¿Cuál es el significado de «este» en las Escrituras?

Casi tienes la respuesta correcta en la pregunta. La respuesta corta es que moverse hacia el este parece relacionarse con el exilio, mientras que moverse hacia el oeste es un regreso al jardín y a la presencia de Dios.

La respuesta larga:

El jardín está plantado en el este del Edén

El jardín es el lugar de encuentro primitivo entre Dios y el hombre. Es el primer santuario, donde el hombre es colocado para trabajar (servir) y guardar (custodiar) (Gn 2,15). Estas son las mismas tareas de los sacerdotes y los levitas con respecto al tabernáculo (cf. Núm. 18:1-7).

Los querubines se sitúan en el lado oriental del Jardín del Edén

Cuando Adán y Eva son desterrados de la presencia de Dios y del acceso al árbol de la vida, son enviados hacia el este. Para volver a entrar en el jardín, tendrían que viajar hacia el oeste y pasar por los querubines y la espada flamígera. Además, después de que Caín asesina a su hermano, es expulsado aún más al este, más lejos del jardín. Implícitamente, los querubines también custodian el camino hacia el propio Edén, que está más arriba y más al oeste que el jardín. Volveré sobre esto.

Partes del holocausto deben ser arrojadas al lado este del altar

Esto es parte del ritual de ascensión de las aves. Es el «buche», que de alguna manera se asocia con las plumas de la cola. Así, la parte trasera del ave es arrojada hacia el este, mientras que la cabeza y el cuerpo se desplazan hacia el oeste, hacia la presencia ardiente de Dios.

La entrada del tabernáculo mira hacia el este

Esto implica que el tabernáculo es un nuevo santuario de jardín más glorificado. Sacerdotes y levitas armados custodian el tabernáculo (Núm. 18:4) al igual que los querubines que custodiaban la entrada del jardín. También empuñan la espada flamígera. Para que un adorador se acerque a Dios, tendría que pasar por el cuchillo y el fuego. No puede hacerlo sin morir, así que apoya su mano en la cabeza de un animal para encargarle que vaya como su representante (cf. Núm. 8:10-18, 27:18-23). El animal pasa a través del cuchillo y el fuego, moviéndose hacia el oeste y hacia arriba en la presencia de Dios (es «quemado» Lev 1:13 – lit. transformado en humo, uniéndose así a la nube de gloria sobre el tabernáculo)

En la visión de Ezequiel la gloria de Dios viene del este y entra en el templo por el este.

Anteriormente (cap. 10), vemos la gloria de Dios salir del templo, viajando hacia el este para unirse a los exiliados en Babilonia. Aquí, en el capítulo 43, Ezequiel ve un templo restaurado y más glorioso, y la gloria de Dios vuelve a entrar.

El mismo templo mira hacia el este con un río que fluye hacia el este desde él

Esto se remonta al jardín. Un río fluía desde el Edén -es decir, desde más arriba y más al oeste- a través del jardín y luego hacia las tierras periféricas. Esto parece implicar que moverse hacia el oeste en la tierra del Edén sería deseable y sería acercarse al trono de Dios (al menos simbólicamente). El templo de Salomón era también un santuario-jardín, con tallas de árboles y frutas en las paredes (cf. 1 Reyes 6). Tenía un gran mar de bronce y carros de agua de bronce, que se alineaban en los lados norte y sur del patio (1 Reyes 7:23-39). Los carros con ruedas implican un flujo de agua y corresponden al río que fluía por el jardín. Esto se amplía en la visión de Ezequiel en el capítulo 47 a un río cada vez más profundo y ancho que sale del templo y fluye hacia las tierras periféricas. Esto se retoma en Apocalipsis 22, donde un ángel le muestra a Juan una visión de la Nueva Jerusalén, la Iglesia, la Ciudad-Esposa de Cristo, y «el río de agua de vida, brillante como el cristal, que fluye desde el trono de Dios y del Cordero por el medio de la calle de la ciudad; también, a ambos lados del río, el árbol de la vida con sus doce clases de frutos, dando su fruto cada mes. Las hojas del árbol eran para la curación de las naciones».

Cuando el sol sale, en Oriente, destierra la oscuridad de la noche. En cambio, cuando el sol se pone, en el Oeste, anuncia la oscuridad.

Tanto en las escrituras cristianas como en las hebreas, las imágenes de la luz representan a Dios/santo/bueno y las imágenes de la oscuridad representan el pecado/peligro/mal. He aquí algunas^* :

Tú eres mi lámpara, Señor;
Yahveh convierte mis tinieblas en luz.
(2 Samuel 22:29)

Él redimió mi alma de bajar a la Fosa
y viviré para disfrutar de la luz.
(Job 33:28)

En él había vida, y esa vida era la luz de los hombres.
(Juan 1:4)

La noche está a punto de terminar; el día está a punto de llegar. Así que dejemos las obras de las tinieblas y pongámonos la armadura de la luz.
(Romanos 13:12)

^{* Todas las referencias son de la Nueva Versión Internacional de 1984.}

Tiene sentido que el Oriente (de donde brota la luz al amanecer) se convierta en una imagen/tipo para la Gloria de Dios.

Había pensado en esto cuando leí Gn 11:2 «Cuando la gente se desplazó hacia el este, encontraron una llanura en Shinar y se establecieron allí»

Me pregunté «al este» ¿de dónde? La respuesta, como ya se ha dicho, es «al este del Edén». El Edén es donde estaba la Presencia de Dios. El camino de regreso al Edén estaba ahora protegido por Querubines:

Gn 3:24 Y expulsó al hombre, y puso querubines al oriente del jardín del Edén, y una espada flamígera que se volvía hacia todos lados, para guardar el camino del árbol de la vida.

Ahora tenemos una metáfora del este: ir al este es alejarse de Dios, alejarse de su presencia.

Pasar del este al oeste para volver a Su Presencia.

Nótese que el Tabernáculo y el Templo SIEMPRE están dispuestos así: Acercarse a Dios es ir de este a oeste. Es en esta dirección al entrar en el Tabernáculo que uno se encuentra con el Alter del Sacrificio primero para el perdón, y luego con la cuenca de agua para la limpieza.Cuando los Sacerdotes entraban en la Tienda de reunión (el Lugar Santo) donde estaban la lámpara, la mesa del pan de la proposición y el altar del incienso – siempre era de este a oeste.

El Salmo 103:12 dice «Tan lejos como el oriente está del occidente, Tan lejos ha quitado nuestras transgresiones de nosotros».

Cuando Jesús vino a ser nuestro sacrificio en el Calvario en la entrada triunfal, vino del este al oeste.

usuario208

Tal vez no sea la respuesta completa, pero el Sol sale por el este. Así que por razones prácticas, la puerta del tabernáculo y del templo debe estar orientada hacia el este para que haya luz para las ceremonias temprano en la mañana. (Estaría orientada hacia el oeste si las ceremonias tuvieran lugar al final de la tarde, supongo).

Puede ser que el sol naciente sea invocado como símbolo de la gloria de Dios en el pasaje de Ezequiel. O puede ser que Dios simplemente esté tomando una ruta directa hacia el templo.