Es común entre muchos cristianos decir «que Dios te bendiga» (o simplemente «que te bendiga», que implica lo primero) a una persona cuando estornuda. He oído que esto puede tener su origen en una antigua creencia de que los espíritus malignos salían de una persona cuando estornudaba.
¿Hay alguna base (bíblica o de otro tipo) dentro del cristianismo para decir «que Dios te bendiga» cuando una persona estornuda?
- En realidad, por lo que sé/recuerdo, la gente solía pensar que su corazón se detenía momentáneamente cuando estornudaba. – > Por El’endia Starman.
- La mejor respuesta sería por qué miramos mal a los que tosen, pero bendecimos a los que estornudan. – > Por pterandon.
- @pterandon – en realidad hay una razón (ver mi respuesta) ¡aunque no sea muy buena! – > Por James T.
- Porque los estornudos son divertidos. La tos no lo es. – user900
- Es un hábito interesante en el que la mayoría de la gente no piensa. Decir «te bendiga» o «que Dios te bendiga» en realidad no trae ninguna bendición «extra» en absoluto. Porque Dios ya te ha bendecido con toda la bendición espiritual (para los creyentes de todos modos). Y no estas bendiciendo a una persona por decirlo. Pero si los amas ayudándolos – ¡eso es bendecirlos! las acciones significan más que las palabras mismas. – > Por Matt.
Esta es una costumbre antigua que es anterior al cristianismo. Plinio (Historia Natural 28.5) recoge la costumbre entre los romanos de saludar a quien estornuda:
¿Por qué saludamos a una persona cuando estornuda, una observancia que Tiberio César, dicen, el más insociable de los hombres, como todos sabemos, solía exigir, incluso cuando iba en su carro? También hay algunos que piensan que es un punto religioso que debe observarse para mencionar el nombre de la persona a la que saludan. […] Estos usos han sido establecidos por personas que tenían la creencia de que los dioses están siempre presentes, en todos nuestros asuntos y a todas horas, y que por lo tanto han encontrado el medio de apaciguarlos incluso con nuestros vicios.1
Así, dice que las supersticiones de este tipo son atribuibles a la creencia de que ciertos acontecimientos aparentemente sin sentido son en realidad «señales» de algún poder espiritual. Homero también da cuenta de una estornudadora en la Odisea 17.528-550, donde Penélope predice que Odiseo matará a sus pretendientes si regresa: en ese momento, Telémaco estornuda (Τηλέμαχος δὲ μέγ’ ἔπταρεν), y Penélope lo interpreta como una señal de que su predicción es cierta.
El hecho de que el estornudo sea involuntario podría hacer más probable que la gente vea una mano oculta en el trabajo. Agustín (Sobre la doctrina 2.20) escribe sobre «las prácticas más frívolas» de las observancias supersticiosas cuando «cualquier parte del cuerpo debe saltar», o «volver a la cama si alguien estornuda cuando te estás poniendo las zapatillas». 2 En este caso, el estornudo se interpreta como una advertencia divina de que hoy es un mal día para hacer algo importante.
Como el estornudo sale de la cabeza, sede de la razón, puede considerarse de origen divino, según la escuela de Aristóteles; y además, se consideraba un signo de buena salud y vitalidad, a diferencia de la tos, que se asociaba más bien a la enfermedad (Problemas capítulo 33, «Sobre la nariz»). El único estornudo bíblico se encuentra en 2 Reyes 4, donde Eliseo devuelve la vida a un niño muerto, demostrando un vínculo percibido con el aliento de vida:
Cuando Eliseo entró en la casa, vio al niño que yacía muerto en su cama. Entonces entró, cerró la puerta y oró al Señor. Luego se subió a la cama y se acostó sobre el niño, poniendo su boca sobre su boca, sus ojos sobre sus ojos y sus manos sobre sus manos; y mientras estaba inclinado sobre él, la carne del niño se calentó. Se bajó, caminó una vez de un lado a otro de la habitación, luego se levantó de nuevo y se inclinó sobre él; el niño estornudó siete veces, y el niño abrió los ojos. 2 Reyes 4:32-35 (NRSV)
Sólo con estos ejemplos, podemos ver que las costumbres de estornudar son un poco ambiguas cuando se trata de que el estornudo sea «bueno» o «malo». «¡Que Dios te bendiga!» podría ser una respuesta apropiada en ambos casos. Pero la Escritura también habla a menudo en contra de la interpretación de los presagios – o al menos anima a la gente a buscar reales de «que te mejores pronto» es aceptable, pero el «oh, qué mala suerte» no lo es.
He oído muchas veces la explicación del demonio nasal maligno, pero nunca he visto una fuente que avale la teoría. (No es difícil encontrar gente que se mofe de los tontos mediaevales, pero este puede ser otro caso en el que no eran tan tontos).
1. Original: cur sternuentes salutamus? quod etiam Tiberium Caesarem, tristissimum, ut constat, hominum, in vehiculo exegisse tradunt, et aliqui nomine quoque consalutare religiosius putant? […] haec instituere illi, qui omnibus negotiis horisque interesse credebant deos et ideo placatos etiam vitiis nostris reliquerunt.
Traducción inglesa anterior de John Bostock y H. T. Riley (Taylor and Francis, 1855).
2. Original frases: inanissimarum observationum; si membrum aliquod salierit; redire ad lectum si quis dum se calceat sternutaverit.
La práctica no es cristiana, por doctrina, pero se hizo cristiana por las circunstancias.
Durante la Peste Negrauna plaga que mató aproximadamente al 25% de la población de la Tierra en el siglo XIV, se pensó que los estornudos eran un primer síntoma de los infectados.
Pero la práctica se remonta a mucho antes, sin embargo, se relaciona con la Peste Negra. En el año 590, Gregorio I ordenó que se rezara y cantara sin cesar en las calles para ayudar a alejar una epidemia que se avecinaba.
La Wikipedia también dice que es posible lo siguiente:
Otra leyenda sostiene que el corazón deja de latir durante un estornudo, y que la frase «bendito sea» anima al corazón a seguir latiendo.
En algunas culturas, estornudar se considera un signo de buena suerte[1] o de la beneficencia de Dios. En tales casos, «bless you» puede pronunciarse como reconocimiento de esa suerte.
Por otra parte, es posible que la frase comenzara simplemente como respuesta a un acontecimiento que no se comprendía bien en la época.
La Wikipedia habla un poco de esto. Creo que hay suficiente en ese artículo para satisfacer tu curiosidad.
