios tras la propia ejecución.
• La orden de ejecutar a Juan podría haber sido transmitida con relativa rapidez, pero la cabeza fue traída de vuelta y entregada en posesión de Salomé (quizás por un mensajero a caballo) a tiempo para que Herodes se quedara perplejo al oír que se estaban realizando milagros en su reino. Esto sería de nuevo varios días después de la ejecución.

Teniendo en cuenta todo esto, podríamos suponer provisionalmente que Juan fue decapitado aproximadamente tres semanas antes de la Pascua, la segunda Pascua después de bautizar a Jesús en el Jordán. Esta suposición parece ser coherente con los relatos evangélicos y con Josefo, así como con las consideraciones sobre el tiempo de viaje para que los acontecimientos ocurrieran tal como se relatan.

Esto haría que Juan tuviera entre 31 años y 6 u 8 meses en el momento de su muerte (dependiendo de si había un mes de Be’Adar ese año).